不特意去找的话，就算从巷口路过十几次也不会注意到它。
所以来这里喝酒的，基本上都是附近的老主顾，或者是熟客带来的朋友。
对于住在附近喜欢在酒馆里喝酒的人来说，这里就像一个属于部分人的秘密基地。
罗素看到那块铜片，确认自己没找错地方，便顺着巷子走了进去。
帝都十一月的夜风冷得刺骨，他把斗篷的兜帽盖在头上，围巾在脖子上多绕了一圈，遮住了大半张脸，只露出眼睛和额头。
他之所以没有在大街上就用斗篷遮住自己的脸，是因为在帝国有一部明确规定的反蒙面法。
以遮盖脸部的方式隐藏身份是犯罪行为，严重者可能会引起巡查的警觉，从而被带走调查，为了不惹麻烦，他还是走进了巷子里才把兜帽戴上。
这里不会有巡查，也懒得有人管他。
巷子本身不深，走到底就是一扇普通的木门，门缝里透出昏黄的煤油灯光，隐约能听到里面模糊的说话声和玻璃杯碰撞的脆响。
推门进去，一股混合着劣质啤酒、煤烟和煎洋葱的气味立刻迎面扑了上来。
酒馆前厅和东区任何一家廉价酒馆没什么两样，摆放着几张歪歪扭扭的旧木桌，桌腿底下垫着折好的纸板，用来平衡不平的地板。
晚上正是店里人多的时候。
来这里喝酒的大多是熟客，码头搬运工下了工就过来要一杯苦啤酒，靠在吧台上跟工友抱怨今天又被工头克扣了两个便士，抱怨的声音大到整间酒馆都能听见，但没有人嫌吵，因为这里本来就是让人大声说话的地方。
纺织厂的女工偶尔也会结伴来，占一张角落的桌子，点两杯便宜的淡啤酒，聊些附近人都听不太清的话题，偶尔有人发出一阵短促的笑声，很快又被周围的说话声盖过去。
还有几个穿粗布外套的中年男人围着一张桌子在打牌，桌上散落着几枚铜币和半块没吃完的黑面包。
罗素推开门扫视了一圈。
没有人多看他一眼，对东区的人来说，独自来这种地方喝闷酒，在周五晚上再正常不过了，谁还没点不想跟人说的烦心事。
只有吧台后面的人殷勤地朝他招呼了一声：“喝点什么？年轻人。”
罗素走到吧台前，看了看低头用湿抹布擦着手边的玻璃杯的老板，然后压低声音说：“我不喝。”
他把手伸进外套口袋，用手掌握着那枚铜质勋章，只露出齿轮的边缘，然后用身形遮挡着，确保只有酒馆老板一个人能看到。
酒馆老板低头看了一眼，说了句：“明白。”
他抬眼看了罗素一眼，透过罗素漏出来的眼睛，说道：“生面孔啊。”
他的帝国语带着一点口音，不仔细听几乎分辨不出来。
罗素也看了他一眼。
离得近了才看清老板的长相，却不是罗素预想中的长相。
他的五官比这里的人呢人更柔和，眉眼不那么深邃，颧骨也不那么高，皮肤在煤油灯下呈现陈年茶汤般的暗黄，不知道是光线的作用还是本来就是如此。
不过结合对方的长相，罗素觉得大概率是本来如此。
西大陆人因为生活在高纬度寒冷地区，所以体毛浓密，眉骨突出，鼻梁高耸，眼窝深陷。
而生活在气候温和的平原地区的人，五官相对而言会更平坦柔和一些。
这是由地理环境决定的。
眼前这个老板的长相，明显属于后者。
在这座满是深目高鼻的市民的城市里，他的脸显得格外突兀，就像在一排乔治亚风格的联排别墅中间忽然出现了一栋歇山顶的东方木构建筑。
罗素不由得有些惊讶。
“嗯，”他应了一声，然后挑了挑眉，“老板也是个生面孔。”
酒馆老板听出了他话里的意思，笑了笑。
“这里的人都叫我老陈，听这名字你应该就听得出来，我不是本地人。”
不用听名字，看也能看出来……罗素把勋章收回口袋内，问道：“那你是哪里人？”
“很远很远的东方，一个海边的小镇子，你可能没听过。”
老陈把抹布搭在水槽边缘，语气平淡，像是在说一件不值得多提的旧事，“年轻的时候坐船过来，本来是路过，结果在这里待了大半辈子。现在就算回去，那边也没人认识我了。”
老陈说话的时候，罗素又不着痕迹地多看了他几眼。
没办法，这种面相和脸型实在太熟悉了。
他来到这个世界这么久，每天看到的都是西方面孔，忽然见到一个和自己前世同样是东方人长相的人，难免心生几分亲近。
但他也知道，人和人之间的交往还是要以真实感受为主，不能仅凭第一眼的印象就托付信任。
长相只是一种巧合，不代表任何东西。
他把这份亲近感压下去，没有表露在脸上。
老陈朝他偏了下头：“你第一次来的话，那就赶巧了，周五晚上正是热闹的时候，这边请。”
他从吧台后面绕出来，领着罗素走到吧台旁边的走廊入口，指了指里面，“走廊尽头右手边第三扇门，敲两下停一下，然后再敲一下，就会有人领你进去了。”
罗素点了点头道了声谢，沿着走廊往里走。
走廊两侧墙壁上挂着几盏煤油灯，灯光昏暗，勉强照出脚下的路。
两侧各有几扇门，有的关着，有的半掩着，能听到里面传出模糊的说话声和烟斗的烟雾从门缝里飘出来。
他数到右手边第三扇门，按老陈说的节奏敲了门。
咚咚、咚。
然后，门从里面被拉开了。
开门的是个矮个子男人，脸上戴着一张皮制面具，遮住了上半张脸，只露出下巴和嘴唇。
他看了一眼罗素已经遮得严严实实的脸，侧身让开。
房间里没有别人，只有他一个。
但房间正中央的大桌子上散乱地放着很多件叠好的深色斗篷，以及一排排码得整整齐齐的面具，款式各异，但每一张都擦得很干净。
矮个子男人指了指桌上的面具：“斗篷你自己带了，面具挑一个吧。”
罗素看了眼就明白了，这些面具和斗篷是酒馆专门提供给参加集会的客人用来隐藏身份的。
他自己已经用围巾遮住了大半张脸，其实够用，但戴上面具会更保险一些。
因为围巾会滑下来，兜帽也可能会被风吹开，面具却一般不会掉下来。
他看了看桌上那排面具，发现擦的都挺干净的，这让他稍微放心了些，如果上面灰太多或者反复使用的痕迹太明显，他可能就不愿意戴了，万一传染些皮肤病给他就不好了。
他挑了一张最简单的纸浆面具，上面画着一只飞蛾，和巷口那块铜片上刻的一样，应该是制式的。
背对着矮个子男人把面具戴好后，罗素转回来看了他一眼，示意自己准备好了。
矮个子男人走到房间内侧，推开另一扇门，指了指里面：“往里走，到院子随便找个座位坐下就行。”
罗素点头，穿过那扇门，面前又是一条窄窄的走廊，两侧的墙壁上没有挂灯，只有尽头处透进来一片微弱的光。
他沿着走廊走到尽头，眼前豁然开朗。
发现外面是一个露天院子。
院子上方没有顶棚，月光从上面洒下来，照在石板铺成的地面上。
空气里有院子里常年种着的几株迷迭香的气味，一进来就能闻得到。
院子前方有一个高出地面的台子，台子上摆着一张空桌和一把椅子。
台子正对面是一排排阶梯式座位，靠着院墙往上延伸，和剧院里的那种观众席差不多。
罗素扫了一眼，这里已经坐了将近二十个人。
他刚一踏进院子，大约一半的人同时转过头看了他一眼，然后又把头转了回去，没有人多加注意，就像他只是一个迟到的观众，刚好赶上开场前的最后几分钟。
在这里没有人会贸然使用灵视和其他探测手段，因为任何探测都意味着挑衅。
而且他从踏进这个院子的那一刻，就已经收到了神圣守护天使的提示，告诉他这里有一个隔绝灵息探测的符文阵法在运转，范围覆盖了整个院子。
意识到这一点后，他稍稍放心，然后找了一个前后左右都不沾人的位置坐下。
虽然只有二十多个人，但这个院子能容纳至少五十人。
阶梯座椅往上延伸了好几排，他随便找了个角落，靠在椅背上，开始观察周围的动静。
过了一阵，又陆陆续续来了几个人，各自散坐在不同的角落，没有互相打招呼。
然后一个披着橙黄色斗篷的身影从台子侧面走出来，走上主台，在椅子上坐下。
他戴着面具，面具上画满了星球和星轨的图案，密到几乎看不出底色。
然后，他把双手搁在面前的空桌上，开口说道：
“好了，今天就是咱们一周一次的拍卖会暨交易会，还是老规矩，先自由交易，然后再进行拍卖。”
拍卖会暨交易会。
罗素心想，原来老陈说的“热闹”是指这个。
交易会他是知道的，帝都灵性区域地图上写的有，说这里每天都有散修过来小范围的碰运气以物易物或者换钱。
不过拍卖会他也没有太意外，琥珀酒馆既然是东区散修聚集的地方，每周搞一次拍卖会再正常不过。
不知道有什么好东西，虽然自己大概率都买不起，但不妨碍他长长见识。
他在蒸汽行会的兑换清单上看到过不少昂贵的材料和装备，知道这些东西在正规渠道之外也有流通，但从未亲眼见过它们在一个真实的交易场景中被人竞价。
他正在心里盘算着待会儿怎么把那个记忆消解术的术式原型拿出来，脑子里忽然闪过一个念头，那个主持人的声音怎么有点耳熟？
虽然对方刻意改变了声线，但是罗素从语气习惯中还是听出了一点熟悉感。
他仔细回忆了一下，但对方整个人都被橙黄色斗篷罩着，面具上画满了星球和星轨，只露出一双眼睛。
这种程度的光线，这种程度的遮掩，能认出对方是谁的恐怕只有跟他朝夕相处、睡在同一张床上的人了吧，而罗素显然不被包含在内。
他没有深究这种模糊的感觉，继续靠在椅背上等着。
主持人话音刚落，阶梯座位上就有人站起来。
自由交易开始了。
一个披深灰色斗篷的人从座位上站起来，手里举着一只小玻璃瓶，瓶子里装着几颗暗绿色的种子。
“这是夜光苔孢子，种在墙上的话晚上就不用点灯了，亮度十分适宜，需要经常用灵息滋养。
我想换一把能用的炼金刻刀，或者等值的铸变材料。”
他说完坐下，立刻有人举了举手，站起来走到他旁边，两人小声交谈了几句，交换了手里的东西，各自退回原位。
紧接着又有人站起来，这次是个女人的声音，戴着一张只遮住下半张脸的青铜面具。
“三瓶符文稳定剂，械法部流出的配方，能让符文阵列在金属表面多维持一段时间。换灵性墨水，什么颜色都行。”
很快有人回应，两人在座位间交换了瓶子和墨水瓶，各自坐下。
罗素正看得入神，一个坐在靠前排的矮壮身影站了起来。
他戴着一张皮制面具，斗篷的袖口还沾着血，看上去很不好惹。
他把手里一张信纸小时举高，说道：“我有一个秘启的唤灵术术式，可以召唤一个低阶灵体当做帮手，最多持续48小时，换一个能用的寂灭术式。”
罗素在面具后面悄悄屏住呼吸，又打量了一眼那个矮壮男人手里的那张纸，虽然他有记忆消解术，但他这次来主要是想换钱的，对方给的东西对他的吸引力并不大。