她目睹了整个过程，从罗素接近马修背后时她就看到了，但罗素朝她使了个眼色，她便心领神会，装作什么事都没有，继续低头整理马修的领巾，连手指的动作都没有停顿一下。
而马修因为满脑子都是待会儿要上台的演讲，过于紧张，完全没有察觉到不对劲，就这么被罗素整了个正着。
“幼不幼稚，”意识到发生什么的马修转过头来，白了罗素一眼，“你的比赛不是在下午吗，来这么早干嘛？”
“来给你当观众呗。”罗素看着马修说道。
他注意到马修的神情一副不在乎的模样，跟昨晚非拉着自己反复演讲的紧张截然不同。
为什么呢，好难猜啊……他看了一眼正在帮马修整理形象的爱丽丝，又看了看马修那种在喜欢的女生面前强撑着表现出来的自信，不由暗笑一声。
但他没有戳穿，只是说：“你倒是一点都不紧张。”
“怕输才会紧张，”马修嘴角微微上扬，又补了一句，“想赢只会兴奋。”
爱丽丝闻言，在一旁充满崇拜地看着他。
“哎呦，这话倒是有意思。”
罗素也意外地看着他，没想到他能说出这么有道理的话。
然后他又和爱丽丝打了个招呼，问她最近恢复得怎么样了。
爱丽丝把手里那条替马修整理好的领巾放下来，说挺好的，没有任何后遗症，现在已经完全跟以前一样了。
罗素轻轻松了口气。
三人有一句没一句地聊了起来。
虽然马修嘴上说不紧张，但他趁两人不注意开始偷偷深呼吸的动作让两人默契地没有戳穿，而且，其实罗素自己也挺紧张的。
这几天他把很多心思都压在笔试上，原计划是希望能拿到前三，确保能免费拿到启蒙仪式的资格，否则后续的启蒙材料费和主持费加起来，他光靠蒸汽行会的工时和翻译稿费不知道要攒多久。
之前他对笔试的把握并不算太大，因为他很清楚自己在写作方面的优势并不明显。
圣所罗门学院参赛的四个人里，路易莎·哈灵顿的父亲是帝都大学教授，克拉拉·阿什利出身老钱家族，两人从小接受的拉丁文教育不是他这种上了大学才开始系统补课的学生能比的。
朱利安·梅休他不太熟悉，但对方是文学社社长，而且前几天跟他一起讨论的时候罗素发现对方也是言之有物，每次讨论都能引经据典，一看也是个不弱于克拉拉和路易莎的人。
四个人当中，他的拉丁文写作底子毫无疑问是最薄的。
但赫密斯杯还有一个更关键的竞赛环节，那就是图景体验，这才是他和别人拉开差距的机会。
他只经历过一次图景体验，但有一次经验总比什么都没有好。
这几天跟他们三个人交流时他也感受到，四个人里只有克拉拉在很小的时候进入过一次图景，而路易莎和朱利安只是听过理论、做过分析，从未真正踏入过任何图景。
在这方面，他的经历反而是领先的。
这也从侧面印证了图景的开启并不简单，需要天时地利人和，需要定标和扮演者，需要付出不小的代价，就连是传承数百年的超凡家族，也不是说塞谁进去就进去的。
那么……皇家古典学会这一次为赫密斯杯专门开启《神曲》图景，目的究竟是什么？是为超凡世界选拔人才，还是另有所图？
这个问题朱利安在辅导时提过一次，但没人能给出确定的答案。
不过那是笔试之后才需要考虑的事。
罗素之前本来没对笔试抱多大的信心，主要关注着图景体验的方面，那是因为他知道笔试比不过别人。
但是自从进阶为热忱者，内在圣殿出现后，他的担忧就一扫而空了。
因为他早已看到【智慧初开】的白色圣化效果，“过目不忘”。
有了过目不忘的能力，只要不是刻意摆烂的话，是能达到一个很高的下限的。
所以自那以后他对笔试的信心就涨了许多。
在上周末解锁过目不忘之后，他就硬生生把一本一千六百多页的《刘易斯-肖特拉丁文辞典》从头到尾背了下来。
现在他的拉丁文词汇积累已经远超几周前的自己，各种动词变位、名词变格和词义的细微差别都在他的记忆库里随时待命。
加上伊拉斯谟·布莱克教他的文本解读方法和这几天四个人互相辅导时反复演练的写作结构，他对笔试的把握比预想中大了不少。
三人正聊着，钟楼传来八道沉厚的钟声。
八点了。
主礼堂的橡木大门也应声而开，门口站着的两位穿深色制服的学院工作人员把门扇往外拉开，露出礼堂内部温暖的灯光和铺着红地毯的前厅。
在外面等候的人群鱼贯而入，罗素和马修、爱丽丝也一起走进了主礼堂。
第132章 演讲（一）
在由小变大的管风琴声音中，人群按顺序走进主礼堂。
阳光从东西两侧的彩色玻璃窗透进来，照出了上面的图像。
东侧是天使报喜图，加百列跪在圣母面前，翅膀在晨光中闪烁着珍珠白的柔光。
西侧是所罗门王审判两个妇人争夺婴孩的场景，他的手指正指向那个跪下痛哭的女人。
六所高校的校旗依次悬挂在舞台两侧的廊柱上。
深红、墨绿、藏蓝、灰白、暗金、靛青……六种底色，六枚徽章，在从高窗透进来的晨光中微微拂动。
舞台背景是一整面墙的管风琴，舞台中央设有一个橡木讲台，讲台上方悬挂着皇家古典学会的巨型徽章。
徽章图案是一本翻开的书与一支羽毛笔，书本上方是一颗八角星。
罗素混在人群中走进来，在观众席左侧靠中间过道的位置坐下，左边是马修和爱丽丝，过道右边是几个穿着帝都大学深蓝色领巾的陌生学生。
马修把演讲稿摊在膝盖上，低头看着纸面上的行文，嘴唇微微翕动，无声地默念着某一段的措辞，开始临阵磨枪。
爱丽丝把手轻轻搭在他的手腕上，看着他没有说话。
马修抬起头看了她一眼，嘴角浮起一丝笑意，然后继续低头看稿。
好多人啊……罗素扫了一眼四周，观众席上大约坐着两百多人，大多是参赛者的家属和各校师生，差不多占据了主礼堂三分之二的座位。
他靠回椅背，把目光转向舞台前方的评委席。
评委席设在舞台正前方，是一排铺着暗红绒布的长桌，一共七个席位。
评委们背对观众而坐，这让罗素只能看到他们的背影和肩膀。
怎么还有个迟到的？
罗素注意到七个席位中，已经坐好了六个人，唯有正中间那把高背椅还是空着的。
当评委还不守时吗？
罗素撇撇嘴，看着已经坐好的评委，一眼就认出了其中一个背影。
阿尔弗雷德·韦瑟比。
他们学院以严格著称的拉丁文教授，同时也是他们周三辅导课的老师，那头一丝不苟的银发让罗素一眼就认出来了。
管风琴演奏了一段简短的序曲之后，圣所罗门学院院长，奥古斯都·帕尔默从舞台侧幕走了出来。
他是一位年过六旬的老绅士，身材微胖，灰白的头发整齐地梳向脑后，露出一张圆润而和蔼的面孔，灰蓝色的眼睛充满慈祥的笑意。
他穿着深灰色的学术长袍，走到讲台后面，双手撑在讲桌两侧，轻轻扶了扶眼镜，扫视了一圈台下坐满的参赛者和观众，然后语气盎然地开始致辞。
“欢迎各位来到圣所罗门学院！无论你们是参赛者还是观众，今天能坐到这里，说明你对古典语言的热情已经超过了大半个帝都的同龄人。”
台下响起一阵礼貌的掌声。
他等掌声平息后，双手在讲桌上轻轻一拍，脸上浮起一丝带着自嘲的笑意：
“我自己当初也是从这个学院毕业的，当年也站在过这个讲台上。
不过那个时候我不是在致辞，而是作为一名参赛者参加演讲比赛。
当年参赛者只有现在的一半，只有十二个人，然后我拿了第十一名。
因为有一个别的学校的同学没找到厕所，没有及时登台，弃赛了。”
台下响起一片轻快的笑声，坐在罗素旁边的帝都大学学生们笑得尤其欢。
奥古斯都·帕尔默等笑声稍歇，抬起一只手，用食指轻轻推了一下眼镜，说道：
“所以我希望其他五所学校的同学们，一定要提前知道我们学校的厕所在哪。”
台下又响起一阵比刚才更大的笑声。
罗素也没绷住，轻笑了几声，侧过头跟马修和爱丽丝二人对视了一眼，都看到了对方脸上明显的笑意。
帕尔默等笑声平息后，脸上那层戏谑的神情缓缓收敛，语调变得温和起来：
“我至今还记得那个第十一名给我带来了什么。
荣誉和名次只是次要的，真正留给我的宝贵财富，是站在这个讲台上，面对那么多人，能把一句话说完整、说漂亮的勇气。
这就是古典演讲的意义，它不只是让少数天赋异禀的人发光，它更是每一个期望用清晰的语言表达自己真实想法的有志者的舞台。”
他停了片刻，目光从观众席左侧扫到右侧，像是在和每一个人做短暂的目光接触，然后继续说道：
“今天在座的参赛者中，也许有人将来会成为教授、作家、议员，也许有人一辈子都不会再用到拉丁文。
但无论如何，在你们今天站上讲台的那一刻，都已经在自己的人生中留下了浓墨重彩的一笔，名次并不重要，你们都是赢家。”
他退后一步，双手离开讲桌，声音提高，大声说道：
“帝都学院联合演讲赛，正式开幕！”
“Vincit veritas！（真理必胜！）”
他带头开始鼓掌。
台下掌声雷动。
随后，皇家古典学会的代表从评委席上站起来，走到讲台前，开始宣布本次演讲比赛的规则。
参赛者共二十四人，来自六所高校，每位参赛者根据提前公布的主题自由撰写拉丁文演讲稿，然后开始脱稿演讲，时限八分钟。
本次演讲比赛的主题是“凯撒跨过卢比孔河是否正义”。
这个主题早在比赛报名开放之前就公布了，所以上周还是什么时候马修让罗素帮忙看台风的时候，他就已经把稿子写好了，但是现在稿子肯定又优化过了几次。
演讲的评判标准包括文采、修辞、逻辑、台风表达四项，由六位评委分别打分，取平均分，按总分高低排出名次。
看来人家不是迟到了，而是早上本就不用来，就是不知道为什么把座位也空着……罗素听到评委只有六位，才明白最中间那把椅子为什么在校长致辞都结束了还是空着的。
皇家古典学会的代表最后说道，每位评委都有独立的评分表，所有参赛者的演讲结束后，评委会将分数交给统计席进行核算，整个过程对所有参赛者开放监督。
说完后，他朝台下微微颔首，转身回到评委席。
抽签环节正式开始。
主持人从舞台侧幕推出一只深色橡木抽签箱，箱体正面刻着皇家古典学会的八角星徽章。
每一位参赛者依次上台，把手伸进箱子里，抽出一张写着编号的纸条。
马修抽到了第十三号，二十四个人里的正中间。
这个位置其实还挺不错的，不会因为靠前上台而紧张，也不会因为后面迟迟不上台，在漫长的等待中不断积累紧张的情绪。
抽签的过程中，罗素还看到了克拉拉·阿什利从座位上站起来，栗红色的卷发在光影中微微晃动。
她下台后坐在右边的前排，离罗素坐的位置有些距离。
罗素注意了一下，她抽完签后眼睛微微瞪大，然后嘴角洋溢着笑意，不知道抽到了几号。