马克西米利安接过信件，指尖轻轻一划，信封上的封印就解开了，信纸上的文字也随即浮现在了空中。
他快速浏览了一遍，脸上顿时露出了一抹志得意满的笑容。
那笑容中充满了运筹帷幄的自信，仿佛一切都尽在他的掌握之中。
“等着吧～”
马克西米利安转过身，重新看向了跪在地上的帕梅拉，眼中闪烁着胜券在握的光芒。
“你好好看着，本殿是怎么处理那个贱种的。”
他走回沙发前重新坐了下来，端起茶杯轻轻抿了一口，姿态从容至极。
“明天天亮，你就能看到林奇那个贱种，在魔法水晶球里跪地求饶的场景了。”
帕梅拉顿时瞪大了眼睛，一脸的不敢置信。
殿下到底做什么了？
“至于你……”马克西米利安瞥了她一眼，仿佛想到了什么，语气稍缓，“看在你老师伊莎贝拉院长的份上，这次就饶你一次。”
“谢殿下！谢殿下恩典！”
帕梅拉连忙道谢。
说着，她抬起头，眼神中露出了讨好之色。：“殿下神机妙算，算无遗策，那林奇·布莱克伍德不过是个跳梁小丑，竟敢与殿下为敌，简直是自寻死路……”
“行了。”马克西米利安摆摆手，眼中闪过了一抹厌烦，“滚下去吧，把脸洗干净……在黎明之前，来我书房候着，本殿下教你如何训狗。”
“是，臣下告退！”
帕梅拉如蒙大赦，连忙从地上爬了起来，躬着身子倒退着出了书房。
房门关上的瞬间，马克西米利安脸上从容的笑容渐渐变得阴冷。
他望着窗外的夜色，轻声自语起来。
“林奇·布莱克伍德……哼～一个靠着运气爬上来的贱民而已，也配跟本殿斗？”
他举起茶杯，对着窗外漆黑的夜空遥遥一敬。
“本殿下，就期待你明天的表演了～”
****
湖畔镇。
傍晚时分。
林奇略显疲惫地从守备所地下室的沉眠墓穴中钻了出来，身上还萦绕着浓重的尸气。
他伸了个懒腰，一抬头就看到了正在走廊里等候的奥斯。
奥斯身旁还跟着艾薇儿，以及那个正眉头紧锁的东张西望的米娅。
此时的米娅，真的是眼皮子直跳。
她这辈子都没见过如此“亵渎”的守备所。
这地方，走廊里巡逻的是拎着骨刀的骷髅兵，墙角站着的是浑身散发着阴冷气息的僵尸守卫，楼梯扶手上还趴着一只正冲她呲牙咧嘴的小吸血鬼。
但最令她心悸的还是脚下。
她能清晰地感觉到，这守备所的地底下存在着一片极大的空间，里面弥漫着极其浓郁的死亡气息，仿佛连接着冥界一般。
“哟～米娅小姐，今天巡检的情况怎么样了？”林奇一脸的风淡云轻，笑呵呵地跟她打了个招呼，“有没有发现我的罪证！？”
米娅冷哼一声，双臂抱胸道：“若是按照我以前的脾气，我早就用圣焰将这里的一切净化成灰烬了。不过……”
她顿了顿，继续道：“你作为领主，倒也不是完全没有可取之处。至少，镇上的百姓看起来确实安居乐业，你也庇护了很多流民。”
“呵呵～～”林奇靠在墙边，笑得一脸诚挚，“还是那句话，我这是合法的超凡职业，帝国认证的男爵兼战团长。您若是有意见，不妨先把帝国变成教国，到时候我立马搬家去其他国家，绝不多留一秒。”
米娅嘴角一抽。
这家伙总能惹得她心头光火。
“大人。”奥斯适时地上前一步，压低声音道，“那件事……已经准备好了。”
“嗯，稍等我一会儿。”林奇点点头，随即目光一扫，看到了正从拐角处探出脑袋，蹑手蹑脚准备开溜的小吸血鬼艾丝特。
“艾丝特，过来。”林奇招了招手。
“父亲大人……”艾丝特瘪着嘴，不情不愿地挪了过来，一双血红色的眸子滴溜溜乱转，显然又在打什么鬼主意。
林奇毫不客气地拎起了她的后衣领，像拎小猫一样把她丢给了正好路过的龙炎：“交给你了，帮她补课。这段时间陪我去自由城邦，这丫头的学习进度耽搁太多了，今晚必须给我把《九九乘法表》背熟……”
“是，父亲大人。”龙炎一把接过艾丝特，金色竖瞳中满是认真之色，“姐姐，这都是父亲大人的命令，请配合。”
“嘤嘤嘤～～～”艾丝特欲哭无泪。
米娅在一旁看得目瞪口呆。
这林奇究竟是什么情况？一个养女是吸血鬼，一个养子是龙裔术士，这家庭构成是不是太离谱了点？
“好了，咱们开个短会。”林奇冲奥斯使了个眼色，便转身走向了会议室。
米娅和艾薇儿对视一眼，也好奇地跟了上去，凑在边上旁听。
“目标已经全部就位。”奥斯展开了一张简易地图，指着卡瑞亚城的方向，“根据暗线传来的消息，他们今晚就会行动，借道费迪南德伯爵领，黎明前就能杀到湖畔镇。”
“什么目标？什么行动？”艾薇儿一脸茫然，银色的长发随着她歪头的动作轻轻晃动，“学长，发生什么事了？”
“也没啥大事。”林奇给自己倒了杯茶，语气轻松道，“就是三皇子被我羞辱后恼羞成怒，准备报复，弄了两万人马准备来攻打咱们湖畔镇。他们今晚就会出发，黎明前应该就能到。”
“噗～～～”艾薇儿震惊的眼珠子都瞪圆了，刚喝进去的一口茶全喷了出来。
她却顾不得许多，匆匆抹了抹嘴巴，紧张道：“咳咳～～学长！出这么大事，你怎么不早说？！咱们现在不是应该立刻进入防御阶段吗？拉响警报、疏散百姓、部署防线……”
一旁的米娅也被惊到了，眼中满是难以置信：“等等，你是说，今晚就有两万敌军来攻打湖畔镇？可你……你居然还有闲心思安排女儿补课？！”
“而且我看镇上完全没有戒严的迹象，居民们还在该吃吃该喝喝，你……你难道已经放弃抵抗了？”
“放弃抵抗？那倒不至于。”林奇抿了口茶，慢条斯理地说道，“只是两万精锐来攻打湖畔镇，正面硬挡肯定是挡不住的。既然急也没用，那又何必着急呢？”
米娅张了张嘴，竟无言以对。
这家伙说得好有道理，她竟无法反驳！
“所以……”林奇放下茶杯，忽然转头看向米娅，诱惑道，“米娅大人，要不咱们打个赌？”
“打赌？”米娅眯起眼睛，警惕地看着他，“赌什么？”
“就赌我能不能不动用湖畔镇一兵一卒，只用自己的亡灵大军就破了这两万大军。”林奇轻笑了一声，“如果我做到了，您就欠我一个条件——帮我出手一次，如何？”
米娅盯着他看了半晌，试图从他脸上找出一丝虚张声势的痕迹，但林奇却始终是那副老神在在的模样，仿佛真的胸有成竹。
他用亡灵单位破两万大敌！？
这是开什么玩笑！？
就凭他一个小小的三阶亡灵法师！？
“那如果你做不到怎么办？”米娅冷冷问道。
“那我就如你所愿，在湖畔镇设立一座教堂，资金我来出。”林奇道，“主教可以由您亲自指定，可以传教自由，我绝不干涉。”
米娅心中一动。
这倒是件好事。
作为战争天使，她指挥作战的经验还是很丰富的，当下，她就在心里快速推演起来。
只是她推演来推演去，也实在想不出，在不动用正规军的情况下，林奇到底要凭什么挡住两万精锐。
这家伙虽然邪门，但也不是神。
“好。”原本没有打算赌的米娅，终于还是点了点头道，“那我赌了。我实在想不出，我这次该怎么输。”
“成交。”林奇伸出手，微笑着和米娅轻轻击了一掌，算是达成了赌约。
*******
差不多同一时间段。
费迪南德伯爵的庄园外。
暮色尚未完全笼罩大地，两万精锐就已经如同黑色的洪流一般，从庄园里汹涌而出。
萨雷德骑在一头身披重甲的战马上，暗金色的铠甲在昏黄的夕阳下泛着粼粼金属光泽。
此刻的他目光冷峻，气势沉冷，已经完全没有了白日里那副豪迈粗犷的模样，身上反而散发着一股历经无数次阴谋与血战才能磨砺出的阴鸷与缜密。
“传令下去，保持静默行军，谁敢擅自喧哗，斩立决。”萨雷德的声音也变得低沉而冰冷，与白日里那爽朗大笑的声音判若两人。
“是！”传令兵迅速将命令传达了下去。
很快，两万精锐就如同一条巨蟒一般，开始沿着宽阔的官道向南蜿蜒而行。
这些士兵皆是萨雷德和安格斯从各自麾下挑选出来的精锐，令行禁止，训练有素，跟那些只会打家劫舍的杂牌蓝面巾截然不同。
而费迪南德伯爵也十分懂事。
早在三日前，他就以“清剿盗匪”的名义命人封锁了通往湖畔镇方向的所有关口。
这一路的官道上都被他设置了重重路障，任何商队、旅人，乃至信使，都被以“军事管制”的理由拦了下来，暂时软禁在了卡瑞亚城的牢房里。
偶尔有几个不开眼的冒险者试图绕道穿行，也早被前方开路的斥候无声无息地抹杀了，就连尸体也拖进了路边的密林里，就仿佛这些人从未在这个世界存在过一般。
别看平日里萨雷德一副豪迈战士的模样，可如果真的只靠一身蛮力，他怕是早就在德莱尼兄弟会内部的倾轧中死无葬身之地了。
他能坐稳兄弟会的第三把交椅，统领整个萨丁尼亚行省的乱党，靠的可不仅仅是七阶战士的武力，更是这颗算计到骨子里的毒辣的心。
这次行动，他算计到了每一个细节，主打的就是一个出其不意。
甚至，他对湖畔镇的兵力也有所掌握。
林奇的第十四战团，走的是精锐路线，招兵要求十分苛刻，至今也不过凑足了三个战营，满打满算也就一千五百名正规军。
再加上那所谓的八百民兵，以及林奇手下那些臭气熏天的骷髅僵尸……
“哼，就算给他算五千总兵力，又如何？”萨雷德心中冷笑，“本大统领手里这两万，可都是见过血的精锐，还占据了突袭之利，就算他是军神转世，也绝无翻盘的可能。”
更何况，湖畔镇的防御重心，必然在南面的灰爪峡道方向。
毕竟，从萨丁尼亚行省过来，那条峡道是必经之路。
林奇那小子恐怕做梦都想不到，会有人能绕过天险，从北面的卡瑞亚城方向直接捅他的屁股。
“三大统领。”安格斯在一旁低声问道，“咱们派去牵制北风军团的那几支杂牌军，真的有用吗？”
“无所谓。”萨雷德摆摆手道，“本统领也没指望那群废物能打下北风军团的要塞。只要他们在北面闹出足够大的动静，把军团的注意力吸引过去，让他以为我们的主力还在萨丁尼亚行省北部活动，这就够了。”
他顿了顿，冷笑道：“等贾艾斯那老狐狸反应过来，湖畔镇早就已经化为灰烬了。到时候，军团就算想救援，也来不及了。”
安格斯一脸钦佩道：“三大统领深谋远虑，属下佩服。这次，咱们定要让那林奇血债血偿！”
萨雷德满意地点点头。
关于这次行动，他已经前前后后思考了很多遍，越想越是觉得，自己不知道怎么样才会输。
封锁消息、借道伯爵领、声东击西、以多打少、背后突袭……这一连串的算计环环相扣，堪称完美。
他甚至觉得，就算现在有个信使提前半天跑到湖畔镇，告诉林奇“萨雷德带了两万人从你背后杀过来了”，那小子除了仓皇逃窜之外，也毫无他法。