这是他跟每位新入队、又能让他看上眼的队友，都会讲一遍的传奇故事。
——瓦尔西除外。
游侠总像捕捉野兔的鹰隼，精准抓住其中的漏洞，然后笑着调侃上半天。
木精灵听得格外认真，每讲到他们绝处逢生时，会忘记送到嘴边的木勺。
夏瓦和其他木精灵不太一样，或许因为年纪不大，对外面的世界似乎有更多向往。
林恩不时插进去说几句，补充些必要部分，避免自己在矮人嘴里显得太过孱弱。
伊莉娅安静地陪在他身边，偶尔跟着点点头，火光在她眸中轻跳。
笑闹声一直持续到汤汁见底。
林恩甚至有种错觉，仿佛此刻不是在幽深林地，而是科蒂斯的酒馆、春狩驻地，或是雪山下的猎人小屋。
“嗝——饱了饱了。”
不知过了多久，莫格兰打了个长长的饱嗝，用粗糙的手掌抹了把嘴。
夏瓦轻呼了口气，帮着伊莉娅把锅具从火塘上取下。
早早吃完的瓦尔西将木碗搁到地上，同样松了口气，看向林恩。
“林恩，说说我们明天的行动吧。”
话音刚落，其余几人也投来视线。没有异议或迟疑，众人坚定地望着他。
林恩微微一怔，紧接着凝起目光。
“好。”
简单收拾后，众人重新围坐。
“翠鸟指引的方向和萨里伏撤退的方向一致，他能主动派遣猫头鹰报信，应该不是慌不择路。
我认为树精所说的污染地，和泰雅小队的目标是同一个地方。从萨里伏被追击的状况看，我们离那里应该不远了。”
林恩率先开口，阐述自己的看法。提到失踪的姐姐和遇难的队友，夏瓦深深地皱起眉头。
“而在蛛化精灵的情报中，它们被派遣守在那片区域，却没有任何卓尔参与。这是不小的疑点，我想…那里可能不是卓尔出入地表的洞窟。”
“我赞同这个观点。”瓦尔西摩挲着下巴，点了点头，“但那又会是什么地方呢？”
“蛛化精灵提到的‘监视’，如果是协同作战的恶魔或蜘蛛，应该用不上这个词。有可能是卓尔的盟友，也是林地污染的源头。”
林恩摇了摇头。
“但具体是什么，还不清楚。”
蛛化精灵提到了“月精灵”，但在这之前，小队一直没遭遇过卓尔。
如果它指的是伊莉娅，那就意味着这件事，至少在这次进入森林前，就已经在暗中布局，或者更早。
他甚至联想起从科蒂斯南下的路上，在商队遇到的那些怪事。那些事最后也是因为他和伊莉娅、莫格兰提前离队，才没头没尾地结束。
它们之间会有联系吗？
林恩没有把这个不着边际的猜想说出来。
“这也不清楚，那也不清楚，那咱们该怎么办！？”
莫格兰粗声插话进来，紧跟着灌了口烈酒。
“哪怕那里不是卓尔的基地，也和她们有重要联系，我们还是要去的。”
林恩给出明确的回复。
“按萨里伏的遗言，让我们去救泰雅…”
说到这里，林恩眼角瞥见夏瓦，木精灵几乎快哭出来。
“…蛛化精灵对萨里伏执行的命令是‘杀死’，我认为泰雅大概没有被俘获，很可能还在那片林区和它们周旋。”
他将身体稍稍偏转，多朝向夏瓦一点。
“如果我们能找到她，就能得到更多情报。”
“所以还是咱们几个，跟一整片树林的怪物搏斗？”
莫格兰拉下嘴角。
“光这些蜘蛛就够难对付了，天知道还有什么大家伙！”
“嗯，林恩你确实很强，但我认为光靠我们不够。”
瓦尔西跟着说道，往日热忱的游侠，此刻意外的冷静。
伊莉娅也垂落眼帘，没有出声。
“不只是我们！”
夏瓦焦急地开口。
“下午那里是回哨站的路线，这种情况下，哨兵是应该返回纠缠之树求援，萨里伏不会优先回来找我。泰雅姐姐一定已经回报给大德鲁伊了。”
木精灵匀了匀呼吸，嗓音还是微微颤抖。
“而且…我已经让萨里伏的猫头鹰返回纠缠之树，它应该能理解我的意思。再耐心等等，会有木精灵战士来支援的。”
她说完这些，众人抬起头。
枝头上，只剩那只翠鸟歪着脑袋看向他们。
它清脆的叽喳两声，啼鸣碎进篝火里，换回短暂的沉默。
“我的想法是，我们先找到那片腐化林地，然后留在边缘隐蔽，派斥候进去探查。”
林恩打破沉默，双肘撑在膝上，手掌合拢在下巴前。
“说得容易！谁去探查？木精灵哨兵都被发现了！”
莫格兰毫不客气地打断，瓦尔西也摇了摇头。
“我可以。”
伊莉娅和夏瓦异口同声。
两位精灵一同凑到眼前，林恩不由得向后仰了半寸。
接着，他拍了拍伊莉娅搭在他腿上的手背。
“你们都不用，我还有一个更好的人选。”
两位精灵坐回原位望着他，莫格兰和瓦尔西也投来疑惑。
林恩笑了笑，从圆石上转过身，朝向帐篷外的空处。
“今天和恶魔的战斗中，我学会了一个新法术。”
他轻声解释着。
自己是个术士，这个理由应该不算奇怪。
林恩抬起手，凝望眼前。
【获得魔宠·夸塞魔】
亮绿光芒在地面闪烁，一个矮小虚影浮现出来。
“啊——屁用没有的恶棍！从来不召唤小趴铲，从来不喂养小趴铲，现在又呼唤小趴铲了？！”
恶魔还没完全显形，尖利的埋怨就先传出。
莫格兰好奇地凑上来，瓦尔西眼神意味深长，伊莉娅和夏瓦都蹙起眉，木精灵轻咬着下唇。
夸塞魔的轮廓渐渐凝成，它像一只干瘦的猴子，怪异的脸几乎完全被黑色大眼和尖嘴占据。
它看清眼前的黑袍术士，下意识后退半步，两只爪子缩在身前：
“等等，你不是伊林。”
“显而易见，不是。”
林恩轻轻挑眉。
“该死，你这脸是被什么玩意啃的？”矮人粗声嘲讽道。
“你爹地。”夸塞魔没有半秒迟疑。
“嘶…老子…”
矮人刚要抄起战斧，被林恩憋着笑拦下。
瓦尔西“扑哧”一声，从身后搭住矮人的肩膀。
“所以，你现在是‘小趴铲’的主人了？好吧。”
夸塞魔很快接受这个现实，又多打量了林恩几眼。
术士眯起双眼。
这只恶魔还算有趣，至少第一印象，他不讨厌：
“你的名字叫‘小趴铲’？”
“伊林主人叫我小趴铲。不喜欢？”小趴铲挠挠头，“那就改咯。”
“没事，叫小趴铲就挺好。”
林恩笑着回道。
他还没提出指令，对面的恶魔反而有些急不可耐：
“好吧，首先要干什么，主人？把人类开肠破肚？复苏亡者？让它们变成行尸走肉？让它们尖叫？”
“你和旧主人就做这些事吗？”
林恩皱了皱眉。
“是的，偷尸体，把它们撕开，然后伊林再把它们拼起来。一次，又一次。”
小趴铲兴奋地说着，还模仿着当时的动作，刚在尾音上加重强调，又突然变成惋惜的抱怨：
“在他还没对书沉迷的时候——啊，书这个，书那个的，他简直爱死书了。”
“很遗憾，这里没有尸体，也没有书。”
林恩撇了撇嘴，看向这只恶魔。
“我需要你作为我的斥候，协助接下来的工作，包括侦察和搜寻。”
“不是杀人？不是偷尸体？”
小趴铲歪着脑袋，两只大眼瞟向他身后。
“也不是让两只精灵发出尖叫？或者替你监督矮人抬棺材？”
林恩抱起胳膊，摇了摇头。
“无聊。无聊的事无法让你变强，对小趴铲来说也是。我拒绝执行这样无聊的指令。”
夸塞魔侧过身，学着林恩的样子，两只爪子抱在胸前。