林恩不讨厌话痨，但耐心有限。
“小趴铲，不是询问，我是在以主人的身份命令你。”
“谁在乎？小趴铲不做没意义的事，除非是撕碎尸体或者破坏点什么。”
“是吗？”
林恩目光骤然冰冷，夸塞魔不由得打了个寒颤。
【威吓】
“那或许我们可以研究一下，一只夸塞魔最多能被撕成几份。”
他脸色阴沉，语气却很轻松。
“别担心，我有足够的时间，会把你重新拼回来。一次，又一次。”
术士同样在话尾加上重音。
“哦！”
小趴铲浑身一震，大张的尖嘴瞬间僵住，黑亮双眼都清澈起来。
“无上主人，我刚才只是在开玩笑。”
它乞求般凑到脚边，仰起脑袋望向林恩。
“快告诉小趴铲，是哪个不长眼的家伙妨碍您，小趴铲一定把他找出来。”
第二百七十六章 所有过往交汇成前路
深夜，冒险小队营地。
“主人，您放心休息。任何怪物都逃不出小趴铲的眼睛！任何！小趴铲向您保证！”
“去吧，周围一英里的区域。”
林恩平静回道，夸塞魔没入阴影。
他正坐在篝火旁的树下，哪怕感受不到疲惫，此刻也想找处背靠，稍稍放松。
瓦尔西和莫格兰已经回帐篷休息，夏瓦在对侧的树下冥想，她负责后半夜的守夜，上半夜则依然是伊莉娅。
不过有小趴铲帮忙巡查，能减轻不小的压力。
恶魔似乎不需要休息，某种意义上，是个不错的劳动力。
林恩双指并拢，抵在额侧，将意识沉进那条与夸塞魔的链接。
画面在脑海中浮现，不止是景象，还有声响，甚至气味。
他看见昏暗中的断枝和盘根，腐叶带着一股泥腥味，脚边的蟋蟀“吱吱”低鸣，夜风带着丝丝寒意。
所有感官都被同步过来，只是…
林恩看着那些高耸的树木，冠顶仿佛遮蔽整片夜空。
这视角太矮了点。
“啊——邪恶的主人，卑鄙的主人！居然强迫小趴铲干无聊的工作！不挖尸体，也不杀人！还浑身都是人类的臭味…”
小趴铲一脚踩扁那只蟋蟀，脚掌在地上狠狠碾了碾。
它龇起尖牙，磨地咯吱作响，转瞬，又突然松开。
“不对！小趴铲正需要这样的主人——狠毒的坏心肠，还有火焰和疼痛的气味，比伊林强大得多！
如果带主人找到伊林那本书，他或许可以…”
“保持专注，小趴铲。”
林恩的声音在脑海震响。
“是！主人！是！”
夸塞魔下意识抱住脑袋，两只大眼骨碌碌直转，左右反复确认后，才松开双爪，将那只蟋蟀踢开，快步朝树林深处走去。
与此同时，林恩垂下手臂，感官的连接随即消失。
夜风拂过树冠，枝叶沙沙作响，月光从叶隙漏下，在地面洒开白霜，周围的林影幽深沉默，将整片营地拢在怀中。
他将头靠上树干。
【等级】：7（0/2）
术士等级到达7级，升级进度从3缩减为2。回想起低等级时，升级进度还需要4点属性。随着等级升高，需求的反而变少了。
当然，这并不意味着难度降低。按之前的经验，至少同样挑战等级的怪物，词条才会提供附加属性。
挑战等级7，哪怕对于很多银级小队，单是一只这样的怪物，就需要通力协作才有战胜的可能。
更重要的是，高挑战等级的怪物很少在人类活动区附近游荡。
它们往往拥有自己的巢穴、领地，甚至收服了其他怪物作为奴隶和仆从，风险远不止提升一个等级那么简单。
不过，这不是当下该考虑的。
林恩长长出了口气，将专注转回明天的行动。
晚餐后的作战会议，基本已经敲定方案。
小队将优先寻找那片腐化林地，在外围隐蔽起来，再让小趴铲进去侦察，林恩则通过意识链接获取具体的情报。
按蛛化精灵之前模糊的供述，那里是被森林和沼泽环绕的洞窟。
以大多数怪物的活动习性，洞窟很可能就是首领的巢穴，也是卓尔进攻森林的盟友据点。
莫格兰和瓦尔西的担忧完全合理。而且，卓尔们的目标可能是伊莉娅，靠小队硬闯并不现实。
虽然夏瓦语气肯定，但大家，包括她自己心里都清楚，支援并不一定会到来。
林恩伸手抵了抵眉心，揉开颅内的酸胀。
如果梦境中，原初魔法的警告是真的，那么即便什么都不做，或是转身逃走，幽暗也会漫出森林，涌向他和伊莉娅。
更何况，伊莉娅已经向他表明过心意…
林恩感受着血脉中，新魔法的炽热涌动，另一只手攥紧拳头。
无论如何，明天侦察后，才知道下一步该怎么走。
“林恩。”
听到这声轻唤，林恩抬起眼。
“睡袋已经备好了，你可以先去休息。”
伊莉娅已经走出帐篷，正站在他面前。
“没事，我再陪你一会。”林恩笑着回道，“坐吧。”
伊莉娅点了点头，没有像往常那样倚到他身侧，找了块他身前的小坡地，将紫罗兰斗篷拢起，缓缓坐下。
林恩望着她泛白的双唇，伊莉娅则低垂着眼帘，任月光悄然镀上银发，指尖搭在她的短剑上。
意外的，两人之间陷入沉默。
林恩的思绪在脑海中打转。
伊莉娅下午听到蛛化精灵“等待”的是月精灵，心里不可能没有波动。
她是善良又倔强的性格，这一点林恩一直都很清楚。
伊莉娅决定不再逃走，帮助木精灵击退卓尔，就不会轻易改变心意。
可现在得知敌人的目标可能是她，最先担心的，只会是因为自己而让大家受到威胁或伤害。
她一定会为此焦虑。
但在林恩的观念里，问题其实没那么复杂。
选择权从来都在每个人自己手上。别人选择帮助和相信，就应该抛下无谓的纠结，和他们一起承担。
而且从私心的角度，伊莉娅在林恩心中的分量不同，他希望得到更多的帮助。
木精灵和他算是利益共通，林恩会毫不犹豫地接受甚至寻求他们帮助。
至于莫格兰和瓦尔西，他不会强求，但二人选择一起作战，林恩也不会拒绝，更愿意表达感谢，而不是为此担忧。
不过…这些说辞，不能拿来安慰伊莉娅就是。
“噼啪。”
旁边的篝火发出一声轻响，一小截烧断的木柴崩飞出来，它裹着火星在泥地上翻滚几圈，渐渐被林间夜晚的湿气熄灭。
林恩打磨好安抚的话语，抬头望向月精灵。她也在此刻抬起眼眸。
“林恩。”
“伊莉娅。”
二人几乎同时开口。
或许因为抢在了他前面，伊莉娅微微缩了下身子。
“…抱歉。”
“不必道歉，你先说吧。”林恩笑着摆摆手。
“有件事想和您商量。”她再次坐好，双手搭在膝上。
“嗯，说吧。”他喉咙有些发紧。
“关于下午卓尔提到的‘侍女大人’…”
伊莉娅刚开口，就察觉林恩松了口气，连忙投去询问的目光。
“没事没事，继续吧。”
林恩摇了摇头，将多余的担忧丢出脑海，眉眼垂缓下来。
“好。”伊莉娅轻轻颔首，“之前和您说过月精灵村庄遭到攻击的事，那时候我在逃走的路上，就听卓尔武士提起过‘侍女大人’。”
那时候就…
林恩微微瞠目。
伊莉娅和自己讲述过这段经历，但在细节上并没有过多提及。
卓尔的那次攻击，就有这位“侍女大人”在？
其实从下午开始，他就在疑惑这件事。
“侍女”和“大人”，怎么想，都不是该同时出现的称谓。
“具体是怎么说的？”林恩问道。
“那个卓尔说：这样弱小的家伙，不值得侍女大人兴师动众，只让他们掠夺团来就行。”
伊莉娅没有停顿，转述出当时卓尔武士的话。
她语气格外平静，不再像之前那样流泪了。