“不会。”伊莉娅轻轻颔首，抚平裙摆，挨着他坐下。
林恩露出笑意，右手伸到左手中指，旋下【守护者印记】。
这个动作被伊莉娅看在眼里，她下意识抬起双手，轻抵在林恩的臂弯。
她似乎想要阻止，又不敢使出力气，身体向后挪动。
而林恩已将戒指取下，捻在食指和拇指间，垂眸望向她。
“伊莉娅，我想把它送给你，帮我…”
“不行…这个不行，它太贵重了。”
伊莉娅咬着下唇，声音细弱，甚至抢在林恩说完之前。
“…请原谅我不能接受。”
她缩回指尖，交握在胸前，不住地摇头。银发蹭着裙摆，发出细碎轻响。
伊莉娅知道【守护者印记】的强大，商人比斯利也曾给出报价，即便远低于戒指的价值，依旧有足足数百枚金币。
这绝不是作为女仆该佩戴的东西。
她的拒绝在预料之中。
林恩转过身体，面向着她，月精灵垂下眼帘，避开他的目光。
他有些犹豫。
直白的表达并不可取。
哪怕说出心中的担忧，或者强调戒指对她、她对自己的重要，伊莉娅或许会接受，但也一定会为此自责。
以她的性格，最先想到的，一定是“自己在洞窟中犯了错，才让少爷不得不把保护戒指让出来”。
那样反而会影响她之后的战斗，甚至让她否定自己一直以来的努力。
林恩沉了口气，整理着措辞。
气氛陷入短暂的沉默。
月光透过窗隙，落在二人之间，隔开明暗相间的距离。
伊莉娅仍低着头，她的睫毛轻轻颤动，像被晚风拂过的草尖。
“伊莉娅，这枚戒指在前卫身上，才能发挥它的价值，给队伍带来更多帮助。”
林恩顿了一下，左手往前探了探，落入她低垂的视线。
“而且它拥有强大的魔力，我在远处也能感知到。把它放在你身上，能避免我们在混乱中走散。”
虽然这是一个小小的谎言，但林恩的语气格外诚挚。
“可是…”伊莉娅终于开口，一时又找不出反驳的理由。
声音从唇间挤出，很快沉进二人之间的阴影。
“我还挺喜欢这枚戒指的。它很漂亮、强大，却又内敛，这一点和伊莉娅很像。”
林恩的声调忽然扬起，带着轻松的笑意。
“很期待它戴在你手上的样子，我应该会喜欢。”
“唔…”
听到这句话，伊莉娅眼眸一颤，耳尖也染上红晕。
林恩又往前挪了挪，抹平床沿中间的光影，让月光将他们的影子拢在一起。
“伊莉娅。”
他轻唤她的名字，声音又低沉下来：
“把手伸给我吧。”
起伏而真挚的话语，让伊莉娅的心弦跟着上下颤动。
直到他话音落下，她才意识到。无论何时，自己的内心，终究还是不愿拒绝他。
“嗯…”
伊莉娅轻声回应，缓缓抬起左手，搭上他的指尖。
指尖的触感柔软而温热，反倒让林恩有些耳根发烫。
在伊莉娅眼里，戒指只是魔法道具，是力量和地位的象征。可在林恩根深蒂固的观念中，它所代表的含义完全不同。
无论过去还是现在，他都很擅长驾驭语言和情绪，可真到戴戒指这一刻…
他也是第一次啊。
或许是感受到林恩加速的心跳，伊莉娅抬起眼眸，仰着脸望向他。
月精灵眸角泛着泪花，颊边的红晕深过晚霞，樱粉双唇微微张着，拂出鼻息也有些紊乱。
林恩定了定神，握住她的手腹，将圆环对准中指，缓缓推进去。
他屏住呼吸，比研习任何法术、解锁词条时还要专注。
戒指在他指腹的推送下，一寸寸滑进伊莉娅指间，贴着她白皙的皮肤慢慢落定。
…完成了？
林恩一时没反应过来，愣愣看着伊莉娅的左手。
那枚戒指圈在她中指上，魔力从指间漾开，融进她周身的月色。
时间在此刻被拉长，一切声响沉入夜色，只剩下彼此的呼吸。
“咕咕。”
夜枭的低鸣溜进窗缝。
伊莉娅的指尖蜷了一下，缩回自己胸前，林恩也才回过神来。
他抬起眼，月精灵的情绪逐渐平复，红晕也缓缓褪去。
“谢谢少爷…我会好好珍惜的。”伊莉娅微微颔首，双手交握着，指尖抚过那枚戒指。
“嗯…”林恩刚开口，声音略带干哑，喉结滚动了一下，“不用谢，它很适合你。”
话音沉落，二人的眼神静静交融在一起。
夜色渐深，一缕晚风拂过颈间，散去身上淡淡的热意。
“少爷，已经很晚了，早点休息吧。”
“好。”
…
半小时后。
林恩仰躺在床上，后背被柔软的羊毛托住，身上盖着温暖的绒毯。伊莉娅枕在他胸侧，呼吸绵长匀净，起落间宛若月下的潮汐。
难得这样依偎入睡，加上整天旅途的疲惫，月精灵躺下没多久便沉入梦乡。
林恩缓缓睁开眼。
虽然有些波折，但还是顺利让伊莉娅接受了【守护者印记】。这无论对她还是自己，都会带来很大帮助。
有些意外的是，伊莉娅的紫色进度只差最后一点，可这次馈赠并没有让好感度提升。这跨越层级的一步，仿佛隔着不浅的距离。
或许需要什么别的契机？
不过…
林恩垂下视线，看向伊莉娅搭在他胸前的左手。月光下，那枚金戒指泛着柔光，安静地圈在她指间。
他目光稍稍偏转，映出月精灵的睡颜，她唇角弯着笑靥。
比起那一点进度，伊莉娅的情感和安全才更重要，而且，应该花不了太久。
林恩这样相信着，将伊莉娅轻轻搂紧，闭上双眼酝酿起睡意。
无论如何，明天还有很多事要做。
……
翌日，清晨。
在鸟雀的清啼中，第一缕光线洒入木屋，林恩和伊莉娅已经起床。
月精灵换下睡裙，将内衬和衣甲穿戴齐整，指间的戒指在晨光下泛着浅淡金辉。
林恩坐在床沿，舒舒服服地伸了个懒腰，随后将黑袍披到身上。
森林的空气沁人心脾，带着泥土和野花的清甜，每一次呼吸都像在洗涤肺腑。
林恩甚至觉得，就算不是精灵，单是住在这里，大概也能活到两百岁。
深深呼吸间，伊莉娅已将紫罗兰斗篷系好，转身望向他。
“少爷，我们…”
“林恩！”
夏瓦的呼喊抢到她前面，脚步声在屋外渐近。
二人相视一笑。
“嗯，我们出发吧。”
林恩从床沿起身，等伊莉娅走到身侧，推开细藤点缀的木门——
视野中，古老的巨树撑天而起，将苍穹托在林地之上。
阳光透过树冠，化作金色光柱，斜斜刺入林间，将浮动的雾气照亮。
风穿枝叶的低语和鸟鸣交织，一座座精灵建筑若隐若现。
它们嵌入巨树间，和森林浑然一体。溪流穿过聚落，水声潺潺，将散落的木屋串联在一起。
而在远处，尖塔隐入雾中，散发出神秘的魔法光辉。
林恩微微瞠目。
这就是木精灵的城邦——
纠缠之树。
第二百九十一章 纠缠之树
清晨，纠缠之树，根脉区。
林恩站在精灵木屋外的草地，仰头望向四周，将整片森林收入眼底。
昨夜用黑暗视觉观察时，还无法感知它的全貌，此刻才真正见识到这片原始的震撼。
这样广袤磅礴的自然，远比万河之城斯坦茅斯更让人心生敬畏，也难怪木精灵对人类的堡垒和城市嗤之以鼻。
伊莉娅跟在他身侧，将银发扎成利落的马尾，在微风中轻轻摆动。她拢着斗篷，双臂收在身前，目光静静落在林恩身上。