隔壁木屋传出莫格兰的粗骂和瓦尔西的懒散回应，矮人正催促着游侠起床。旅途的疲惫加上难得舒适的居所，显然让二人都睡过了头。
早已在不远处等候的夏瓦，背着手，轻盈踱到林恩跟前。
她今天没编起小辫，棕褐长发垂至肩下，还用花枝斜挽出一小圈发饰。
见术士眼底还凝着惊叹，木精灵得意地弯起唇角。
“这里是根脉区，还只能算纠缠之树的外围，等会往上面走，风景还会更好。”
夏瓦轻笑着说道，身后围栏上落着的两只山雀，也跟着叽喳起来。
“根脉区是指？”
林恩收回目光，看向眼前的木精灵。
印象里她一直穿着斗篷和皮甲，突然换上过膝的浅绿衣裙，倒真有点不太习惯。
“就是纠缠之树的树根，除了哨兵外，木精灵不会住在这里，通常用来接待外族访客、交换情报。”
夏瓦抬起手臂，朝整片根脉地带一划。
“只是很少有人能找到这里。”
木精灵鼻尖一翘，虽说她特意打扮得温婉，但内里的个性一点没变。
林恩轻轻挑眉，顺着她手指的方向望去。
巨树的根系露于地表，形成天然的拱门和廊道，它们交错纠缠着，宛如一座天然迷宫，同样能作为城邦的屏障。
不过，按夏瓦的说法，纠缠之树也和人类城邦类似，以不同区块来划分功能，而不是松散的聚居地。
“该死的，这地方也太空了！”
莫格兰的嗓音在背后响起，无论走到哪，他总能挑出不顺眼的地方。
“如果是和矿洞相比，确实。”瓦尔西调侃道。
“你永远不会懂矿洞的浪漫，无知的羊圈小子，山羊屁股就足够挡住你的双眼。”莫格兰毫不客气地回怼。
林恩和两位精灵转头看去。
矮人穿着那身硬壳皮甲，背负战斧和战锤，除了酒囊外没带其他物品。
瓦尔西依旧是那身行装，灰绿斗篷，斜挎着精灵弓和箭袋。
“足够近的话，山羊屁股能挡住所有人。”
林恩笑着插话进去，矮人嗤了下鼻，没搭理他。
小队五人重新在空地上集结。
“夏瓦，我们今天是什么安排？”
“嗯…”
夏瓦正轻捻着发尾，被林恩问到，手上动作一僵，支吾了一下。
“要是你们不着急…我可以带你们逛逛纠缠之树，除了这里，还有其他的区域。”
林恩微微皱眉。
夏瓦显然没有计划行程，也没有接到关于小队的安排。印象里，她昨晚提过要去向上级汇报。
“散步？老子可没那个闲工夫！”
莫格兰粗声嚷嚷道。
本来舍弃冒险者的委托，几乎“免费”给林恩帮忙，心里就有些不平衡，何况是在精灵的地盘浪费时间。
矮人和精灵拥有兽人和地精等共同的敌人，但彼此间关系颇为微妙，至少莫格兰对这帮尖耳朵好感一般。
“没其他事，老子回去睡觉了！”
被矮人这么一吼，夏瓦咬着唇，不知如何回应。瓦尔西也敛起笑意，挠了挠脑袋，伊莉娅同样蹙起眉梢。
小队似乎没得到重视或信任，不过倒也能理解，毕竟他们才刚来这里。
“没问题，刚好我也想多了解下这里。”林恩松开眉眼，看向夏瓦，“莫格兰不想去的话，等用餐时再叫他就好。”
“用餐的话，我家也住在更上面…”夏瓦语气弱了几分，默默伸手，指了指高耸的树木。
“就那些破果子？老子可不吃！”莫格兰抱起胳膊，从鼻腔里重重哼气。
“我倒是了解过，木精灵是有肉食的，而且…还有美酒。”林恩将手搭在矮人肩上。
“是的，我和姐姐为大家准备了很丰盛的晚餐。”夏瓦连忙接住话头，“中午也可以先尝尝木精灵的美食。”
她语气一着急，背后的山雀跟着轻跳两下。
听二人这样说，莫格兰揉了揉扁下几分的肚腩，几天的奔波让他感觉瘦了不少。
“走吧、走吧。”矮人咂了下嘴，抬肩将林恩的手摆开，“看在美酒的份上。”
小队统一行动，林恩松了口气，望向环绕的巨树。
“夏瓦，辛苦你来领路。”
“不用客气，我们出发吧。”
夏瓦像是解脱出来，连忙摆手，快步走到小队最前。林恩和伊莉娅随即跟上，莫格兰和瓦尔西则落在后面。
流水声潺潺不止，光线刺破树冠洒落，小队穿过树根弯曲的廊道，跨过架在溪上的木桥，向树林深处走去。
…
三小时后。
坡地在脚下不断抬高，不知已攀登多少高度，弯曲的道路仿佛没有尽头。
“除了根脉区，纠缠之树还有枝干区和树冠区。多数木精灵都生活在枝干区，我的家也在那里。”
夏瓦一边介绍，一边轻轻蹦跳，几步就踏上又一处坡地。
她的话语落在后面，很快被矮人喘息冲散。
林恩也舒了口气。越往高处走，林间的阳光愈发强烈，气流变得闷热，他的额角沁出细汗。
他抬起眼，伊莉娅正将一小角帕巾递到面前。
那枚戒指戴在她的指间，哪怕到现在，林恩仍会不时瞥上两眼。
“谢了，伊莉娅。”
他接过帕巾，拭了拭额角。月精灵弯起眉眼，笑意在阳光中漾开。
“该死的…把老子…骗过来遭罪！”
全程陡峭的山路和漫长廊桥，让莫格兰的骂声都断续起来，稀疏的头发被汗水黏在一起。
瓦尔西也撑着膝盖，用力闭了闭眼，不让汗珠流进眼中。
说实话，如果没有飞行坐骑，哪怕真有敌人来袭，一时半会也上不来这么高。
林恩察觉到队友们的疲惫，抬头望向兴致勃勃的木精灵。
她已经登上坡顶，而身后，是又一座连向对侧的廊桥。
“夏瓦，我们在这里休息会。”
“可是，马上就能到了…”
夏瓦叉着腰，看向林恩。见他眼神未变，还是点了点头。
“好吧，那休息二十分钟。”
听到可以原地休整，几人一鼓作气，爬上桥顶的平台。
莫格兰一屁股坐到地上，瓦尔西直接半躺下来。
林恩则走到围栏边，双手搭在藤制木栏上，微微探身向下望去。
巨树的枝干在此处延展，廊桥如条条巨蔓，悬吊在古树和溪岸间，连接着一座座精灵木屋。
飞鸟在枝桠间穿行，翅膀掠过树梢，掀起几片落叶，飘向深不见底的林海。
好高。
这里已经能看到不少木精灵。
他们在木屋外靠着藤椅，享受树冠漏下的阳光，或在林影间的栈道上，目光落向这些异邦人。
而在不远的前方，廊桥连接的尽头，是一片更高的林地，向前望不见边缘。
那里能看见很多木精灵建筑，应该就是夏瓦所说的枝干区。
林恩深吸一口气，林间的清风灌入肺腑，带着湿润的草木清香。能明显感知到，原始魔力随着高度的攀升，正变得愈发饱满，而最充盈处…
他抬手掩在眉前，眺向森林深处。
是那座雾气间若隐若现的尖塔。
“夏瓦，你刚说的枝干区，是大多数木精灵生活的地方，那树冠区呢？”
林恩接过伊莉娅递来的银壶，道谢后，又转向夏瓦。
“那里是德鲁伊的居所，大德鲁伊的圣地，最接近林地之神的地方。”
夏瓦背过身，双手撑在围栏上，林风吹乱她的棕发。两只山雀落在她头上，跟着轻轻晃动。
“树冠区是纠缠之树的最高点，离地面超过两百尺，通常不被允许踏足，我也没去过那里。”
“两百尺！？”莫格兰坐在地上，灌了口烈酒，“你们的大德鲁伊不怕掉下来摔成肉饼？”
“理论上，从这里摔下去就足够了。”瓦尔西躺在旁边插了句。
夏瓦撅了撅嘴，没有理会他俩。
林恩不由得仰起头，望向高耸入云的树冠，阳光晃得他眯起双眼。
大德鲁伊。
之前听夏瓦提过，木精灵采用元老议会的政治形态，绝大多数决定由议会投票产生。
但当出现不可调和的矛盾，或关乎纠缠之树存亡的重大问题时，往往需要请示这位大德鲁伊。
大德鲁伊在木精灵社会中拥有很高威望，但他和他的学生们，极少参与具体事务。比起至高的国王，更像一位守护林地的智者。
据说一位精灵大德鲁伊，可以活过几千年的岁月，几乎通晓世间所有的事情。
无论关于这个世界，曾经的历史，还有如何稳定狂野魔法，林恩都有太多不了解的地方，或许能从他那里得到答案？
但这会暴露自己的能力，尤其是关于原初魔法。
他打消了这个刚冒出的念头。
“卓尔入侵的事，大德鲁伊也会参与决策吗？”林恩接着问道。
“这我不知道。”夏瓦摇了摇头，“木精灵是森林的守护者，德鲁伊们同样也是，我想应该会吧。”
“嗯。”林恩轻轻点头，摩挲着下巴。
从腐化林地的空中支援，到纠缠之树的恢宏规模，再到这位传说中的大德鲁伊，木精灵的实力远非月精灵可比，甚至强过很多人类城邦。
那些从地底远征的卓尔，真的会来撼动这棵巨树？如果不是纠缠之树，那目标又会是什么？