林恩顶着扑面的风声，冲前方的乌鸦问道。
“树顶是接近神祇的高塔，树根才是贴近自然的归处。”
德鲁伊的声音又变成乌鸦的低哑。
它速度未减，向巨树下方俯冲而去。巨猫头鹰驮着林恩，紧随其后。
他凛起目光，重新调整装备的词条。
【站在我身后】【精准施法】
【优雅脱身】【俯冲攻击】
【月唤者】【冷酷之心】
【瓦普拉克之手】
【惧蛇灵光】
【永不眠者】
乌鸦领着巨猫头鹰继续向下。
巨树的根脉在这里交错盘绕，仿佛苍灰的巨蟒纠缠。他们在树根间灵活穿梭，从两根巨蔓间侧身掠过，又俯冲避开横亘的枝节。
光线渐渐黯淡下来。
头顶早已看不见树冠，阳光被层叠的根系隔绝，只剩从缝隙间，偶尔透进的几束微光。
空气变得厚重潮湿，泥土、苔藓和巨树的气息混在一起，散发出沉甸甸的古老气息。
随着高度下落，魔力愈发浓郁，仿佛一条暗河在地下缓缓涌动。
林恩能清晰感知到它们，沉静、平稳，且亲昵。它们在他周围流淌，有些甚至漫进体内。
这里充盈着原始的魔力。
他深吸一口气，微腐的根枝气味混着凉意，顺着喉咙滑入胸腔。
乌鸦双翼一展，滑翔过垂落的巨型气根，巨猫头鹰紧跟而至。
视野骤然开阔——
枝干与根脉间，一汪天然水池藏于巨树腹心。
幽深的池水几乎与整片根脉融为一体，一束阳光从头顶的缝隙洒落，水面泛起微亮的磷光。
林恩屏住呼吸，伏在猫头鹰背上，身体微微前倾。
他从未感受过如此纯粹且强大的魔力，仿佛整座纠缠之树，都是由它支撑而起。
巨树的根系探入池中，半浸在水下，如拱桥般横跨池面，根须垂落，汲取着池中的魔力。池边生满深绿苔藓和荧光蕈类，它们星星点点，如同坠落地底的萤火。
一只巨大的洞熊趴在池畔，背部缓缓起伏着，像一座正在沉睡的小山。
乌鸦放缓了飞行，落在一棵古树的冠顶。而粗糙的树皮上，刻着发光的符号——
一把缀着橡叶的镰刀，暖金色光芒从木纹深处涌出。
那是德鲁伊的标记。
巨猫头鹰扑扇两下翅膀，脚爪探出，稳稳落在地面。和树根间的巨大空间相比，它仿佛只是一只寻常枭鸟。
林恩从鸟背翻下，落地时，腐殖层传来松软的触感。
他看了眼湖边的洞熊。
它甚至比在麦田村遇到的，那只受土黄宝石加持的巨野猪还要庞大，可没有猛兽的压迫感，意外地带着几分温和。
林恩侧过目光，看向树顶的乌鸦。
它没有恢复人形，真如鸟类般，歪了歪脑袋。
“接下来，是您和萨夫兰大师的时间。”
声音从鸟喙传出。
说完，它从树顶跃起，向来路飞去。巨猫头鹰同样腾起，双翼展开，紧跟着没入阴影。
它们消失在盘错的根脉间，几片被带起的落叶缓缓飘落。
林恩收回视线，再次看向池边时，那只洞熊已睁开双眼。
深邃的棕黑瞳仁正望向他。
“欢迎来到泪池，林恩·文德瑞瓦。”
那声音带着古老的震颤，在宽阔的地下空间漫开，洪亮却不刺耳。
林恩眯起双眼。它知道自己的姓氏，但南行以来，自己应该没告诉过旁人。
“萨夫兰大师？”他开口问道。
“哦——实在抱歉。”洞熊的嗓音带上一丝笑意，“一旦习惯了洞熊的生活，我总是忘记，来的是一位…新朋友。”
它缓缓起身，四脚站立，身体开始转变。
没有乌鸦德鲁伊变形时的绿叶风旋，也没什么多余的征兆，变化就这样在眼前发生。
庞大的熊躯、四肢渐渐收缩，粗粝的毛发褪去，从野兽变回类人的轮廓。
一个浑身赤裸的木精灵出现在泪池边。
他趴在地上，抬头看了林恩一眼，不紧不慢地站起身来。
赤铜色的皮肤上覆着浓密体毛，沾着松枝和泥土，他身高超过八尺，肌肉强壮虬结，胳膊接近常人的腰围，一道道疤痕布满胸膛和肩背。
他的体型和普通精灵的纤瘦毫无关联，不礼貌地说，更像一头“熊精灵”。
“我是萨夫兰。如果你愿意，叫我大德鲁伊也行。”
他粗壮的胳膊沉在腹前，简单行了个礼，嗓音沉稳沧桑，调子倒不算古板。
“我不太在意头衔，我只是侍奉自然的一名仆从。”
“既然你知道我的名字，我就不再多做介绍。”林恩轻轻挑眉，“但或许我该知道，需要我来到这里的原因。”
隔着百尺的距离，林恩依然能感受到，这位大德鲁伊身上磅礴而古老的魔力。即便没有触碰，那汪池水仍在向他提供滋养。
这是一位非常强大的施法者。
“光是听你随性的语气，就让我想起上次见到的文德瑞瓦术士。想遇到一个愿意和我‘平等’交谈的人，实在算不上容易。
你是他的孙子？还是曾孙？抱歉，我对人类的年纪不是很有概念。不过，他当时看上去比你要老很多。”
萨夫兰向前走出两步，脚步有些拖沓，赤铜色的脚掌陷进泥泞，发出沉闷的噗嗤声。
“或许你可以离我近些，说实话，我的视力不是很好。”他低头看向自己的脚面，“而且…这次变成洞熊的时间太久了，我可能有些忘记，两只脚该怎么走路。”
他抬起头，张开双臂，咧嘴笑了笑。
“你认识布莱斯？”
林恩不置可否，向前迈开脚步。
“布莱斯·文德瑞瓦，一个好人，可惜被厄运缠身。”
萨夫兰望向走近的林恩，眯起眼，目光锐利了一瞬：
“不过，文德瑞瓦家族的术士，似乎都容易沾染上些…深渊气息？”
林恩在他近处停下，松松抱起胳膊。
到了跟前，更能感受到这位德鲁伊的高大，如果是站在他身后，应该会被完全遮挡住。
他思索着萨夫兰的话。
“沾染深渊气息”，显然是自己身上的恶魔气味。
可布莱斯…厄运？
林恩听过所有关于布莱斯的记载和评价，无一例外，都认为他拥有独一无二的幸运。
“放心。我和奥格菈丝菈不同，并不憎恶无底深渊的恶魔。”萨夫兰似乎察觉到他的思考，“而且，你也和它们不同。”
“我不知道你经历过多少岁月，或许我们聊起过往，能花上彼此不少时间。”
林恩轻叹了口气，没去深究，将专注转回眼前。
“但我猜测，时间对我们来说可能都不算充裕。”
“好极了。闲聊确实可以放到之后。”
萨夫兰宽厚的手掌一合，拍出一声闷响，语气里带着赞许。
“那么，我们来聊聊——关于原初魔法。”
他顿了顿，仍有些僵硬地屈膝，缓缓盘坐下来。一只手掌覆在膝上，另一只伸向术士。
“请坐吧。”
第二百九十八章 原初魔法与平衡
纠缠之树，泪池。
传说中，在对抗恶魔入侵的古老战争中，纠缠之树作为木精灵的家园遭受重创。林地之神，伟大的橡树之父瑞里芬，在愤怒中流下血泪，形成了这汪魔力的源泉。
此刻，大德鲁伊萨夫兰正盘坐在池边，脚踝和小腿沾满湿润的泥泞，他挪了挪屁股，调整了一下姿态。
上一次这样盘坐，已经是三十多年前的事了，那还是他变成洞熊之前的最后一个春天。
他对面，林恩·文德瑞瓦同样盘坐在地上。
萨夫兰抬起粗粝的指尖。
他皱了皱眉，思索片刻，才回忆起那段古老咒语的发音。
“Lle merna e daya i’natur.”
（德鲁伊语：六环法术：英雄宴）
他声音低沉，带着魔法的震颤。
魔力在二人之间流淌，凝成两只木制酒杯，刻着橡叶和藤蔓的纹路，分别落在林恩和萨夫兰面前。
泪池的泉涌从池面升起，在阳光下泛着微光，它们化作两缕细流，如虹桥般凌空跃起，注入杯中直至满溢。
林恩看向那道抛物线浇入杯中的清泉，莫名想起广场喷泉里撒尿的小男孩雕像。
他眯起双眼，看向眼前这个握着酒杯猛灌的壮汉，和木精灵们口中崇敬的那位大德鲁伊，实在有几分出入。
不过，这并非一次单纯的招待，而是一次展示。
萨夫兰刚才施法时，引导了泪池中涌动的原始魔力，施法回路和常规施法者不同。
简单来说，他没有借助魔网。
这和林恩使用【原初魔法】时有些相似，但又不太一样——
不，应该说完全不同。
林恩在施放【原初魔法】时，周围一切物质中的原始魔力，无论是空气、水流还是岩石，都会在短时间内朝他汇聚。