‘做的不错，接下来隐身跟在我身边，监视周围的动静。’
‘是，林恩主人，小趴铲会帮您盯着这群邪恶的人类，’小趴铲的声音带着谄媚，‘或者在您需要时，和您一块杀死他们。’
林恩没再回复，继续往前走。
赛克镇没有所谓的城镇规划，商铺和集市沿在商道两侧，等同于小镇的主道。
再往外，就是随意搭建的土屋，看上去像是先盖先得，没人管理。因此冒出不少歪曲狭窄的巷道，七拐八绕，比斯坦茅斯外城的棚区都复杂。
林恩按照惯常逻辑，沿着较宽的主路走，避开那些土屋挤得太近、散发出干腐气味的岔巷，说那里躺着几具干尸他也不会意外。
他的方向感很好，昨天又特意问过格里芬成衣店的大致位置，在这个不大的镇上找到它不算难。
……
二十分钟后。
林恩来到赛克镇主道，找到了那家成衣店。
它紧挨着商道靠向荒漠的那段，像是刻意开在沙漠入口，提醒每一个路过的旅人——再往里走，最好先在这里采买。
和昨天傍晚抵达时不同，清晨的赛克镇还算热闹。
主街上人声熙攘，来往的沙漠民不少，都想赶在太阳毒辣起来前，完成每日的工作和交际。
这让林恩有些意外。
他原以为这个不大的镇上，也就有千人规模，看来实际数目应该要多得多。
这是个好消息，人越多代表消息来源越广，探查到情报的可能也越大。
他拨开门口的布帘，走进这间沙漠成衣店。
“欢迎，远道而来的旅人，有什么能帮到您？”
刚进门，就听见招呼。
一个裹着头巾的中年男人，正站在柜台后。他身材臃肿，皮肤偏白，不太像本地人。
林恩直抒来意：“我需要两件沙漠斗篷，能抵御高温和日晒的。”
他一边说，一边打量着店铺。
土黄的墙体钉满木格，不少已经干裂开缝，看得出有些年头。
成衣主要分挂在两边。
一边是各色斗篷，从沙黄到亮蓝，染色劣质，面料粗糙，下摆裁剪得不算齐整。还有防晒沿帽、编织凉鞋之类的防护用品。
另一边挂着本地服饰，白色头巾垂了一排，还有常见的开褂，以及那种腰部收紧、裤身宽大、裤脚又收拢的灯笼裤。
店主所在的柜台后，还挂着几件华丽衣物。
薄如蝉翼的面纱，满是亮片坠饰的短衫和裙装，如蛇鳞般折出细碎光亮，让林恩联想到沙漠的舞姬。
“那边的都是，您自己挑。”肥胖男人没有挪动脚步，将一块风干肉塞进嘴里，慢慢咀嚼起来。
林恩抬起指尖，虚虚划过那些斗篷，和店主再次确认。
对方读懂他的意思：“所有都是，效果相差不大。普通斗篷在我们这里可卖不出去。”
我们这里…
林恩微微眯眼。
这位外地商人，倒对沙漠有些归属感。
他走到木柜近前，将那些挂着的、挤在一起的斗篷拨开，一件件挑选起来，顺道调整了下装备的词条。
【敏锐观察】【威吓】
【轻捷步伐】【优雅脱身】
【月唤者】【冷酷之心】
【瓦普拉克之手】
【惧蛇灵光】
【永不眠者】【魔网深狱】【罗丝之拥】
林恩笑着开口，手上动作没停：“我看您不像沙漠人，您来自哪里？”
面对突然的寒暄，店主有些意外，在沙漠很难碰到主动的陌生人。
但眼前这位是潜在顾客，又带着莫名的亲近感。而且气质出众，或许是个贵族，搭个关系不算坏事。
他顺口答道：“我来自奥瑟兰，万河之城，斯坦茅斯。叫我里弗斯就好，先生。”
林恩正挑斗篷的手顿了下：“哈哈，巧了，我前段时间还在那里。”
【敏锐观察】
眼角余光中，里弗斯球状的双手缩了缩，虚握着拳头。
“先、先生，”他磕巴了下，眼睛眯成细缝，“您…也是斯坦茅斯人？”
林恩拿出一件沙黄色斗篷，在身前比了比，接着搭到手臂上。
他刻意慢半拍反应：“哦！不是，只是路过，我住在王都。”
里弗斯偷偷松了口气，换了个称谓：
“大人，在这里碰到一位奥瑟兰人不容易。您看看，除了那两件斗篷外，再挑个能用上的小东西，算是我给您的赠送。”
“那太感谢了，在这里遇到您才是不容易，斯坦茅斯的商人似乎很少到…离家这么远的地方。”
“您知道的，在万河之城做生意要面临很大的竞争。”
里弗斯苦笑了一下，但林恩能捕捉到，那因喉咙发紧带来的微颤。
“确实是这样的道理。”他笑着回道。
他挑好第二件斗篷，和身上相近的黑色，随后拿了条裹面的布巾，朝柜台走来：
“里弗斯先生，来这里多久了？”
“有十几年了吧。”
里弗斯接过林恩递来的斗篷，打眼查看商品，这是交易前的必经阶段。
林恩漫不经心道：“看来这里的生意不错，我在斯坦茅斯商会认识一些朋友，或许可以介绍给你。”
里弗斯手上僵了下，继续查验货品：“您这是在拿我取笑，我的大人。这里哪有什么生意，勉强足够活下去罢了。”
他草草将斗篷放下，没有查看第二件：“收您2枚金币，这条10银的面巾是赠品。”
“感谢。”林恩取出钱袋，将2枚金币，和10枚银币放在柜台上，又打量了下身后。
里弗斯微微一愣：“大人，这…”
商人的话语戛然而止。
对面的这位客人收回视线，刚才的亲和消失无影，神情冷峻起来。
“里弗斯，我有重要的事情问你，你要如实回答，不能有半点假话。”
里弗斯一下子没反应过来，但看到林恩缓缓张开的手掌后，差点膝盖一软跌坐地上。
掌心里——
一枚黄金天秤的盾徽。
欧克苏斯家族…
里弗斯呼吸颤动，艰难吞咽了下。
王都、贵族、他或许是一位正执行王室任务的爵士。而且很可能，知道自己当年在斯坦茅斯的丑闻…
“请、请问，大人。”里弗斯声音哆嗦着，“我一定如实告知。”
林恩保持着严肃：“长剑沙漠中，有没有叫作「风暴之地」的地方，或者类似的传闻？”
“风暴之地…”里弗斯喃喃着，闷头仔细思索，恨不得翻出每个过往的旅人，说过的每一句话。
他知道答错问题的严重性，但想破脑袋，也找不到丝毫线索。
但他更不敢瞎编：“大人，我已经很努力回忆了，实在没听过您说的地方。”
林恩皱起眉。
里弗斯连忙补充：“您可以问问其他人，或者往沙漠深处走，去中心城市「安卡瑞尔」。盗贼之城也可以，如果您能找到的话。”
“找到？”
“嗯，除了那些盗贼，只有少数被允许往来的商人，才知道沙陨城的位置。似乎要通过很多标记点，才能在沙海中找到那里。”
“你有认识这样的商人吗？”
“很遗憾，那些商人不会说出来，任何泄密的行为都被视作背叛，会被刺客们削去脑袋，只留下舌头和身躯挂在树上。”里弗斯的语气带着恐惧。
林恩摩挲着下巴。
夜莺就来自沙陨城，要是她在这里就好了。看来暂时只能把目标放在另外两项上。
“你刚说其他人，比如…”他把话说到一半。
“我只能从旅人和商队那里得到消息，您可以去问问塔戈。”
“塔戈是？”
“他就在赛克镇上，专门接进入沙漠的护卫和向导工作。他手底下有一伙佣兵，经常在沙漠里来回，或许有您需要的情报。”
即便店内没人，里弗斯依然压低声音：
“如果您不熟悉沙漠，去「安卡瑞尔」也可以找他。但我不是很建议，他们以前好像是沙匪，您一个人，又…这么尊贵，不太安全。可以等有去那里的商队一起。”
林恩思索着商人提供的情报。
他说的确实在理，手下有很多往返沙漠的向导，曾经又是悍匪，知道“风暴之地”的概率确实更大。
“告诉我他们的位置。”
“您沿着街往里走，大概在中段，能在门口看见拿着武器的佣兵，就是那里了。这条街上只有他们那样。”
“我知道了。”林恩记下信息，“感谢您提供的情报，里弗斯先生，这对我帮助很大。”
他拿起斗篷和面巾，托在手臂上：“请忘记我来过这里，泄露我们的对话同样被视为叛国。”
里弗斯呼吸一滞：“放、放心，大人，您从未来过这里。”
见林恩要走，他连忙拿起那两枚金币。
林恩余光瞥见，抬手示意了下，转身走向门外。
直到身影消失在门外的黄沙中，里弗斯绷着的弦终于松开。浑身的力气都被抽空，后背的汗水将衣服黏透。
他扑通一下坐到木凳上，呼吸粗喘着，盯着柜台上那两枚金币，用手掌不断抚平胸口：
“呼…泰摩拉庇佑，泰摩拉庇佑…”
…
片刻后。