扎伊娜说完就凑上去，张开嘴正要咬下，突然又顿住，鼓着腮帮吹了吹气。
“那明天我讲笑话时，可不能再翻我白眼。”科麦德似乎从不在意扎伊娜的奴隶身份。
他瞅了眼泛红的锅面，又掏出酥油陶罐：“别急，林恩。你排第二，下一个就轮到你——要吃几分熟？”
林恩还没开口，扎伊娜抢先插话：“不是说必须吃熟透的吗？”
“那是对小孩子，我和林恩已经是大人了。”科麦德将酥油重新抹上锅面，“待会我俩还得喝上一杯，你就，喝点清水？”
扎伊娜撅起嘴，又白了他一眼，小声咕囔：“我也可以喝…”
她声音细微，碎在篝火的噼啪里。
林恩唇角不由扬起：“不急，我也吃全熟的就好。”
“好嘞！全熟一份，客人稍等！”
科麦德的笑声卷着热焰，烤肉的香味漫进上空，随着星河缓缓流动。
第三百五十九章 沙海
夜晚，小队营地。
晚餐后，三人在篝火旁围坐，商讨明天的路线。
林恩从科麦德的讲述中，大致了解了长剑沙漠的情况。
沙漠幅员广阔，和南部森林类似，并非每个角落都有人类踏足。所谓的沙漠中心城市「安卡瑞尔」，不过坐落在沙漠偏外区域，最大的绿洲上。
盗贼之城「沙德法尔」更靠西一些，接近沙漠真正意义上的深处。不过即便如此，也只能算无人区的起点，还没脱离人类文明的辐射范围。
小队目前正处于在长剑沙漠最主要的“商道”上。
它不像奥瑟兰王国，规划出路径明晰的马道。沙漠风沙频繁，一场大沙暴后，路线就可能部分偏移。
因此，这条路更多是在沙漠民的记忆中，依靠尚未风化的巨石、零星出现的绿洲以及其他标志物，确保大体方向不偏离主干。
它始于沙漠入口的赛克镇，整个南段的终点则是安卡瑞尔。
“按小丫头的说法，我们明天就离开商道，往西出发。那边的情况我倒还了解一些，不过肯定没商道周边那么准。”
科麦德拿着一根木杈，在沙地上画出大致地形，另一只手正抠着牙缝里的肉渣。
鲨蜥兽肉的味道有点像带野牛肉，肉质更紧实，也更塞牙，整体来说只能算中规中矩。
扎伊娜向后仰着，双手撑在沙地，小肚子微微鼓起。
很难想象在两位男性都只各吃一块的情况下，这位少女独自吃完三块，甚至还从林恩那里分走小半。
“明天…嗝…只要能找到那片绿洲，后面的路我大概就知道怎么走了。”她舔了舔唇上的油光，似乎还在回味，状态比之前松弛很多。
绿洲…
扎伊娜透露过通往盗贼之城的方式。往西没有明确的主干道，要根据不同的如绿洲、神庙等区域，特殊位置留有的标记，指明下一段的方向，一段一段地往里走。
而盗贼们则会定期调整标记的指向，修正路线。这也导致除非掌握其中规律，否则光靠记忆，几乎不可能找到盗贼之城。
毕竟不是每个到访者，都拥有牛头人那样的【迷宫追忆】。一次大沙暴、一两场雷雨，干涸的河床变样，层叠的沙丘换形，再想找回原路极为困难。
运气再差些，一头扎进无人区。到时真想回头，也只有无尽的沙丘。
林恩开口问道：“大概需要多久能到？”
扎伊娜手指抵着下巴：“运气好的话，早点出发，落日前应该能到。”
“…运气好。”科麦德仰头望向天际，星空澄澈，万里无云，“应该没什么问题。夏天雨水多，但愿别来一场暴雨。”
扎伊娜吐了下舌头：“被胡子大叔这么一说，总觉得就要下雨样子。”
林恩轻笑：“没事，我能用法术预测一下。”
“法术？”“预测？”
二人同时投来惊讶的目光。
林恩点了点头，伸出双手，并拢捧在身前。
他深吸一口气，目光凝定，自然魔力在周围集结。
“Ars Druidarum.”（德鲁伊伎俩·天气预测）
咒语如自然之歌，魔力向掌心聚拢。
扎伊娜的双眸慢慢睁大，嘴唇不自觉张开。
一颗明亮的太阳，在林恩掌中浮现。光芒持续片刻，渐渐暗淡，化作几朵乌云。雷鸣滚动，雨点落向掌心，但没留下任何湿润。
科麦德也瞪大眼睛。他见过不少施法者，但这么奇妙的法术，还真是第一次见。
虚像很快消散，林恩收回双手。
“这应该代表明天大部分是晴天，晚些时候后会有雷雨。”
科麦德摇头感叹：“卓越。直观且生动。要是每支商队都有人能用这个法术，每年就会少很多人在沙漠里迷失了。”
扎伊娜也往跟前凑了凑：“林恩老大，还能预测别的吗？比如会不会遇到怪物、或者危险什么的？”
林恩轻叹：“确实有法术能做到，但我目前还没掌握。”
他看向满脸兴奋的少女。这个法术显然超出她的认知，比她看见【魔法伎俩】时新奇得多，而且她确实拥有施法潜质。
“扎伊娜对魔法很感兴趣？”
少女重重点头：“是喜欢，非常喜欢。”
她和其他孩子不同。
比如麦田村的托尼，问起魔法时，更多是向往和崇拜。而扎伊娜…更像是喜爱和热忱。
她或许知道自己有魔法天赋。
林恩挑起眉梢：“总有一天，你也会成为施法者。”
扎伊娜眯起眼睛，嘴角翘起来：“到那时，我得比林恩老大更厉害才行。”
林恩隐隐察觉到，她说这句话时的认真。
“年轻人真好，还能畅想以后！不像叔叔我，半截都埋在沙子里咯。”
科麦德插话进来，满是唏嘘和感慨。
林恩没再继续这个话题。
…
片刻后。
科麦德用木杈拨起篝火，添了最后一次骆驼粪，顺手将木杈也扔进焰堆里。
沙漠旅途中，篝火通常不整夜燃烧，只持续到睡前。
一是沙漠不像森林，没有那么多可燃物，主要靠收集的粪便和途中偶遇的枯枝。
其二沙漠空旷，夜晚没有太多光源，篝火很容易引来怪物或沙匪的注意。
“那就辛苦你了，林恩。”科麦德又补了句，林恩应声后，这位沙漠民率先钻进自己的帐篷。
科麦德很久没有经历高强度的旅途，小队也确实需要他在白天保持精力，林恩索性将守夜的工作包揽下来。
他拥有【永不眠者】和【完美捕猎者】，沙漠足够安静，即便在假寐中，也能感知一定范围内的异动，足够保证营地不被偷袭。
当然，他用的理由并不是这个，真正的守夜人另有他选。
他抬手指向篝火旁的空地。
【召唤魔宠·夸塞魔】
幽绿光芒在沙地上冒起，瘦小的身影缓缓浮现。
“嘶！嘶！可恶的怪物！该死的怪物！”
小趴铲双爪慌忙摸向腰侧，确认在这个位面中，身体是否还保持完整。
扎伊娜湛蓝眼眸看着这只小怪物，好奇它怎么这么快就死而复生。少女正盘腿坐着，比起抱住膝盖，这样能让她微隆的小肚子好受些。
“确实是该死的怪物，它也已经死了。”林恩笑着指向篝火边的生肉，“这是留给你的，奖励你下午的英勇表现。”
“哦——林恩主人，‘英勇’对恶魔来说可算不上赞美。”
“没关系，我还有邪恶的任务交给你。”
小趴铲双眼立刻放光，仰头望向正起身的术士。
“今晚在营地周围巡逻，把毒蛇和蝎子处理掉。如果有怪物或其他东西靠近，惊吓它们，同时告知我。”
“…您或许对‘邪恶’，有什么误解？”
“就这样。我要休息了，期待你的表现。”
林恩没有继续对话，转向身后帐篷。
扎伊娜依然坐在原地，同样抬眸望向他。
他掀开布帘：“你也来帐篷里睡。”
“是！林恩老大！”
扎伊娜弯着唇角，从地上爬起来，一溜身钻进帐篷。锁链拖在沙地上，发出“沙沙”的轻响。
…
帐篷粗糙的布帘隔开篝火的暖光，在不足十尺的沙地上投下昏黄。
林恩铺开睡袋，加厚的粗制垫褥、羊毛绒被，都是伊莉娅提前备好的，这趟旅行还是第一次用上。
他掀开绒被一角，还没坐下，扎伊娜坐在旁边，巴巴地望着他。
林恩轻吁了口气。从次元袋中取出那件黑色沙漠斗篷，在另一侧的沙地上铺平，又将备用的羊绒毯搁在上面。
“睡这里吧。”
“嗯！”扎伊娜坐到他的斗篷上，翘起两只小脚，互相搓了搓，细沙簌簌落回地面。
她歪头瞅了瞅，确认收拾干净，躺倒在斗篷上，将羊绒毯搭好，乖巧地平躺着。
林恩收回目光，躺到自己的绒被里，等慢慢滋生的暖意将身体包围。
火光渐暗，帐篷内回归平静，他闭上双眼。
“沙沙。”
耳边传来轻响。
林恩不用睁眼，靠感知就能察觉到，扎伊娜在斗篷上侧过身，把脸朝向他这边。
“…可以有睡前故事吗？晚上吃太撑了，有点睡不着。”
“没有。”
“唔…那可以说说话吗？”
“…”