看来是自己今天太温和，还是这家伙到叛逆期了？
“林恩老大的家在哪里？”她自顾自地开启话头。
“奥瑟兰。”林恩不会生出困意，随口应道。
“奥瑟兰…好像是阿戈拉德山脉的另一边，人口很多很多的国家。但沙漠的商队没法穿越山脉，那里的洞窟住着最可怕最邪恶的怪物。”
“你好像懂的很多。”
“嗯，都是父亲告诉我的，外面世界的很多事。”
她再次提到父亲，林恩微微皱眉。塔戈说当时没见到有人和她一起，但按扎伊娜自己的说法，他的父亲多半已经死在沙匪手中。
“你一直和父亲一起生活？”
“是啊。”
“那你的家在哪里？”
扎伊娜的声音顿一下。
“…林恩老大会关心这个吗？”
“只是闲聊，想着到了沙德法尔，帮你打开镣铐后你去哪里。”
扎伊娜的声音软下来：“哦…我现在…没有家。和父亲离开家族后，就跟着他经营生意，在沙漠的城镇里流动生活。”
离开家族…听起来，她倒不像普通商人家庭出身，或许和沙漠贵族沾点关系。
“等和你分开后，或许…试着回家看看，看祖母还会不会接纳我。”
少女平躺回去，望着帐篷顶部，仿佛能看见星空：
“林恩老大之前也是这样一个人旅行吗？”
她把话题轻轻拨开，这次轮到林恩顿了一下：
“不是。有人一直和我一起。”
“沙沙。”
少女又转过头来：“那个人现在呢？”
“我们要分开一段时间。”
“诶——”她那股滑头劲又冒出来，“那林恩老大和扎伊娜一样孤单呢。”
林恩苦笑了下：“暂时算是吧。”
少女也闷闷哼了口气，传递出失落。
夜色静谧，星河无声流转。晚风吹熄篝火，篷顶只余一片星光。
二人又低语几句，扎伊娜的声音越来越小，渐渐碎进绒毯下的细沙中。
林恩睁开眼，侧头看去。
黑发少女眼帘垂落，轻浅呼吸着，双手虚虚握拳，搁在还有几分婴儿肥的脸侧。
他收回视线，抿了抿唇，在心底轻叹。
原本打算今晚专注些，看看扎伊娜是否会趁自己“睡着”逃走，或做出别的举动。现在看来，应该没这个必要吧。
只是，这样的闲聊，居然没涨好感度。这位少女对自己，又抱有怎样的看法呢？
林恩没再多想，重新闭眼，缓缓沉入假寐。
……
一夜无事。
次日清晨，夜色被阳光驱散。
沙漠的早晨短暂，太阳刚爬出沙丘，温度就骤然拔高。
林恩叠好睡袋，收入次元袋时，扎伊娜才被篷顶漏进的晨光刺醒。
她撑着身子坐起，头发凌乱，揉了揉惺忪的睡眼，打了个哈欠：
“哈——早安，林恩老大。”
“早安。醒了就先出去，收拾完我们就出发。”
“哦。”
扎伊娜扁着嘴应了声，掀开盖毯。
她也不收拾，直接钻出帐篷，双脚又沾上新的沙土。
林恩瞥了眼她的背影，默默转回身，将绒毯和斗篷叠好收回次元袋。
长期作为被照顾的那一方，现在突然要照顾别人，倒让他想起之前的点滴。
不过昨晚的夜话后，他更加坚定决心。解决完这趟事，弄清原初魔法的秘密，就能安心回到科蒂斯，等伊莉娅回到身边。
不到十分钟，两顶帐篷收起。科麦德正用脚拨着沙土，掩埋篝火的痕迹。
小趴铲已回到营地，没有隐身，正坐在沙地上。
林恩昨晚介绍过它，科麦德并不意外。而且他隐约有种预感，这个年轻人能做到的事，远比他能想象的更多。
因此，按他的习惯，干脆不想。
他将头巾缠好，又环顾一圈，确认没有遗漏，看向林恩那侧。
术士正将扎伊娜拎起，像一只没梳毛的小野猫，搁到骆驼颈后。
科麦德不由扬起嘴角，扭头走向自己的“老伙计”：
“出发！出发！等到了绿洲，咱们就能好好补给一下！”
林恩也蹬住鞍具，翻身骑上骆驼。
“啊，出发吧。”
…
小队离开商道，向西前行。
越往沙漠深处走，土地的沙化越发严重。脚下不再是平硬的戈壁，细沙渐渐铺开，如凝固的海浪般，绵延到视野尽头。
在这种地形下，骆驼是不可替代的依靠。如果徒步前行，稍不留神，就会顺着沙丘的坡度滑落，陷进流沙的漩涡里。
两匹骆驼前后错开，沿着沙脊缓缓前行。
科麦德的骆驼走在前面，这里的阳光似乎更加毒辣，他没有脱下开褂，甚至多围了件布巾防止晒伤。
这位沙漠民不时抽动鼻翼，深邃的眼眶扫动，留意着茫茫沙海中可能出现的绿色或水汽。
林恩和扎伊娜跟在后面，二人都戴起兜帽，抵御着烈日的直射和翻涌的热浪。
小趴铲走在最后，耷拉着爪子，沿着骆驼留下的蹄印跟行，酷热和沙丘对它没造成什么影响。
吸取昨天的经验，林恩换上更多控制类词条，确保再有怪物突袭时，能第一时间配合【扭曲幸运】控住对方。
但，真的会遇到怪物吗？
每隔一阵，他就会冒出这个念头。
这里的环境太过恶劣，放眼望去，皆是黄沙，烈日悬空，热浪和沙尘几乎令人窒息。大多数生物，应该只能依附绿洲生存，而非在沙海中穿行。
当然，奇幻世界的生物不能全靠常理揣度，毕竟连风滚草都能拥有智慧，懂得在夜晚袭击旅人。
林恩思考着这些问题，消化着旅途的枯燥。
“好像是那个方向。”
不知又行进多久，太阳攀得更高，扎伊娜的声音突然响起。
少女抬起手臂，指向偏北的方向。
科麦德回头看了她一眼，抬手遮在眉前，顺着她指的方向望去。
林恩也顶着强光投去视线。
天际一片蔚蓝，沙丘分割两线。和脚下、其他方向没太多区别。唯一的不同，远处漂着一朵孤零零的白云。
“往那边去看看。如果那朵云一直不动，大概就是小丫头说的绿洲。”科麦德做出判断，观察着沙脊的走势，拉动缰绳，引导骆驼转向。
林恩没有异议，驱着骆驼跟上去。
…
经过正午的休整，又跋涉两个小时，科麦德确认扎伊娜提供的信息无误。
他在骆驼上轻晃着，指向沙丘背坡洼处的阴影，手指绕出一片土色加深的区域。
“沙漠里的地表颜色通常很均匀，绿洲会让附近的土色变深。那一小片相对湿润，土质也不一样。”
科麦德收回视线，又仰头望了眼那朵云，它比初见时在视野中放大很多：
“绿洲不远了。”
这句话不亚于酷暑中泼下的一桶冰水，林恩干涸的神经立刻振奋，专注也大幅提高。
“耶~”扎伊娜也举起双臂，得意的晃荡起来，“我就说会带你们…”
“倏倏倏——”
她话没说完，一串急促的声响从坡下传来。
三人同时侧头望去。
两只小怪物正快速奔跑，嗒嗒嗒嗒地掠过沙面。
远看上去，就是两只火鸡——
但除了鸡头外，长着蝙蝠的膜翼，蜥蜴的皮肤和尾巴。
林恩曾和洛丝薇尔逛早市时，见过这种怪物的尸体。它是餐桌上最受欢迎的食材之一，丑陋但美味的杂交生物。
“是蛇鸡兽！林恩，快抓…”
“Ardē.”（火球术）
科麦德刚扭过头，明亮的闪光撕裂空气，从眼前疾驰而过。
“砰——！”
巨大的火莲在沙地上炸开，轰鸣将怪物的尖啸吞没，两只蛇鸡兽被爆风掀上半空。
扎伊娜张着嘴，视线跟着它们抬高，又急速落回地面。
林恩挑起眉梢，收回手臂：
“提前烤熟的，可以吗？”
科麦德喉咙有些发干，艰难地吞咽了一下：
“没事，问题不大…”
【击杀蛇鸡兽，即将获得奖励】
【隐藏词条】：类蜥蜴怪物进度（4/7）