“如果我没理解错，包括我在内，三名成员相互都不认识？”
托因不置可否，扫了眼扎伊娜：“您的同伴们或许优秀，但坦白说，我们只需要您。”
“唔…”少女咬了咬唇，拽住术士的黑袍。
这倒可以理解。
探险队本身规模不大，如果出现两个和以上、提前熟识或利益捆绑的人，对托因会是潜在的风险，主导权可能因此旁落。
林恩将扎伊娜往身后掩了掩：“这对我来说不是问题，但我还是想先看看那张藏宝图。”
“出发时，您会看到它，但不是现在。”托因直接回绝。
“请原谅我的谨慎，林恩。这件事暂时不能让…更多人知道。”
沙赫扎德把话接回来，措辞有些犹豫，“更多人”显然意有所指：
“只要帮我拿回冠冕，我可以满足你任何我所能赐予的奖励。或者更直接点，500枚金币。”
…500枚金币。
一笔不小的数目。
不过…
“听起来，我还有时间考虑具体的报酬。”林恩舒了口气，“我会加入这支探险队，沙赫扎德殿下。请问，我们什么时候出发？”
听他答应下来，沙赫扎德脸上露出满意，侧目看向身边的龙裔。
托因手掌半掩，抬至腰侧，比了个手势。
三王子顿了顿，视线转回，从“王座”上起身：
“五天后，我们从安卡瑞尔出发。在此之前，林恩先生，您可以好好感受「希望之珠」的风情，保证会让你终生难忘。”
林恩微微眯起双眼。
…
片刻后，林恩和扎伊娜离开三王子的宅邸，重新回到冲积层区的街道上。
原本的计划里，他是想通过和沙赫扎德会面，多了解些风暴之地的情报，最好能亲眼看到那张藏宝图。
但对方显然非常慎重。如果被大选对手知道这件事，恐怕探险还没出发，就要遭到重重阻挠。
不过，等出发时再看也一样。他拥有【快速记忆】，能迅速将地图收入脑海。
至于其他队友。
如果探险队的成员都是个中好手，那确实没必要拉上夜莺或科麦德冒险。
五天的时间，也可以好好放松，做足出发前的准备。
他一步步走下台阶，右侧袍角上，拖拽的力道跟着一顿一顿。
从离开会客厅起，扎伊娜的小手就一直拉在那里。半低着脑袋，黑发垂散，努力迈开脚步跟上他。
“我不算什么优秀的同伴…应该还能跟着林恩老大吧…”
少女的声音软软地爬上来。
林恩稍微放缓脚步，让她不用跟得那么吃力：
“本来就准备送你回家，现在刚好有时间帮你找商队。”
他看了眼天边橘红的落日，黄昏为整座城市镀上暖色，归巢的飞鸟在余晖中掠过，高塔和居民区的轮廓层叠，著名的落日集市就在夕阳的方向。
“不要…”扎伊娜的声音有些低落，“我已经没有家了，父亲曾犯下无法弥补的错误，祖母不会再要我了。”
“那是父辈的过错，和你一个孩子无关。”
“不是的…”少女低下头，看着自己的脚尖，“我就是那个过错…不该出生的孩子。”
林恩眉间皱起。
尽管这位少女平时滑头，会为了达成目的编些谎话，但此刻能感受到她语气的真切。
这句话，应该是真的。
他一时没想到如何回应。
拐过街角后，人群愈发密集，氛围也嘈杂起来。商贩的吆喝声、陶罐碰撞的闷响、奈伊笛悠扬的乐音，混着烤饼、炖肉和香料的气味翻滚。
一对夫妇和二人同路，正朝落日集市走去。母亲牵着一个小男孩，父亲则将女儿架在肩上。
夕阳映出欢笑的剪影，很快被一队骆驼踩过。
骆驼上，一群套着沙黄斗篷的男人，兜帽死死压低，腰上挂着弯刀。其中几人身前坐着瘦小的孩童，破布般的衣物遮住头脸，被粗壮的手臂牢牢揽住。
林恩目光凛起。
一抹橘光从商贩手中的铜盘折过，打在其中一人牵着缰绳的手腕上。光亮推开遮掩的阴影，斗篷下露出半截刺青，像是蝎子卷起的尾刺。
那是和佣兵头目塔戈身上类似的图案。
这些人可能是沙匪…
林恩下意识伸手，落在扎伊娜的肩上。
原本没得到回应的少女，因突如其来的触碰轻轻一颤。她抬起头，只看到术士冷峻的侧脸。
视野中，那队骆驼缓缓穿过前方的街道。
整个落日集市出现在眼前，夜莺正独自靠在侧墙上，目光也随着摇荡的驼尾偏去。
…
“在这等我。”
林恩带着扎伊娜快步穿过街道，将她送到夜莺身边。
他和女盗贼对视一眼，对方点了点头。
术士没再迟疑，戴上兜帽，掩住银发，在【轻捷步伐】的增益下，很快跟上前面那队骆驼。
一共六匹，每匹都坐着人，带着四个孩子，三女一男。
尽管没有确凿的证据，但林恩不认为这是巧合，尤其在他瞥到蝎子刺青后。
孩童对沙匪来说不是正向资产，否则赛克镇上，不会有那么多病弱的孩子被遗弃在贫民窟。
可一旦外貌或身体条件不错，他们的价值就截然不同。
无论是在扎伊娜身上，还是盗贼之城的见闻，都印证过这一点。而塔戈、鼠人、姗娜萨都曾提到，这样的孩子在安卡瑞尔的富人阶层，属于抢手的“商品”。
林恩不禁怀疑，沙匪掳走那些孩子，或许就是为了带来安卡瑞尔出售。
可既然如此，难民已经告发到王子那里，他们还能堂而皇之地进来？
安卡瑞尔欢迎外来者，负责城门检查的奥德之手，并不像其他城市的卫兵那样严苛盘查。
但林恩昨天在珊达尔村，还见过三名前往调查的奥德之手。他们内部一定知道沙匪的事件，没道理不检查这些可疑人员。
情况或许比预想中要复杂。
林恩目光锁住那队骆驼，靠着【隐伏者】的隐匿优势，在人群和篷布间尾随。
驼队渐渐走出热闹的日落区，拐过几道弯口。等夕阳沉入沙海、夜幕降临时，四周的街面再度变为整洁和宽敞。
林恩保持着距离，一路跟行。
他很快意识到，尽管不是三王子府邸的方向，但他确实回到了冲积层区。
术士站在阴影中，注视着停下的驼队。
他们在一座巨大建筑的后方等候，附近都是优雅古典的住宅，此刻街道上也没什么人影。
领头的沙匪扫视一圈，似乎没有发现异常。
“嘶嘶！嘶——”
短促的口哨响起，紧接着，铁门吱呀打开。
两名侍者探出身，沙匪则拿出一枚灰色的徽章，上面刻着红色尾刺的蝎子。
确认后，侍者又和沙匪低语两句，才将他们和孩子领进去。
林恩盯着合拢的铁门，退出阴影，绕到建筑正面——
巨大的白石建筑耸立眼前，极具奢华，雕纹和装饰宛如瑰丽的宫殿，灯光和金饰叠出的熔金色有些晃眼。
一名穿着华贵长袍、体态臃肿的男人，正沿着白玉般的台阶走向大门。仆从将他的骆驼牵向侧面，门口的护卫穿着坚实的板甲，手掌按在长剑上。
这是一家私密的会馆。
林恩抬起头，望向门廊上方，那块镶着金边的招牌——
「生命穹顶」。
第三百八十八章 睡哪里？
夜晚，冲击层区，生命穹顶。
林恩隐匿在不远处的街角，观察着这家装饰华丽的会馆。
陆续进去的人不多，但从服装、气质和随从来看，不是贵族就是当地的富商。以男性居多，无一例外的，都会被护卫在门口拦下。
等到侍者出来，简短交谈后，才将他们领进去。都是一个人进去，随行的仆从全部在外面等候。
这里显然实行着严格的会员制度。
林恩还留意到，门廊内侧悬浮着几颗监视之眼，散发出预言法术的魔力波动。和守卫的视野重叠，却依然布设在那里，可能是用于识破隐形。
他暗暗思索。
这里并非可以轻易潜入的地方。
【隐形通道】无法通过那些监视之眼，【瓦普拉克之手】不能变形成特定容貌。哪怕用伪装或者【变身术】药水，扮成刚才那位富商进入，他在没有其认知的情况下，也很容易露馅。
除非先将富商绑出来，用【邪魔魅惑】控制后问询，在顶替他进入，可这样操作的复杂性和风险都很大。
至于刚才沙匪进去的那扇后门…
沙匪们出示过蝎子徽章，林恩通过【完美捕猎者】观察到，和他从塔戈那里得到的那枚没什么差别。
伪装成沙匪进去？
还是同样的问题。他不是沙匪，不熟悉门路，答不上侍者的盘问。甚至没有进门的理由，毕竟他没带出售的孩子。
思考片刻，林恩放弃潜入的打算。
能在安卡瑞尔的富人区，开设这样规模的会馆，幕后者必定非同一般。而几乎可以确定的是，他和沙匪间存在着孩童交易，甚至在包庇那些恶徒的行径。
和这样的势力正面冲突，在即将出行的节骨眼上，对自己是不利的。
他厌恶人口贩卖，可还没正义到，冒着风险去惩治罪恶的程度。
但…
林恩脑海闪过科麦德独自远去的身影。
现在还有五天时间，比起在城里放松享乐，他更想返回珊达尔，告诉科麦德这里发生的事。至少让他知道要面对的，可能不只是那一窝沙匪。