“今天不就挺好的吗。”
“我说的是自然的好天气。不是用钱买的那种。”
“……也是。”
西莉亚走在队伍的中间，鲁特琴背在身后，手里拿着一根从庄园厨房里顺来的面包棍，一边走一边啃。
“我觉得乌斯塔拉夫的音乐挺有意思的。”她嘴里含着面包说话，声音含糊但兴致很高，“他们的小调都是小调式的。很忧伤。但忧伤得很好听。下次我要把那首圆舞曲的完整版学会。”
小影走在西莉亚旁边，黑色连衣裙的下摆偶尔被路边的野草勾，她的竖瞳在月光中泛着金色的微光，时不时朝天空看一眼。不知道在回忆着什么。
诺克娅不知道在哪里。
但每隔几分钟，前方某个方向就会传来一声很轻的鸟叫。那是她的安全信号。
夏林走在队伍的最后面。
月光照在他的肩膀上，把他的影子拉得很长，投在身后的路面上。
他的意识深处，有一个声音响了一下。
【夏林。】
赛拉塔莉亚。
他在心里回应了。
【怎么了？】
【没什么。】紫黑色的意识在他精神的底层缓缓流动着，像一条在深海中游弋的鱼，【只是……看着你们走在路上的样子，突然想到了一些事。】
【什么事？】
【我的族人。】
【我已经很久没有想过他们了。我不知道他们现在在哪里。是还活着，还是已经消散了。星穹旅者留下了遗迹，我们现在也有了线索，也许在那里能找到一些线索。也许能弄明白……我的族人最后去了什么地方。】
夏林沉默了一会儿。
【怎么多愁善感起来了。不像你啊。】
赛拉塔莉亚没啥好气地说道
【气氛破坏者。】
【嘿。】
【走你的路，别分心。】
夏林笑了一下。
他抬起头，前方的天际线正在变亮。
卡里法斯在他们身后逐渐缩小，灰色的城墙、绿色的穹顶、银色的塔尖，像一幅正在被卷起的画，迷雾还没有回来，线圈科技的装置大概还会运行几天。
在画的前方，天和地的交界线上，第一缕光出现了。
是真正从地平线下方升起来，属于这个世界的太阳。
“快看！好美的太阳！”
西莉亚的惊喜声音从前方传来，她的手指指着前方的天际线，面包棍还夹在另一只手的指缝里。
所有人都朝那个方向看了一眼。
金色的光芒从地平线上缓缓涌出，像有人在天地的交界处打翻了一罐液态的黄金。云层的底部被染成了橘红色，然后是金色，然后是白色，颜色的变化从低到高蔓延，仿佛一把火在天空中缓慢地燃烧。
夏林停下了脚步。
他看了一会儿那轮正在升起的太阳。
然后他走到了队伍的前方，转过身。
背对着已经升起的太阳，面朝着他的同伴们。
金色的光从他的背后照过来，在他的身体周围勾勒出一圈明亮的轮廓，脸却逆着光，看不太清表情，但能看到他在笑。
凯德、塞拉、西莉亚、小影，还有不知道在哪但一定在附近的诺克娅都在看着他。
夏林举起了右手，挥了挥。
“已经好久没有这么说了。”
他的声音在清晨的空气中传了出去，被微风带到了每一个人的耳朵里。
然后他转过身，面朝前方面朝太阳。
面朝那条从卡里法斯通向北方的路，通向匕痕城，通向星穹旅者的遗迹，通向下一个未知。
“出发。”
“向着下一个目的地。”
第808章 老爹
托瑞亚王国，长河城。
那场兽人肆虐已经过去了将近两年。
东门那道被哥布林炸药轰开的城墙缺口，现在是一段颜色比周围略浅的新石墙，如果不是有人特意指出来，路过的人根本不会注意到那里曾经躺过上百具尸体，城门重新铸了一副，铁包木的比原来那副厚了三寸，城墙上的箭塔全部翻修过，垛口边缘还留着石匠新凿的棱角。
王国跟边境的兽人王国似乎达成了某种协议，具体条款没有公开，但效果肉眼可见，边境的骚扰几乎绝迹了，商队不再需要雇佣三倍的护卫，粮价掉了两成，去年秋天长河城的粮仓第一次装满到需要临时加盖仓房。
而集市的西南角，现在有一排专门划给兽人商贩的摊位。
“新鲜！刚——刚宰的！羊！”
一个体格壮硕的兽人站在自己的肉铺后面，用磕磕巴巴但音量惊人的通用语吆喝着，他的獠牙上还挂着几串彩色的珠子，那是兽人部落里表示“和平交易者”身份的装饰，他面前的木板上整整齐齐地码着切好的羊肉，每一块的分量看起来都经过了称量。
“一银币！半——半斤！”
旁边一个人类主妇正在挑肉，兽人商贩弯着腰，用一种跟他体型极不相称的谨慎态度帮她把肉块翻过来展示另一面。
“这块……肥的多。”他说，“你要瘦的，这块。”
“你这肉昨天的价可不是这个。”
“昨天……羊小，今天羊大。”兽人的表情很认真，“羊大，肉好，贵一点。”
“你少糊弄我。”
“没有！我发誓，以格玛什的名义！”
“你们那个神管肉价吗？”
“……不管。”兽人诚实地承认了，然后叹了口气，“九十铜币，不能再少。”
“成交。”
主妇拎着肉走了，兽人商贩把铜币小心翼翼地放进一个用兽皮缝的钱袋里，然后从袖子里摸出一根炭笔，在一块木板上歪歪扭扭地画了一道。
学得有模有样。
……
长河城冒险者公会内。
午后的阳光从高窗射进来，大厅里坐满了人，三支不同的小队占了三张长桌，一支正在核对任务清单，一支在为分赃比例争得面红耳赤，还有一支已经喝到有人趴在桌上了。
角落里，两个新人正对着任务板发愁，他们在“清理下水道老鼠”和“寻找走失的猫”之间反复权衡。
喧闹声像一层温暖的毯子铺在整个大厅里。
柜台后面，老爹正在擦杯子。
他的动作很慢，右手握着一块灰白色的布，左手托着一只陶杯，布在杯壁上转两圈，杯口转两圈，然后放到旁边的架子上，再拿起下一只，两年前那场守城战之后，他的右肩落下了一点旧伤，阴天的时候会疼，所以他现在做什么都不太快。
一个红鳞的蜥蜴人女孩正拿着扫帚在大厅里打扫。
她的鳞片是那种鲜艳的砖红色，在阳光下会反射出细碎的光，尾巴在扫地的时候会跟着扫帚的节奏左右摆动，像一个节拍器。她扫得非常认真，每一张桌子底下都要弯腰探进去看一遍，遇到粘在地上的东西就用指甲抠。
“你听我说话了没有？”
“啊？”
老爹放下手里的杯子，抬起头看向柜台前面。
什么都没有。
柜台前面空空如也，只有对面墙上那块任务板和两个还在纠结的新人。
“以托拉格的铁毡发誓——”
一个粗得像齿轮摩擦的声音从柜台下面传了上来。
“你这个该死的柜台早就该弄个适合矮人的凳子了！”
“哦。”
老爹从柜台后面摸出了一个小马扎，绕过柜台边缘，递了下去。
柜台下面传来一阵窸窸窣窣的声音。
一声“嘿咻，之后传来马扎腿在木地板上刮擦的声音。
第二声“嘿咻”，比第一声更用力。
然后是一阵短促类似于什么东西滑了一下又稳住了的动静。
最后一颗火编成三股辫的胡子从柜台边缘冒了出来，紧接着是鼻子，然后是一双深陷在浓密眉毛下面的眼睛。
葛伦·石拳终于成功地坐到了柜台前的高椅子上，通过先站上马扎，再从马扎爬上椅子的两级跳方案。
他的脸有点红，不知道是因为用力还是因为丢脸。
“原来是你啊，老东西。”老爹说。
“少废话。”矮人铁匠伸出手，“给我倒一杯。别给我麦酒，那玩意儿现在喝着跟马尿一样，要你柜子最下面那瓶。”
“最下面那瓶三个银币。”
“记我账上。”
“你账上已经有十五个银币了。”
“那就十八个。”葛伦理直气壮，“我下个月给你打两副门锁，抵账。”
老爹叹了口气，弯腰从柜子最下面摸出了一瓶深褐色的酒，拔掉木塞，给矮人倒了一杯。
葛伦端起杯子，一口闷了半杯，然后重重地“哈”了一声。
“我跟你说——”他用手背抹了抹胡子上的酒渍，“今年从铁砧岭运下来的矿，成色不行。”
“怎么个不行法？”
“含硫。”葛伦竖起一根粗短的手指，“我上个月锻了六把长剑，回火的时候裂了两把。两把！以前我一年都裂不了两把！我写信问了铁砧岭的老熟人，他说是新开的那个矿脉的问题，上层的矿石带硫，要经过三道脱硫工序才能用。可那帮混蛋为了赶工期，只做了一道。”
“那你不能买别家的？”
“别家？”矮人的眉毛竖了起来，“东边那条线全被商会包了，价格是铁砧岭的两倍，南边的矿是好，但运费能吃掉我三成的利润，我一个铁匠，又不是开银行的。”
他又灌了一口酒。
“我跟你讲，这就是那些坐办公室的人的毛病。他们看的是账本上的数字，不是炉子里的火。矿石好不好，你得用手摸、用耳朵听，一块好铁敲下去是'当'，一块带硫的铁敲下去是'咚'，这个区别写不进账本里。”