后者在短暂的惊愕后，微笑着伸出手接过了那根“闪纹黑蛇的角”。
同一时间，大厅中几个也有所感应的宾客纷纷向这边看来，脸上表情各异。
这会不会有点太招摇了？罗塞尔心中暗想，却因为不远处弗洛朗那惊愕的表情而心情变好。
第213章 晋升“审讯者”
“久违地写下日记，是因为最近发生了太多事情，我有必要用最熟悉的中文在纸上整理一下思绪，以免自己漏掉什么关键细节。
“首先，那个临时起的‘三方平衡吃三方’的办法居然真的奏效了，我当时只是认为既然两大教会和王室互相竞争与防备，不如在他们之间制衡一下，并没有真指望每一边都把好处送给我。
“可当所有愿望一次性满足时，我又觉得一切似乎都很合理。他们付出的只不过是一点并不稀缺的资源，换来的却是我和罗塞尔这样刚到特里尔，又有着发展潜力的年轻人的感激，怎么想都不亏。
“王室痛快地批下了出版许可，后续事务也没谁刁难，第一批三台印刷机都搬进了位于日出大道的报社，它们虽然不足以应付整个特里尔的报纸需求，但度过初期应该没有问题。我和罗塞尔预计，第一个月的需求恐怕只有两三千份，等后续订阅数量上涨，新的印刷机也会逐步到位。
“当然，作为对工匠教会改进旧印刷机的感激，每天的特里尔日报都会为他们留下一个专栏，用来刊登技术创新、教会通知，甚至某位大主教的专业论文。不过我不准备免费，最多打个折扣，否则等到印量到了上万份，甚至几万份，这笔交易就太亏了。
“至于用木浆代替破布的新式纸张、速干的油墨等配套物品，在特里尔生产制造都比在苏希特方便百倍。这座人口达到百万的大城市，能为所有赚钱的需求提供服务，我想，北大陆恐怕只有贝克兰德和圣密隆能在这点上与它相比。
“而发明这些东西的罗塞尔，肯定也会得到工匠教会更多的重视，等他完全消化‘考古学家’的魔药后，根本不用像我这样到处寻找配方和材料，就能直接晋升。要不是为了确保绝对安全，那些工匠说不定早就把下个序列的魔药灌进他嘴里了……当然，这只是我带着嫉妒心的猜测。
“不过我的收获也同样来自最近的这场事件，审判官康拉德代表的那些人想阻止他们想象中即将到来的、由两大教会与王室发起的倾轧，于是把大学区警务委员的职位当做筹码送了过来，永恒烈阳教会自然不会拒绝，而我就成了被推上去的那个代理人。
“作为‘正’的那个警务委员，我只需要把日常事务交给副手威廉姆斯处理，但那份真实而有法律效力的任命书送到我手中时，我发现原本‘治安官’魔药已经停滞的消化进度立即有了明显进展，距离完全消化只差最后一点……
“看来我以前在苏希特的夜间街道上维持治安，建立辖区，来到特里尔又重复了一遍的行为从未白费，只是因为缺少官方承认的身份而效率低下，那张印着高等法院印章的文书，恰好补上了最后一环。
“这种状态很奇怪，我明明是在拿到任命前进行的扮演，但在任命到位后仍然有效，难道我在服下魔药前做出契合扮演的行为，会在魔药进入体内后，自动达到一定的消化效果吗？
“这会不会是一种提前的扮演与消化？
“书归正传，特雷斯最终还是答应了我那与威胁无异的请求，让信使将我需要的闪纹黑蛇的角与血液送了过来。信使直接在舞会上出现虽然有些招摇，但看着弗洛朗当时的表情，还有罗塞尔那欣喜的模样，我又很难说自己完全不开心。
“随材料附带的还有一封短信，特雷斯提醒我，特里尔这支选择了‘仲裁人’途径，但又不属于他那一系的塔玛拉后裔，有可能已在暗中信仰了邪恶的存在。而特雷斯因为某些原因不能进入特里尔，只能让我留意他们的动向，一旦发现问题，尽快举报给教会进行审查。
“这听起来有点像诋毁，但我还是答应了下来，不但为了还人情，还为了将来的魔药配方和材料。
“除此之外，永恒烈阳教会也找到了一个死后徘徊的湖中之灵，并以他们最擅长的方式净化了这个可怜的灵体，将遗留的粉尘和伴生物交给我，作为这次事件中做出贡献的奖励。
“没错，我因为‘得到了审讯者配方和闪纹黑蛇的角’这件事，而获得了教会额外的奖励。
“我本想再尝试报销‘闪纹黑蛇的角’的费用，但这么做实在让我的良心太过不安，只得作罢。
“可只要巧妙利用各方的利益冲突，在中间进行协调与平衡，就能从他们手里拿到好处，这难道就是‘掮客’的快乐？虽然我不信仰那位‘光与暗的桥梁’，但得承认，这种行事方式确实让人内心愉悦。
“不过作为一名业余掮客，我还有不少事没处理完。
“瓦伦蒂娜依旧躲藏着，避免工匠教会通过占卜或预言找到她的踪迹，格温妮斯则与教会达成了协议，自愿成为外围成员，监视那些喜欢到处乱跑、钻入危险的地下区域的大学生。但看她那不情不愿的模样，我怀疑这位伦堡来的信仰‘知识与智慧之神’的大学讲师在暗中还有其他的任务，比如……间谍？
“不过其他人的信仰与我无关，作为在这次行动中做出贡献的回报，我和罗塞尔商量后，让他制作了一把省去许多零件与功能的转轮手枪成品，交给了格温妮斯，还附带了6发子弹。
“而我则把从麦尔斯那里通过暗箱交易得到的学徒途径配方，包括序列六的‘记录官’在内，都抄给了罗塞尔一份，这应该足以交给工匠教会换取贡献，或者让他培养属于自己的非凡者团队，不过我怀疑他有没有这么多闲钱……
“罗莎莉则表示，我已经通过了她给出的考验，只欠一个正式的入队仪式，她会另外约定时间，带我见见所有仍待在特里尔的兄弟会成员。对此，我既有些期待，又免不了紧张，或许带上罗塞尔，把他也引荐给表姐，是个不错的选择？这既能增强我们团队的实力，又能气一气那个傲慢的弗洛朗，简直是一举两得。
“最后，是那根罗博安夜柱。
“我询问了博学的格温妮斯，据她所说，罗博安夜柱只是特里尔地下的五根夜柱之一，它们都是第四纪那场大战留下的遗物，各自具备着不同的力量，会影响周围的地下区域，造成恐怖的异变。
“两年前吞噬她那些队友的‘黑暗’，与我们上次遇到的能唤醒第四纪老骨头的‘死亡’，就来自不同的夜柱，至于其他三根分别有哪些力量，格温妮斯也说不上来，或者，是不愿意告诉我……
“总之，我还欠着那道恢弘的声音一个承诺，要找到他的遗体，将其安葬，而与麦尔斯的暗箱交易也没有得到最后答案。
“这么看来，我虽然收到了不少好处，却也有更多的债要还。”
将羽毛笔放回笔架，夏洛特端起日记本，吹干墨迹，将这本没写上多少页的日记合拢，塞进梳妆台下方的隐秘小格。
随后，她拿起桌上那些分装在不同容器中的材料，做起了最后的确认。
闪电形状的漆黑硬角，一小瓶浅蓝色粉尘，一瓶乳白色如同牛奶般的血液，一小撮内部有电光流过的须状物，有树杈状焦痕的木头，以及淡蓝色的电气石。
在写下日记的前一天，她于自己的新辖区内顺手处理了几件治安事件后，就成功感受到了自身体内的“治安官”魔药的彻底消化。
这也让她确认了在官方的任命下进行的各种工作，效率远高于私下的行为，并将其作为了自己最后的扮演守则。
接下来就只剩最后一步了……夏洛特最后瞥了一眼桌上的材料，打开房门，对等在外面的贴身女仆道：
“莱拉，守在这里，不要让任何人进来。”
“好的，小姐。”
重新反锁房门，夏洛特来到桌前，将湖中之灵的粉尘、伴生物和闪纹黑蛇的血液依次倒入敞口玻璃杯中，随即加入了焦黑的木块与电气石，看着它们融成了浅蓝色的半透明液体。
最后，她将那根闪电般扭曲的蛇角小心放入，避免药液飞溅出来。
黑色的生物质迅速融入魔药，让药液内不时掠过银白色的闪电光芒。
看样子没有问题……夏洛特最后做了确认，在灵性的指引下，端起玻璃杯，仰头一口饮尽了魔药。
电击般的刺痛在她的舌尖与喉咙炸开，紧接着化为让人失去知觉的麻木感沿食道一路滚入腹中。
这已经是夏洛特第三次服下魔药，因此早有心理准备，忍住肌肉的抽搐，试图收拢意识，可庞大而繁杂的信息猛地从脑海深处涌现，化为一道道闪电，瞬间击碎了她的反抗。
下一秒，房间在她身周旋转坠落，视野则被无形的力量拉升，穿过天花板来到空中。
她先是看到了自家宅地所在的街道，看到了附近成排的屋顶、道路与院墙，几乎同一时刻，塞伦佐河南岸的另一片区域也在她眼前展开，各所学院、住宅区与修道院之间的街道纵横交错，如同棋盘。
就像她拥有了两双眼睛，正在不同的高空，同时俯瞰着自己曾拥有的两片辖区。
可随着夏洛特将注意力投向更远的地方，那种熟悉的感觉再次出现，她在俯瞰着大地，也有一道不知来自何处的目光，正从更高处俯瞰着她。
每次都是这样，能不能来点新意……她腹诽着，却不敢任由意识发散，而是迅速收敛思绪，进入了半冥想状态。
这次她顺利控制住了意识，两处视野很快重新融合，向下方的身体坠去。
可就在穿过天花板回到身体的瞬间，夏洛特的眼前突然再次一黑，钻入了地下。
一处又一处并未连成整体，分布于不同位置的地下空洞浮现在黑暗中，有的是第四纪残留的遗迹，有的是最近被人偷偷挖出的隧道与藏身地，另一些则能看出采石工具留下的痕迹。
而在更深处，一层又一层堆叠的废墟下方，一座远比特里尔更加庞大的城市正在漫长的黑暗中沉睡，它的四周，五根黑色的巨柱直插上方穹顶，钻入岩壁之中，仿佛支撑着这处空间，让它不至于垮塌。
那是什么？
惊疑的情绪刚刚涌现，所有画面就像被无形的手猛地抽走，夏洛特的视野骤然回到卧室，回到了站在梳妆镜前的自己身上。
镜中那张带着一点英气的美丽脸庞此时仿佛融入了某种金属，裸露在外的脸颊和颈部全都泛着黄铜色，但随着她恢复清醒，这些光泽缓缓褪去，重新露出白皙的皮肤。
满身是汗，灵性匮乏，仿佛经历了一场战斗的夏洛特双手撑着梳妆台，缓慢地调整呼吸，感受着自己体内新获得的那些力量与知识。
她已经成为了“审讯者”。
第214章 新能力与新团队
休息了好几分钟，夏洛特才扶着梳妆台重新站起，将那座深埋地下的城市与五根黑色巨柱的画面抛在脑后，呼吸也逐渐平稳。
经历晋升过程后的灵性依然空虚，可在疲惫之下，她能够清晰感觉到自己的灵性总量已经有了明显的增长，近乎翻倍。
镜中那个一头虚汗，黄铜色已从皮下褪去的女性脸色算不上好，但眼神却比以往更有压迫感，仅仅与她对视，都仿佛面对着一位随时可能做出惩罚的上级，让人本能地想要移开视线。
这是治安官威严的进一步强化，平时只要不刻意收敛，就足以影响身旁的人，而一旦集中在某个目标身上，哪怕低序列的非凡者也未必能维持镇定，再圆滑的谎言都会因此而露出破绽。
同时，她在低序列时就掌握的那些武器使用技巧也变得更加熟练与强大，而且还多出了一些平时根本没见过的，如长鞭、火炮甚至炸药的使用方法。
它们都来自魔药本身的知识，根据教会的说法与她自己的体验，如果魔药会提供一定的特殊能力，那服食之后，非凡者本身将有所觉察，把握到具体的情况。
刚才饮下魔药时，对应的知识已经如同闪电般灌入了她的脑海，烙印在了精神中。
而这包括两项全新的能力。
首先是“精神刺穿”，它并非干扰目标精神和思绪的运转，而是将自身的精神凝聚起来，带着灵体层面的威压，直接刺穿目标的精神体，再强大的肉身都无法为此提供保护，被击中者会承受难以想象的痛苦，思考与行动也会随之受阻。
从魔药给出的信息来看，现在的有效距离应该在5米左右，将来随着她对魔药的掌握和消化，这个范围或许还会继续扩大。
另一项能力则是“痛苦之鞭”，它同样直接攻击精神，会让人感觉自己的精神内部涌出一道道电流，于大脑深处形成带刺的长鞭，一下接一下抽打灵魂。那种又麻又痛的感觉很难抵御，足以让人双腿发软、瑟瑟发抖，在威严的压迫下坦白交代一切。
即使是在战斗中，这种虚幻的长鞭也能产生足够的疼痛和对精神的伤害，中断许多需要持续维持的仪式与能力。
而在平时，减少灵性的使用也可以将这种虚幻的武器变幻成一些更方便的刑具，如烙铁、短鞭、尖针，将其直接触及目标的身体，能让他们产生一定的疼痛和恐惧，可以用于拷问和审讯。
难怪这个序列叫“审讯者”……夏洛特若有所思，凝聚灵性，在手中形成了一根指头长短的半透明尖针，小心翼翼地扎在自己另一只手臂上。
瞬间，一股远比针刺更强烈，如同匕首扎在身上的刺痛感从手上传来，夏洛特一个激灵，差点把虚幻的刑具扔开。
这还是我早有心理准备的前提下……如果面对普通人，或是低序列非凡者，用这些刑具刺在身体更敏感的位置，想必能问出他们心底最深处的秘密……夏洛特突然想起在阿罗德斯的占卜中看到的，特雷斯审讯邪教徒的那一幕。
无论是在工作上还是战斗中，这几种能力都非常实用啊，尤其是“精神刺穿”……她无声嘀咕着，拿起放在一旁的裁决之匕，抽出灰扑扑的刀刃。
这件封印物的“定罪”会让敌人的身体如受到罪恶感束缚般停在原地，而“精神刺穿”则通过灵体承受的剧痛和威压打断思考与行动，原理不同，却能达成近似的结果。
她初步估计，如果运用得当，两者先后释放，足以让同序列的非凡者在三到五秒内无法正常行动，对一个拥有连发转轮手枪的人来说，这已经足够清空弹巢，将敌人变成活靶了。
而两者的配合也相当于增加了一重保险，遇到难以明确罪行的对手，可以直接攻击精神体，倘若对方的精神坚韧无比，定罪也依旧能令其身体受制，动弹不得，哪怕是序列6甚至序列5，除非有“妖精”那样遁入另一个世界的能力，想同时躲开两种攻击几乎不太可能。
直到这时，夏洛特才明白为什么序列7才称得上中序列，这种提升确实是质变。
以往她在近身战斗中表现出的力量和速度，只是普通的肉体强化，优秀的普通人经过长期训练也能接近，而虚幻的刑具、精神刺穿和痛苦之鞭，则远远超出了凡人能达到的范畴，真正进入了超凡世界。
不知道其他途径的中序列又会获得什么特殊能力……比如罗塞尔由“考古学家”再次晋升后，会不会拥有真正适合正面战斗的能力？如果没有，自己对付他的优势岂不是又大了一些？甚至不用真正战斗，只要偷偷用虚幻的刑具捉弄一下他，周围的人也不会发现……
想到这里，夏洛特嘴角露出一丝微笑，旋即猛地摇了摇头。
她想起在特里尔第一次见到亨丽与罗莎莉的时候，前者总喜欢用手肘偷偷去蹭表姐，惹得后者脸颊泛红，连眼神和坐姿都变得不太自然。
难道那不只是亲密的小动作，而是某种隐秘的特殊能力的运用？
这个联想让夏洛特的表情也变得古怪，她很快把这些让人脸红的猜测收好，摇了摇桌旁的铜铃，让莱拉叫来管家西里尔，修改了一下后续的日程安排。
随后，她才疲惫地躺在了床上，陷入了深沉的睡眠。
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再次来到特里尔郊外的酒馆前，夏洛特换下了那身以黑色为主的裙装。
此时她上身穿着女式衬衣与收腰的马甲，外披长至膝窝位置的薄外套，下身则是略显紧身的长裤与短靴，又戴了顶帽子，遮住鲜艳的红发。
这套服装按照苏希特的维耶芙女士外出战斗时的打扮稍作调整，既方便战斗与行动，又遮住了腰胸轮廓，帽檐压低挡住一半面容，不容易让人认出她是女性而投来太多视线，让夏洛特十分满意。
将一脸幽怨看着她，仿佛在责怪她衣衫不整的莱拉留在马车旁，夏洛特推开在白天略显安静的酒馆大门，走入其中。
这个时间本该有进出城门的车夫与工人，以及溜出包税墙来喝城关酒的居民聚集于此，但大厅内却依旧没有什么客人，酒保低头擦着杯子，也没问夏洛特想喝什么。
环视一圈，她越发确定这里就是兄弟会的据点。
上次那几个假装酒客的人还分散在不同位置，伪装成陌生人，今天却已坐在了同一张大桌旁，明显在等人。
夏洛特视线先投向一头红发、身形依旧如少女般娇小的表姐身上，笑着打了个招呼：
“下午好，罗莎莉。”
随后她才看向表姐旁的黑发魔女，目光在她同样被衬衣和紧身长裤勾勒而出、让人移不开目光的窈窕曲线上停留片刻。
难怪莱拉那样看着我，确实有点衣衫不整……夏洛特心中暗道，同样对微笑看着自己的“欢愉”魔女点了点头，最后才看向桌旁的另外三人。
因为“治安官”的记忆，她能确认这三人就是上次见过的兄弟会成员。
离她最近的是一名打扮像工人的棕发男子，脸上挂着友善的笑容，带着让人不自觉地想要靠近与他交流的亲和力。
坐在他旁边的黑发男子则要瘦得多，四肢细长，浅色衬衣外是深色马甲，五官较为扁平，蓝色眼眸如湖水般透亮。
最后一人的身板则与前者截然相反，光是坐在那，粗壮的肩背便遮住了整把椅子，浅黄色头发有些许凌乱，一缕缕像海草般粘在一起，可他衣物干净，胡须也修过，并没有不修边幅的那种油腻感，而是有种不怒自威的气势。