突然，斟酌着词句的夏洛特灵性有所警觉，觉察到头顶似乎有团恐怖的风暴正在酝酿，连忙收敛思绪，开口道：
“偶尔会尝试。”
真的只是出于好奇……她在心底解释道，庆幸自己找来的旁观者是莱拉，而作为贴身女仆，后者不但能理解这种事，也不可能将其说出去。
只是身旁投来的灼热视线，还是让夏洛特低下了头。
好在阿罗德斯并未继续为难她，在简短的“回答正确”的评价后，消除了镜面上的一切痕迹，静静等待着后续的问题。
夏洛特松了口气，重新抬头看向镜中起伏的水光，道：
“尊敬的阿罗德斯，我的问题是，寻找罗博安夜柱的过程中，是否存在较大的危险？”
这次，镜中出现答案的速度比以往要慢得多，仿佛阿罗德斯也在斟酌着该如何回答。
良久，一行行银白文字逐渐浮现：
“任何前往特里尔地下的行为都存在一定风险，而五根夜柱则是仅次于它们所封印的事物的危险来源，所蕴含的力量相当于一位位天使。
“这意味着你以目前的序列，在寻找目标的过程中会面临难以承受的危险。
“但序列越高，在地下面临的风险反而会递增，因此，尽快前往地下是你唯一的选择。”
好详细的回答……夏洛特有些惊讶。
她本以为阿罗德斯会敷衍了事，以“是或否”来作答，最多提醒两句危险的程度，没想到对方不但点出了危险的来源和层次，还贴心地给出了建议。
可为什么序列越高，风险越大？难道当我成为圣者甚至天使后再去面对这些夜柱和它们封印的事物，反而会比现在以序列7的状态探索更危险？
夏洛特几乎想立即开口追问，旋即想到问答游戏的规则，悻悻地闭上了嘴。
银白色的文字缓缓沉入黑暗，红色笔触再次写下了新的问题：
“你对罗塞尔·古斯塔夫的态度，源于哪种情感？”
第220章 他还是个未成年人！
这个问题……
望着镜子上那行鲜红的文字，夏洛特终于可以确定，阿罗德斯就是在借机报复自己。
之前在苏希特的两次问答，这面魔镜都因为需要寻找“愚者”先生而做了许多妥协，没有在那些令人难堪的问题上尽情发挥，更不需要第三者旁观回答。
这恐怕早就让具备活着特性的阿罗德斯十分不满，只是一直憋在心底。
现在它明明已经跟自己没有任何联系，却仍然回应了召唤咒文，恐怕等的就是这一刻……
夏洛特眼角余光瞥向身旁的莱拉，发现后者正满怀期待地望向自己，虽然努力绷着表情，装出只是在履行职责的严肃模样，可微微前倾的身体早已暴露了她的真实想法。
与此同时，灵性直觉带来的压迫感也在逐渐增强，那团随时会降下惩罚的无形风暴正缓慢聚集、酝酿。
她不敢再拖延，只能缓缓回答道：
“我和罗塞尔起初只是因为一次意外而相遇，在他伸出援手几次帮助我后，我自然将他视作了朋友。
“而随着一次次合作和共同经历的危险，现在我对他大概有了一些属于挚友的感情。”
说到这里，夏洛特停顿了一下，又补充道：
“我觉得这应该源于人类最原始的社交本能，共同经历危险，彼此建立信任，自然会比一般的朋友之间的关系更加紧密。”
随后她看向装饰镜，等着那句“回答正确”出现，或迎接对方毫不客气的惩罚。
毕竟在自己心里，罗塞尔确实和格林等人不同，有一种特殊的地位，但她也说不上来那是种什么样的心态。
可镜中那行血红的文字只是微微闪烁，像是在耐心等待她说出真正重要的后半句。
难道我还有什么没说完？或者阿罗德斯认为我的回答虽然正确，但不完整……夏洛特皱起眉头，目光再次停留在那行问题上。
我对他的态度源于哪种情感？可我已经从相识、共患难，一直解释到了现在的关系，按理说已经是完整的答案了……除非这面镜子真正想问的，根本不是朋友间的那种情感？
一个重要的细节突然浮现，夏洛特眼睛一亮。
“等等，还有一件事。”
莱拉的眼睛顿时睁大，镜中原本沉入黑暗的水光也再次晃动起来，浮于表面的那行文字随之变化，就像藏在后方的阿罗德斯突然靠近了镜面。
“罗塞尔要到10月份才满十八岁，他现在还是个未成年人！”夏洛特腰背陡然挺直，一手指向镜面，怒斥对方，“你似乎想暗示我对他有什么特殊情感，可哪怕是在因蒂斯，这种事也不可能发生……阿罗德斯，你可是由正神教会保管、拥有编号的正式封印物！”
一顶又大又沉的帽子扣了下去，镜面内翻涌的黑暗骤然静止，那行血色文字也像被冻结般凝固。
“可是，小姐……”一旁的莱拉看了看镜子，又看了看表情坦然的夏洛特，终于没忍住说道，“你说的这个是重点吗？”
下一秒，她就被一道蕴含“审讯者”的威严，几乎能杀死人的目光瞪了回去。
再乱说话，就把你发配到厨房去打杂一个月……夏洛特嘀咕着，收回视线，重新看向镜面，惊讶地发现镜中的文字再次产生了变化，原本的问题被一片水光抹去，新的一行带着点粉红的字迹飞快勾勒出来：
“你的意思是，等罗塞尔·古斯塔夫成年之后，你就可能对他产生某些超越友谊的特殊情感？”
嗯？夏洛特一怔，内心疑惑迅速被狂喜取代。
与此同时，那行文字同样颤抖了一下，像是直到写完才发现自己做了什么，一个个粉红色单词飞快变淡。
可就在对方“撤回”发言之前，夏洛特已经张开嘴，以战斗时念出敌人罪行的速度说道：
“是的。”
即将消失的文字再次凝固，夏洛特脸上缓缓浮现笑容。
这已经是对方的第三个问题了。
书房内陷入死寂，莱拉看看夏洛特，又看着字迹凝固如同死了一般的装饰镜，悄悄向后挪动了两步，远离了自己的主人。
而夏洛特直觉中的危险预感则愈发清晰，那团充满惩罚意味的风暴似乎旋转起来，只等一道雷霆落下。
酝酿了片刻，那股压迫感缓慢消散，粉红色的问题隐入黑暗，镜面里浮现出几个扭扭曲曲、明显带着不情愿的银白色单词：
“现在轮到你提问了。”
这家伙虽然恶趣味，喜欢让别人难堪，但还算遵守游戏规则，这可能是封印物的底层逻辑……夏洛特松了口气，从口袋中拿出那枚刚刚制作完成，表面呈现铁锈色的纯金符咒，递到镜前，问道：
“我想知道，这枚符咒的具体作用？”
镜中的文字赌气般停滞了片刻，才开始变换，组成了新的内容。
“它的制作过程与常见的进攻性符咒类似，但其中蕴含着一丝属于猎人途径序列1‘征服者’的力量，由你祈求的那位伟大存在所赐予。
“这份力量已经遭到弱化，并不完整，因此在启用符咒后，只能让周围的任何事物短时间内向你屈服，受你驱使，这既包括人类在内的一切拥有灵性的生物，也包括那些非生物物体。
“具体的效果和持续时间将受到目标序列的影响。”
让人屈服，受其驱使……夏洛特盯着镜中的文字，刚才在问答中取胜的喜悦迅速消退，转而变成紧张与后怕。
那个偷偷藏在自己体内的印记，原来蕴含着这样的力量。
假如愚者先生当时没发现印记，没有将那缕气息从自己体内抽离，她是否会在某个毫无防备的时刻受到影响，彻底屈服于查理，或其身后那位存在，成为他们忠心的仆从？
而比起已经不会发生的事，更让夏洛特在意的是阿罗德斯回答中提到的“征服者”。
猎人途径的序列1……这不是天使吗？原来索伦家族内部真的有天使存在，难怪他们能与两大教会分庭抗礼，成为王室，维持一千多年的统治……这种征服的力量是否也体现在被称作都彭的夜柱上？它是某位猎人途径天使留下的类似封印物的东西？
夏洛特思绪电转，缓缓吐出一口气，将那枚有些烫手的黄金符咒重新收好。
镜中的银白色文字也随之消失，另一行比之前更潦草的文字浮现：
“问答游戏结束，期待下次与你交流。”
随即，一个表示否定的单词从镜子边缘出现，挤进了那句道别语，将这句话改成了“不期待”，紧接着，所有文字都被黑暗吞没，起伏的水光迅速平复，镜面重新映照出夏洛特略显惊讶的脸和书房的装饰。
这家伙玩心还挺重，但下次见面，阿罗德斯多半会因为今天自己给它扣帽子，还引诱其多问了一个问题的事而记仇……夏洛特心中闪过这个念头，转向仍然目瞪口呆的莱拉，一本正经地说道：
“这就是魔镜占卜的恐怖之处，记住，以后不要轻易接触这些来源不明，也未必友善的存在，明白了吗？”
莱拉连连点头，像是完全领会了她的教导，可在转身走向门边时，又压低声音，用刚好能被夏洛特听见的声音嘀咕道：
“果然，小姐让我下个月去罗塞尔先生家，就是为了捉奸……”
砰！
房门在她身后紧紧关上。
窗外，一只浑身漆黑的乌鸦正站在窗沿旁，歪着脑袋，隔着玻璃注视着房间内的一切。
突然，它像觉察到什么般猛地飞向空中，没飞出多远，身影就迅速虚化，连同翅膀扇动的声音一同消失，仿佛从未存在过。
下方花园里，佐伊正哼着轻快的曲调，从厨房后门慢悠悠地走出来，手中捧着一块靠几句花言巧语就从厨师那要来的，本应作为男爵阁下下午茶点心的奶油蛋糕。
像是觉察到什么般，她抬头看向空中，眯了眯眼睛，脸上露出些许疑惑。
“我没看到什么呀，”她低声反问道，“是不是你听错了？”
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大学区的红房子咖啡馆内，已经有一段时间没出现过的瓦伦蒂娜推门走了进来。
自从救下那些学生后，她一直躲在城市边缘，避开熟悉的街区，利用反占卜躲避可能的追踪。
可长久的藏匿总归让人难以忍受，她还是忍不住来到这家熟悉的咖啡馆，想稍稍松口气。
和熟悉的几位女侍者打了个招呼，瓦伦蒂娜坐到窗边的位置上，点了杯因蒂斯咖啡，翻开了刚才从路边推销者手中买来的“报纸”。
首先映入她眼帘的是头版上方那个醒目的标题，《特里尔日报》，再往下则是头版新闻那加大加粗的简介：
“贵族成为警务委员，这是公权的滥用，还是正义的彰显？”
瓦伦蒂娜眉头微微蹙起，似乎在下方的内容中看到了某些熟悉的字眼。
她按在报纸边缘的手随之停住，正准备低头仔细阅读，耳畔突然响起了一声甜腻的娇笑：
“好久不见，瓦伦丁，你最近是不是总在躲着我？”
第221章 魔女的任务
听到这甜腻的笑声，瓦伦蒂娜肩头一颤，脖子仿佛生锈一般，缓缓转过头看向身旁。
一位棕发微卷，五官明媚的女士正站在桌边，她一身白色纱裙，腰线提到胸口下方，将身形衬得纤细高挑，碧绿的眼眸在淡妆修饰下显得更大一些，看起来却像刚刚成年般天真。
“戈雷娅，你怎么来了……”
瓦伦蒂娜勉强动了动嘴角，打了个招呼，但脸上却没有半点见到熟人的喜悦，只剩疲惫与畏惧，以及身体内部仍残留的那种熟悉的、连她自己都不愿细想的渴望。
在还是瓦伦丁，仍以男性身份生活时，她曾是对方的下属，也是情人之一。
此刻相见，瓦伦蒂娜脑中自然就浮现出了两人共度的那些夜晚的记忆，当然，也有对方处置没能完成任务的灵知会成员时，那种让人心寒的残忍表情。
她对魔女教派最好也是最坏的那些印象，都来自于面前这位“欢愉”魔女。
可就算已经成为了女性，那份渴望与畏惧仍然没有从她脑海中消失，戈雷娅只要像现在这样看过来，用甜腻的嗓音叫出她原本的名字，她便会本能地出现一些反应。
而这些情绪的源头戈雷娅则像是完全没看见她僵硬的表情一般，拉开对面的椅子坐下，顺手抽走那份她刚翻开的报纸，低头瞥了一眼，露出熟悉的微笑，道：
“正好，我来找你就是为了这件事。”
“什么事？”
瓦伦蒂娜也看了眼报纸，心里的不安越发强烈，下意识反问道。
自从救出那些失踪女学生后，她就从所有人面前消失，藏到了城市边缘的街道深处，避免被官方非凡者找上门。
这段日子虽然枯燥，却没有上司的命令，也没有需要完成的各种任务，让瓦伦蒂娜产生了一种终于摆脱灵知会，恢复自由身的错觉。