感觉除了领不到一份额外薪水之外，我已经变成这里的正式成员了……她腹诽着，敲了敲挂着那位净化者队长铭牌的房门，却发现对方并不在里面。
询问之下，夏洛特才得知维耶芙正在炼金室。
那里是储存常用仪式材料，进行一些危险性较大的实验的地方，听说正式的净化者晋升时也会在那里配置、服用魔药，每次来地下区域时她都会经过那里，但从未真正进去过。
推开储藏室旁那扇不起眼的铁门，夏洛特见到了一张张铺有石板的长桌，摆放在墙角的木架，以及上面的试管、滴管和天平，熔化少量金属时需要用到的坩埚，这让她想起上学时经常要使用的化学实验室。
房间比走廊温度高了很多，她起初以为是炉火导致，可很快发现热源是正埋头在一张长桌旁不知做些什么的金发修女，这位“太阳神官”额头布满汗水，几缕发丝沾湿后贴在脸颊上，身上的长袍也被汗水打湿了不少，左手将一颗整体呈圆柱形，脑袋尖尖的子弹固定在金属架上，右手则握着刻刀，凝练的金色光芒从她右手的刻刀尖端不断渗入黄铜弹壳，雕刻着复杂的纹路与符号。
像是在制作符咒，只不过基材不是永恒烈阳教会常用的黄金……因为长期交流而逐渐对净化者们日常事务有所了解的夏洛特立即想到了“太阳神官”与“祈光人”才能完成的符咒制作，而后者甚至需要提前准备仪式，否则以自身的灵性很难完成复杂的篆刻与附加灵性的流程。
但以现在看到的情形，哪怕序列7的维耶芙要在细小的子弹上进行制作，消耗的体力与灵性也非常大……
因此她没有出声打扰对方，只是静静看着代表永恒烈阳的太阳圣徽与储存灵性的符文、传递力量的纹路逐渐成型，最终在一道闪光中融为一体，彻底嵌入了弹壳之中，周围的温度也随之下降，仿佛刚才那灼热到让人出汗的高温只是错觉。
缓缓呼出一口热气，将还带着余温的子弹放在旁边的木盒中，回头看向夏洛特，满是汗水的脸上露出一丝微笑：
“你什么时候来的？”
“在你变成一座火炉的时候，”夏洛特打趣道，来到桌旁，看向木盒之中整整十发已经制作好的转轮手枪弹药，拿起一枚仔细观察起来，“这是转轮手枪的子弹，罗塞尔给你们制作的武器已经到了？”
“古斯塔夫先生已经派人将首批三把武器送到了教堂，剩下的可能要下个月才能制作完成，经过测试，这种手枪确实能显著提高‘净化者’小队的战斗能力，但我还是想将它与我们原本的战斗方式结合起来。”
“符咒？”
夏洛特追问道。
她作为外围成员，无法获得这种只在净化者内部使用的一次性非凡物品，而几次与官方合作的行动中又都有“太阳神官”这种能直接使用诸多能力的中序列非凡者存在，没机会见识需要以黄金为基材镌刻符文储存灵性、在关键时刻念诵开启咒文进行攻击的强大符咒，但总归是有些了解，清楚符咒需要平整光滑的基材，而且必须保持完整，根本无法在传统的铅弹上制作。
而如今，罗塞尔发明的定装金属弹药却成了符咒力量的绝佳载体。
“这是净化符咒，或者说净化子弹，能对鬼魂、怨灵和幽影这种普通办法很难处理的敌人造成强大的杀伤力，击中拥有实体的邪恶生物也有一定净化效果，可惜还没机会测试。”
维耶芙回答道。
望着手中仿佛有金光流转的子弹，夏洛特怦然心动，忍不住说道：
“我可以帮你们进行测试。”
虽然在自己的辖区从未发现过从河里爬上岸的水鬼，坟墓中钻出的活尸和徘徊在黑暗中的鬼魂，但这不妨碍她先将这些能替代圣水远程“净化”邪祟的子弹弄到手。
见她表情跃跃欲试，维耶芙笑着点了点头，将整盒刚制作好的净化子弹递给了夏洛特，道：
“这可是试验品，不要太过相信它的效果，遇到怨灵或鬼魂时最好还是备一瓶圣水，另外，先不要向其他人透露这件事。”
“我明白了。”
夏洛特随口回答道，将这盒价值不菲的特殊子弹紧紧捂在怀中。
……
回到办公室，听取夏洛特这两天对雅各布之死的调查，以及特雷斯在信中提到的内容后，这位净化者队长就陷入了沉思。
良久，她才开口问道：
“你觉得那个一直在苏希特市流窜作案的非凡者所说的话可信吗？”
流窜作案……夏洛特一怔，意识到在官方非凡者眼里，特雷斯随意闯入治安官宅邸，以极其血腥的方式审讯嫌疑人的粗暴调查手段本身就与邪教徒无异，只能斟酌着回答道：
“至少他在对付那些隐藏的邪教徒上与我们利益一致，他的……仆人主动送信给我，也是一种诚意的体现……而且我见过雅各布先生死亡的现场，那绝非一两个人就能布置完成的。”
因为差点暴露自己和特雷斯是通过稀有的灵界信使交流，夏洛特迅速转移了话题。
“俯视尘世的眼睛……这和‘光与暗的桥梁’似乎没有什么关联性，根据教会以前的经验，不同的隐秘组织、邪教信徒之间很少会主动合作，有的甚至还会互相攻击，除非同时遭遇了官方非凡者的打压。”
维耶芙果然没有关注夏洛特如何收到特雷斯的信件的事，而是皱起眉头，对苏希特市面临的局势忧心忡忡。
片刻后，她像是下定决心般闭上了眼，说道：
“我会让其他净化者小队注意市区内一切可疑的情况，市政厅里的线人也会去寻找那批颜料的去向，只要确定可疑目标，就立即实施抓捕。”
你怎么除了我还有其他的线人……夏洛特无声嘀咕着，点了点头，知道目前也只能如此。
当然，她可没打算干等着净化者们的调查。
————
怀揣还带着维耶芙体温的子弹离开教堂，夏洛特从广场上的报童手中花了2里克买了份最新的《苏希特周报》，坐上马车阅读起来。
就在头版头条的下方，那原本属于出价最高的广告的位置已被黑框圈住，印着雅各布的讣告。
对外宣告果然还是遭到抢劫不幸遇害啊……她目光在那几行文字上短暂停留，眼前仿佛又看见了昨天葬礼上悲痛的母女，沮丧的罗塞尔和沉默的格林，以及那个可疑的撰稿人韦斯莱。
她现在想到的两个调查方向，其一是购买了大量颜料的市政厅，其二就是这个在雅各布死前与其有过争执的年轻人。
根据经验，这种思维活络、处境焦虑，对现实怀有强烈不满的人很容易被邪教徒许下的承诺诱惑，不知不觉走入歧途。
既然维耶芙说市政厅内有教会的线人，那她就负责另一部分好了。
但首先，她打算先去另一个地方。
————
在莱拉警惕却又无可奈何的眼神中，夏洛特步入了古斯塔夫男爵家的会客厅，见到了表情有些疲惫的罗塞尔。
就连父亲都不怎么管我了，你难道还想打小报告么……瞥了一眼在门边不断往里张望的贴身女仆，夏洛特从怀中掏出刚被自己捂热的小木盒，从中拈出一枚金灿灿的“净化子弹”，在努力挤出一丝微笑的罗塞尔面前晃了晃：
“看看这是什么。”
罗塞尔接过这枚出自他手的子弹，目光在弹壳表面复杂的纹路和底部放射状线条组成的太阳圣徽上停留片刻，那种宛如藏着什么心事的麻木表情终于被震惊所取代。
我就说，男人怎么可能不喜欢强大的武器，我可太懂你们，啊不，是我们的心思了……夏洛特嘀咕着，又从木盒里取了四枚放在桌上，解释道：
“这是维耶芙女士制作的‘净化子弹’，可以对付一般弹药无法伤害的鬼魂或邪恶生物，一共只有十枚，我只能分你一半。”
说着，她看了看盒中仅剩的连一个弹巢都装不满的五枚子弹，犹豫着又从桌上拿起一枚放了回去，这才满意地合上盖子。
见她如此吝啬，罗塞尔愣了片刻，终于忍不住笑出了声，脸上那种一直挥之不去的阴郁也随之消散。
第137章 尾行
罗塞尔的好心情并没有持续太久，收好那四枚子弹后，他内心各种忧虑又浮上心头，一副心事重重的模样。
夏洛特瞥了他一眼，终于忍不住问道：
“你遇到什么麻烦事了？”
“其实没什么……”罗塞尔下意识回答道，随后在对方紧盯自己的目光中点了点头，“那天在大剧院发生的事之后，我就完全消化了‘通识者’魔药，并且按你说的那样，向工匠教会递交了特别申请。”
“你之前不是说过还差最后一个契机吗？怎么跟我去看一场戏剧就彻底消化了？”夏洛特嘀咕着，旋即追问道，“机械之心给你答复了？”
“是的，丹特队长说教会的一位高级执事这周就会来苏希特，当面对我进行审查。如果顺利通过的话，或许我就有机会晋升为序列8了。”
见夏洛特脸上露出“这不是好事么”的疑惑表情，罗塞尔轻叹一声，补充道：
“我担心那位高级执事认为我还不是正式成员，又只服下魔药几个月就完全掌握了力量，在审查这件事上给我设置障碍。”
闻言，夏洛特脸上露出了笑容，靠坐在沙发上，双腿交叠搭在一起，说道：
“你又没做什么违法的事，没与可疑组织私下联系，更不是邪神的信徒，有什么好担心的？光是新型纺织机方案和转轮手枪的发明，就能让工匠教会把你列入重点培养名单了。”
那是因为你不知道坐在面前的人灵魂来自另一个世界，经历过死而复生的奇迹，还成了那位“愚者”先生的信徒，否则你早就跳起来把装着净化子弹的手枪瞄准我的脑袋了，而工匠教会的官方非凡者反应只会比你还夸张……罗塞尔在心底自嘲了一句。
他此时只是稍显焦虑，而没有带着各种发明设计跑路，单纯是因为觉得那位高级执事大概率不会发现这些秘密，且自己的头脑和来自另一个世界的知识对注重技术发展、发明创造的工匠教会还有利用价值。
既然藏在心底的那些秘密也没法向她倾诉，就不该让她太担心……想到这里，罗塞尔勉强挤出一丝笑容，道：
“你说的对，希望那位高级执事阁下看在转轮手枪的威力上，让我顺利通过审查，服下‘考古学家’魔药。”
说着，他学对方之前向自己做过的那样，用拇指与食指比划出手枪的模样，指向前方，口中发出“啪”的一声。
“噗——”
夏洛特猛地弯起了腰，捂着自己的肚子，发出清脆的笑声。
……
看着头戴女士帽的夏洛特离开，罗塞尔脸上强装的笑容才再次消失。
他本想将自己刚发现的事与对方分享，一方面能让内心的担忧与恐惧减轻几分，另一方面，他也清楚夏洛特正在寻找雅各布之死背后的邪教徒，希望这些线索能给她一点灵感。
但最终，罗塞尔还是没敢开口。
还是再看看吧，我也无法确定那段记忆究竟是受到拓印的奇怪符号影响而出现的幻觉，还是我穿越后缺失的那段关键记忆……他在心中给自己找了个理由，准备先按照记忆中的逃离路线，在博尔斯区和老城区重新走上一遍，如果真的回到了那个官方非凡者摧毁邪教祭祀现场的地下洞穴，就能证明那并非幻觉。
只偷偷告诉她一人，以我们目前的关系，她应该不会举报给教会吧……想到这位贵族小姐对自己与他人始终有些特殊，罗塞尔嘴角动了动，像是想笑又笑不出来。
这时，莱昂·古斯塔夫男爵从会客厅另一侧的房门走出，目光扫过只剩罗塞尔一人的房间，开口问道：
“夏洛特已经离开了？”
见儿子缓缓点头，他又补充道：
“你如果真的对她有兴趣，就大胆一些，不要总让她主动登门。”
父亲，你的思想好像也超脱于这个时代了，不会也是穿越者吧，你儿子还差三个月才成年啊……罗塞尔目瞪口呆，旋即想起夏洛特也才刚刚成年，这点年龄差距在贵族的婚姻之中并不算障碍。
可看向面带笑意的父亲时，那心中的惊讶和一丝窃喜又被一股说不清的酸涩取代。
莱昂男爵关注自己与夏洛特的关系，自然是出于对儿子的关心，毕竟在他眼里，罗塞尔还是那个陪伴了他十八年，由他亲手抚养长大的孩子。
可现在接受这份关心的，只是占据了罗塞尔身份和身体的另一个人。
而黄涛这几个月来，一直把穿越当成了一场冒险，认为自己带着来自另一个世界的知识，又成了贵族之子，理应像各种网文小说里的主角一样，推动科技进步，引领时代潮流，最终迎娶白富美，走向人生巅峰。
可在恢复那段记忆之后，他才意识到，自己只踏出了第一步的传奇人生，是建立在另一个年轻人的死亡之上的。
“怎么了？”
注意到自己儿子突然沉默，莱昂疑惑又关切地问道。
“没事，只是突然有了些新的灵感。”
罗塞尔将那四枚金灿灿的净化子弹攥在手心，勉强露出笑容。
————
老城区南侧，一头黑色短发，头戴软帽，只穿着衬衫与长裤的韦斯莱腋下夹着笔记本，手中捧着两条用粗纸包住的长面包，沿一栋四层住宅外墙的木梯向上走去。
这里距离博尔斯区并不远，但附近的排水沟内仍然流淌着黑色浑浊的积水，空气中弥漫着粪便、油脂的臭味，与只隔着王路大街的博尔斯区的干净整洁截然不同。
来到因为被房东分隔了房间出租而只能通过外墙楼梯进出的二楼房门口，韦斯莱回头望了望下方空无一人的小巷，随后掏出钥匙，打开房门走进了自己的住处。
片刻后，小巷尽头，披着宽大的灰色斗篷，以兜帽遮住自己显眼的长发和大半张脸庞的夏洛特探出头来，望向房门紧闭，窗帘拉起的出租房屋，内心对韦斯莱的身份更增加了几分怀疑。
正常人会像间谍一般三步一回头吗？
这里勉强处于夏洛特随着缓慢进行“治安官”扮演而不断向外延伸的辖区边缘，非凡能力让她对周围的不协调之处的感应有所增强，跟踪与反跟踪能力也绝非其他同序列可比，除非韦斯莱真的是邪教徒，且因为那次献祭而获得了“俯视尘世的眼睛”赐予的力量，否则绝不可能发现暗处的窥探。
可她仍没有急着继续靠近，而是耐心在暗处等待。
过了十多分钟，二楼的木门再次打开，换上了一件深色外套，戴着三角帽，穿着颇为正式的韦斯莱拿着笔记本走出房屋，小心地锁好门，如同成为惯例般再次扫视周围一圈，发现没有人后才下了楼梯，向南边的博尔斯区走去。
这是准备出门采访？编辑雅各布刚刚死去，他哪怕真的和案件有关，也会装出认真工作的样子，免得被人怀疑……夏洛特思索着，等韦斯莱的身影消失在街角，才绕到房屋后方，借助窗台与突出的砖块轻松攀上二楼，拉开嘎吱作响的窗户，翻身进入房间。
二楼是一套被厚木板隔开，由一间卧室和小客厅、盥洗室组成的租住房，客厅窗边摆着书桌和旧椅子，墙边是橱柜和简易炉灶，韦斯莱刚带进来的面包放在柜子上，已经少了半根。
夏洛特随手把打开的窗户恢复原位，记下每件物品的位置，随后才开始搜查。
书桌上的采访笔记本写得很详细，卧室里放着每一期的《苏希特周报》，由韦斯莱撰写的稿件还被圈了出来，一些关于城市历史、纺织业发展的书籍资料也被经常翻阅过。
看得出是个热爱这份事业的人……难道这位撰稿人真的是无辜的，只是稿件被压下而发了几句牢骚？夏洛特在狭小的房间里转了几圈，敲遍天花板和墙壁，检查了地板缝隙，连盥洗室顶上这种常人不会注意，以至于被热尔维用来藏遗产的地方都没放过，甚至冒险打开灵视查看，都没发现任何异常。