背影僵硬而倔强。
她一定恨透了这个场面。
恨透了为什么偏偏是这个人——这个她曾经轻视过、贬低过、不屑一顾的人——现在成了她唯一的指望。
怎么可能是西伦？
为什么偏偏是西伦？
脚步声沿着走廊渐渐远去，卧室里重新安静了下来。
戴维站在西伦面前，额头上渗出了细密的汗珠。
“西伦先生，”他的声音放得很低，语气里带着一种不加掩饰的恳切。
“我立刻让我母亲离开。请你——请你一定要看看我父亲的伤势。”
他绞尽脑汁，脑中飞速搜索着能够打动对方的筹码。
“我尽可能让家族对你开放神秘学书籍，”他一字一顿地说，“作为子爵家族，藏书的数量和质量——我保证一定能让你满意。”
西伦没有立刻回答，他的确对这个报酬感兴趣。
子爵家族五代传承积累下来的神秘学典籍，其中很可能有他在图索尔家族文献室和月亮湖交易会上都找不到的东西。
尤其是关于生命学派和精神污染方面的资料。
但他也看不惯瑞莎那副模样。
从头到尾没有一句道歉，低头离开的时候那个僵硬的背影——
分明是心有不甘，只是碍于局势被迫退让。
西伦沉默了几秒，然后问了一个看似无关的问题。
“你是不是还有一个妹妹？”
戴维愣了一下。
“我有两个妹妹，”他回答，“一个叫黛西斯，另一个叫苏茜，不过苏茜是养女，家族收养的。”
西伦的脑海中浮现出黛西斯的面孔。
那个在搏击赛上为他加油的姑娘，明朗、骄纵、被家族富养长大。
另一个——苏茜——收养的。
他点了点头，没有继续问。
“西伦先生，”戴维的声音变得更加低沉。
“我知道我母亲的态度伤害了你。但我父亲——他什么都不知道，他只是一个病人。”
他的目光投向床上那个骨瘦如柴的男人。
“求你了。”
这两个字从一个子爵家族长子的嘴里说出来，分量不轻。
西伦看着戴维的眼睛。
这个年轻人的眼神里没有虚伪，只有焦急和恳切。
他不像他母亲。
“报酬的事情先放一放，”西伦最终开口，“我先看看你父亲的情况。但丑话说在前头——能不能治，治到什么程度，我看完再说。”
戴维重重地点了点头。
“当然——当然可以！”
第400章 瑞莎低头，庄园歇息
西伦走到床前。
他在床沿坐下来，抬起右手，缓缓按在了林克老爷子的额头上。
回响腔开启。
他闭上眼睛，将意识探入这个人的身体内部。
起初，他听到的是正常的身体声响——心跳、血流、呼吸、肠道蠕动。
这些声音微弱而紊乱，说明这个人的身体机能已经严重衰退了。
但这不是让西伦蹙眉的原因。
让他蹙眉的是——
在那些正常的身体声响之下，还有另一层声音。
极其细微、极其隐蔽。
如果不是西伦的回响腔已经在治疗坎伯长老的过程中积累了足够的经验，他几乎会忽略这层声音。
那是一种低频的、持续的嗡鸣。
像是有什么东西埋在这个人的体内深处，缓慢而不间断地运转着。
西伦加大了感知的力度。
他的意识顺着那层嗡鸣一路深入，穿过肌肉、穿过筋膜、穿过骨骼——
最终——
他看到了。
不是“看到“，而是“感知到“。
在这个人的胸腔深处，紧贴着心脏的位置，有一团漆黑的东西。
不是污染。
至少不是他在坎伯长老身上见过的那种活性污染。
这团黑色的东西更加沉默、更加内敛，像是一颗被封印在肉体中的种子。
它没有向外扩散的迹象，但也没有消退的趋势。
它只是安静地待在那里，用一种极其缓慢的速度，一点一点地吸取着宿主的生命力。
西伦收回了手。
他睁开眼睛，看着戴维。
“你父亲的情况很复杂。”
“怎么说？”戴维紧张地问。
“不只是普通的污染。”西伦斟酌着措辞。
“他体内有一个……东西。具体是什么，我现在还判断不了。需要更多的时间来观察和分析。”
“大概需要多久？”
“几天。”
戴维的表情松了一些，但又立刻紧绷起来——
“那你的意思是——你愿意治？”
“我说了，能不能治，治到什么程度，我看完再说。”
西伦站起身来。
窗外的天色已经完全暗下来了。
“今晚我住在这里，”他说，“顺便，我需要一些东西——宁静药水、净心灵香，如果你们家族有的话。”
“有——都有！”戴维连忙点头，“我马上让人去准备。”
......
天色一点一点地暗下来。
窗外最后一缕暮光沉入了屋脊之下，卧室里的光线迅速变得昏暗。
戴维亲手点亮了床头柜上的煤油灯。
暖黄色的火焰在玻璃灯罩里轻轻摇晃，映出林克老爷子枯瘦的面庞。
那张脸上的皱纹像干涸的河床，深深陷进皮肤里，每一道纹路都写满了时间的重量。
西伦站在窗边，目光越过半掩的窗帘，打量着庄园的全貌。
林克家族的庄园比他预想的要大。
主楼是一幢三层的灰石建筑，两翼各延伸出一排附属建筑，围出一个宽阔的中庭。
中庭里种着几棵老橡树，树冠在暮色中连成一片暗影。再往外，是修剪整齐的草坪、碎石小径，以及远处隐约可见的围墙轮廓。
庄园里的人不少。
透过窗玻璃，西伦能看到三三两两的身影在中庭和回廊之间穿行——有穿制服的仆人，有佩刀的护卫，也有几个衣着考究、步伐从容的年轻人。
他开启回响腔，将感知范围缓缓扩展开。
庄园内部的声响如潮水般涌来——脚步声、交谈声、刀剑碰撞的练习声、厨房里的锅碗声，甚至还有远处马厩里马匹打响鼻的声音。
这些声音杂而不乱，各自安稳地运行着，说明庄园的管理井然有序。
但更让西伦在意的，是其中夹杂着的几道气息。
至少十多名一阶非凡者，分散在庄园的各个角落。
还有五六道更为深沉凝练的气息，应该是二阶。
一个在东翼的某处房间里，另一个……在主楼二楼，距离他不到四十米，其余的分散各地，难以确认。
以一个子爵家族的体量来说，这个配置算不上奢侈，但也足够守住门户了。
“准备好了。”
戴维的声音从身后传来。
西伦转过身。
戴维手里端着一个托盘，上面摆着两瓶宁静药水、一盒净心灵香，还有一套叠得整整齐齐的干净衣物。
“宁静药水是今年新产的批次，净心灵香从家族供奉室里取的，品质应该不差。”
戴维把托盘放在桌上，又指了指衣物，“换洗的衣服也备了一套，尺码可能不太合适，你先凑合穿。”
西伦拿起一瓶宁静药水，拔开木塞，凑近鼻端闻了闻。
淡淡的草药苦香沁入鼻腔，那股气味清冽而纯净，没有掺杂任何多余的添加物。
品质确实不错，比他在月亮湖交易会上买到的那批还要好上一些。
“多谢。”
他把药水放回托盘。