“越是这种时候，越不能乱。三阶不是终点，西伦晋升得太急，根基绝不会稳，他还会需要时间，需要资源，需要知道三阶之后该怎么走。一个刚踏进新层次的人，未必比一个准备很久的人更从容。”
奥罗怔了怔，眼里终于重新亮起了点凶光：“父亲的意思是……”
“盯着他。”奥因道，“但不要碰他。至少现在，不碰。”
他说到这里，忽然停住，目光落回地上那堆散乱纸张。
克莱门死了。
家族里原本还想着借他余威敲打外人的那些人，接下来也该学着安分了。
只是这份安分，不是来自图索尔，而是来自另一个人的名字。
想到这里，奥因胸口那股压住的怒火终于又翻了一层。
可怒火下面，藏得更深的，是连他自己都不愿承认的一丝寒意。
西伦真的踏过去了。
那个从北区泥水里爬出来的年轻人，竟然真的踩着刀口，走到了和他同样的高度。
太快了。
快得让人心惊。
……
消息终究没压住。
当天中午，北区几家酒馆就已经吵翻了天。
煤烟、麦酒、烤肉和汗味混在一起，拥挤的长桌边全是拍桌子瞪眼的人。
有人说是假的，哪有人能被三阶追杀二十多天不死，反过头来还能杀人晋升；也有人信誓旦旦，说自己亲戚就在白崖镇运货，亲眼见到图索尔近卫抬尸回来，脸都青了。
“你们懂个屁，那可是西伦！”
“现在不能叫西伦少爷了，该叫西伦大人……”
“什么大人，外面都传疯了，叫黄金骑士！”
“黄金骑士晋升三阶……啧，北区怕是要变天了。”
酒馆里的喧哗像火，风一吹，就顺着街巷一路往外烧。
到傍晚时，连南区都知道了。
奥切利家族宅邸里，族长坐在壁炉前，手里捏着一截烧到发软的雪茄，火光在他苍老的脸上忽明忽暗。
管家站在旁边，低声道：“之前那条线……还查吗？您不是一直怀疑，少爷的死跟西伦有关系。”
奥切利族长沉默了很久，才缓缓吐出一口烟。
“查？”
他笑了一声，笑意苦得像灰。
“查出来又如何。”
“……老爷。”
“我儿子死了，我当然想知道是谁下的手。可人活着，总得分轻重。”
奥切利族长把雪茄按灭在银盘里，抬起眼时，眸子里已经没了先前那点执念，“一个三阶非凡者，不是我们这种南区家族能碰的。就算真是他，也到此为止。”
管家低下头，不再多言。
另一边，霍克家族的院门同样紧闭。
厅里那几张原本挂着黑纱的画像还在，桌上的祭酒却已经凉了。
族中几个年轻人脸色阴沉，拳头攥得咯咯响，可坐在首位的中年男人只是抬了抬手。
“都收起来。”
“叔父，他杀了我们那么多人——”
“所以呢？”中年男人猛地看向他，眼神里带着压不住的疲惫，“你去报仇？带着全家一起去死？”
那年轻人脸一下涨红，嘴唇哆嗦了几下，终究什么也没说出来。
厅中一片死寂。
只有窗外晚风吹得黑纱轻轻晃动，像一屋子不肯散去的亡魂。
而与这些沉默截然相反的，是兄弟会。
天刚擦黑，南区的据点里已经点起了灯，长桌一张接一张摆开，酒桶被撬开木塞，麦酒泡沫涌出来，连门口站岗的汉子脸上都笑得发红。
“西伦少爷成三阶了！”
“什么少爷，现在得叫头儿！”
“他妈的，咱们兄弟会总算出了个顶尖人物！”
笑骂声，碰杯声，粗嗓门的嚷嚷声，几乎要把屋顶掀起来。
有人喝得满脸通红，抹了把嘴大喊：“以后谁还敢动咱们兄弟会？”
旁边立刻有人拍桌子：“动一个试试！那些狗东西，往后走路都得绕着咱们的门！”
热气腾腾的灯火里，每个人眼里都燃着亮光。
他们兴奋，狂喜，甚至有些不敢相信——那个一步步从兄弟会这个泥潭走出的年轻人，竟真的走到了这一步。
一位三阶非凡者，对帮派意味着什么，他们不可能不清楚。
那不只是名头，不只是面子，而是地盘、话语权、生意、靠山，是以后更多的人会带着敬畏和贪念找上门来，也是更多原本摇摆不定的人，会主动把自己的命和前途押在兄弟会这条船上。
这条船，已经不再是河沟里的旧木筏了。
它开始有资格驶向更深的水域。
夜更深时，南郊庄园里，伦德把手中那枚刻着闭眼乌鸦的旧铜片缓缓放回桌上。
油灯将他的影子拉得很长，落在墙上，像一柄斜倚着的旧枪。
旁边的老仆赛维把刚热好的酒放到桌边，忍了又忍，还是笑道：
“少爷，您该高兴才对。那小子真争气，居然活着成了三阶……这在老爷那个年代，也得算一件了不得的事。”
伦德嗯了一声，手指轻轻敲了敲桌面。
“我是高兴。”
“那您怎么还这副脸色？”
伦德抬眼，看向窗外黑漆漆的夜。
“因为我最近查的东西，不是什么好东西。”
他的声音很轻，却沉得发闷，“黑死教这群疯子，越查越深，像一口没有底的井。我原本只怕自己卷进去，现在……倒有点怕把他也拖进去。”
赛维脸上的笑慢慢淡了。
屋里安静了片刻，油灯的火苗被夜风吹得轻轻晃了晃。
伦德伸手把铜片压进抽屉，像是把某些旧年的血和债，也暂时一并压了下去。
“不过他既然成了三阶——”
说到这里，他嘴角终于浮起一点极淡的弧度。
“有些该让他知道的东西，也不能再拖了。”
海风裹着咸潮味，从码头尽头一路灌进南区。
清晨的雾还没散，远处的桅杆、吊臂和蒸汽船影子都浸在灰白里，偶尔一声汽笛，便把那些模糊的轮廓震得更远。
西伦踩上湿滑的木栈道时，靴底带起一层薄薄水光。
他没有回北区。
从废矿出来后，他沿着河道和海岸绕了一个大圈，借着雾和水路一路南下，直到今早才悄无声息地进了南区码头。
这里离兄弟会在南区的据点最近。
也最适合他现在暂时落脚。
不是因为怕。
而是没必要。
如今整个北区都知道他活着回来了，图索尔的人更不可能不知道。
西伦刚刚踏进三阶，身体里的寒意虽然已经被他压进了秩序里，可那种新生力量带来的陌生感还在，像一头刚被驯住、却并未彻底趴下的凶兽，时不时就在血肉深处翻一下身。
这种时候，回北区太扎眼。
留在南区，先把自己稳下来，反而更合适。
第469章 再回兄弟会
兄弟会据点外的两名看门汉子起初还没认出他。
西伦戴着黑帽，衣领立得很高，风衣上沾着一路风尘和盐霜，看着比离开时瘦了一点，可脊背却挺得更直，像一截刚从冰里拔出来的铁。
直到他走到门前，摘下帽檐上的水珠，其中一人才猛地瞪大眼。
“西……西伦少爷？”
另一人先是一愣，紧跟着脸色狂喜，正要扯嗓子喊，西伦抬了抬手。
“别吵。”
他声音不高，那人却像被什么无形东西压了一下，喉咙里的喊声硬是卡住，连呼吸都本能地轻了一拍。
下一刻，那扇厚木门被人从里面推开。
尤里端着一只杯子站在门里，原本还带着几分早起没睡醒的笑意。
“吵什么——”
话没说完，他的目光就定在了西伦脸上。
“回来了？”
尤里笑着走上前，抬手就想像从前那样给西伦来一下肩膀，可手抬到一半，动作忽然停住。
他的笑也僵在脸上。
不对。
太不对了。
站在眼前的明明还是那个熟悉的人，五官、身形、甚至眉宇间那股冷静都没变，可尤里却从他身上嗅到了一种前所未有的危险感。
不是外露的杀气，也不是刻意压人的威势。
而是一种更安静的东西。
像深冬河面下悄无声息流动的暗冰，像雾夜里看不见底的海沟。