“主人？”马库斯恭敬地提醒，“法师协会那里应该差不多了。”
赫尔曼终于开口，却问了一个好像完全无关的问题：
“乔安娜准备好了吗？”
马库斯身形一顿，躬身回答：
“夫人说，她已经准备好了。”
“好，你去吧。”赫尔曼点头，“还有，让人带他过来。”
“是，主人。”
马库斯再次躬身行礼，随后悄无声息地消失在原地，仿佛从未出现过一般，但露台门却悄然合上了。
赫尔曼俯视着下方，低声自语：
“洛林，你在想什么呢？”
......
“吱呀。”
露台的门在洛林身后闭拢。
这一次他一路上都没有见到那个老管家马库斯，在这种关键时刻消失，实在是让人感到有些不安。
但现在也顾不了那么多了，他装作有些意志高昂地走上前，对背手而立的赫尔曼行了个礼：
“子爵大人。”
【毛发，雄性，？，转化中】
转化中...赫尔曼果然已经不是人类了...洛林压下了心中的惊讶。
接着，他又对身着朴素白裙、安静地站在赫尔曼身边的乔安娜，同样行了一个不太标准的礼：
“夫人。”
行礼的同时，洛林顺便用余光扫了赫尔曼子爵一眼，但没有看到明显是法器的东西。
“晚上好，洛林先生。”
乔安娜微笑着回应。
“过来吧。”赫尔曼说。
“好。”洛林缓步走到了他身边。
赫尔曼依旧俯瞰着下方的城市，没有看他，声音低沉：“已经过了这么多天，我还以为你不会来了。”
“您说我如果在庆典前改变了想法，随时可以来找您。”洛林刻意放慢了语速，但让语调稍高了一些，显得有些迫不及待，又能拖延时间，“现在想来还没到春季盛典的时候，所以我来了。”
“你想好了？”赫尔曼偏过头。
“子爵大人曾经问我，想不想要土地、庄园、地位和财富，我当时说，我对这些都不感兴趣。”
洛林脸上适当地表现出了一些贪婪的神色，他咧着嘴笑了笑说：“但我回去后考虑了一下，觉得我对这些还是很感兴趣的。”
赫尔曼的眉头肉眼可见得皱起，两只灰白色的眼眸盯着洛林的眼睛，视线变得有些锐利。
他想要从洛林的眼睛里看出些什么，但最终只看到了贪婪，于是他不再看向洛林，只淡淡的说：
“我还以为你是个例外。”
「连这都和他一模一样」
“我也以为自己是个例外。”洛林有些自嘲地笑了笑，“但真当我面临这样的机会时，才发现自己也不过如此。您说是吗，身患重病的赫尔曼子爵大人？”
露台上似乎连风都停滞了一下。
「他知道了些什么？」
短暂的沉默后，表情依旧平静的赫尔曼缓缓开口，问道：
“你从哪里听说的？”
“你自己告诉我的，子爵大人。”
“我自己？”
赫尔曼终于表露出了一些疑惑。
洛林自信地笑了笑，说道：
“一个人知道自己重病垂死，和知道自己还可以活很久，是两种完全不一样的心态，您表现得太过着急了。”
“修整城内建设、接收难民、安抚民心、重新招募卫队、整顿治安、招揽需要的人才......这些事情您都处理得很果决，但就是太果决了，才会让人觉得奇怪。”
“原来是这样。”赫尔曼若有所思。
「他比我想象中的还要聪明」
洛林知道自己成功将他的注意力吸引到了另一个方向，便继续说道：
“而且，您给了我一个改变想法的期限，这个期限却如此短暂，这让我不得不怀疑您的动机。”
“如果您的身体真的无恙，根本不需要给一个冒险者留出考虑的余地，也不需要我这么快就做出决定。”
“您之所以如此急迫，就是想尽快掌握一把好用的利刃...不，不止是利刃。您想要的是一个有能力在您死后，依旧能替您将这座费尽了无数心血的城市延续下去，并忠心耿耿地守护您家族的人。”
“所以，如果我猜的没错，您应该也没有可以继承您血脉的子嗣了，对吧？”
赫尔曼并未否认，却也没有像洛林期待的那样发怒，他显得有些失望：“所以，你今夜来找我，只是为了这个？”
“是的。”洛林用手对着眼前的城市比划了一下，神情有些炽热，但语气反倒十分坦然，“土地我要，爵位我要，霜谷城我也想要。只要您愿意给我这个机会，那我会以神明的名义起誓，为您而战。”
站在赫尔曼另一侧的乔安娜闻言终于忍不住开口了：“洛林先生，你知道自己在说什么吗？”
“知道。”
洛林正在很认真地挑衅赫尔曼。
这就是他的 Plan B。
没办法，赫尔曼身上连个饰品都没有，附近也没有什么明显的魔力波动，他实在不知道那个核心在哪里。
但没关系，他来到庄园前才补了一个易容术，还预存了一个易容术的咒语，现在有的是时间慢慢试探。
挑衅赫尔曼也是出于这个目的。
他大概率不会因为挑衅就激活法阵，反而被激怒后有可能露出破绽，让他通过【狩猎姿态】找到机会。
就算赫尔曼真的莫名其妙选择激活，以两人之间的距离，洛林也绝对有自信阻止他。
至于什么是 Plan A？
那就是赫尔曼如果还是个普通人类，他就用「肾上腺素爆发」+「战斗专注」+「动作如潮」+「龙息术」，让他反应都反应不过来，一套直接给他灰都扬了。
只是可惜，这个最轻松的解法明显是行不通了。
但洛林也并未多么意外，因为赫尔曼既然已经启动了法阵，大概率也不会还是一个普通人了。
赫尔曼在他说出那句话后沉默了许久，就连乔安娜开口也没有理会，直到现在才幽幽说道：“还记得么？你曾经回答过我，比起这些东西，你更想要力量。”
“当然，我想这并不冲突。”
“在这世上，权力只是力量的附属品。”赫尔曼叹了口气，“我原本以为，你是明白这个道理的。”
「无趣」
“为什么它们不能相辅相成呢？”洛林轻轻笑了一声，反问道，“子爵大人，您坐在这个位置这么多年，难道没有感受到它给您带来的便利吗？只要有了霜谷城，我就会有足够的金币、手下和资源，以及那些只对贵族才开放的特权。有了它们，我就可以比任何人都更快地变强，您不也是这么想的吗？否则您也不会从士兵拼命走到今天的位置，不是吗？”
赫尔曼一直在点着石栏的手指停了下来，他沉默了一会，显得有些疲惫，随后低沉而平静地说：
“你太过年轻了，洛林。你以为的权力是什么？一把镶着金的高背椅？被卫兵们拥簇着？还是拥有一面自己的旗子？”
“是秩序。”洛林认真地说，“您亲手建立的秩序。”
“那是枷锁。”赫尔曼纠正了他，那张硬朗冷峻的脸上首次出现了些许厌恶的神色，“我用半生亲手铸造了这个枷锁，而它捆住了我的另外半生。从我得到它开始，每一次的呼吸都要为了它，每一次拔剑也要为了它。到最后，我自己也成为了它的一部分。”
“这是因为您病了。”适当的关切能够拉下人的戒心，洛林一向用的很熟练，“病中的人们总会对许多事情感到厌倦，但只要找到治疗的方法，一切都会好起来的。”
赫尔曼扯动嘴角淡漠地笑了笑：“你也会关心我的身体么，洛林？”
洛林微微欠身：“权力的交接需要时间，如果您能再多活几年，那就再好不过了。”
“呵呵......”赫尔曼似乎没想过他会这样说，“你倒是很坦诚。”
“我对您一向坦诚。”洛林笑道。
“不。”赫尔曼摇了摇头，“你只是能够聪明地将自己的野心包装成敬意，但是这样也好，至少你清楚自己想要些什么，也清楚应该向谁来讨要。”
“您的睿智令我赞叹不已。”
“这种丝毫没有诚意的夸奖，真是让人恶心......”赫尔曼突然捂嘴咳嗽了两声，“咳咳......”
“赫尔曼。”乔安娜想要上前扶住他，却被他抬手制止。
“无碍。”赫尔曼沉沉地吐出一口气，重新看向了洛林，那双灰白色的眼眸在夜色中显得愈发破败，却锐利无比，“你不用等太久了，洛林，很快，你就能如愿。”
洛林觉得自己此时应该要害怕，或者该假装害怕。
不过他的注意力，已经完全被远处的一团突然亮起的火光吸引了。
那是法师协会所在高塔的方向。
洛林敏锐的感知，也让他得以在这时听见了那里传来的剧烈爆炸声，与更轻一些的金属相交的脆响。
艾琳！
他的瞳孔不受控制地猛烈收缩。
哪怕他在下一瞬就垂下了眼眸，但还是不可避免地被正在观察他的赫尔曼捕捉到了异常。
露台上顿时就安静了下来。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈......”赫尔曼突然畅快地大笑了起来，笑得连着咳嗽了好几声都没有停下，他擦了擦嘴角，满脸欣赏地看向洛林，“你...居然一直在演戏...还骗过了我。哈哈哈哈哈哈，有意思，太有意思了。”
乔安娜在一旁认真地看着丈夫大笑的侧颜，这是一场许久未见的旧日风景，她忍不住也露出了微笑。
“你果然对每一个可能产生威胁的地方都留了后手啊。”洛林深深望了一眼那又连续亮了好几次的火光，侧头看向赫尔曼，平静地问道，“为什么要这么做？你将这座城市从一块边境冻土变成了如今的模样，却要亲手毁了它？”
“毁了它？”赫尔曼好像听到了一个非常有趣的说法，“不，洛林，我只是在最后一次使用它。”
“使用？”
“它因我而生，也理应为我去死，这难道不是最合理的事情吗？”
“合理？”洛林皱眉，“你为了活命，就要将这些呼唤着你名字的人全部杀死？”
“活命，呵呵呵......”赫尔曼嗤笑了一声，但那笑意很快淡去。
这把被权力掩埋了半生的老剑终于出鞘，他的眼睛变得锐利无比，盯着洛林，冷冷地说：“我这一生都在为了别人而活，临到了了，只要能让我得到再活一次的机会，哪怕要杀死所有人，那又如何？”
“你真是疯了啊。”
洛林实在是找不到那所谓的核心，但他知道，自己不应该再等了。
赫尔曼缓缓地按住了腰间的剑柄，淡淡地说：“当你被丢在荒野里等死的时候，你也会理解的。”
洛林看着他的手，有些疑惑。
这是准备用剑杀了自己？