“但经过‘公会战争’时期的洗礼，反对他们的人或势力，也比你想象的要更强大一些。”
说着，杜尔南也将杯中酒一饮而尽，旋即大手一揽，将自己与李昂的空酒杯收起，又伸出另一只手，手指并拢，在李昂面前的吧台上用力点了点。
“今天以后，当你再次坐在这个位置上时，记得提醒我，”杜尔南眸色深邃，“我或许能给你介绍一些报酬更丰厚、也更符合你的信仰与兴趣的单子。”
“那我倒是期待，”李昂笑着点头，“报酬是否真的有你所说的那般丰厚。”
杜尔南只是留了个意味深长的眼神，便起身，将刚收起的酒杯放入身侧的水池，随手拾起闲置许久的抹布开始擦拭起来。
……
【深水城，黑杖塔】
李昂、安娜、艾丽娅、科格四人整装待发，站在黑杖塔的门前。
毕竟，传送法阵还是更快一点。
李昂扭头看了眼身后满面红光、精神焕发的武僧科格，眉角一挑。
说起来，这是自科格去给杜尔南当搬运工后，头一次见到对方。
看来当搬运工的日子，可给他“搬运”爽了。
李昂推门而入。
门口，还是那张熟悉的桌子，那个熟悉的戴着尖顶黑帽子的老法师，以及那一脸看到灾星般避之不及的熟悉眼神。
“长鞍镇的，呃……朋友们，你们是要用传送法阵？”
还未等李昂开口，那老法师便以堪比念咒的速度发出了询问。
一边说着，一边熟练地将桌前的三角木牌转了个方向，并对着身后排队办理出入境的一众人马不耐烦地挥了挥手。
“是、是的，”李昂看着那一长队、对着自己投来看“关系户”般厌恶眼神的人群，硬着头皮点头，“我们要返回长鞍镇。”
“那快点过来吧。”
老法师快速招了招手，旋即起身，一只【法师之手】，麻溜地从桌下抽出一个表单。
老法师抬起羽毛笔，在上面飞速画了个“鬼画符”。
接着，“啪”，法师之手飘了过来，将表单塞进了李昂手里。
“让让，让让！”老法师挥着手，硬生生从排队人群中为李昂等人腾出一条特殊通道，旋即再次招苍蝇般挥手，“快点走，快点走！”
李昂轻咳一声，领着大部队，迎着一众旅客鄙夷的目光穿过通道。
但在他身后，这一切的“罪魁祸首”安娜·哈贝尔，则远没有这么淡定。
刚买的遮阳帽，此刻可算派上用场了，她双手拽着帽檐死死压低，挡住了自己那因尴尬而泛红的耳根。
来到那熟悉的、看似杂物间实则是象征领主联盟牢不可破友谊的双向传送法阵门前。
“我来就行。”
老法师防贼般，先李昂一步将门推开。
李昂等人只能尴尬地鱼贯而入，老老实实地站在了法阵的中央。
而老法师则站在门框下伸出一根手指，对着李昂等人发出了严肃的警告：
“记住，长鞍镇的朋友们，就站在这儿不要动，什么都不要碰。最好话都不要说，谁知道是不是些奇奇怪怪的咒语。下面一切交给我。”
说罢，便快步离开了这里。
李昂等人你看看我，我看看你，最后齐刷刷看向了将脸埋在帽檐下的安娜。
“他们这是地域歧视！”
安娜的声音细得像蚊子，说话间，藏在兜里的火种也跟着颤了颤，似是在为安娜助威。
突然，外面大厅传来一阵急促的脚步声，紧接着便是一道富有磁性的中年男声，发出一连串抱怨：
“哦，天哪，罗素老教授，见到博学的你真是太好了。请告诉我，我就想招一个助理，为什么这么难？”
“我的招聘告示贴在哈欠门里快两个月了，来应聘的没一个是真正对奥术感兴趣的人。”
“刚刚被我撵走的那个，甚至是《博德之口》报社的记者，为了记录我的私生活而乔装打扮的！”
“盖尔教授，相信我，等会儿我有的是时间听你的抱怨，”门外又传来了老法师的声音，“但现在，你得先过来帮我个忙。”
“什么忙？”
门外，老法师没回应。
又或者是为了不影响联盟友谊，故意压低了声音。
总之，过了半秒——
“哈贝尔？！”盖尔教授倒吸一口凉气。
旋即便听见大厅内传来愈来愈近的急促脚步声。
下一瞬，“啪嗒”一声，两道身影挤在了门框前。
李昂打眼望去，但见那名为罗素的黑帽法师身后，跟着一位穿着随意，蓄着胡须的中年男人，肩上还趴着一只熟睡的翼猫。
看着那眼熟的翼猫，李昂突然想起，这似乎正是那天在哈欠门向杜尔南点两杯热牛奶的那只。
那只翼猫当时还把高价收购魔法物品的告示撕了下来，换上了个招聘助理的告示。
察觉到李昂与屋内众人的打量，盖尔教授十分绅士地点了点头。
听说过哈贝尔家的破坏力和不靠谱，但没亲身经历过那场“哈贝尔灾难”的他，总觉得传言有夸张。
“好了，开始吧，”罗素老法师急忙制止了双方进一步的交流，一把拉着盖尔走了进来，
“你站在法阵那里，”他向盖尔指定了方位，“我站在法阵这里，赶快把我们的贵客们平安送走。”
二人落定，伸手向侧平举。
下一瞬，湛蓝的奥术波动自他们掌心绽放，而众人脚下的法阵纹路也随之共鸣，同步放出光辉。
“阁下这支小队，挺特别的，似乎没有法师……”在传送完成前，盖尔还是忍不住好奇，看向李昂发问，
“我无意冒犯，因为我对冒险也刚好有点儿心得，我的那群蠢货队友要是没有我的法术，连下个井都要摔得狗啃泥。”
“呃，其实，我是想问……你们究竟谁姓哈贝尔？”
见对方如话痨一般，一路在黑杖塔被人撵着走的李昂有些不习惯，但他还是扭过头，想尊重一下当事人的意见。
却见安娜已从自己的腰侧探出脑袋，怯生生地举着手，“你好，教授，安娜·哈贝尔。”
看着那被遮阳帽遮住的下半张脸，盖尔一愣。
他刚刚甚至已经开始怀疑起那个兽人是哪位哈贝尔前辈的“重口味”杰作了，却始终没怀疑过那两位牧师。
打完招呼后，安娜身子回正。
可就在安娜转回头，盖尔捕捉到她瞳孔中异样的刹那，忍不住脱口而出：“等等！”
下一瞬，“唰——”
白光闪过，消散后的杂物间内，便只剩下盖尔与罗素老教授二人。
罗素老教授松了口气，摘下黑色法帽，露出稀疏的地中海，狠狠擦了把汗，又将帽子戴上。
“呼——”
“可算把这群人送走了。对了，盖尔教授，你刚才好像说‘等等’，发生了什么？”
盖尔看着众人消失的地方，愣神了片刻。
他刚刚好像从那女孩的瞳孔中，捕捉到了一瞬银白色的火焰。
他用力眨了眨眼，想确认那是不是幻觉。
听到身侧罗素老教授的询问，盖尔轻声呢喃：“就在刚刚，我好像找到了我要的教授助手。”
“嗯？是吗，谁啊？”
“她说她叫——安娜·哈贝尔。”
“什么？！”房间内传出老教授的惊呼。
“这种事想都不用想！绝对不可能。”
“听着，盖尔教授，你是黑杖塔有史以来最年轻的教授，未来的预备塔主之一，可不能在这事上想不开。”
见盖尔喉结滚动，唇齿微张，似乎还要继续争取，
罗素老教授一把拽着他，向屋外走去。
“让哈贝尔家族的人当助手，那代表着你从今往后的每一次法术实验，都要面临着因被即兴修改参数而奥术爆炸的风险！”
“奥术爆炸……那不也正是学术研究的一部分吗？”
“但我们黑杖塔经不起这样的学术研究！”
……
【深水城·战争神殿·二楼会客厅】
阳光穿过落地窗，洒在这间古典奢华的房间内。
地上是柔软的驼绒地毯，四周墙壁嵌着恢弘的战争壁画，而正中央则是一张宽大的红木圆桌。
圆桌一侧，坐着位保养极好的中年男人。
他身着考究却不浮夸的天鹅绒常服，手肘随意撑着桌面，拇指漫不经心地摩挲着食指上的宝石戒指，时不时蹭出沙沙声。
“西里尔主教，今早凌晨，神殿传出的那阵钟声……”
中年男人身子微微前倾，目光漫不经心地向对面扫去。
桌子对面。
西里尔依旧穿着那身素白长袍，手里端着瓷杯，不动声色地抿了口，品了品，眉毛皱了皱。
今早敲完钟，他又硬拉着李昂尝了下自己的手艺。
李昂尝完却告诉他，这茶里还差“适量”的盐来调和。
但如今一尝，感觉放得有些多了，竟有些苦涩。
“钟声？”西里尔敷衍地抬了下眼皮，“什么钟声？”
“阁下说笑了，”中年男人也跟着端起面前的茶水抿了一口，眉头皱得比西里尔还深。
这玩意儿怎么这么咸！？
但久居高位、喜怒不形于色的素养，还是令他将垮下的嘴角强行勾起，“虽然那些平民不知情，但在我们家族的档案里，还是有过一些记载。那口古钟敲响，便意味着圣战的开始。”
“哦？”西里尔举着茶杯的手一顿，轻轻吹了吹红茶表面的热气，“范恩家族的底蕴，倒是深不可测啊。”
“阁下过奖，”中年男人笑了笑，不动声色地将茶杯放下，推远了点，身子再次前倾了几分，“不知西里尔主教，方不方便透露一下，这次圣战的具体信息？”
西里尔随意摆了摆手，“目前圣战还在机密的筹备阶段，时机到了，你自然会知道的。”
中年男人盯着那金丝眼镜后如狐狸般狭长的眼眸。
久经名利场的他，瞬间“品”出了那眼神背后的深意。
他伸手探入腰间，从桌下摸出了张印着繁复防伪魔法纹路的不记名支票，紧接着，又抽出一把做工考究、早已准备好的长剑。