空气变得粘稠，摩挲的沙沙声越来越响。
“大人？”黑袍人低声唤了一声。
“嗤，”昏暗里，闪过一点明亮的火星。一根雪茄在办公桌后被悠然点燃，烟气袅袅，模糊了面容。
“记得你们散塔林会，来这儿多少年了吗？”
“回禀大人，一百三十五年。”
“这么久了吗？真是时光荏苒啊，”他缓缓吐出口烟雾，“动荡之年结束后，黑网遭到了深水城的报复打击，近乎被铲除干净。”
“若没我高祖父那代人包庇、打点。你们这唯一能站得住的据点，恐怕也撑不到今天。”
黑袍人无言，只是头埋得更深。
椅子上的人影也不在乎，回忆的神色透过袅袅青烟，“还记得你刚被派来的时候，还是个十七八岁的愣头小子，刚从黑堡被派来了这里。而我，二十五六，正跟在父亲屁股后面学做生意。”
“当时送了你个见面礼，记得吗？”
“是一枚附魔了‘隐形术’的魔法戒指。属下至今戴在手上，从不敢忘，大人。”
“没想到一晃眼都这么多年过去了。”
“当初那个愣头小子竟格外‘幸运’地，从佣兵，一路爬到了黑网深水城头目的位置。”
“你说这钱赚多少才算多呀……其实，有的时候我也在想，等我将家族后事处理好，咱们几个老朋友，租上一条大船，叫上家人、孩子。一起结伴沿着宝剑湾一路向南，将费伦游个遍，那该有多好啊。”
雪茄在桌面上轻点，“你说，是吧？”
黑袍人神色一肃，当即单膝跪地，“属下不敢奢望以后，但愿此刻为大人效死！”
话落，三息之后。
椅背上的声音变得冷硬如铁。
“那个箱子，高于一切。”
“那小子的命可以晚点再取，我儿子的仇可以晚点再报。但箱子必须尽快到手。”
“只要箱子被打开，被莱拉那个老女人发现里面的秘密，范恩家族几代人的努力，你们黑网无数人的经营，都将彻底覆灭。”
“不惜一切代价，咳咳，”似是被烟呛了一嗓子，声音犹如风中浮萍，苍老了些许，“不惜一切代价，拿到那个箱子。”
“明白，大人，我会试着让人假扮商人去购买，并且派人尝试更大胆的暗杀。”
“派人？不，我相信的从不是黑网，而是老朋友你。”
话落，啪的一声响，一只下圆上窄的玻璃药瓶被扔到了桌面上。
“这是从亡者沼泽的鬼婆那里，花大代价买来的秘药，放在我这里快十多年了。”
“喝下它，能让你连带骨肉带皮囊，永远变成另一个人的模样。除了死神凯兰沃亲自审阅灵魂，否则谁也看不出来。”
“明天，我的一个侄子，原本报名参加了血税试炼，可就在刚刚，他已经坐船离开，去往家族在南方卡林珊的庄园了。”
黑袍人打了个冷战，手臂僵硬地探向秘药瓶，虽抖得厉害，却义无反顾。碰到药瓶的刹那，颤抖戛然而止。
“属下，明白。”
“记住，一定，一定，一定要先拿到箱子。”
“箱子里有牵制神殿的东西。即便你被议会、被神殿抓住了，只要拿到箱子，我就能让半个深水城都闭嘴，范恩家族能保你平安无事。”
……
【哈欠门酒馆·隐藏会议室】
“那这个箱子怎么办？”
老三弦拍了拍桌上那被削去顶盖的机密重箱。
此刻的他和雷纳尔，经过杜尔南、布莱恩两人的“耐心劝导”后，已然认命。
但他们仅参与对提图斯·范恩及黑网的围剿，并不会对其余人动手。
之前竖琴手们，看这箱子还目光火热、如获至宝，此刻却怎么看怎么觉得厌烦。
“箱子壳给我留着，”李昂急忙开口，“材质挺结实的，我拿回房间当个储物箱。”
“那里面的纸谁要？”雷纳尔问道。
众人你看看我，我看看你，最后又看回雷纳尔脸上。
雷纳尔嘴角一扯，伸手摸过箱子，随手抓出一沓纸，略微扫了眼，也算是没白折腾，接着，叹了口气，手腕一甩。
那写满罪证的纸，被扔得满桌都是。
雷纳尔知道，从这一刻起，那便是一堆废纸。
第485章 第一场雪
今年，深水城的雪来得比往年要晚一些。
直至仲冬当日，才迎来了第一场雪。
也是最后一场。
因为过了仲冬，便是新的一年。
“吱呀”一声，推开酒馆的橡木门，一缕夹杂着雪花的寒风扑面而来，直往领子里窜。
李昂紧了紧身上的兜帽罩袍。这是安娜给他的，上面还缝着太阳形状的笑脸。
李昂也不清楚，穿着它算不算亵渎，只觉得暖和，便穿上了。
门外，道路两旁早已铺着厚厚积雪。哈欠门作为深水城的地标，门外也是繁华的街区，哪怕才刚到清晨，街上已是行人如织，往来商贩与杂耍艺人络绎不绝。
瞧见酒馆开门，且开门的还是一个颇为俊朗的年轻人，不少行人摊贩都不禁停下脚步，抬头驻足。
李昂也抬头，透过兜帽打量着他们。
下一瞬，“呼——”
一道裹挟着气劲的铁匠锤，自李昂的兜帽侧方掠过，径直将酒馆大门侧前方一个卖饰品的矮人摊贩头颅贯穿。
李昂的兜帽檐荡了荡。
矮人的头颅被锤头入脑三寸，当场倒地殒命。
突如其来的巨变与杀戮，惊得满街行人呆立当场。
若是别的城市，哪怕是在博德之门，人们恐怕早就四散而逃。
但这里是深水城，和平了百年的深水城。
相比于恐惧，人们眼中更多是不敢置信的错愕。
下一瞬，“唰、唰、唰！”
街角的一名路人、左侧街道的一位乞丐、右侧的一位商贩，在同一时间暴起，各自向着远离酒馆大门的三个方向奔逃。
李昂步伐如龙，踏着雪路，向前猛夺三步，一步踏定，右手借势后撩，刹那间，一杆漆黑标枪瞬间自手中变换而成。
“唰！”
标枪如流光，在空中划出一道残影，瞬间将那距离最远、跑得最快的乞丐胸膛贯穿，生生钉在了拐角的石墙上。
另一边，“唰——”一道剑气如黑风过境，宛若龙卷，卷起漫天风雪。
呼啸而过，但见风雪之中，一颗被齐根斩断的头颅，咕噜咕噜滚落进雪地中。
血与雪与曙光交相掩映，分外明媚。
“老伙计，”杜尔南深吸口气，随手抹了把雪，在剑刃上擦了擦，“你有多久没尝过鲜血的滋味了？”
手中，传奇巨剑“格林沃尔特”嗡嗡作响，剑刃上黯淡荧光环绕，似在回应。
而最后一名商贩拼命撒开腿狂奔，腿根肌肉被扯得撕裂，他发誓这辈子都没跑得这么快过，眼看就要跑到拐角，跑到真正的闹市上。
却听耳畔，“铮——”的一声.
一道刺耳的琴弦嗡鸣，如雷霆轰响。
下一瞬，他脚步挪了几下，停在了原地，暴突的眼球中，恐惧与困惑接连闪现。
“噗——”鲜血自眼鼻口耳中激射而出，头颅似是承受不住那琴声裹挟着的雷鸣魔力，自内炸裂开来。
布莱恩一把将嵌在矮人头颅中的铁匠锤拔起，擦了擦，对着身后笑道，“老诗人，你不是说你们竖琴手不对普通人出手吗？”
老三弦将仅剩三根弦的鲁特琴收回了背上，淡淡道：
“他们是黑网的人，没人比我更了解他们那拙劣的伪装。”
李昂诧异地扫了一眼身侧。
向来玩世不恭的老三弦，此刻脸上却挂着他从未见过的肃穆。没想到卢卡斯的这位便宜老师，还真有点儿东西。
“啪叽、啪叽……”沉重的铁靴踩着血泊缓步走近。
“砰！”巨剑拄地，令旁边尚未合上的酒馆木门跟着一颤。
李昂抬头，不禁笑道：“你还真戴上了这副面具。蒙面领主当街杀人，你就不怕引起群众恐慌和议会的追查吗？”
“呵，追查？”杜尔南哼笑道，“那他们就得先违背律法，调查蒙面领主的真实身份。”
“走吧，小子，”他将巨剑扛回肩上，转身面向旭日升起的地方，“鲜血，还有正义，都在前方等着我们。”
而直至此刻。
“杀、杀人了！？”
“你看到了吗？那个人的头滚下来了！”
久经和平的深水城民众终于反应了过来，刚刚那一幕根本不是幻术表演，而是真真切切，近在咫尺的当街杀人。
“快跑！快去喊卫兵！”
随着一人惊呼出声，人群瞬间如炸开的锅般陷入混乱，尖叫着四散奔逃。
恰在此时，“轰隆、轰隆”，一阵整齐划一的铁靴声如闷雷。但见，两队全副武装的城防军。分别自街道两侧的尽头排成队，如铁壁，推了进来。
“不要恐慌，城防军在此，保持秩序！”
为首之人似是个守卫队长，拔出长剑，一声怒吼，令慌乱的人群静滞了一瞬。
“这里现由深水城城防军第三团第七小队接管！无关人员尽快离开，不要生谣传播，驻留观望者，一律按凶手论处。”
众人见到守卫时，先是松了口气，仿佛找到了主心骨。
但听到队长的话，瞬间噤若寒蝉。唯恐被牵连到，低着头四散而去。
待人群散尽，队长扫了一眼地上滚落的头颅与残破尸体，面无表情地挥了挥手。身后的几名守卫当即会意，掏出早已准备好的麻袋，麻利地将地上的尸体装了进去。
队长自己则快步来到李昂面前，行了一记军礼，“李昂阁下，当真百闻不如一见。”
“你认得我？”李昂挑眉。
队长尴尬地挠了挠脸，“您的通缉令在我的办公桌上挂了三天。但不得不说，通缉令上画的，确实没有您本人有气质。”
李昂笑了笑，拍了拍他的肩膀，“这里交给你了。”
队长身子一正，再次行了一记军礼，“以坦帕斯之名，保证完成任务！”