火齿很认真地说道，语气保持着恭敬。
这样的态度倒是跟外界盛传的傲慢不搭边。
看来在过去几天里，黑金城的种种见闻改变了他们的看法。
“我们冒昧前来要求跟您面谈，主要是为了您在非魔能驱动的机械领域所掌握的新型技术。”
谈话由此开始。
红莲地精略过了客套的寒暄，他们大力称赞了城市的规划、港口效率以及蒸汽机械的巧妙。
只是很快，他们的话题就有意转向了更侧重于技术的问题上。
火钉提起了改进型排水齿轮组的传动效率问题，还抛出了一个涉及不同材质齿轮在长期负荷下磨损速率差异的假设。
而火齿则接着谈起长途运输中，货箱在不同路况下承受的复合应力，以及现有常见木材和金属加强筋的局限性。
他们这些问题夹带在恭维中，听起来还真像是随口的发问探讨。
罗德甚至从中听出了一些求教的意味。
不过问题本身的角度和涉及细节方面，已经超出了一般的原住民工匠所能解答的范畴。
罗德在心中暗自发笑。
这两个小东西还真是生性多疑。
这摆明了是拿问题来考他。
罗德安静地听着，偶尔抿一口茶。当火钉抛出那个关于齿轮磨损的问题后，他就放下茶杯，语气平淡地说道。
“齿轮组的主动轮大多采用的是表面渗碳处理的中等碳钢，而从动轮则是调质后的合金钢。”
“所以磨损速率的差异，不能单纯归因于材质硬度，还要考虑接触疲劳强度、润滑条件以及负载谱。”
“你们观察到的主从轮磨损比异常，是不是更多发生在频繁启停和逆转的提升环节？”
火钉微微一怔，因为罗德的有些用词，以他的通用语水平，他都听不太懂，不过碳钢的概念他还是知道的。
红莲地精在机械制造方面走的要比一般原住民势力更远。
同时他们在利用火系特长的同时也在探索无魔能的纯粹机械技术。
因此，火钉的眼眸微微亮了一下。
他没有直接回答罗德抛出的追问，而是继续说道。
“那么，伯爵大人认为，在这种工况下是进一步提高从动轮的韧性，还是优化齿轮的渐开线齿形以改善载荷分布更重要？”
“看成本。”罗德重新拿起茶杯呷了一口茶，他回答得很快。
“如果设备更换周期允许的话，那就优化齿形同时改进润滑油，这是对长期效益更高的选择。”
“如果追求短期解决且备件充足，换用成本更高的韧性材料也未尝不可，但要注意屈服强度下降可能带来的齿面塑性变形风险。”
你来我往，双方的几个回合交谈下来。
问题从简单的机械原理，逐渐深入到材料配比、热处理工艺的影响，还触及了一部分能量转换效率计算。
罗德始终对答如流。
他不仅概念清晰，而且所给出的数据和思路也往往能直指关键。
甚至他抛出的观点随时都能让两名红莲地精陷入短暂的思索。
区区两个本地工科佬地精怎么怼得过身为域外天魔和82.9亿国民接班人的罗德。
火齿与火钉交换了一个眼神。
那眼神里最初的试探已经被更深的好奇所取代。
他们的姿态稍微放松了一些。
“令人惊叹，伯爵大人。”
火齿的声音变得严肃起来，少了之前刻意的恭维，多了些真诚的赞叹。
“您对机械和材料之道的理解都远超我们的预料。”
“这可不是一般贵族老爷和管理者所能具备的学识。”
“真好奇您的老师是谁……”
火钉也在这个时候频频点头，他的语气里则多了一种找到同类的共鸣。
“您是一位真正的机械主义者，而且造诣极深！”
“机械主义者？”
听闻此言，罗德微微挑眉。
这个词他在这里还是第一次听说。
“是的。”
火齿微微蹙眉，他本以为罗德有一位机械主义的老师。
但现在看来，罗德似乎对这个概念很陌生。
于是他连声解释道。
“在主流的魔能技术外，确实存在纯粹机械主义的技术分支。”
“不过所谓的机械主义更像是一个由具有相似理念的工匠、学者和少数像您这样的实践者组成的松散流派。”
“因此，机械主义者奉行的理念是无需依赖昂贵且往往被大势力垄断的魔能核心技术，而是通过纯粹的机械结构设计并遵循物质规律，促使能量完成转换和机械联动。”
“所有的机械主义者都奉行用机械创造改变世界力量的理念。”
“他们推动的是更基础也更缓慢，但同样更具普适性的工科技术。”
罗德若有所思。
这个世界的技术树还不算是完全偏科了。
只是魔力作为一种近乎万能的元素，确实很难让人忽略。
试想一下，元素魔力能转化为水、火、冰，甚至是雷电、光芒和生机勃发的树木。
如果前世有这样的元素，也势必会引起科研界的疯狂。
因为它的万能转化特性就注定了它会是潜力无穷的α元素！
罗德目前规避魔能的原因，一方面是通过实用工科的普适性实现生产力的弯道超车，而另一方面则是源于奥秘殿堂方面，包括罗宁分身的暗示与警告。
这个世界存在着魔能寂灭的风险，而且这个风险具备周期性爆发的特性，很有可能会卷土重来。
奥秘殿堂当前所有的驱动力都是基于规避沉寂灾变而存在的。
这么一位巨擘都对魔能技术的未来保持悲观。
那么他肯定不会去吃力不讨好地攀登魔能技术高峰，这玩意的门槛就不低，他想要大力发展魔能技术首先就得培养一大票施法者并学习那些深奥的符文技术。
所以在这个世界里，魔能是一种显学和位于云端的上层建筑。
但话又说回来了，这个世界的底层必然会有另一股力量在默默耕耘。
这解答了他之前的一些疑惑。
毕竟哪怕是多年止步不前，而且被视为故步自封的联合王国都有着近似前世十二世纪到十四世纪的工学水平。
这属于尚未彻底摆脱蒙昧，但又不至于沦为原始人的水准。
更不用说，在南部大陆和泽拉斯大陆还有更多有趣的技术，包括罗德很早就见过的魔能明轮船！
这些都能证明这个世界的科学技术不是完全停滞的，只是发展的有些慢。
“有趣的分类。”
罗德轻声评价道，他既没有承认，但也没有否认对方的判断。
“那么按照这个流派的分类来判断的话，两位红莲地精朋友们又是站在哪一边呢？”
“我看你们对火焰情有独钟，这要更接近魔能的领域吧。”
“毕竟能造出【镇海戟】那种级别的武器，还是很有些说法的。”
火齿的嘴角扯出一个微笑。
“红莲有着独特的火系魔能技术……”
“我们确实掌握并深度利用火焰系的元素魔能，但我们追求的始终是可控的结果。”
“无论是机械主义还是魔能主义，对我们而言都不是单选题。”
“我们欣赏机械主义的思路。”
火钉补充了一句，脸上浮现出谈论八卦的表情。
“南方有个疯子，四处请求投资，想要修建几百米高巨型钢筑引雷塔，试图从风暴和云层中直接捕获电气。”
“那人要研究雷电！”
“只不过目前除了弄出些很吓人的火花和烧焦的仪器外，还没看到什么太像样的东西。”
“电气引雷塔？”
罗德心中一动，想起了一些事情。
看来原住民连对电的探索都已经开始了。
尽管这听起来还处于非常初级的疯狂阶段，但罗德可没忘记前世电学的启蒙时期同样是非常疯狂的！
不过这倒是证实了两个红莲地精没有胡说。
看来索拉斯大陆本身就是个巨大的信息茧房，有时候还得去异邦闯荡闯荡才能知道这个世界的本色。
罗德在心中盘算了一下，旋即选择将话题拉了回来。
“那么两位远道而来，提及机械主义和这些有趣的见闻分享，应该不只是为了与我进行普通的学术交流吧？”
“红莲城和铁焰城，想要从黑金城得到什么？”
“而你们又准备付出什么？”
罗德开门见山。
这段时间他也让人稍微调查了一下红莲地精的情况。
红莲城和铁焰城就是对方的两座主城。
这些红莲地精对外的形象以高冷著称，这点从罗伊斯大公身上就能看得出来。
在过去几天里，这两个红莲地精完全没有对大公展现出过于热情的一面。
但罗德不一样，他就享受到了这个待遇。
只是这也说明了这两个红毛地精必定是带着目的而来。
既然罗德把话都说到这个份上了，火齿和火钉再次对视，神情都变得正式起来。
“是的，伯爵大人，我们希望与您和黑金城建立合作关系。”
火齿肃然说道。