地图上，临县周围已经被参谋用红笔标注了好几个箭头。
北面，南面，东面，都发现了八路军活动的迹象，兵力从几百到一两千不等，难以判断哪里才是主攻方向。
“八嘎，狡猾的八路军！”山田次郎骂了一句。
副官在一旁小心翼翼地说：“大队长阁下，从目前情况看，八路似乎有意切断我们与离石、静乐的联系，然后……然后各个击破。是不是应该收缩兵力，固守县城？”
山田次郎瞪了副官一眼。
“固守？然后等着他们慢慢围困？帝国军人没有消极防御的道理！命令，北门、东门、南门守备部队，加强警戒，派出搜索队，查明当面之敌的具体兵力和番号！”
“嗨依！”
“另外，给刘桑打电话，让他立刻来见我！”
半小时后，伪军团长刘黑七战战兢兢地走进了山田的指挥部。
刘黑七四十多岁，身材肥胖，穿着一身不大合体的伪军军官服，帽子攥在手里，点头哈腰。
“太君，您找我？”
山田次郎看都没看他，背对着他，用生硬的中国话说：“刘团长，外面的八路军，你了解多少？”
刘黑七擦了擦额头的汗。
“回太君的话，这股八路不是一般的土八路。他们装备好，有山炮，有机枪，听说打兴县的时候，硬碰硬就把坂田太君的联队打垮了……不好惹啊。”
“八嘎！”山田猛地转过身，怒视着刘黑七。
“我是在问你他们的作战习惯！是喜欢夜袭，还是白天强攻？是善于攻城，还是擅长野战？”
刘黑七吓得一哆嗦。
“是，是……听说他们喜欢晚上动手，先用炮轰，然后用炸药炸城墙，打开缺口就朝里冲……还有就是，他们好像特别会拉拢人心，城里的老百姓很多都向着他们……”
“老百姓？”山田次郎冷哼一声，“你的部队里，有没有人心不稳？”
刘黑七心里咯噔一下，脸上却挤出笑容。
“太君说笑了，我对皇军忠心耿耿，我手下的兄弟们也都是跟着我刘黑七吃饭的，哪能不稳当……”
“最好没有！”山田次郎打断他，“从今天起，你的人要协助皇军，严密盘查出入城的百姓，尤其是那些和外面有联系的。
发现可疑分子，立刻抓起来审问！明白吗？”
“明白，明白！”刘黑七连连点头。
“另外，”山田次郎走到地图前，指着几个方向，“八路军可能会从这几个方向进攻。你的人，要配合皇军加强城防工事。
征调城内所有壮丁，加固城墙，挖掘壕沟，设置障碍。三天之内，必须完成！”
“三天？”刘黑七脸变成了苦瓜，“太君，三天时间太紧了，这……”
“嗯？”山田次郎目光冷冷地扫过来。
刘黑七立刻把后面的话咽了回去。
“是，是！保证完成任务！”
打发走刘黑七，山田次郎又盯着地图看了半天，总觉得心神不宁。
八路军这次动作太快，太猛，完全不像以前那种小打小闹的游击作风。
难道他们真想一口吃掉临县？
他走到窗边，看着外面阴沉的天空。
“给离石联队部和太原司令部发报。临县周围发现八路军大股部队活动，意图不明，但兵力估计超过一个旅，且有炮兵。
我部决心依托坚固城防固守待援，请求战术指导，并希望空军提供支援侦察。”
电报发出去，但离石方向的回复很官方，无非是“已悉，望坚守，援军不日可达”。
太原那边的电报更敷衍，只是要求山田“坚守要点，查明敌情，随时上报”。
山田次郎心里涌起一股不祥的预感。
他感觉，临县像暴风雨前的大海上一艘孤零零的小船。
而周围，八路军的惊涛骇浪，正在蓄积力量。
又过了三天。
这三天里，临县外围的枪炮声越来越密集。
宋少华的支队在北门外时不时用小口径迫击炮轰击城墙，打一阵就跑。
王远山的人在东门外的树林里砍树造梯，叮叮当当的声音隔着一里地都能听见。
周鸿文的支队则截断了临县通往离石的两条公路，扒铁路，炸桥梁，把电话线割得七零八落。
整个临县，就像被装进了一个不断收紧的口袋。
城里的气氛一天比一天紧张。
鬼子和伪军士兵频繁调动，加固工事，搬运弹药。
老百姓被强征去修城墙、挖壕沟，稍有怨言就是一顿鞭子。
刘黑七手下的两个营长，一个叫孙得胜，一个叫王老蔫，私底下碰过头。
两人蹲在城墙根一个背风的地方，卷着烟叶子，有一口没一口地抽着。
“老蔫，这架势不对啊。”孙得胜吐出一口烟圈，压低声音，“八路这回是动真格的了。岚县、兴县，说打下来就打下来了。咱们这临县，能守多久？”
王老蔫闷头抽烟，不吭声。
他是东北军的老兵，“九一八”那会儿跟着队伍撤进关内，一路溃败，后来被刘黑七收编。
这些年看着日本人欺负中国人，他心里一直憋着火。
“孙营长，你想说什么直说。这里没外人。”王老蔫把烟屁股按在土墙上，碾灭。
孙得胜四下看了看。
“刘黑七是靠不住的。他就是墙头草，哪边风大往哪边倒。现在看着日本人势大，舔着脸当狗。
可万一……我是说万一，八路真打进来了，他能给咱们挡枪子？”
王老蔫抬起头，眼睛眯了眯。
“你有门路？”
孙得胜没直接回答。
“前些日子，城里王记杂货铺的王掌柜，请我喝了顿酒。你猜王掌柜是谁？”
王老蔫心里一动。
王记杂货铺他知道，掌柜的是个老实巴交的小老头，平时不怎么说话。
“是……那边的人？”王老蔫用大拇指朝城外方向指了指。
孙得胜点点头。
“王掌柜说了，只要咱们到时候肯帮忙，打开西门或者北门，八路军保证咱们人身安全。
愿意抗日的，欢迎。想回家的，发路费。以前的事，既往不咎。”
王老蔫沉默了很久。
城墙上的风吹得脸生疼。
远处传来日本兵粗暴的呵斥声和伪军唯唯诺诺的应答。
“孙营长，干吧。”王老蔫终于开口。
“这汉奸兵，我他娘的一天也不想当了。与其等着城破被八路当成汉奸收拾，不如早做打算。
我手下二连和三连的兄弟，大部分是以前的老底子，信得过。
你呢？”
孙得胜眼睛亮了。
“我那边的一连和机炮排，没问题！刘黑七安插的人，我早就找由头给架空了。”
两人又低声商量了一些细节，比如怎么控制城门，怎么跟八路联络，事成之后怎么安排手底下的兄弟。
最后约定，行动信号是城外三发红色信号弹升空。
“那就这么定了。王掌柜那边，我去联系。”孙得胜拍拍屁股上的土，站起身。
“记住，这事，天知地知，你知我知。在事成之前，对亲爹娘都不能说漏嘴。”
“放心。”
王老蔫也站起来，望着城外苍茫的夜色。
远处，依稀能看到几点篝火的光，那是八路军的宿营地。
第五天傍晚，魏大勇的加强支队和西村的突击队已经悄悄在马家河隐蔽了四天。
这里是一片废弃的窑洞区，地形复杂，易于藏兵。
战士们除了放哨和必要的训练，白天基本不露面，晚上才敢生火做饭，而且篝火必须用湿柴，减少烟雾。
周志远带着指挥部部分人员，也前移到了马家河附近一个不起眼的小山村。
冯启东的情报源源不断地送过来。
刘黑七手下的孙得胜、王老蔫已经联络上了，可以争取，但他们只愿意在最后关头配合打开城门，不肯提前冒险。
山田次郎的指挥部防卫情况也基本摸清。
那个大院前后三进，原来是个举人的宅子，墙高门厚。
山田住在最后一进的正房里，周围驻守着他最精锐的一个卫队小队，大约五十人，装备清一色的百式冲锋枪和南部手枪。
院子四周有四个角楼，平时有哨兵，晚上加双岗。
大门口有两个机枪工事。
想要强攻进去，难度非常大。
好消息是，冯启东手下最精干的侦察员，在勘察地形时，发现了一条隐秘通道。
在大院后墙外，有一条排雨水用的暗沟，年久失修，部分坍塌，形成了一个狗洞大小的缺口。
这条暗沟一直通到大院第三进偏院的一口枯井里。
“确定能进去？”周志远看着那张手绘的草图，问冯启东。
冯启东点头。
“我们的人亲自爬进去看过。从外面的缺口进去，顺着暗沟爬大概二十米，就能到枯井下面。
枯井大约三米深，井壁有裂缝和突出的石头，徒手能爬上去。上去就是偏院，平时没人去，堆了些杂物。”
周志远把草图递给西村厚也。
“你看看，从这里渗透进去，有问题吗？”
西村厚也仔细看着草图，又问了几个细节，比如暗沟的宽度高度，枯井的具体位置，偏院距离山田住的正房有多远。