李致远吼着。
曹大嘴的三中队则在演练进攻。
他们以班排为单位，在开阔的雪地上练习交替掩护冲锋和利用地形地物接近“敌方”阵地。
江玄跟着老兵，深一脚浅一脚地在雪地里奔跑，学着在班长“卧倒！”的嘶喊声中猛地扑进雪窝，又随着“冲！”的口令跃起，心脏狂跳，冰冷的空气灼烧着肺叶，汗水却浸透了内衫。
“小子！别光顾着跑！眼睛放亮！找掩护！子弹不认人！”
班长一巴掌拍在江玄的后脑勺上，把他刚抬起的头又按低了些。
江玄喘着粗气，看着前面老兵娴熟地利用一块凸起的石头做掩体，探身举枪瞄准，动作一气呵成。
炮兵中队的训练场单独设在山坳里，离山寨有段距离，主要是怕误伤和动静太大。
两门九二步兵炮成了宝贝疙瘩。
刘陆迟亲自监督，几个老炮手带着新选的炮组，一遍遍练习炮闩的开合、高低机和方向机的微调、炮弹的装填。
沉重的训练弹被小心翼翼地抱起、塞入炮膛，动作必须标准流畅。
“标尺XXX，方向左XX，一发装填——放！”
“轰！”
炮口喷出巨大的火焰和浓烟，炮身猛地后坐。
训练弹呼啸着飞出，在远处的山壁上炸开一团巨大的雪雾。
“好！命中区域！下一组！记住动作要领！心要稳，手要快！”刘陆迟脸上难得露出笑容。
土炮的动静更大，但精度感人。
每一次发射都像平地惊雷，炮口喷出大团夹杂着火光的浓烟，沉重的炮身震得木轮子咯吱作响，往往需要几个人才能稳住。
射出去的铁砂碎石霰弹覆盖面倒是广，但有效距离近得可怜，落点也散布极大。
“他娘的，这老伙计就这德行！”操纵一门土炮的班长抹了把被熏黑的脸，“打出去就是一片！听响动就够吓死胆小的！都记住了，咱们的任务就是抵近了，给步兵兄弟开路！轰他娘的！”
最引人注目的还是步炮协同演练。
这天下午，周志远把部队拉到了卧虎岗前预设的一个防御阵地。
“目标！前方八百米，山坳入口，模拟敌集结区域！”周志远站在一处高地，放下望远镜下令，“炮兵中队，火力准备！五发急促射！”
命令通过旗语迅速传到山坳里的炮兵阵地。短暂的沉寂后。
“嗵！嗵！”
这是九二步兵炮特有的沉闷而又穿透力极强的炮弹出膛声。
“轰隆！轰隆！”
这是土炮震天动地的咆哮。
两种截然不同的炮击声交织在一起，拉开了演练的序幕。
九二步兵炮的炮弹带着尖锐的呼啸，精准地砸在预定的山坳入口区域，炸起数团巨大的雪泥烟柱，冲击波肉眼可见地扩散开。
紧接着，土炮发射的霰弹也到了，虽然散布如天女散花，但覆盖面积巨大，雪地上被打出一片密密麻麻的麻点，声势骇人。
炮击刚停，张魁的吼声就炸响了：“一中队！冲锋！杀啊！”
早已在出发阵地匍匐待命的战士们如同出闸猛虎，在机枪的掩护下，跃出掩体，呐喊着冲向被“炮火洗礼”过的区域。
他们分成数个战斗小组，交替掩护，动作比训练时更加迅猛果决，显然实战的炮火支援极大地提升了士气和冲击速度。
周志远举着望远镜，嘴角露出一丝满意的笑容。
他看到队伍中的江玄，虽然跑得气喘吁吁，但紧跟着班长，动作不再那么僵硬，冲锋的姿态有模有样了。
就在这时，他看到江玄在跃进一个弹坑时，脚下被枯藤绊了一下，一个踉跄，腰间一颗作为训练道具的实心木柄脱手飞了出去，不偏不倚砸在前面班长的后脚跟上。
“哎哟！”班长一个趔趄，差点摔倒，回头怒吼：“江玄！你他娘的想谋害长官啊？手榴弹是这么用的？”
周围的战士爆发出一阵哄笑。
江玄脸涨得通红，手忙脚乱地爬起来去捡“手榴弹”，恨不得找个地缝钻进去。
“臭小子！回去加练投弹一百次！投不准不许吃饭！”张魁的咆哮远远传来，带着恨铁不成钢的怒气，却也隐隐有一丝对新兵蛋子闹笑话的无奈。
演练结束，部队带回。
夕阳的余晖给卧虎岗披上了一层暖金色。
周志远和老石头站在新修好的前寨门楼上，看着山下蜿蜒归营的队伍。
两人有说有笑，对于未来充满了信心。
......
风雪卷着残云掠过新筑的寨墙，哨塔上披着白布斗篷的哨兵跺了跺冻麻的脚，目光警惕地扫视着卧虎岗下白茫茫的山野。
整编过后的山寨像一头蛰伏的巨兽，显出一种粗粝而紧绷的生机。
又是半个月的玩命整训过去。
新收编的俘虏和原有的老底子硬生生揉捏出了点正规军的筋骨，连带着山寨本身也被修葺得如同铁桶一般。
聚义厅里，炭火烧得正旺，驱散着关外刺骨的寒意。
周志远的手指划过铺在粗糙木桌上的军事地图，指尖最终停在伏牛山主峰的位置，然后又缓缓向西挪动了几十里，落在一个不起眼的小黑点上——那代表着绕城地界上，被鬼子牢牢攥在手里的“兴亚煤矿”。
“魁哥、老石头，”周志远的声音打破了厅内的沉静，“整训告一段落，咱们得分头行动了。你俩，带着一中队、三中队，还有刘陆迟的炮队，给我钉死在卧虎岗。
这里地势险要，经营好了，就是插在鬼子腰眼上的一把刀。岗哨、工事、储备，一样都不能松懈。”
张魁正用一块磨石蹭着他那把心爱的鬼头刀，闻言抬起头，刀疤脸上闪过一丝担忧：“支队长，你只带二中队和警卫排回去？伏牛山老营是咱们的根，可人手是不是太单薄了？万一鬼子……”
“没有万一。”周志远打断他，“伏牛山地形我们更熟，林子更深，三百条枪，加上和尚的警卫排，足够应付寻常的骚扰。
反倒是卧虎岗，新得之地，人心初定，又卡着交通要冲，必须重兵坐镇，防着鬼子反扑和卧虎岗旧部的残余。这是命令！”
“是！”张魁把鬼头刀往刀鞘里一按，发出“锵”的一声脆响，不再多言。
老石头放下手里的账本，吧嗒了口旱烟，烟雾缭绕中透着他精明的眼神：“支队长放心，粮食、弹药，我按人头给二中队和警卫排带足一个月的量。卧虎岗的库房，有我老石头在，一个米粒儿都丢不了。”
“好。”周志远点点头，目光扫过李致远和魏大勇，“致远，和尚，集合队伍，明天一早，开拔回山！”
寒风卷着雪粒子，抽打在行军队伍每个人的脸上。
二中队三百多号人，加上魏大勇亲自挑选的武装到牙齿的五十人警卫排，踏着深可及膝的积雪，，蜿蜒在伏牛山莽莽的林海雪原之中。
新发的棉袄颜色深浅不一，但裹紧了还算挡风。
沉重的装备压得不少战士肩膀生疼。
魏大勇魁梧的身影始终在队伍侧翼游弋，像一头巡视领地的猛虎，冰冷的视线扫过，足以让任何一点懈怠的苗头瞬间冻结。
回到伏牛山老营，那股熟悉又带着几分萧索的山林气息扑面而来。
留守的老弱妇孺涌出来，围着自家男人或子弟兵，短暂的喧闹很快又被重新整肃的哨令压下。
仅仅歇了一天。
第二天傍晚，天色阴沉得像块脏抹布。
一个满身风霜，几乎与雪地融为一体的身影，被鹞子从后山一条隐秘的小道带了进来，直奔周志远的指挥部。
来人是个精瘦的汉子，脸上抹着冻僵的泥灰，眉毛胡子上都挂着冰碴，眼窝深陷，嘴唇冻得发紫。
他哆嗦着，从贴肉的破棉袄最里层，掏出一个用油布裹了好几层的小包，双手捧着递到周志远面前，声音嘶哑得几乎听不清：
“支…支队长…童…童局长…让…让小的…送出来的…书信…”
周志远心下一沉，接过油布包。
一层层剥开，里面是一块巴掌大的纸张。
纸上写满了密密麻麻的蝇头小楷。
借着昏黄的油灯光，周志远飞快地扫过纸片上的内容。
每多看一行，他眼中的寒意就多凝结一分。
书信上的情报触目惊心：绕城日军大队长松本航平被枭首后，新上任的鬼子少佐佐藤健一郎暴跳如雷，已获准从邻近县城调集兵力，加上绕城本部的守备队、伪满军警，正在秘密集结一个齐装满员的日军大队（约1100人）和数量相当的伪军，囤积重武器。
只等开春雪融道路畅通，便要倾巢而出，对伏牛山根据地发动“犁庭扫穴”式的毁灭性扫荡！
童镇天在书信末尾写道：“佐藤狂悖，誓要血洗伏牛山！万望周爷早做决断！童泣血再拜！”
死寂。
油灯的火苗不安地跳动，映在周志远冰冷的瞳孔里。
空气仿佛压得人喘不过气。
李致远和刚被叫来的魏大勇、鹞子等人，都屏住了呼吸，盯着周志远手中的信件。
“啪！”
周志远猛地将书信拍在粗糙的木桌上，发出一声闷响。
他缓缓抬起头，目光扫过在场的每一张脸。
“鬼子要动真格的了。”他冷静的通报了信件上的信息，“一个大队的鬼子，加上数不清的狗腿子，开春就来。想用枪炮和人命，把咱们伏牛山从地图上彻底抹掉。”
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第301章 里应外合，强取煤矿！
魏大勇听完后，双手抱拳，指节捏得咯咯作响。
“咱们还有时间，但也只有时间了。”周志远的手指重重地点在地图上伏牛山的位置，“靠我们现在这点人手，守不住。就算加上卧虎岗的力量，正面硬扛一个鬼子大队，也是拿鸡蛋碰石头！”
他顿了顿，目光转向地图西侧那个不起眼的黑点——兴亚煤矿。
“所以，在鬼子的大扫把挥过来之前，我们得先让自己壮大起来！”
“煤矿？”李致远顺着周志远的目光，眉头紧锁，“支队长，那里至少有鬼子一个中队守着，还有矿警队，工事也修得跟王八壳似的。硬啃伤亡太大，动静也大，万一……”
“没有万一！”周志远打断他，语气斩钉截铁，“就是要打！而且要快！要狠！鬼子开春就要动手，我们没有时间慢慢招兵买马了！
那一千多矿工是什么？都是些活不下去的苦命人！把他们救出来，就是三百条枪后面，立刻能再添三百条、甚至五百条敢跟鬼子玩命的汉子！
现在有武器，再有了人，我们才有跟鬼子大队周旋的本钱！
我们必须比小鬼子认知中的正常发展速度要快的多，才能给小鬼子意外的惊喜！”
他猛地站起身，高大的身影在油灯下拉出长长的影子：“打！就打这兴亚煤矿！救出矿工，就是招到最好的兵！这是眼下快速扩展兵力唯一的路！
而且还得尽快打，毕竟矿工身体恢复和练习军事技能，都需要时间！时不我待！”
......
第二天。
周志远和魏大勇两人裹着臃肿破旧的羊皮袄，戴着露出棉絮的狗皮帽，背着空瘪的麻袋，深一脚浅一脚地跋涉在通往兴亚煤矿的崎岖小道上。
皮袄下，硬邦邦的驳壳枪紧贴着身体。
童镇天的情报，沉甸甸压在周志远心头。