三排！负责警戒工作！前后街口，制高点，特别是那个豁口！鬼子和二鬼子刚吃了大亏，难保有漏网之鱼不死心，想摸回来咬一口！”
他说完，目光最后落在不远处旁观的百姓，声音才稍微缓了缓，“剩下的人，跟我去安顿乡亲。”
一排的三十几个战士，立刻行动起来。
他们迅速分散，有的冲向旁边被炸塌了半边的民房，三两下卸下还算完好的门板；
有的跑到停在街角的几架缴获的日军雪橇旁，解开绳索，拖了过来。
......
魏大勇没闲着，铜铃大眼扫视着惊魂未定的百姓，蒲扇般的大手挥了挥：“老乡们！都别慌！该回家的回家，该收拾的收拾！有啥难处，跟咱们说！”
他指了指旁边几个正忙着铲雪刷地的战士，“看见没？咱们的队伍，就是给咱老百姓收拾烂摊子、撑腰杆子的！”
人群里紧绷的气氛稍稍松动，低低的议论声嗡嗡响起。
老张头被两个邻居搀着，看着被战士们簇拥着走向这边的周志远。
周志远的目光过一张张饱经风霜的脸。
他走到人群前两米处站定，魏大勇和李大柱立刻如同铁塔般一左一右护在他侧后。
寒风卷起他军大衣的下摆，露出里面同样洗得发白的棉袄。
“乡亲们，”周志远开口了，声音清晰地送进每个人的耳朵，“鬼子占了咱们的家，抢了咱们的粮，让汉奸骑在咱们头上拉屎！这口气，咱们不能咽！”
他顿了顿，目光扫过一张张面黄肌瘦的面孔。
“昨天，咱们江北支队砸开了密县的牢门，把本该是咱们的粮食分了！今天，咱们又杀了回来，把这些认贼作父、祸害乡邻的狗汉奸，就地正法！”
他的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决绝，“就是要让所有人明白，鬼子也好，汉奸也好，欠了咱们的血债，就得用血来还！咱们八路军，说到做到！咱们脚下的土地，容不下这些祸害！”
“说得好！”
“八路长官说得对！王三麻子这狗日的，早该千刀万剐！”
“咱的粮！那是咱一家老小的命啊！”
“小鬼子不得好死！还有那些二鬼子！”
“八路是咱自己人！是给咱撑腰的！”
哭声、骂声、叫好声交织在一起。
刘婶抱着孩子，“噗通”一声跪在冰冷的泥水里，哽咽着：“谢谢长官…谢谢长官救命啊…娃他爹就是被他们抓了劳役…再没回来啊…”
她这一跪，引得周围几个妇人老人也跟着抹起了眼泪。
“起来！快起来！”周志远眉头微皱，“咱们的队伍不兴这个！咱们是人民的子弟兵，打鬼子、除汉奸、帮乡亲，天经地义！”
他上前一步，虚扶了一下刘婶的胳膊，目光转向魏大勇，“和尚！”
“在！”魏大勇挺胸。
“带人，挨家挨户看看！尤其是刚才被吓着的老人孩子，家里有伤的、断粮的，立刻报上来！”
“明白！一排长！”魏大勇扭头就喊，“听见支队长命令没？带你们排的人，分两组！一组跟我去仓库领东西，一组现在就去挨家摸情况，动作麻利点！”
“是！”一排长应声，立刻点兵。
见士气可用，周志远这才把注意力完全放回百姓身上。
他走到老张头面前。
“老伯，伤着筋骨没？”
“没…咳咳…没大事，就是…就是心口疼…”
“李大柱！”
“有！”
“扶老伯去旁边背风的地方坐下。去个人，让卫生员赶紧过来看看！别耽搁！”
“哎呦，不用麻烦长官…真不用…”老张头受宠若惊。
“老伯，这不是麻烦。”周志远按住他的肩膀，“咱们的队伍在，就不能看着乡亲受苦。”
他目光扫视聚集过来的百姓，提高了声音：“各位父老乡亲！我们江北支队这次回来，不光是打鬼子除汉奸！更要帮大家把日子撑起来！
刚才魏队长带人去摸底了，谁家断了炊，谁家有人伤病，只要情况属实，咱们有粮分粮，有药给药！咱们的队伍，跟大伙儿一起扛过这个冬！”
这话实实在在。
刚才的恐惧和激动，渐渐被一种带着暖意的期盼取代。
有人开始小声议论家里的情况。
“长官！俺家房子让炮弹炸塌了半边，这大冷天的…”一个中年汉子焦急地喊道。
“房子…”周志远沉吟一秒，“登记上！等清理完战场，咱们组织人手帮乡亲们修！能抢修的先抢修，实在住不了的，咱们想办法安排临时住处！不能冻着人！”
“谢谢长官！谢谢长官！”中年汉子连连作揖。
气氛一点点活络起来。
战士们一边维持秩序，一边帮着登记，一边安抚着特别激动的老人孩子。
......
而此时，李致远则指挥二大队战士，将二十三个精疲力竭的日军俘虏押解离开。
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第307章 壮哉！密县二十三勇士！
伪县府大院，山本信夫曾经的办公室。
屋内的炭盆重新燃起，驱散了一些寒意。
窗户的玻璃碎了大半，冷风嗖嗖地灌进来。
周志远坐在原本属于山本信夫的红木大班台后面，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
魏大勇站在门口。
李致远则站在桌旁，拿着一个小本子和铅笔。
二十三个日军俘虏被带进来了，伤口已经由支队卫生员做了简单的清洗和包扎。
他们被命令排成三排。
换上了一身相对干净的军装，但脸上、手上的伤痕和那无法掩饰的惊惶眼神，昭示着他们刚刚经历过什么。
那个独臂上等兵站在前排，眼神空洞地望着周志远面前的桌面。
“姓名，军衔，所属部队。”周志远开口，用的是日语，声音平淡无波。
俘虏们一阵骚动。
短暂的沉默后，矮壮的上等兵第一个沙哑地开口：“石…石原康夫，上等兵，密县守备大队，骑兵营第三小队。”
“小野正男，一等兵，密县守备大队，步兵第一中队第二小队…”
“吉田弘，伍长，密县守备大队，步兵第一中队，机枪分队…”
……
俘虏们一个接一个，机械地报出自己的身份。
李致远飞快地在小本子上记录着，铅笔划过纸张的沙沙声清晰可闻。
记录完毕，周志远身体微微前倾，目光如同实质般扫过每一张惶恐不安的脸。
他再次开口：
“你们活下来了。但你们很清楚，你们手上沾满了中国人的血。按我们的规矩，够死一百次。”
俘虏们身体明显一僵，有人下意识地攥紧了拳头，有人则把头垂得更低。
“现在，给你们两条路。”周志远竖起两根手指，“第一条，现在就把你们拖出去，和那些汉奸埋在一个坑里，省事。”
屋内死一般的寂静，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。
俘虏们的呼吸都屏住了始重新蔓延。
周志远放下第一根手指，留下第二根：“第二条路，写下悔过书，按上手印。然后，我会放你们回去。”
“回…回去？”伍长吉田弘猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊疑，“回…回哪里？”
“回你们的军队，回日本人那边。”
周志远的声音不带丝毫感情。
俘虏们彻底懵了，面面相觑，完全无法理解。
刚刚逼他们自相残杀，又逼他们枪决汉奸，现在却要放他们回去？
这比直接杀了他们还让人恐惧，谁知道是不是更可怕的陷阱？
“回去做什么？”石原康夫嘶哑地问，独臂微微颤抖，“回去…也是死路一条。任务失败，部队损失惨重…高层不会放过我们。”
“日军高层？”周志远嘴角微翘，“知道内幕的其他人都死了。只有你们活着，只要你们能互相证明，还不是你们说什么就是什么？”
他顿了顿，继续说道：“你们回去，不仅不会死，还会成为‘英雄’。你们要告诉所有人，袭击密县的，不是几百个泥腿子，而是上千名装备精良、训练有素的八路军正规军！你们是在绝对劣势下，浴血奋战，才勉强保住了部分密县城区，击退了‘八路军主力’！”
俘虏们彻底呆住了。
石原康夫那只独眼里闪烁着惊疑不定的光芒：“上…上千人？正规军？可…可我们明明…”
“你们明明只看到我们这些人？”周志远打断他，语气带着一丝嘲讽，“那是因为我们的主力在击溃小林少佐的援军后，为了更大的战略目标，已经主动撤离了密县！你们二十三人，就是在那场惨烈的守城战中幸存下来的勇士！听明白了吗？”
吉田弘反应稍快，他猛地意识到什么，声音有些发颤：“阁下…您…您是要我们…回去传递假情报？”
“不是假情报。”周志远纠正道，语气斩钉截铁，“这就是事实！小林少佐的部队在谷松峰遭遇伏击，全军覆没，是事实！
密县短暂失守，是事实！你们二十三人是最后的幸存者，也是事实！
唯一需要你们‘补充’的，是敌人兵力的规模和性质！
把失败的原因，全部推到情报失误和敌人过于强大上！推到小林少佐的指挥失误上！推到那些已经死掉的军官和士兵身上！
是他们低估了敌人，导致了这场惨败！而你们，是力战不屈的英雄！”
他站起身，绕过桌子，走到俘虏们面前，强大的压迫感让前排的人下意识地后退了半步。
“写下悔过书，按上手印，就是你们效忠新身份的投名状。”周志远的声音充满了诱惑，“这东西会留在我手里。只要你们按我说的做，它就是废纸一张。
如果你们回去后阳奉阴违，或者泄露今日之事…它就会出现在你们旅团长、甚至关东军司令部的桌面上！
到时候，不用我动手，你们的宪兵队会帮你们体验什么叫真正的‘玉碎’！”
赤裸裸的威胁。
俘虏们脸上血色尽褪，冷汗瞬间浸透了刚换上的军装内衬。
他们毫不怀疑，这份悔过书一旦曝光，等待他们的将是最残酷的极刑。
“你们还有第三个任务，”周志远的目光扫过众人，“留在密县。山本信夫跑了，但密县守备队还会重建。你们作为‘幸存英雄’，很可能被留下参与重建甚至担任基层骨干。我要你们，尽你们所能，保护密县的老百姓！”
他指向窗外：“看到那些人了？他们是你们的护身符！他们活得好，活得安稳，证明你们守土‘有功’！证明你们在‘保护’侨民和‘良民’！