如今离开时，身后是已初具规模、拥有数千战士、威震松嫩平原的江北支队！
一股难以言喻的豪情在胸中激荡，冲淡了离别的愁绪。
“走了！”
他最后只淡淡的说了一句。
随即猛地一挥手，转身，大步踏入了茫茫风雪之中。
魏大勇咧着嘴，朝众人挥了挥钵盂大的拳头，快步跟上。
两道身影很快被翻卷的雪幕吞没，只留下几行深深的脚印，蜿蜒伸向远方。
归途艰险，自不待言。
避开大道，专走山野小径、荒村野店。
时而顶风冒雪，在齐膝深的积雪中跋涉；
时而隐匿行踪，在日伪巡逻队的眼皮底下潜行。
渴了抓把雪，饿了啃几口杂粮饼子。
周志远和魏大勇，这两个在东北敌后搅得天翻地覆的“煞星”，此刻收敛了所有的锋芒，如同最普通的行商或赶路的山民，沉默而警惕地在广袤的北方大地穿行。
昼伏夜出，风餐露宿。
魏大勇那身使不完的力气成了开路先锋，遇到陡峭难行的山崖，他总能找到借力点，再把周志远拉上去；
遇到可疑的关卡，他那双在战场上淬炼出的眼睛，总能提前发现暗哨和埋伏。
周志远则凭借对地图的烂熟于心和对敌情的精准判断，规划着最隐蔽也最快捷的路线。
两人配合默契，无需多言，一个眼神，一个手势，便知对方意图。
途中并非全无惊险，曾在一个风雪交加的深夜，与一小队夜间拉练的伪军在山梁上几乎撞个正着。
伪军骂骂咧咧的交谈声和沉重的皮靴踩雪声近在咫尺，手电筒的光柱胡乱扫过他们藏身的雪窝上方。
魏大勇的手已经按在了背后的刀柄上，周志远则悄无声息地打开了驳壳枪的保险。
万幸，伪军并未仔细搜查，抱怨着天气和上官，骂咧咧地走远了。
两人在雪地里又趴了足足一刻钟，确认安全后才起身，相视一眼，都看到了对方眼中的失望。
这些伪军有点走运。
就这样，他们终于在一个天色微明的清晨，踏进了熟悉的地界。
远处，巍峨的太行山支脉蜿蜒起伏，山脚下，那两座如同巨兽獠牙般刺向天空的险峻山峰拱卫着的山谷，便是长缨谷根据地！
山崖上人工开凿出的射击孔隐约可见，谷口新修的防御工事也更显坚固。
一种难以言喻的暖流瞬间冲散了周志远满身的疲惫。
“他娘的，可算到家了！”魏大勇长长吐出一口气，声音带着抑制不住的激动，他抹了把冻得发僵的脸，指着前方，“支队长，你看！哨塔上那小子，是不是二大队的王远？”
几乎在魏大勇话音落下的同时，谷口高耸的瞭望塔上，哨兵也发现了风雪中走来的两个身影。
短暂的凝滞后，一声充满难以置信的狂喜呐喊撕裂了清晨的寂静：
“支——队——长！是支队长回来啦——！！！”
这声呐喊如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个长缨谷！
“什么？支队长？”
“支队长回来了？！”
“在哪呢？真是支队长？！”
惊呼声、询问声、杂乱的脚步声从谷口工事、从半山的营房、从山谷深处轰然爆发出来。
原本沉寂的根据地，像一口瞬间烧开的沸水锅！
“呜——呜——呜——！”
低沉而穿透力极强的牛角号声紧接着响起，这是迎接重要人物的信号！
谷口用粗大原木和条石垒砌的厚重寨门在刺耳的“嘎吱”声中，被几个兴奋得满脸通红的战士奋力推开。
“支队长！！”
“魏大队长！！”
留守的第一大队队长宋少华和第二大队队长王远山，像两头发狂的豹子，第一个从打开的寨门里冲了出来。
宋少华跑得太急，脚下在雪地里打了个滑，差点摔个跟头，也顾不上狼狈，连滚带爬地扑到近前，一把抓住周志远的手，激动得语无伦次：“我的老天爷！支队长！可把您盼回来了！您…您可算…平安回来了！”
这个平日里以沉稳著称的汉子，此刻眼圈通红，声音哽咽。
王远山紧随其后，这位在战场上以勇猛著称的猛将，此刻也激动得有些手足无措，他用力拍打着魏大勇结实的肩膀，又想去拥抱周志远。
手伸到一半又觉得不妥，最后只是咧着大嘴一个劲地傻笑：“好！好！回来就好！和尚，你小子看着更壮实了！”
紧随他们身后涌出来的是突击大队队长西村厚也，他依旧保持着军人的一丝不苟，但眼中也闪烁着难掩的激动光芒，他挺直腰板，对着周志远和魏大勇“啪”地敬了一个标准的军礼：“支队长！魏大队长！欢迎归队！”
再后面，是如同潮水般涌来的战士们！
一张张年轻或沧桑的脸上，洋溢着发自内心的狂喜和崇敬。
他们围拢上来，七嘴八舌地喊着，笑着，不少人激动得直抹眼泪。
几个月来对支队长的担忧、想念，此刻化作了震天的欢呼：
“支队长！您可回来了！”
“魏大队长！想死我们了！”
“东北冷不冷？仗打得痛快不？”
“快跟我们说说，干掉了多少小鬼子？”
人群簇拥着周志远和魏大勇，像迎接凯旋的英雄，热热闹闹地向山谷深处走去。
营房门口，得到消息的政委沈非愚也快步迎了出来。
这位戴着眼镜、气质儒雅却同样坚韧的搭档，此刻步伐也有些急促，脸上是毫不掩饰的喜悦和如释重负。
“支队长，我的志远同志！你们可算是回来了！我还真担心上级就把你们留在东北了！”
沈非愚隔着老远就伸出了双手，快步上前，一把握住周志远的手，用力摇晃着。
他镜片后的眼睛仔细地上下打量着周志远，仿佛要确认他是否完好无损，“辛苦了！辛苦了！一路可还顺利？真是太好了！看到你们平平安安，我这颗心才算落回肚子里！”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
指挥所里，炉火烧得旺旺的，驱散了二人一路的风寒。
大茶缸子里泡着滚烫的高末，散发着苦涩却令人心安的味道。
周志远和魏大勇被众人按在火炉旁最暖和的位置坐下，身上厚重的皮袄被热情的战士们七手八脚地帮着脱了下来。
“快，老周，和尚，先喝口热的暖暖身子！”沈非愚亲自把两个冒着热气的茶缸子塞到他们手里，“这几个月，真是…唉，电报里只言片语，哪能解得了渴？快跟我们好好说说，东北那边，究竟是个什么光景？你们这趟，可真是闯下了泼天的名声！”
宋少华、王远山、西村厚也，还有几个闻讯赶来的营连干部，都挤在指挥所里，眼巴巴地看着周志远和魏大勇，眼神里充满了热切的探询。
周志远捧着热茶，感受着那股暖流从掌心一直蔓延到四肢百骸。
他看着眼前一张张熟悉而亲切的面孔，听着外面隐约传来的战士们兴奋的喧哗，一种真正“回家”的踏实感油然而生。
他长长舒了一口气，仿佛将一路的疲惫都呼了出去，脸上露出一丝暖意。
“说来话长。”周志远的声音带着点沙哑，却中气十足，“东北那地方，水是真深，敌人的势力根深蒂固，行为猖獗。就拿我们最后的对手，哈尔滨特务科的特务头子高彬来说，是个阴狠狡诈的老狐狸。不过，咱们也不是吃素的。”
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第324章 红星勋章！
周志远言简意赅，将东北之行的核心脉络勾勒出来：
利用土匪发展队伍、劫狱救王政委、锄奸谢子荣、设计营救王郁王楚良、反杀特务科股长金志德、再到识破小野阴谋，猫耳山设伏全歼鬼子宪兵小队并处决叛徒赵德胜……
一幕幕惊心动魄的场景，在他平实却充满力量的叙述中缓缓展开。
他没有过多渲染惊险，但那种步步杀机、斗智斗勇的紧张氛围，以及最终绝地反击，克敌制胜的酣畅淋漓，却让指挥所里的听众时而屏住呼吸，时而拍案叫绝。
“……最后，在那猫耳山，小野带来的宪兵小队，一个不落，全给包了饺子！想收编的那一百多号抗联兄弟，也认清了叛徒嘴脸，亲手毙了赵德胜那狗汉奸，重新踏上了抗日的道路！”
周志远端起茶缸，喝了一大口，润了润有些发干的喉咙。
“好！干得漂亮！”王远山猛地一拳砸在桌子上，震得茶缸乱跳，兴奋得满脸通红，“就该这么收拾这帮狗日的！”
“痛快！真他娘的解气！”宋少华也激动地挥了下拳头，“支队长，你们这是把哈尔滨的天都捅了个窟窿啊！”
西村厚也听得目光灼灼，虽然没说话，但紧握的拳头，显示着他内心的激荡。
沈非愚则听得连连点头，感慨道：“险象环生，步步惊心！老周，你们能在如此复杂的敌后环境打开局面，站稳脚跟，拉起几千人的队伍，还打出这样漂亮的战绩，堪称奇迹！这经验太宝贵了！”
魏大勇在旁边嘿嘿直乐，补充道：“政委，你是没见支队长那会儿，在特务科眼皮底下演戏，把那姓高的特务头子耍得团团转，那才叫一个绝！还有猫耳山那仗，咱们从山梁上冲下去，嘿，那帮小鬼子都吓尿裤子了！”
他手舞足蹈地比划着，引得众人又是一阵大笑。
周志远摆摆手，示意魏大勇低调点，然后看向沈非愚：“家里怎么样？我们走了这几个月，没出什么乱子吧？”
沈非愚原本带笑的眉眼瞬间亮了起来，镜片后的目光闪烁着自豪的光彩：“乱子？非但没乱，家里这几个月，可是热气腾腾，蒸蒸日上！老周，你走时留下的底子，大伙儿可一点没糟蹋！”
他站起身，走到那张铺着大幅晋西北及周边敌我态势图的桌子旁，手指有力地敲击着长缨谷核心区域：“先说队伍！按你临走时‘精兵强训’的方略，第一大队和第二大队，人数都卡在两千这条线上，没盲目扩编。可这精，是真精了！”
他刻意加重了语气。
“怎么个精法？”周志远放下茶缸，身体微微前倾，显然被勾起了兴趣。
魏大勇也竖起了耳朵。
“练！往死里练！”沈非愚斩钉截铁，“宋少华和王远山都发了狠。每日雷打不动五十里武装越野，全副装备，风雨无阻！
实弹射击消耗的子弹，堆起来能压塌几间仓库！
新兵蛋子三个月内打掉一百发实弹是保底，老兵油子更多！
拼刺训练，现在用的是加重木枪，对练都穿厚棉甲，是真往身上招呼！
不练到刺刀见红、动作不变形不算完！
三个月考核下来，步枪百米靶，合格率九成五！两百米移动靶，七成以上能上靶！
拼刺对练，一个老兵放倒三四个新招的壮小伙儿不在话下！
战士们个个精壮得像小老虎，眼神都透着杀气，跟以前那菜色模样，天壤之别！”
他顿了顿，脸上笑意更浓，手指点向地图上代表河源县的标记：“再说河源县大队和各区小队。有咱们这两个‘磨刀石’在边上撑着，他们的腰杆子也硬了。
装备咱们匀过去的旧枪和复装子弹，训练咱们派骨干指导。
如今，鬼子在县城里是越发不敢露头了，下乡扫荡？
除非纠集一个大队以上兵力，否则连据点炮楼都出不来！
零星的小股鬼子伪军，撞上咱们的区小队都得脱层皮！
根据地范围，向北、向东又稳稳推进了十几公里！”