如果真要找出来一点细微区别的话，那就是眼睛，凝视赫离的眼睛，会发现他那一双深邃的黑色眼眸带有一丝幽蓝之色。
赫洛德，这个瘦小的布兰卡西亚联邦汉子，脸上那由于长年累月行商、日晒雨淋、风沙吹刮的脸庞有着刀刻般的皱纹，眼神中时不时散发着商人专属的精明之色。说来也对，若不是那么精明，在马贼袭击商队时，他也不会迅速反应过来，第一时间污泥抹面，弄破衣服，把自己装成一个赶车汉子逃过一劫。这支商队是由赫洛德和几个商人在卡密尔城组建的，打算运送货物深入东漠草原，甚至是到达东漠和南漠相接的那一带草原，捎带回来皮草这种卡洛斯大陆上名媛贵妇最喜爱的商品，大发一笔。结果，不幸地遇到了马贼，几个押队管事只有自己一人活了下来。
赫离终于停下了敲打案几的手指，紧皱的眉头也松了下来，决定赌一把了，赌赢了，说不定自己的部落就可以建立一条稳定的商贸渠道，赌输了，也没什么损失，也就是一些货物、钱币之类，反正都是抢来的！下定决心之后，赫离顿时感觉整个人都放松了不少，抬头直视面前这个瘦小汉子说：“我可以释放你，允许你未来用财物来赎回你的自由，你所提到的赊欠之事也没有问题。同时，我把你们商队中所有的钱币都借给你，替我买回来铁器、粮食、食盐，最重要的是铁器，价格按照草原上的价格如何？”
赫洛德心中一喜，明白自己赌对了，还可以获得一笔资金，虽然这一笔额外之财并不属于自己，但是自己用来周转一下，缓解一下眼前的困境还是可以的，自己就不至于破产，想到此他的呼吸声都重了不少。
赫洛德脸上满是谦卑之色，恭敬地弯腰行礼：“您是一位年轻、却无比睿智的首领，和您做生意很愉快。我一定会在半年左右的时间把我和我仆人们的赎金换成粮食、食盐送过来给您。至于您所说的铁，我只能尽力而为，我只是个小商贩，没有强大背景可以肆无忌惮地运输生铁。想必您也知道，布兰卡西亚虽然放开了和草原的贸易限制，但是铁器这类物品仍然是禁止出境的。”
赫离点了点头，表示理解，铁器这种东西，无论是用于武器锻造、农耕用具、生活用品还是装饰物，都可以发挥巨大作用，特别是在生产极不发达的年代，要知道现在大部分的耕作用具都还是木制的。
赫洛德退出帐外的时候，刚掀开帐门准备迈出脚步的时候，后面传来了：“对待朋友，我们有好酒好肉招待；若是欺骗者，就算是找遍整个东漠，也会用马刀来告诉他下场如何。”声音有点儿阴森，带有凌冽的杀气。刚抬脚的赫洛德霎时间感觉后背冷冷的，帐外的寒风轻轻吹过，一阵寒意笼罩在这个瘦小商人的周围。
夜色渐渐变深，营地里安静下来了，忙碌了一天的人们缓缓地进入了睡梦之中。天稍稍亮的时候，几辆大车就驶离了这个临时的营地，还有几人骑在马上护卫着这几辆马车。车上装着的是赫离所缴获的皮料、干货等这些草原特产，还有几百枚银币和数千枚铜币这些卡洛斯大陆上的硬通货。其中的一辆马车上，赫洛德就坐在其中，眯着眼睛，脑海中浮现着这次九死一生的过程，心里还有丝丝后怕。
谷卑希在天还没亮的时候就已经率领50名牧民赶到了这里，很快便接替了常备军骑兵们的职责，看守那60多名马贼，和维持200多部落新属民的秩序。
“首领，战士们们吃完早饭了，马匹、粮食、武器都安置到马上了，依然是一人双马。”听到帐外传进来的声音，赫离闻言掀开了帐帘，走出大帐。几名侍卫已经在帐外等候着他，还有几个人的眼睛充满了血丝，一脸的疲惫之色，应该都是下半夜折行守卫任务的战士。
“谷卑希，部落这两天没什么事情发生吧，派出去巡逻的牧民有没有发现什么异常情况？”前车之鉴就在眼前，血淋淋的教训，宿营地内的血迹都还没干呢，哪怕这血迹基本上都是别人的。从别人的失败之处中总结经验教训，这一点赫离还是可以做到的。此时，他担忧的是又有哪一股不开眼的马贼跑到自己的地盘附近，到时候自己出去袭击马贼老营，反而被人家给端了老窝，这就得不偿失了。虽然过去那么多年来都没有哪股马贼会窜到自己部落这个偏僻的小地方，说好听点是偏僻，说难听的就是鸟不拉屎，可是万一呢，赫离心中仿佛是有“被害妄想症”一般，很纠结啊！
“首领放心，一切都平安无事，派出去的牧民都撒出去二十里远了，都没有发现其他马贼的踪迹，这股马贼估计也是跟着商队误闯进来的。断事官大人已经开始安排人来这里了，好像是多奇大叔负责的，要比我们迟半天，还有......”谷卑希迟疑了一下，抬头望了一眼首领的神情，不知该不该说下去。
“还有什么？”难道是部落出什么事了？不应该啊，小事的话，锡达大叔会直接处置的，要说什么大事的话，谷卑希应该开头就说，更不该吞吞吐吐的，这一点他不会不知道的。
“是，是，是关于老夫人的，我看得出来，她很担心您，还询问我您是否受伤了......”急急忙忙地说完，谷卑希就把头埋地低低的。其实他也不知道该不该把这事告诉首领，要说这是公事吧？好像不对，也就是母亲想念儿子？是私事吧，那就更不对了，黛莉莎夫人如今不是往日那个邻家大婶了，是首领大人的母亲，部落的贵人。
记忆的闸门仿佛一下子被冲开了，一幕幕往事如同放电影一般在自己的脑海中浮现，感受到母亲对自己的担忧之情，那是一种血浓于水的亲情，不可磨灭的亲情。
赫离紧闭的双眼再次睁开，爆发出一丝精芒，深吸一口气，整理一下自己有些紊乱的情绪，微笑着对谷卑希说道：“谷卑希，你来回奔波，一夜没睡，辛苦了。今天你就带领昨晚值班的侍卫和带来的牧民负责这里的秩序，不要出乱子了。”这也是考虑到他奔波劳累实在是太辛苦了，接下来还有一场恶战呢。
一听到首领说出的这句话，身为侍卫队长的谷卑希就站不住了，唯恐首领不带自己去冲锋杀敌，急忙为自己解释：“首领，我一点都不累，以前为了追捕猎物，几天几夜来回蹲守的都没问题......”话没说完，赫离的语气一转，一脸的严肃、认真之色，眼光往所有侍卫脸上扫去：“这不是狩猎，是打仗，会死人的。作为首领，我从你们的父母、妻子、儿女那儿接过了你们，带领你们出征、冲锋、杀敌，我必须要尽我最大的能力，把你们尽可能的都带回去，这是作为首领的责任。”
停顿了一会儿，接着说道：“这里也很重要，不能出差错，否则我又何必连夜抽调50名青壮牧民过来呢，服从首领的命令，这是你们的责任。”听到这暖心窝子的话语，侍卫们内心深处不知不觉间产生了一丝触动，对这位年轻首领的忠心程度又上了一个台阶，一个既能带领属民打胜仗，又能爱护属民、珍视自己部下生命的首领，在这广阔的腾格里大草原绝对是少之又少。
第十五章：扩大战果
骑兵行进的速度很快，特别是一支只有百余人，配备了一人双马的轻骑兵。在妥儿川平原上，上百名骑兵飞驰而过，刚刚钻出洞窟、正待寻找食物的灰鼠听到这隆隆的马蹄声，一转身，灰溜溜地窜回了洞穴里去。这一行人真是赫离所率领的骑兵队伍，早上出发，大约经过两、三个小时的骑马飞驰，路程已过了大半。
其中一名骑手降低了马速，缓缓地靠近着拉姆可，他知道自己不能够直接接触赫离，否则很容易被他周围的侍卫当作是刺客给当场射杀的，谄媚笑容说：“尊贵的大人，已经不远了，大约还有七里地的样子，您看就是那个方向。”一边说着，一边伸出手指示意方向，说话的声音不小，赫离自然也听到了。
“全体减速！”赫离做出手势，随后下令：“拉姆可，你带领着你的十骑去前面侦查，看看有没有对方的探马，派人及时汇报，同时盯着敌营的一举一动。”不一会儿，拉姆可十骑队四散而出，侦察敌情去了。全体骑兵乘着这个空隙，立刻换马，把马刀、弓箭放置好，随时做好冲锋准备。
过了一个多小时，一骑回来报告：“首领，侦查时遇到两名敌方探马，已经被我们解决了，据敌方营地还有4、5里地，拉姆可十骑长已经在附近侦察地形。”
赫离驱马保持着一个均匀的速度向前奔去，避免打草惊蛇，这里好歹也有这将近百名骑兵，要还是像之前那样冲锋，声势绝对不小。
太阳将近日中的时刻，赫离等几骑翻上了一座山丘，远眺着马贼大本营。营地一点都不小，有一两里地的样子，帐篷错落不一，大小不一，大多数帐篷都是破败不堪、脏乱差，丝毫没有一个千余人部落的气势。营地虽然人来人往的，但反而觉得死气沉沉的，没有赫离在部落中感受到的那股子朝气蓬勃。
按照马贼口供，这里还有一百多名马贼，其中50名左右马贼是驻守在离大本营三里外的森林外围，那些马贼大都是马贼首领的心腹，平时对待奴隶更是随意鞭打、女子任意凌虐。那里有着几十顶马贼储藏帐篷，还有几个锻造铺子，专门负责为马贼修理武器的。这些人的待遇比奴隶要好，每天都能够吃饱饭，其中有几个锻造师甚至还有婆娘的。之所以离大本营距离远，一是为了储藏所劫掠的物资，二是锻造的武器远离营地，防止出现有奴隶抢夺武器发动暴乱。
赫离仔细想了想，最后决定了攻击方向：“泰罗格，你带领3个十骑队留在这里，密切监视大营的情况，一有什么情况立刻通知，我先去攻下锻造帐篷那边。”给泰罗格留下3个十骑队后，赫离领着70名骑兵奔向了锻造帐。
几十储藏帐蓬，一想到，赫离都差点要流口水了，那可是一大笔财富！
一千多人口很重要，但是要是没有了这么一批粮食、财富，我拿什么去供养那一千多人啊。要是马贼反应过来，一把火烧了，那里可靠着铁铺屋子，火把一大堆的，自己到时候可就亏大发了啊。这是赫离做出这个决定方向时的心声，人就摆在那儿，跑不掉，东西烧了，哭的地方都没有。
“这位大人，小老儿尤利可，可以说是这里指挥这十几个打铁匠的。我们都是奴隶，绝对不是马贼。”尤利可走上前去，忐忑而急切对着赫离解释自己等人的身份，害怕面前这个年轻的大人把自己这些人当做马贼。几十步外就有着一具具横七竖八的尸体，地上一大滩、一大滩血迹的，无主的马儿在附近游荡着，刚才还在这里吵着过一会要去找哪个哪个婆娘发泄的马贼们，这一会儿就全部都归入了长生天的怀抱。
“好好地呆在这里，管着你的人不要乱走，不然我可不会保证外面的弓箭、马刀会不会落在你们身上。”赫离盯着这个老头，意味深长地说。
“不会，不会，我们就待在这里，哪也不去。”尤利可信誓旦旦地说道。
留下了多米带领一个十骑队守在这里，这里的任何人有任何异常就直接射杀，这是赫离的原话。
赫离又急匆匆地往回赶了，时间十分紧迫，绝不能出了什么差错。好在，当他和泰罗格30名骑兵会师时，马贼大本营一切如常。
一声令下，百名骑兵慢慢地展开两列横队阵型，逐渐提升马速。一开始，营地内的马贼感觉到了地面的震动、外面的越来越响的马蹄声，下意识地以为是出去劫掠的首领带领人马回来了，也没有什么太大的意外。
突然，“咻、咻、咻”，上百支箭矢从天而降，覆盖着营地上空，瞬间夺走了几个马贼的生命，此时他们才反应过来。
“敌袭......”
“来人，快来人，集合！”
此时，营地一片大乱，马贼们纷纷拿起马刀、弓箭准备还击，哭喊声此起彼伏，营地里的女人和孩子们都在瑟瑟发抖，手足无措，女人只能够护住孩子躲在帐篷后面或冲进帐篷内。男丁奴隶们则纷纷想找到木棍、长木矛之类的简陋武器保护自己，增添一些安全感也好。可是他们发现，外面敌人射击的目标只是那些马贼，不是自己，最安全的方法是蹲下来不要乱动，要是乱动随时可能会把你射成箭猪。
隆隆的轰鸣声掩盖了一切声响，突如其来的不明骑兵队伍冲进了营地，利用马匹高速冲锋，一挥马刀就留下一具无头尸体。伴之而来是骑兵们“吼、吼、吼”呼喊声，突袭时大声呼喝能扰乱敌人的注意力和心神，分不清来敌的人数到底是多少，让敌人在这种呼喝声中胆怯而崩溃。
战斗发起的很快，也结束的很快，以30多马贼扔掉武器投降结尾。
营地内随处可见血迹，无头死尸也让人触目惊心。赫离骑马巡视着这个营地时，经过的人纷纷低下头颅，期间有小孩子好奇抬头望去，旁边的大人也立马强按下头颅，免得招惹这位年轻的大人生气。
上千人从帐篷里被驱逐出来，集结在营地的空地上，吵吵咋咋的，不知道自己命运会如何，近百骑兵呈圆圈包围状把这上千人包围在中间。赫离扫视一番底下众人，杂乱不堪的，毫无秩序，但上千人堆在一起，还是有着一股冲击感的。
“你们这里有德高望重的或者是大家都很尊重他的人吗？”赫离对着上千人喊出了这么一句话。
众人纷纷左看右看，交头接耳之声此起彼伏，不一会儿，一条道路由两边人儿自动让开出来。一头发泛白，面容消瘦，手拿一截乌黑长木作为拐杖的老人家走了出来，他谦卑地弯腰行礼：“老头子希德丁，因为会一点儿医术，平日里为大家诊治一下，有幸被大家推举出来，这位大人有何吩咐？”
赫离微笑轻说着：“我想让他们不再作为奴隶，不再挨饿，不再受冻，可以拥有自己牛羊、牧场。”伸出手指，豪气一挥，指着那一千多号人。
唤作希德丁的长者怔了一下，不知所措，他走出来之前脑子想了很多，面前的这位年轻人要牛羊马匹、女人、财宝，他都可以料到。谁曾想，他竟然说出这么一席话，难道他疯了，又或者是在戏耍我们？
“我，赫离，是妥儿川平原东边牧场的主人，部落的首领，今日我杀死了烧杀劫掠的恶狼，来到了这里。我相信是长生天的指引，让我遇见了你们，也给了你们一个不再是奴隶的机会。曾经的你们，穿着最单薄的衣物，做着最卑贱的工作，永远都填不饱肚子，时时刻刻担心遭受迎来马贼的马鞭，女人们被人凌辱，受人折磨。寒冷的黑夜里，只能够抱着羊羔取暖，担心在黑夜中一睡不起。
从今天起，你们不再是奴隶，你们是自由了，从属于我的牛羊马匹分出一批给你们，让你们放牧，共享长生天赐予我们的牧场，我不仅要赐给你们财产与牧场，我还要保护你们不受别人的凌辱、鞭打。
你们要做的是，当有人妄图入侵我们的部落，夺取我们的财产，杀害我们的婆娘孩子之时，当我去剿灭我的敌人，对付一切对你们的首领怀有敌意之人，征战沙场的时候，你们必须拿起自己的刀箭，跟在我的左右，杀死所有的敌人。
我以长生天的名义、我的先祖名义起誓，如果你们可以做到，你们很快将拥有牛羊马匹、牧场！”鼓足中气，赫离的每一个字传入了一千多人的耳中，深深的钻了进去，每一个人深深地震住了。顿时，整个营地一片寂静，仿佛时间停止了。不只是风声还是呼吸声，越来越重，急促的心跳声经由炽热的血液传到可每一个人的耳朵。
整天的响声立刻响起，传遍整个营地，无数人都在发出一个声音，惊走了远方的飞鸟，森林中的走兽们也纷纷往着森林内部狂奔而去。
“我愿意，首领......”无数人在呐喊，让自己的声音传入到年轻首领耳朵之中。在天灾战乱不断的草原上，他们能有一个得到庇护的容身之所，填饱肚子。如今他们还脱离奴隶身份，赫离又将给他们牲畜与牧场，他们如何不能激动万分呢？人都是感情性的动物，谁可以在自己生命受到致命威胁的时候，保护了自己，还可以给以自由、食物，那谁就是恩人。一千多号人对赫离的感恩之情顿时升到了一个高度。
第十六章：事务繁杂