赵俊生对太监康义德摆手，康义德上前端起托盘走到郦嵩身边。
郦嵩左手拿起纸条看了起来，仔细研究其笔迹笔画走势、通篇布局、字行平直、笔压轻重、字体结构、字体大小、书面整洁等等大哥方面；然后他又用右手拿起一张稿看了起来，采用同样的方法进行分析。
不久，郦嵩把纸条和稿都放在托盘内，向赵俊生拱手道：“陛下，臣分析了一下，臣认为这纸条上的字与稿上字是出自同一人之手！”
赵俊生道：“朕也看过了，稿上的字体明显潦草，而纸条上的字体工整，没有连笔之处，你怎么就断定这是出自同一人之手呢？”
“回陛下，臣对这方面也算花了不少时间去琢磨和研究，同一个人书写无论是潦草还是工整，无论是用几种不同的字体书写，笔迹上的神韵是改变不了的，又或者是很高明的模仿高手，也只能写得形似，而无法做到相同的神韵！”
赵俊生认可了郦嵩的说法，他看向庞法起：“庞公，你还有什么可解释的吗？”
庞法起脸色灰败，他看向赵俊生道：“事已至此，庞某再强辩下去也没什么作用，老夫的确是受萧大帅委派假意向陛下投降，一方面可以挽救老母和家小，另一方面可以了解乾国、伺机向大宋传递消息！”
“在陛下这里，老夫之罪已是罪无可赦，屈膝求饶不是老夫可以做到的，但此事只有老夫一人知道，老母和妻小都没有参与，也不知情！陛下仁德，胸怀宽广，还请陛下在老夫死后放过老母和家小！”
赵俊生摆了摆手，几个甲士把庞法起押了出去。
大军开拔之前，林敬辉前来向赵俊生报告：“陛下，庞法起的妻妾得知他案发被斩的消息之后，双双自缢而死！庞法起的老母和子女如何处置，还请陛下示下！”
赵俊生道：“这等小事还要来问朕吗？朕若是整天操心这等事情，还能活几年？”
“诺，臣明白了！”
大军出发之后，赵俊生采取昼伏夜行的计划，尽量掩人耳目。
江夏城在宋军攻破江岸防线并四面围城之际就已经做好了守城的全面准备，东门因靠近大江不适合攻城，南门因为靠近汉水，只有西门和北门适合攻城。
针对这个情况，司马楚之只在南门和东门城墙城楼上部署少量兵力，多数兵力集中在西门和北门，除了城内必要的巡逻队和岗哨，还留下一支预备队随时准备增援。
在宋军水师的帮助下，大量的攻城器械从夏口运过来，只过了一天就全部运送到位，准备隔天就发起攻城战斗。
这天上午，宋军在萧斌的命令下向江夏城发起了猛攻，城内守军在司马楚之的带领和指挥之下抵抗坚决。
攻城战连续打了两天，攻守双方损失都比较大，宋军战死了三千余人，而乾军损失八百多人。
萧斌的火气很大，他给出的期限是两天之内攻破江夏城，可两天后江夏城依然稳如泰山，守军的伤亡并不是太大，反倒是宋军在攻城时损兵折将。
在第三天上午，萧斌下达命令，不管代价如何，今天之内必须攻下江夏城。
于是宋军开始在城外摆下军阵，大量的攻城器械再次被推了上来。
就在这时，一个哨骑飞奔而来，战马都跑得口吐白沫了，待骑士跑到主帅大纛之下，战马轰然倒地而死。
骑士气喘吁吁上前一步下拜道：“启禀大帅，发现一支五千人的乾军骑兵正从北面快速而来，距离此地最多只有一个时辰的路程！”
“什么？”萧斌大惊失色，周围的宋军兵将们也是一阵慌乱。
萧斌马上大声道：“传令给水师，让他们速速准备接应！谭金，你带五千人留下来阻击乾军骑兵，其他各部迅速随本帅从撤往江边渡口，立即登船撤往夏口！”
谭金立即大声阻止：“大帅不可啊！”
萧斌脸色一变，怒目而视：“谭金，你敢抗命？”
谭金连忙道：“大帅息怒，末将并不是想抗命，也并非是怕死！只是现在我军是水师大部都在围攻汉水岸边的乾军水寨，水师调过来最少也需要一个时辰，加上传令的时间，等到乾军骑兵杀过来，水师船队都赶不来啊！”
萧斌年纪不是很大，他还有一些血性，当即大喝道：“既然等不到水师赶来，传令下去，全军列阵，准备与乾军骑兵决一死战！”
“不可！”这次反对的是宗越。
只见宗越道：“大帅，我军背对敌城，却要正面迎战敌军骑兵，一旦正面敌军冲杀过来，后背的乾军再从城内杀出，两面夹击之下，将士们必定心慌意乱、惊恐万分，军阵定然土崩瓦解”
萧斌脸色发白，他大声道：“那你说当如何是好？”
宗越想了想，抱拳道：“等水师接应是来不及了，而且渡江需要花费不少时间，肯定来不及；南面是汉水，短时间要渡过汉水去也不太实际，如今之际，我军只能向西撤退，但必须要留下一支人马断后，否则我军很快就会被乾军骑兵追上！”
萧斌皱眉道：“可如今无论是往西还是往北都是乾军控制区，我军深入敌境岂不是太过危险？”
一个幕僚这时说：“大帅，乾军攻占襄阳以南地区的时间不长，统治根基不牢，肯定还有很多百姓和豪绅不服乾国的统治，此时我军暂时往西撤退肯定能够得到当地百姓官民的支持，粮草应该问题不大，而且我军熟悉地形道路，能够及时避开乾军的围追堵截，待我军得到喘息之机，再伺机南返渡江！”
萧斌已经来不及做过多的思考权衡了，他只稍稍考虑了一下就同意了，立即下令让谭金率五千人马留下来阻击乾军。
“无论如何，你也得给本帅挡住乾军一天的时间，一天之后才准撤退，否则军法从事！”
萧斌给谭金下达了命令之后就带着两万五千人向西离去，这两万五千余人走得及其匆忙，只带了几日口粮，其他辎重全部丢在了江夏城下。
第1067章 追杀
宋将谭金虽然出生贫寒，但却是真正从战斗中学习并成长起来的将领，没有系统学习过兵法战策，但他作战经验丰富。
在萧斌率宋军主力向西撤退之后，谭金并没有带着五千人马在城下等死，他很清楚在城下迎击五千乾军骑兵只怕是一个照面就会被击溃。
想要尽可能拖住乾军骑兵，为主力大军撤退赢得更多的时间，那就必须先保住这五千人。
留给谭金的时间只有一个时辰，他的选择不多，首先要离开江夏城下，不能在第一时间被城内守军冲出来攻击到；其次，必须要找一个便于防守的位置重新布阵。
西北方向五里之外有一片地势稍高的小土包，这是谭金唯一能够选择的位置，做出决定之后，谭金毫不犹豫立即率军前往，但大军撤退时不慌不忙、整齐有序。
站在城楼上观察的司马楚之见状也知道就算出城追击也讨不到太大的便宜，如果宋军在前方设下埋伏与，只怕不但无法建功，反而还会损兵折将，因此没有追击。
谭金的五千人马才赶到小土包占据有利地形，这边的动静就被乾军骑兵的前方侦骑探哨发现了，他们毕竟占据高地，想不被发现都困难。
这里虽然距离通往江夏城的官道还有一些距离，但因为这里是这附近唯一的地势较高之处，所以首先被乾军侦骑探哨列入为侦察目标。
此时司马楚之也派出侦骑从城内出来探查消息，得知谭金的五千人马占据了小土包，就猜到谭金的目的是要拖住乾军骑兵，给宋军主力撤退赢得时间。
对敌情的情况探查清楚之后，司马楚之立即下令派人出城去把宋军丢弃的辎重全部搬进城内。
乾军五千骑兵很快就到了谭金五千人马所占据的小土包附近，一个斥候前来报告领兵将军魏无病：“启禀将军，根据探查，宋军主力两万五千人已向西撤退，看样子是打算渡过汉水撤往竞陵地区；但他们留下五千人阻击我军，目前这五千人就驻扎在这小土包上，领兵宋军叫谭金！”
“是他？”魏无病眉头一挑，他对谭金的名声略有耳闻，尽管他和谭金各为其主，分数不同阵营，但双方都出身贫寒，他对刘宋军中年轻一辈的武将也略有研究，这个谭金就是其中一个让他很重视和佩服的一个。
不同的是，在乾国，寒门出身的人有更多的机会出人头地，遇到的阻力也小很多，在刘宋就不同了，士族豪门把持着官员武将晋升之路，出身低微的人很难爬到更高的政治舞台。
魏无病从小家境贫寒，是地地道道的最底层的农人家庭出身，人们说某人是寒门出身，可不是说这人是真正的平民百姓，他还是有门第的，只是贫苦而已，像魏无病这种连门第都没有。
魏无病是早产儿，从小就体弱多病，父早死，靠母亲独自一人拉车长大，在这个时代早产儿能够正常长大的很少很少，他能够长大成人也是福大命大，因为担心他长不大，他母亲就给他取名叫无病，希望他一生无病无灾。