在一般人的认知中似乎只有华人和日本人才对这种作料钟爱有加，但实际上绿芥末最初发源于欧洲，是一种寻常的调味品。
“厨房啊...”大盐杉音回答道。
“船上怎么会有这种东西？”弗兰茨有些疑惑地问道。
“每艘船都会带一些这种东西，加进菜肴李防止船员拉肚子。这不过是寻常的调味品，有什么好大惊小怪的？”弗里德里希漫不经心地说道。
“噢...”
“难道有什么商机？”弗里德里希觉得弗兰茨总是有一些稀奇古怪的点子。
“没有...”
“弗兰茨大公，您要品尝一下吗？”大盐杉音满怀期待地问道。
弗兰茨做出一副为难的表情，毕竟在他的印象里，芥末这种东西似乎只有整人的时候才会用到。
“那真是太可惜了。”大盐杉音将一条沾满芥末的藤壶肉放入口中，细细品味起来之后露出一副十分陶醉的表情。
但弗兰茨依然觉得这东西很可怕，于是转头向弗里德里希问道。
“你也吃吗？”
弗里德里希瞥了弗兰茨一眼，然后用勺子舀了一勺芥末放入自己的盘子之中。
正当弗兰茨好奇对方下一步要怎么做的时候，弗里德里希端起盘子用舌头将上面的芥末一扫而光，露出一副凶悍的神情让弗兰茨想起了那个舔毒镖身亡的刺客。
“味道还不错！”
弗兰茨整个人都麻了，便借机寻了个角落便坐下了。
“为什么要请那些鼻孔朝天的英国佬吃饭？你忘了之前他们对我们的态度有多嚣张了吗？”
弗里德里希对弗兰茨宴请英国人这件事还是充满了费解与不认同，毕竟在来的路上这些海盗起家的盎格鲁撒克逊人对己方舰队可是百般刁难，这才会为后来帝国士兵枪击对方军人的事情埋下伏笔。
之前的南洋之行，皇家海军更是派遣了一支舰队一路尾随以监视奥地利同行的一举一动，甚至玩起了故意挑衅的把戏，比如打开炮门炫耀武力。
这种做法当然是引起了奥地利帝国一方极大的不满，毕竟这种行为几乎和宣战无异。
但面对英国印度洋舰队，哪怕是充满干劲和信心的弗里德里希都不认为有必胜的把握。
即使能侥幸战胜对方，在返航的途中还要面对他们的非洲舰队和地中海舰队的围追堵截，这根本就是一场无休止且不可能完成的任务。
只不过时过境迁，几天前一场突如其来的海啸彻底打翻了英国人那无比坚定的自信，停泊在加尔各答的八艘战列舰，有两艘直接报废，剩下的六艘此时也成了一堆“旱鸭子”。
至于那些印度当地的东印度公司雇员甚至已经换了一幅面孔始讨好新主子，那虔诚的表情仿佛就跟朝圣似的。
其实也不能怪罪这些“变色龙”们，虽然奥地利人抵达此处不过一天有余，但他们看起来似乎比英国人还要可怕。
无论是在舰船的规模还是在官兵的仪表和素质上，这支奥地利远洋舰队都要远强于英属驻印殖民军。
惯于见风使舵的印度买办们自然看出了这一点，今晚就有不少刹帝利女郎登上了奥***舰准备与军官和水兵们捉
对厮杀，当然其他有心人士也有意无意地从她们还有其它渠道套出了不少关于加尔各答城英军驻军人数和布防配置之类的情报。
不过得到这些有价值讯息的弗兰茨并没有疯狂到要拿下印度的打算，他只是从这些情报中得出为何英国人会突然间变得如此之怂的首要原因。
加尔各答驻扎着还有三千多的英军，但其中一多半隶属于海军，印度土兵人数倒是上万有余，但光靠那些人的装备与士气根本不足以支撑他们和真正的军队贸然开战。
“就像有句谚语形容的那样，他们之前有多嚣张，现在就有多卑贱。”弗兰茨面带微笑地答道。
“不要轻易被他们的外表所迷惑，那些桀骜不驯的家伙是不会服软的。你现在看到的不过是表面上的恭顺，实际上等我们下次再来造访时，他们还会是之前那副嘴脸。”
弗里德里希作为一个军人，有他自己的骄傲，所以并不认同侄子的结论。
“这可能就是孟子口中的，威武不能屈吧。”弗兰茨心中感慨道，之后话锋一转，
...
“弗里德里希叔叔，其实我刚才的目的就是让那些英国人不得安生。”
“是吗？那为什么展现在我面前的是不一样的情景？他们狼吞虎咽的犹如三天没有吃饭的乞丐，浪费了我们船上不少宝贵的物资。”弗里德里希略带一丝讽刺的口吻道。
“弗里德里希叔叔，您错了。那是他们自己的物资，我只是替他们重新分配了一下。”
弗兰茨慢条斯理地解释道，一天的搜刮让帝国远航舰队获得了丰厚的果实。而掌握资源分配的权利，更是直接让己方变成了这里的“大老爷”。
救灾过程中还发现了几个德意志商人和意大利劳工，他们不但得到了更好的照顾，还找回了自己的损失。
这些商人和劳工在海外风餐露宿拼搏多年，这次的经历可以说是彻底改变了他们。他们有生以来第一次庆幸自己是个德意志人/意大利人。
此刻他们为自己的身份感到骄傲，但在不久的未来会转变成真正的荣誉感。
“怪不得那个胖胖的神棍天天吹嘘你是天降伟人…”弗里德里希一时间有些不知道说什么好，他还以为弗兰茨的“圣人”病又犯了脑袋一热才去救人。
“慷他人之慨又如何，只要结果是好的就不能算是错。如果没有我们维持秩序，有效组织力量救灾，天知道会有多少人丧生。”
弗兰茨这番大义凛然的言辞说得理直气壮就好像这一切都是本应如此。旁边一直没有插话的大盐杉音倒是越发觉得他才是正确的，毕竟在她的生活经历中每次海啸之后秩序都会随之崩坏，并且会发生一系列的人间惨剧。
“有时我真觉得你应该去当一名哲学家。好吧，那接下来你打算怎么做？”
“刚才餐桌上坐着的那几个印度人都是当地有钱有势的贵族。他们显然并不受英国人的待见，因为那些英国佬觊觎他们的土地与财富。而我们能做得就是为他们提供保护。”
刚说道这里，就被弗里德里希打断了。
“你是想建立保护国，然后从中收取保护费吗？”
......
弗兰茨一阵无语，看来这个一心沉浸在海军上的家伙对于政治真是一窍不通，又或是这个时代的政治手段太过单一。
“不！那样做会激怒英国人的，何况我们暂时没有实力与他们正面抗衡。”
“还有其它办法吗？”
“自由贸易！”
“说人话！”
“卖枪、卖炮、他们想买什么，我们就卖什么。必要的时候我们还可以提供佣兵和指挥官。”
弗里德里希不解地问道“可这是英国人的地盘，他们不会允许那些货物进入印度的。”
“你以为我宴请那
些哈巴狗干什么？”弗兰茨反问道。
弗里德里希不由得倒吸一口凉气，随即看向大盐杉音。
“小姐，恐怕你有一天被这小子骗上床，还得替他洗被子。”
大盐杉音微笑地回应。
“那是我的荣幸。”
第九十七章 口信
第二天救援行动继续展开，在奥方军官们的指挥下，更多的人被救出，更多可用的物资被搜寻出来，港口的职能也在不断恢复。
当然作为交换条件，得到营救还有聚拢来的码头工人们将首先对受损的奥国战舰进行修复。在合理的管理和激励之下，这些船工们的效率提升到了一个前所未有的高度。
按照这种速度，修复工作在两个星期之内就能完成。这场灾难的实际伤亡人数要比弗兰茨想象的多得多。
之后数天又找到了一千多具已经肿胀发臭的尸体，为了避免瘟疫的出现不得不迅速将它们火化。
有心的弗兰茨自然不会闲着，他借此良机靠着“糖衣炮弹”拉拢了一批自以为是的英国驻印官员和名流绅士，毕竟奥地利帝国的机械、钟表等小工艺品确实要比联合王国的还要优秀。
除此之外先进的奥制左轮手枪这种街头械斗利器也受到了当地人的追捧。当然那些印度土王对弗兰茨的邀请就更加趋之若鹜了。
那那·萨希布、基尔·辛格这种本来就有实力并且和坦地亚·托比一样早就对英国人不满的土王更是他拉拢的重点对象。
这几位印度王公比想象中的要更富有，他们都愿意和奥方建立长期稳定的贸易关系。甚至远在章西的反英斗士巴吉·拉奥二世，在接到坦地亚·托比的飞鸽传书之后也悄悄派出了使者与弗兰茨联系。
只不过有一点让人十分困惑，那就是十几天过去了，奥国舰只的修复工作已接近尾声，码头也已经基本恢复了，然而仍不见英国救援队的身影。
当然不为众人所知的是，对方反应迟缓是因为这期间又遇到了一个***烦，那就是入侵阿富汗的红杉军遭遇了惨败。
虽然他们比历史上多坚持了两个月，但是除了更高的花费和更夸张的伤亡数字外，其它什么都没有得到。
从喀布尔撤退的英军被阿克巴汗的主力一路衔尾追杀，加上受恶劣天气和环境影响，同时沿途还有部族武装不断骚扰，最终两万多人的队伍只剩下一名只剩下一条手臂的医生独自回到了贾拉拉巴德城堡。
（贾拉拉巴德城堡，英军边境要塞。）
阿富汗战争积极的鼓吹手和提议人印度总督乔治·艾登一夜白头，他万万没有想到天下无敌的红杉军居然会栽在这片鸟不拉屎的荒漠之中。
就在不久之前他刚刚获封奥克兰伯爵，此时如果丢了阿富汗，那么不只是自己这个印度总督的位置不保，恐怕就连自己的政治生涯也要一起完蛋。
和自己的政治前程相比，天灾海啸根本没被这位总督放在眼里，他随即命令驻扎在各地的英军立刻抽调一半兵力北上不惜一切代价重新夺回喀布尔。
乔治·艾登的做法直接导致了印度地区兵力空虚，好在当地人大多数都比较老实。….
只有实力强大的锡克帝国蠢蠢欲动，毕竟在经过兰吉德·辛格的改革之后，他们拥有了在印度次大陆上最强的炮兵和仅次于英国人的步兵和骑兵，总兵力一度达到八万人。
锡克帝国共有14支常备炮兵团，内有192门火炮和四千五百多名炮手。虽然随着兰吉德的去世，编制规模有所削减，但依然是印度次大陆上最强的存在。
此外，他们还采取了全盘法式军制改革，从训练到编制再到战术全盘法兰西化。锡克人的威胁对于英属印度来说是无可厚非的，乔治·艾登又不得不从各地再次抽调兵力去防备这个强悍的劲敌。
而此时加尔各答几乎成了一座空城，驻守此地的英军司令只能严令禁止和登岸的奥地利人接触，并且绝对不要激怒他们。
不过英国人不来对于奥地利人来说是好事，毕竟到时候移交权力和物资的事情会很麻烦。既然如此，不如将计就计索性按照自己的意愿来解决问题-平衡各方的利益。
至于那些无主的物品能运回本土的便笑纳，不能运走的就作为给那些印度人和船工辛勤劳动的报酬与奖励。
弗兰茨一劳永逸的做法让所有人利益均沾，至少他们表面上都是感激不已的神情。当帝国舰队缓缓驶离港口的时候，人们纷纷聚集在刚刚完成修复的码头上列队欢送。
当中还发生了一段有趣的小插曲，那就是有一些印度的改良派人士来到了加尔各答，想要向奥地利人讨教改革之道。
只不过这些人在看到奥地利帝国的首领是两个小孩子的时候就露出了轻视的表情。弗里德里希的个子比较矮，又没有蓄须的习惯，所以看起来也就是十五六岁的样子。
而弗兰茨虽然一副老城持国的小大人模样，但实际年龄只有十二岁。
其中也有突发特例，比如巴吉·拉奥二世派出的使者居然是个七八岁的小女孩，当她看到弗兰茨的时候忍不住发出了不屑的冷哼声。
“你不也是小孩子么！哼什么哼！”
“哼！”小女孩再次发出了那个声音。
看来弗兰茨有必要让她知道一下傲慢无知又弱小的代价！
虽然她是骑马而来，并且自幼练习印度武术，但在有着丰富人生经验的行家弗兰茨面前依然毫无还手之力。
弗兰茨将其夹在腋下，然后一顿融洽和睦交流就将其说服了，旋即问道，“你叫什么名字？”
小女孩从小就接受普通人难以忍受的训练，但是却没被人欺负过，更没有输给过别人，被他一通“说服”顿时觉得委屈极了。
对方没有回答，弗兰茨只得再次抬起了手，这一次她十分迅速地回答。
“拉克希米·葩依。”
“早这样多好。”
自己被父母宠坏了的妹妹玛利亚也整天调皮捣蛋，所以自己不得不亲自下场让对方知道规矩。….
虽然这样做有些残忍，但是规矩、底线这种东西还是越早明白越好，否则早晚有一天她会受到更大的伤害，或者闯出谁都无法解决的弥天大祸，到时候再想后悔就来不及了。