“你来此目的何在？”
“送信。”
“那为什么将如此重托交给幼小的你？难道没有其他人了吗？”
“王公大人被英国人看着不能离开自己的领地，只能让我来。”
拉克希米·葩依说的是实话，巴吉·拉奥二世曾经举起反抗大旗。战败后，他的行动一生都受到限制。
这时候弗兰茨向她伸出了手。拉克希米·葩依一脸疑惑地看着对方。
“信呢？！”
“是口信。”
“那为什么你不早说！”
之后弗兰茨又与其进行了一番“友好”的交流，这才得知口信的内容。
老实说他有些失望，因为这位王公的行为让弗兰茨觉得有些不齿。口信很长，但总结起来就是四个字“驱虎吞狼”。
这位巴吉·拉奥二世希望借奥地利之手让自己恢复地位，或者至少对英国人造成一些打击。
至于那些肉麻的诸如量印度之物力结帝国之欢心、仰慕西方文明、愿意皈依天主教之类的云云，完全都是空头支票。
更让弗兰茨看不起的是，这位自觉是个“英雄”的人物，居然派一个小女孩来送口信，为的当然是安全，毕竟谁能想到一个小女孩会带来这么长的口信。另外童言无忌，不管是对英国人来说，还是奥地利人来说，他都可以将所有的责任推给一个小女孩。
看着一旁可怜的小女孩，弗兰茨打开一只盒子将一根棒棒糖塞给她，又送了她一只新式的腕表。
得到礼物的拉克希米·葩依擦了擦眼泪，开心地离去了。.
七
第九十八章 神秘商人
暂时看来奥地利与印度之间的走私是一笔不太合算的买卖，但就帝国的长久发展来看，这无疑是一招妙棋，毕竟随着工业时代的不断发展，东西方的交流必然会不断加深。
而且后院起火绝对是让英国人最痛心的方式，毕竟印度可是英国的财税重地，同时深刻影响着地缘政治的格局。
正是英国占领了印度使西方列强前往远东的成本大大增加，所以才促成了后来的美日崛起。
这个时空由于弗兰茨的影响，科技发展的速度要比历史上更快，而未来橡胶将是工业中最重要的原材料之一。
弗兰茨是不会将东南亚地区如此重要的原料产地拱手让人的，否则他将遭遇和曾经的德国相同的命运。
即便是奥地利在海上打赢了英国人，也不可能派遣舰队一路将资源从东南亚护送到欧洲。
否则就算是弗兰茨建立一支无敌的大军，他们也会在不断消耗中最终走向灭亡。想要逆天改命，就不能随波逐流。
凡事预则立，不预则废。弗兰茨可不想火烧眉毛了再想办法解决问题，当然这注定了他一生会活得很累。
1842年4月17日，孟买。
眼前这个破败的港湾，正是昔日印度次大陆上最繁华的港湾—孟买港。
当奥地利帝国的巨大军舰驶入港湾并没有引起多大的轰动，反而是死一般的静谧，甚至连叫卖的商人们都有气无力，所售的商品更是乏善可陈，只有一些咸鱼和酒水。
周围的建筑都是东倒西歪，就好像是用木材随便拼凑起来的一样，但更可怕的是这种危房居然还能屹立不倒，真是叫人啧啧称奇。
海啸已经过去一个月了，此时的孟买比之前离开的加尔各答还要破败，修复度还要低。
虽然这也和孟买距离震源中心更近遭受破坏更严重有关，但这种效率还是低得吓人。
其实加尔各答港能快速恢复运作，主要是得益于奥地利帝国的强行干预和高效的管理模式。
这个时代人的工作效率本来就低，再加上信仰“自由贸易”的商人们坐地起价，以及英国殖民政府的胡乱指挥让救援工作和恢复工作的进展都十分缓慢。
当然真正让人萎靡不振的并不只是这些，那就是港务局禁止码头的工人们坐地起价。违者的下场就是进湾时那个巨大的露台上挂着的尸体。
而且因为之前这场海啸，除了那些外国商船和正巧去深海捕鱼的渔船以外几乎无一幸免。这就导致了港口船坞中人满为患，当然英国皇家海军必然会享受优先待遇。这就让本就不满的人群更加不满。
对十九世纪的商人们来说，船和船上的货就是他们的全部身家，为此这些人愿意付出一切来保住他们的身家。
所以当正在等待补充给养而无事可做的船员刚一下船，就立刻成为了多方争夺的对象，原本死气沉沉的港口也重新焕发出了活力。….
不过弗兰茨可并没有兴趣给这些商人带货，毕竟孟买港也和之前的加尔各答差不多，都是以黑货闻名于世的。
弗兰茨对于做毒贩的帮凶可是一点兴趣都没有，而且之前奥地利帝国做了那么多年的禁毒工作，此时要是和这些人扯上关系岂不是在打自己的脸？奥地利帝国海军的司令弗里德里希大公虽然看起来有些散漫，但是他手下的士兵可是很少做出过于散漫的行为，毕竟海军的待遇可是非常高的（大概是陆军的1.4~1.5倍），而且弗里德里希杀起人来从不手软。
果然在没有长官授意的情况下，别说带人上船了，就算是一件货物也不行。而且这些黑货90%都是运往东方的，与弗兰茨一行人的方向正好相反。
但即便这样依然有商人拦住了一
名看起来比较好说话的低级军官，并且往他手里塞了些东西。
这自然逃不过弗兰茨的眼睛，毕竟他一直在船舱里盯着的就是这个。
那名低级军官看了看手中的钱，又想了想对方说的事情，虽然觉得离谱，但这对奥地利帝国来说不失为一件好事，便勉强答应了下来。
“那就拜托您了。”商人一副十分谦卑的样子，用的是荷兰语，但在这位意大利军官看来和德语没差，反正他都能听懂一点，又不太懂。
“我只能向我上一级的军官汇报，至于他怎么说，我就没办法了。”这位军官只是实话实说，他只是威尼西亚号的锅炉长之一，不过是一个中尉而已，常年在甲板底层的他想见舰队司令通常是不可能的。
不过弗里德里希这位舰队司令经常会带人在军舰各处视察，所以这位中尉才会觉得自己的顶头上司应该能和弗里德里希大公说上话。
对面的商人显然是个聪明人，立刻便又拿出几枚金币塞入对方的手中。
“拜托您帮帮忙，请一定将我的话带给贵国的舰队司令。如果能办成，你可以到海神三叉戟酒店来找我，我会再付您双倍的酬劳。我的名字叫本尼·厄尔宾。”
中尉对于商人的康慨十分满意，便转身向着旗舰走去，毕竟弗里德里希就在船头观察着这座城市。
“真是一座脆弱的城市！这群白痴居然将炮台造那么远，这有什么用？难道敌方进攻的时候会贴着海岸线行进？”
弗里德里希仔细观察了孟买十座炮台的分布方式，其中九座为前沿炮台，为主炮台做掩护。
理论上这样做是没错的。但是那些建在山腰处的炮台距离入海口太远，就失去和湾内舰队一同夹击敌军的优势。
因为这种湾内炮台的设计实际上是利用反斜面的优势来躲避敌方的炮火，与己方湾内战舰形成夹角覆盖入湾之敌。
但是孟买湾的炮台有着非常明显的缺陷，距离湾口超过五公里。这一时期的火炮绝大多数射程都不超过3公里，而孟买湾内的火炮明显是一些过时的火炮，也就是说这里的十个炮台，包括主炮***全都是摆设。
而面对这种有着明显缺陷的港口，弗里德里希居然不能攻克，实在是让他扼腕叹息。
这时候弗里德里希的副官向他报告。
“报告！”
“说！”
“锅炉长巴拉斯中尉说有个商人想做奥地利帝国的囚奴堡总督。”
（囚奴堡位于东非坦桑尼亚，是有名的奴隶贸易中心。）.
第九十九章 骗子or疯子？
“囚奴堡是什么地方？”弗里德里希对世界各地的主要港口都有一定的了解，甚至还有主要港口的布防图。
“巴加莫约。”副官回答道。
如果对方说的是巴加莫约港，他一定会立刻反应过来，这是东非仅次于蒙巴萨港（位于肯尼亚境内曾经是葡萄牙人的殖民地，之后几经易主现在落在了阿曼人手中）。
但囚奴堡这个叫法，更多地流传于商人之间。
“那不是葡萄牙人和荷兰人的一座自由贸易港吗？”弗里德里希有些奇怪地问道，毕竟葡萄牙人可是和英国人穿一条裤子的。
而且所谓的自由贸易港，最是龙蛇混杂，多方势力盘根错节，再加上那奴隶贸易中心，真将其拿下肯定会引起列强的不满。
“是的。”副官肯定地回答道。
“让他滚！”
“是！”
弗里德里希和弗兰茨在一起见过太多这种跳梁小丑，总以为自己是天选之人想要空手套白狼，也不掂量掂量自己的分量。
“等等！”这时弗兰茨拦住了副官。
“弗兰茨你不是真打算去打巴加莫约港吧！你如果想要搞奴隶贸易，那是东非最大的奴隶贸易中心。但是你如果只是想要一块殖民地的话，就实在没必要了。
现在奥地利帝国的扩张已经达到极限了，政府根本没钱投资进行开发。我知道你很有钱，不过巴加莫约距离奥地利本土实在太远了，又很难统治。”
弗里德里希深知自己的侄子，无论是贩奴，还是贩毒，他都不会碰的。所以一路上弗里德里希不停地告诫自己手下的军官们，千万不要碰奴隶和黑货，以免惹祸上身。
坦桑尼亚内陆有强大的土著联盟，并且还面临着北面阿曼赛义德王朝的威胁。
此时坦桑尼亚的内陆对于欧洲人来说还是一片空白，但是葡萄牙人确实在此遭受过上万土著的围攻，所以普遍认为其内部有一个强大的帝国或者是部落联盟。
“弗里德里希叔叔，巴加莫约可是东非仅次于蒙巴萨港的第二大港。如果能将其拿下，对于帝国以后的扩张会十分有利。
而且我认为其收益远远大于成本，毕竟蒙巴萨已经处在了阿拉伯人的势力范围。如果让那些路过的商人们选，我想他们肯定更愿意和我们做生意。”
“那好！副官让那家伙上来，就说我们要见他。”
弗里德里希当然希望奥地利帝国在东非多一座重要的补给点，更何况弗兰茨这小子既然主动站出来了，那么他就一定有办法解决问题。
其实自从英国人宣布全面禁止非洲奴隶贸易导致坦桑尼亚的地位一落千丈，一直到1886年才成为了德国的殖民地。
相反是它北部的肯尼亚由于有着优良的港口被英国人看中，之后持续投资，哪怕是到了今天仍是东非最大的港口之一。….
弗兰茨这个后世人自然是对殖民地的重要性十分了解，而且奥地利也的确需要一个东非的补给站，毕竟此时依然是海洋的时代。
当然从长远来看，如果奥地利能率先完成对刚果的探险，就完全有可能建立起一个横贯非洲的巨大殖民地。其中又会有海量的机遇和挑战，当然这只是后话。
从目前来看只要别造成什么太恶劣的国际影响，提前在坦桑尼亚布局绝对是一桩稳赚不赔的买卖。
这时那名荷兰商人已经经过简单的搜身来到了甲板上，他起初见到弗兰茨和弗里德里希后有些吃惊，但还是摘下帽子恭恭敬敬地行了一个礼。
“先生们，你们好。请允许我做下自我介绍，我的名字叫本尼·厄尔宾，曾经是一名奴隶商人。”
“曾经？”这引起了弗里德里希的好奇，其实这不难理解，非洲的奴隶贸易被禁止了，奴隶商人们自然就失业了。
“我失业了。”
本尼·厄尔宾自嘲地笑道。
“那你凭什么觉得你能做巴加莫约的总督？那里并不属于奥地利帝国，而是一处自由贸易港。”弗兰茨饶有兴致地问道，他特意强调了自由贸易港这个词。
此时所谓的自由贸易港和历史上的自由市差不多，都是拥有表面上的独立地位，实际受到某国保护或某个组织操控的地理单元。
“我可以帮你们合法地取得巴加莫约附近海岸的权利。”本尼·厄尔宾说得十分自信。
弗里德里希立刻来了兴趣，刚想说话就被弗兰茨打断了。
“那你为什么不去找别人。”
弗兰茨这话说得很伤人，但涉及到国家利益不得不多问一句。而且有实力经营巴加莫约的国家至少有四到五个，其实还包括他们的母国荷兰，这不得不让人生疑。
“他们不信我。”本尼·厄尔宾无奈地回答。
“那你凭什么认为我们会相信你？本尼先生。”弗兰茨的语气平淡，