“这里有一封坦桑尼亚沿海地区七大部族桑古、贝那、赫赫、恩戈尼、查加、帕尔、齐古阿、以及韦金王国的授权书和求援信。”
“我可以看看吗？”弗兰茨很好奇，他还从未听说过土著王国会搞这个。
只不过当弗兰茨看到信的时候就不那么淡然了，弗里德里希好奇弗兰茨的表情是怎么回事，便也凑了过来。
“这不是荷兰语吗？”弗里德里希脱口而出。
“造假可以专业点吗？你最起码也要让非洲人来代笔，这样可信度还能高一些。”弗里德里希发誓，这是他见过最蠢的骗子，没有之一。
“这是荷兰语不假，但这也是唯一所有坦桑尼亚酋长都能看得懂的一种语言。我向上帝保证，我说的每一句话都是真的。
阿拉伯人的军队已经打到了巴加莫约附近，葡萄牙人将城中值钱的东西搜刮一空便逃离了这座城市。”
本尼·厄尔宾一副信誓旦旦的样子，但弗里德里希还是不太相信他的话，而且阿拉伯人的军队如果真的打到了巴加莫约附近，那就证明城市已经易主。
与阿曼的赛义德王朝开战显然不是一个明智之举，万一英国人再插手其中恐怕奥地利帝国这次要吃不了兜着走。
“奥地利帝国不可能去趟这趟浑水。您以为战争是儿戏吗？”
弗兰茨无法判断事情的真假，但即便是真的，奥地利帝国若是以与阿曼帝国开战为代价夺取一个东非港口，那代价还是太大了一些。
“战争由我们来打，您看怎么样？”本尼·厄尔宾亮出了他最后的底牌。
。.
第一百章 自以为是黑人的白人奴隶贩子打算为自由而战
“本尼先生，您以为这还是十五、十六世纪几个商人拉上些雇佣兵就和国家开战的时代吗？”
和对方的这一番交流让弗兰茨觉得完全是在浪费自己的时间，如果是大航海时代早期商人武装直接攻下城邦的例子并不少见。
但随着时代的发展与火器的扩散，以及历史的自然淘汰，让这种情况几乎不可能再出现了。
更何况像阿曼赛义德王朝这样强大的帝国，它的海军拥有25艘战列舰（58炮）、38艘护卫舰、79艘帆浆船，以及上百艘辅助舰艇，海军人数高达32000人。如此数量的敌人也不是仅凭借商人武装就能轻易击败的。
严格来说，阿曼海军所装备的58炮战列舰在欧洲只能勉强算是护卫舰水准，而其它类型的舰船也都是缩水版。
他们沿用的标准更像是18世纪的海上分类标准，单论水兵人数甚至要超过奥地利的同行。
此外阿曼帝国的陆军下辖将近五万名士兵，其中有超过1.5万名骑兵。更可怕的是以该国的财政能力支撑这样一支强大的军队并不是一件什么难事，而他们在东非的霸主地位甚至得到了英国人的承认。
（当然并未得到其它国家的承认，尤其是葡萄牙和法国。）
“您可以嘲笑我异想天开，但每一位还留守在巴加莫约的欧洲商人都希望能够畅通无阻的进行自由贸易和通行权力；每一个世代生活在坦桑尼亚的居民都希望能将阿拉伯人从他们的土地上赶出去。”
从某种意义上讲，本尼·厄尔宾这段说的是实话。
因为阿曼在获得东非的广袤领土之后，一方面通过垄断贸易和发起猎奴战争等手段多管齐下更加残酷地剥削当地的土著部落，甚至就连盐和铁都抬到了一个近乎不可思议的价格。
另一方面阿曼帝国也不断的以半公开的方式排挤过往的西方商人，甚至还严禁那些西方的贩子们参与奴隶贸易，将其交由阿拉伯人垄断。
此外更是引入商业竞争机制，将印度商人引到东非，提高商品的出口价格，让西方的同行们接连受挫。
“那么这位梦想家，您想要什么呢？”
弗兰茨依然不觉得眼前这位商人属于言出必行能兑现自己的诺言的人。
毕竟他生的太晚未能搭上辉煌的大航海时代的顺班车，而又生得太早没有赶上民族解放的浪潮；生活在现下就注定了他无法成功，除非有实力和能力的高人亲自下场动手干预。
“我需要五千支步枪和二十门大炮！”一脸肃然的本尼·厄尔宾正色道。
听完后弗兰茨和弗里德里希二人心中忍俊不住，毕竟这个要求也实在太低了。5000支步枪加上二十门大炮（6磅或者8磅），哪怕加上运费总价值也超不过十万弗罗林。
这在普通商人眼中难如登天的事情，对于两人来说却是如举手之劳般简单。….
因为在拿破仑战争之后，欧洲主要国家都不约而同地出台举措用以限制作战武器在民间的流通，而大批量的购买简直是难如登天；即便能如愿以偿，也是付出了非常严重的代价后；比如法国人就经常会以高出原价格300%~400%的水准卖给平民。
“那我们又能得到什么？”弗兰茨问道。
“巴加莫约每年30%的税收，以及这座城市的所有权。只要你们有能力赶跑赛义德，整个海岸都是你们的。”本尼·厄尔宾回答。
（赛义德是指此时的阿曼苏丹，算是一位非常有能力的君主，但也十分遭人恨。）
30%的税收听起来不少，但实际上作为一个仅有区区1.8万人的港口城市，它最赚钱的产业（奴隶贸易）还被禁止了，实际所获的赋税收入一定是大打折扣的。
至于对方口中的“将阿曼人赶走，就能获得整条海岸线”的“诱人”条件属于
不折不扣的画大饼行为。
很明显这次交易的风险过高，而收益又很不理想，甚至有可能就是一个陷阱在等着自己一方往里跳也说不定。
而且弗兰茨受到了对方的启发，他已经想到了一个更好的点子来经营这片土地。
“让我们再仔细斟酌一下。先生，天色已晚，您请回吧。”在最后弗兰茨还是寄希望于用礼貌得体的姿态打发对方，希望可以给他一个体面。
“您还有什么好犹豫的？我赌的是命，而您付出的不过是小数量的武器而已。”
本尼·厄尔宾希望加一把力促成这一笔交易，但很可惜这种招数对于弗兰茨无效。
“本尼先生，生命是可贵的不应该轻易将其作为赌注，这是对上帝的亵渎。”
弗兰茨最后还是决定抬出上帝来搪塞眼前这个商人。
只不过对方一幅不达到目的不罢休的样子，想要上前继续理论但却被两名士兵拦住。
“我是韦金王国的王子！以我的身份可以联络坦桑尼亚境内的土著部落一起反抗阿拉伯人！我只需要五千支步枪和二十门火炮！...”
“可是你的容貌也不像黑人啊？”弗里德里希觉得眼前这个家伙很有趣，便来了兴致。
“我是个私生子，我母亲是荷兰人！”本尼·厄尔宾看到了希望，受到鼓励的他于是继续说道，“韦金王国共有6000名战士！我的父亲便是伟大的韦金国王，耶·纽姆巴依！”
黑人酋长的私生子在这个时代可不是什么光荣的事情，但更让弗兰茨和弗里德里希震惊的是，坦桑尼亚内陆居然有这么强大的存在，再加上之前提到的七个部落说不定真的可以和阿曼帝国一战。
“这位黑人王子殿下，你又是为何会背负起奴隶商人的命运呢？”
弗里德里希问道，他很好奇一个自认为是黑人的白人为什么要卖黑人。
“我就知道你们一定会有此问，因为我们和你们不同！我的国家如果不靠贩卖奴隶就失去了稳定的盐铁来源。
盐对人的重要性你们是再清楚不过了。而假如一旦没有了铁器，我们就没法保护自己的国家和家人！
周围都是和我们同处一样境地的部落，如果我们要避免沦落为奴仆的命运就要将别人卖做奴隶，这是为了生存！
可是现在阿曼人来了！我们就连生存的机会都没有了，他们要把我们所有人都看作是可以肆意奴役的物件。
我的父亲，伟大的耶·纽姆巴依曾让我随我的母亲去欧洲，我见到的是一个个没有奴隶的王国。
我们也本不想如此，你们要钱，我们便给你们钱，你们要庄稼，我们便给你们庄稼。但请不要奴役我们，不要杀戮我们。我们只想活下去！”
。.
第一百零一章 共同的敌人
奴隶劳动虽表面上看来只需维持他的生活费用，但彻底计算起来，其代价是任何劳动中最高的。
一个不能获得一点财产的人，食必求其最多，作必望其最少，除此之外，什么也不关心。
从历代和各国的经验来看，我相信自由人的劳动比奴隶劳动来得便宜。
——亚当·斯密
本尼·厄尔宾说出了自己的肺腑之言，但弗兰茨并不想打击对方的满腔热血，毕竟资本主义制度与奴隶制相比最大的优势便是在于剥削的高效。
“本尼先生，你的故事非常感人。但我想提醒你，此时的欧洲远没你想象中的美好。还有英国官方已经宣布全面禁止奴隶贸易了。以他们的海军实力，相信用不了多久奴隶贸易就会从非洲彻底断绝。
至于你们和阿曼人的战争，我们实在是爱莫能助。”
虽然对方的演说很感人，但弗兰茨并不是一个容易上头的人，他的话依旧冷静而冷酷。
“不，您错了！奴隶贸易从古至今都从未断绝，未来也不会断！英国人和阿曼人是穿同一条裤子的！”本尼·厄尔宾振振有词。
其实历史上的他并不是唯一一个希望将自己的土地卖给列强，以此来换取保护的东非国家。
曾经统治蒙巴萨的马兹鲁伊家族就让出了他们的家族领地作为英国人的保护地，当时有一位英国海军上校觉得有利可图便接受了这个提议。
但约翰牛在叫人失望这件事上从未让人失望过，他们很快就发现赛义德愿意出更高的价钱。
于是乎商业基因强大的英国人降下自己的国旗，撤出自己的军队，坐视马兹鲁伊家族被赛义德所灭。
只不过现下奥地利不具备英国皇家海军那么强大的海上力量未必会让赛义德忌惮，而且此时的阿曼帝国早已今非昔比，已经是名副其实的东非霸主了。
实际上阿曼和英国人签订了莫尔斯比条约，在事实上承认了阿曼的东非霸主地位，并且默许了他们可以进行奴隶贸易。
英国人的双标一直都这么离谱，他们可以一方面对奴隶贩子杀无赦，另一方面又可以默许一些人合法贩奴。
“穿一条裤子？据我所知，英国不是到处打着禁止奴隶贸易的名号四处扩张自己的影响力吗？”
弗里德里希和弗兰茨听得都有些一头雾水，毕竟不列颠是一直这么大张旗鼓宣传的，平时也都是这么做的。
“赛义德给了他们好处，那些英国人便睁一只眼闭一只眼，甚至还卖给他们武器和战舰。”
这很符合盎格鲁撒克逊人的一贯风格，如果再卖给阿曼人一些劣质武器和淘汰的战舰，那就更加吻合了。
之后本尼·厄尔宾就把阿曼和英国蝇营狗苟的种种“劣迹”讲了一遍，此处就不过多赘述。
弗兰茨和弗里德里希眼前一亮，又打起了精神。….
毕竟此时不列颠可是奥地利最不感冒的国家之一，虽然双方在地缘政治上没什么直接冲突，但是明里暗里的小摩擦和算计却从未中断过。
而且两人心底下都隐藏着巨大的野心，而为了实现它，约翰牛必然是一道迈不过去的坎。
“我们可以给你们提供武器和必要的支持，但是奥地利帝国暂时不会插手巴加莫约的战斗。哪怕是你们就要被消灭了，我们也不会提前介入。
另外，我们可以保证韦金王国的存续，但是它必须被纳入帝国的市场循环，你们所有人都需要遵守帝国的法律，遵从皇帝陛下的意志。”
弗兰茨心中已经有了规划，但是现在还不是时候，所以再次重申了自己的立场。当然如果这群人真要能成功拿下巴加莫约，倒是省了很多麻烦。
10万弗罗林，哪怕是只有1%的几率铲除英国人在东非的一个强大盟友也是值得的。更不要说，奥地利帝国还
有获得提前殖民巴加莫约以及掌控一个重要的东非港口，这对于今后己方的战略布局都是十分有利的。
可即便如此，弗兰茨依然不会改变之前的计划，毕竟这种投资就如同赌博一般，而小赌怡情，大赌伤身，滥赌灰飞烟灭。
“没问题，我可以答应这些条件，但你们必须给我们国民的待遇。”
肩负着自己国家和族人命运的本尼·厄尔宾在面对生死攸关的选择时自然要慎之又慎，哪怕是曲线救国也要卖个好价钱。这便是一个商人的职业操守。
“这是当然，只要在奥地利帝国境内生活，拥护哈布斯堡家族的统治，遵守帝国法律、法规、以及相关政策，履行国民义务的人都是奥地利公民，受奥地利帝国保护。”
自己上述一番话是用比较正式的口吻表达出来的，这让周围的人都纷纷投来疑惑不解的目光，他们不知道这位大公方才是否在传递着个人意志。
不管在场者怎么想的，但这便是在自己心中对未来奥地利公民的定义。
弗里德里希无奈地看了一眼侄子，精神为之一振的本尼·厄尔宾有一种久违的被重视了的感觉，这让他心满意足。大盐杉音则听出了一丝弦外之音，或许.....
之后的事情再次刷新了弗兰茨的认知，那就是本尼·厄尔宾并不是光杆司令；他旗下真的有一支数量大概在2000人的军队，再算上那些商人的私人武装总人数接近2500人。
他们本来是打算到印度寻求帮助的，顺道再采购一些装备。
幸运的是那些印度商人也极其讨厌阿曼人的横征暴敛提供了相当程度的资金支持和大量情报，但不幸的是在返程途中居然遭遇了海啸，所有人都困在了孟买，这才有了这四处求援的一幕。
好在弗兰茨的这支舰队规模够大，可以容纳下这2500名不速之客。