“老宗主不必怀疑，在下所言句句属实。在下本一介布衣，若非先生提携，只怕仍是曲阜城中的四处流窜的门客，过着茫然无知的生活。”
“先生之于在下，实有再造之恩！”
祭先闻言，又是一声惊叹，不禁摇头言道：
“哎呀哎呀，老夫本以为先生只一叔孙豹手下一门客，却不知竟还有这般识人之能。这般年纪便可聚拢这样的大才，属实难得，难得呀！来，老夫敬先生一盏。”
说罢，祭先便先行举盏来敬，要说敬酒，从来只有下敬上，或者是同级相敬，所以，祭先这般敬酒确是表达了十足的诚意来。
这般的礼遇，李然自是不敢怠慢。起身相迎，待满饮后，方才落座……
如此酒过三巡，各自也便是酒足饭饱，李然也不便再过多打扰，于是起身拱手言道：
“今日然已是叨扰多时了，实过意不去。便就此告辞，改日必再登门拜访。”
“好，那老夫送送先生！”
祭先急忙起身，祭乐正要言语，却不料李然偷偷给了她使了个眼神。
见状，祭乐这才一言不发的跟在祭先身后，目送了李然出门离去。
第五十六章 这个竖牛不对劲
说是离了祭府，但李然最后在郑邑的落脚点，其实依然是在另一处的祭氏别院。
祭先早就说过给李然安排住处，那自然是要安排得当。非但如此，祭先还安排了十几个仆人听凭李然使唤。
待得一切安排妥当，李然这才屏退仆人，叫来孙武道：
“明日你去查一查那祭家的竖牛。”
“是！”
“哦？长卿你也觉察出了？”
李然皱眉问道。
只听孙武道：
“此人面对先生时杀气毕露，武乃习武之人，岂能不识？”
“说来也是奇怪，我们与此人素未谋面，此人何以对先生如此敌视？确是该好生调查一番才是。”
便是孙武也觉出这个竖牛有些不对劲，遑论是李然了。
听得孙武所言，李然当即缓缓点头道：
“今日此人刻意针对于我，若非受人指使，那便是之前我在鲁国所为触及了此人利益，你可调查他与鲁国季氏之间的干系，我猜这两者间多半是有些联系。”
“另外，从今天的谈话来看，叔孙大夫并未将所有事都告知祭氏，所以日后哪些话该说，哪些话不该说，务必要做到心里有数才好。”
李然转念想了一想，今日依照祭先的反应来看。显而易见，他们对鲁国所发生之事，其实仅流于表面。
倘若能让人误以为鲁国公室仍然是受制于权卿，这对于李然，对于鲁国而言，倒也不失为是一桩好事。
“是，孙武谨记！”
应声后，孙武正要行叩首礼，却不料李然一手将之托住了。
“长卿以后大可不必如此。李然虽是秉周礼行事，但也绝知周礼之不足。你我现如今之间已是生死之交，又何须此等的虚礼。”
“承蒙不弃，日后你我便以兄弟相待！”
此番来郑，若非孙武护持，李然只怕早就被大卸八块。故此对他而言，孙武早已不是护卫，而已经成为了他的至交，绝非寻常朋友可比。
可谁知孙武闻声却急急后退了一步，仍是朝着李然躬身一揖：
“先生在上，武岂敢与先生称兄道弟！”
“家叔临终前曾再三叮嘱武，无论如何也要护卫先生周全，武至死不敢忘怀！”
在这个礼乐崩坏的时代，虽有大把权贵卿大夫开始对礼制进行不屑一顾的践踏，可也仍有不少人依旧对“周礼”秉持着最崇高的敬意。而更为奇怪的是，这种人往往并非是周礼的直接受益者。
孙武答应过孙骤，一日是李然的护卫，那一辈子都都是李然的护卫，所以决计不敢与李然称兄道弟，乱了主仆名分。
李然也拗不过他，只得叹道：
“哎，你这又是何必，你我年纪相仿，各有所长，今日将你推举给祭先宗主，便是想着借他之口，让长卿之才能为郑国上卿所知。”
原来，今天李然故意在祭府提及孙武，就是为了通过祭先的嘴巴，将孙武的名字传到子产耳中。
他在前来郑邑的路上其实就已经想过了，子产如今正在进行土地改革，定然已是得罪了不少的权贵。所以，对于子产而言，眼下也正是用人之际。
而孙武虽从未明说，但李然也知他一心想要出人头地。若子产能将孙武收入麾下，岂不是要比跟着自己的出路更好？
孙武志在统兵，长于战事，若只让他当自己的护卫，实在是太过于大材小用了。
“先生恩德，武不敢忘怀。但如今季氏之仇未报，孙武岂能中道相弃？”
孙武也显然早就明白了李然此举的意思，所以才会将击败季氏大军的功劳都推给了李然，让李然之声望更上一层，为的便是能够在李然身边留用。
李然见孙武言辞恳切，心意颇坚，便也不好继续多言，只得一笑置之。
“不过先生，今日祭老宗主的前后变化，是否也太过了些？便是知道先生才是扶立鲁侯之人，他此番骤然转变也实在令人匪夷所思，此绝非一宗之主所为也。”
孙武急忙转移了话题，脸上一时布满了不解之色。
“呵呵，你可知祭老宗主为何会显得如此吃惊？”
李然对此倒并未觉得诧异，神色平和，像是已经看出了端倪。
孙武闻声摇头。
只听李然道：
“其实祭老宗主真正所惊非鲁侯乃我与叔孙大夫所立，而是我的年龄。”
……
另外一边，祭氏家宅。
祭乐仍旧站立在祭先的身侧，竖牛坐在祭先的左首，其后还坐着几个中年汉子，皆是祭氏族内的族老。
“父亲，李然不过一介黔首，在鲁国亦无具名的官职，我祭氏何须如此客气待他？孩儿已经差人调查过，鲁国新立国君之后，便已是连颁三道政令，限制别国客商入鲁贸易，而今我祭氏与鲁国季氏的生意可谓是一落千丈。倘若果真如小妹所言，那这其中，定是与那李然脱不了干系！”
竖牛对李然的敌意，似乎是来源于他们与鲁国季氏的生意受阻。
坐在他下首的几个族老闻声则皆是点头称是。
“是啊宗主，此人坏了我们不少的营生，而今却来我族寻求庇护，着实可恶！”
“而且，若不将此人赶出郑国，我担心日后我们郑国的局面也会因为此人而发生巨变！”
“于情于理，我们都不该收留此人，还请宗主下令！”
几位族老的意见出奇的一致，皆是要将李然赶出郑国，毕竟李然此前，好似是严重阻碍了他的利益。
听得众人所言，祭乐站在父亲身后，脸色顿时一变，甚是恼道：
“你们为何要这般针对子明君？他在鲁国所做的一切，你们当真知道内情吗？”
“小主，无论李然在鲁所为之内情几何，那于我祭氏又有何干？”
“是啊小主，各家只管各家的事，他在鲁国的所作所为，于我们又无有半分好处，小主何必是替他人说话？”
“乐儿，你还太过年轻，所见所识终究太浅。可切莫被李然那厮的花言巧语给骗了，此人能言善辩，骗你这种小姑娘岂非信手拈来？”
竖牛冷笑一声，脸上满是对祭乐的不屑。
但这时，祭先却是双眉微微下压，脸色顿时阴沉了下来。
“诸位可知，今日我却是为何感到惊讶？”
祭先看了一眼祭乐，示意她坐下，而后这才环顾一圈，将目光落在了竖牛身上。
“父亲……”
竖牛感觉到了祭先眼神里的冷冽，当即微微一怔。
只听祭先继续言道：
“老夫惊讶的，不是他李然与叔孙豹扶立鲁侯之事，而是惊讶与此人如此年纪。”
“诸位今日也见了，此人不过十六七岁，至多十八，大体也不过是弱冠之龄。据叔孙豹所言，此人乃前洛邑守藏室史，是遭了齐王后忌惮，这才被赶出了洛邑，逃难至曲阜的。”
第五十七章 义者，利也！
洛邑守藏室史，并不是一个大官。
而且所有人都知道，这只是一个闲职。身为洛邑守藏室史的李然，自然也就是一个闲官。
可是一个闲官是如何卷入周王室内斗之中的？又如何能够引得齐王后千里追杀的？这里面难道就没点什么不为人知的秘密？
“这些暂且不提，想那李然，初到曲阜不过一年而已，便将偌大的季氏一族给硬生生给拉下马来。扶立鲁侯，重掌君权，树立君威，更是在平丘之会上联合晋国将季孙宿给活活扣在了晋国！”
“小小年纪，手段之凌厉，诡计之决绝，城府之深邃，真世所罕见呐！”
话音落下，整个大厅里顿时沉静。
饶是竖牛也一时不知该如何反驳，只默然不语。
只听祭先接着道：
“诸位不要以为老夫是在故意夸大此人，你们可知今日此人与老夫交谈之时，老夫故意问及此人作何打算，他却为何反要请教于老夫？”
这话一出口，在场的祭氏族老皆是有些莫名。
“难不成此人已经知道宗主乃是受了子产大夫所托之故？”
这件事他们这些族老自然是知道的，毕竟子产与祭氏的来往密切。子产会托宗主如此行事，也在情理之中。
谁知祭先闻声摇头，而后面露深沉之色道：
“此人明言不会出仕于郑国，婉拒了子产大夫好意。却反过来询问于老夫，明面上乃是请教于老夫，但实则却是要借老夫这张嘴，搪塞敷衍于子产大夫。”
原来，李然之前在晋国绛内便已经婉拒了子产好意，而今来到子产的地盘，若再次婉拒，只怕有得罪子产之嫌。
所以李然故意将这个难题扔给了祭先，通过祭先对自己的“安排”来达到婉拒子产的效果。
而祭先也正是因为看穿了李然的这一用意，故此才让李然暂时先安顿下来，休息一番，日后再做打算。
意思也很明显：你先别急着搞事情，听上头安排便是。
“此人思虑机敏纯熟，为人机敏。之前老夫也只是听闻，不曾亲见，今日亲眼得见，实是令人惊叹不已。”
祭先话音落下，厅内再度沉静无比。
按照他这话，李然已然可以称之为人精，年纪轻轻，人情世故却已经这般老练，简直令人是匪夷所思。
“宗主看人素来不差，宗主既如此看好此人，那此人看来定是有些能耐，还当真不可小觑了。既如此，我们莫不如结交于他，此人倘若能替我们去往鲁国信札一封，劝谏鲁侯重启贸易，修复我们与季氏的生意往来，对我们而言，又岂非好事一件？”
有族老提出此番建议，倒也是物尽其用之法。
谁知他这话刚一出口，祭先便狠狠的瞪了他一眼。
“万万不可！此乃愚人之见！许不闻，‘义者，利之始也。’，季氏受难，乃其咎由自取。平丘之会上，公然冒犯晋侯，这岂不自作自受。”