“今晚？不知是何事？还请老宗主示下。”
闻声，祭先转过头，也是一脸诧异的看着他道：
“子明啊，你也是挺聪明一人，到这时候怎么反倒是装起糊涂来了？”
饶是李然料事如神，也被他这一番话给搞得是有点摸不着头脑。心道自己该准备的都已经准备妥当，只待大婚之日一到，便可以顺顺利利的与祭乐成亲了，你这半路又要搞什么幺蛾子？
他实在是不知祭先到底在说什么，况且今晚并无特殊之处，“今晚之事”到底指的是什么？
“老夫已经安排妥当，你只管准备一下即可。”
“此乃规矩！”
最后四个字，祭先格外强调了一番。
言罢，便见他头也不回的离开了别院。
看着祭先的背影，李然只一阵反应不过来：规矩？什么规矩，你倒是说清楚啊？！
“这老丈儿，一点都不痛快，说什么非要藏着掖着的。有什么话明说不就得了？”
“真是，这搞得人云里雾里的……”
李然坐下后好一阵腹诽。
这时，孙武从外面进来，瞧得李然一脸不痛快的模样，当即问道：
“嗯？先生这是如何了？为何这般不快？”
李然只得双手一摊，甚为无奈道：
“老宗主说今晚安排了事，让我准备一下，可是又不告诉我到底是何事，叫我如何准备？”
若说其他，李然或多或少总归能猜到一点。
可是祭先这话只说半截，且毫无缘由，却是让他如何猜想？
正自犯难之际，孙武忽的一笑道：
“哦，原来是这事，呵呵，先生到了晚间便知晓了，此时又何必心急呢？”
“什么？连长卿你都知道？那为何独独只有我被蒙在鼓里？”
看得孙武脸上绕有深意的笑色，李然顿时觉得此事并不简单。
……
晚间，李然知道今夜有事，便于正厅内是等了好一阵。
忽然听得院门前响起了动静。
鸮翼打开门一看，却只见得祭询领着几名祭家的仆人，并携着一位头戴薄纱斗笠的姑娘走了进来。
“祭询？这位是？”
李然从正厅迎了出来，见得祭询当即问道。
可谁知祭询却也是诧异的看了他一眼，而后道：
“你堂堂李子明，岂会连这个都不明白？”
话说完，他便带着一众仆人走了，只剩下那带着面纱的姑娘独自留在别院内。
李然看了看身后的孙武，鸮翼两人，却见两人都是沉默不语，再转过头看向那亭亭玉立的姑娘，忽的一拍自己脑门：哎呀，早该想到的……
这时，那姑娘已然自己掀开面纱，露出一张略显青涩的脸来。
“你是？”
见得这姑娘的样貌，李然有些诧然，因为她与祭乐长得倒还真有几分相似。
小姑娘闻声点头道：
“小女祭笙，乃是祭氏小宗之女，论辈分应与祭乐同辈。见过先生。”
这时，孙武与鸮翼也是纷纷告退，只留下了李然一人独自面对这突如其来的艳遇。
而李然此刻当然也已然明白了过来，当即是将祭笙给请了进去。
“既然是老宗主安排你过来的，那想必，你便是媵妾了吧？”
媵妾，指的是大户人家嫁女时，随女儿一同嫁给姑爷的女子，也就是陪嫁女子。
规格较高的乃是亲姐妹同嫁，中等便是身份较高的同宗女子陪嫁，最低的便是侍女陪嫁。
这是这时代的习俗，也可谓是制度使然。
李然虽熟知周礼，但一开始也并未往这方面想。
直到刚刚，当他看到祭笙之际，他这才是恍然明白了过来，这祭笙便是祭先送来陪嫁的媵妾。
祭乐并无亲姐妹，故此祭先选取了同宗之女陪嫁给了李然。
且按照这个时代的习俗，媵妾会在大婚前几日便先行到姑爷家，为明媒正娶的正妻“试婚”。
但李然其实心中也清楚，这种制度其实也并非是男方的福利，而更多的，是一种出于对贵族女子的保护。
比方说，如果正妻不能有身孕，而媵妾有了子嗣可继承家业，那么同样也可以视为出自一门。
再如，男方如有隐疾，那么媵妾便会是第一个知道的人。如此，便等同于是做了一回婚前体检。
当然，其他的对于新娘的“好处”也还有许多。总而言之，这种是只有贵族嫁女才能享受的待遇。
祭乐既然是祭氏的千金大小姐，那自然也是配享得起的。
“老宗主想得可真是周到，可惜我李然却无福消受。”
“姑娘请回吧，顺便告诉老宗主，此事绝对不成！顺便也请禀明老宗主可放宽心，我李然无有隐疾。”
李然话音落下，转身便进了屋内，祭笙呆立一旁，神色大变的愣在原地呆立了好一阵。随后才哭哭啼啼的离开了别院。
……
翌日，祭乐得闻此事，便急急的赶来别院。进到院中便见得李然在那闲庭雅致的看着竹简。
李然自然也见到了她，便一个手势，将祭乐给拉到了屋内说话。
“昨日我族妹可曾来过？”
“嗯，来了，但是被我给打发走了。”
祭乐却甚是疑惑不解的看着李然，不由问道：
“这是何故？莫不是子明君没看上我家族妹？”
可谁知李然却当即是一把搂住了她的蛮腰，并语重心长，深情款款的与她细声言道：
“乐儿，无论世俗如何，我李然既然决定娶你，此生便只会与你白头偕老，其他女人，无论是谁，亦无论何等身份出于什么样的理由，我都不会再娶。”
祭乐听完，不由感动之色顿时溢于言表。虽然祭乐不是后现代的女性，但是这种话从一个自己喜欢的男人口中说出来，轮谁都是毫无抵抗力的。
“子明君……乐儿……乐儿能嫁给你，真的好开心……”
说完，便一下子扑进了李然的怀抱。
能给嫁给自己心爱之人，而又能得到心爱之人如此爱护与尊重，便是普通人也足以高兴得几天几夜睡不着觉。遑论是祭乐这种出身尊贵，本来却很有可能会被用以“政治联姻”的姑娘呢？
第八十九章 燕尔新婚
正当祭氏上下都在忙碌准备着给李然与祭乐举办婚礼之际，另一方面，竖牛在祭家由于受了祭先的猜忌，许多实权都逐步遭到祭先的剥夺。
原先由他掌握的大部分商贾贸易，祭先欲将其转手交于祭罔，祭询接管。
正所谓“酒肉朋友千万个，落难之中无一人”。平日里与竖牛称兄道弟的那些人，如今都变得是人人自保起来。
“落井下石”这种事，绝对有传染性和穿透性。所以，竖牛如今在外办事，却哪里还是当初那个呼风唤雨无所不能的模样。
不过，竖牛又毕竟是辛苦经营多年，身边要说没有一批死忠，那也是决计不可能的。因此，虽说受了打压，但也不是一时半会就能够被压制得住的。
再有，这竖牛又依靠着以前笼络得几名祭氏族老的支持，这时候还能在祭先面前替他求求情，所以祭先也并未是再继续赶尽杀绝。
在北风卷地白草折的时节中，一场热闹了整个郑邑的婚礼在祭家举行了。
上至权卿贵胄，下至商道挚友，但凡这一日在郑邑城中的，无一不去祭家道贺。祭氏家宅之中，高朋满座，欢声笑语，而新郎与新娘交拜天地的那一刻，则是将气氛推至了高潮。
李然从未想过自己会这么快结婚，这对他而言本来也是心底里一个不大不小的奢望。
可而今当他看着眼前的祭乐，透过她的眸子看见自己之后，他这才猛然惊觉自己心底也曾如此渴望这一刻。
是啊，人活着，总要有一些追求。俗话说人生有三喜，而这成婚，就是其中一个。
子产大夫的亲临自是给这场婚礼捧来了更多的贵气，李然在送完新娘入了洞房后，又专程是回到礼堂内，寻到子产并敬了他一杯醴。
其实李然也明白，这些日子在郑邑，若非是得了子产的暗中相助，他又岂会如此安生？
不过从今日起，他便有了几分底气来。这正是“大树底下好乘凉”，如今想要动他的人，无论是在齐国的暗流，还是鲁国季氏，都是要思忖再三的了。
晚间婚宴散场后，祭先却单独将李然给留了下来，并将其带到了供奉祭氏先祖的宗祠。
按理说，李然虽是祭氏女婿，可他始终并非祭姓，进不得这宗祠。
然而祭先此次却一反常态的没有听取任何族老的意见，单独将李然叫到了此处。
望着面前一排排祭氏先祖的牌位，李然表现得很平静，也甚是恭敬。他当然知道这些牌位都代表着，意味着什么。这代表了祭先对于他这个“赘婿”身份的认可。
“哎……老夫膝下三子，竖牛虽长，可此人却非嫡出。祭罔，祭询虽是嫡子，却是难当大任之人。”
祭先望着祖先牌位沉默一阵，这才转身看向李然。
他唏嘘道：
“子明，此次赈济卫国一事，他们三人所为，你俱亲眼所见。想我祭氏数百年基业若是将来落入他们三人之手，未来如何，实未可知。”
已到知天命之年的他，对世间的大风大浪都早已是见怪不怪。也知这世间之事，风云变幻，人力总有不逮。唯有顺应天命，或是上上之选。
他膝下的三个儿子，如今无有一人能够顺他心意。或有这般缺陷，或有那般不足，终究都难成大器。
他虽知晓这些，可也是无计可施。
这些年，他想尽了办法想要好好调教三人，但最后的结果，如今看来仍是差强人意。
这三人，若比起此时此刻站在他身边的李然，真可谓是天差地别。
时至今日，他也已经释然了。
他在想，李然或许就是所谓的“天命”？
“二位兄长只是缺少历练，若岳父大人能给予他们时间去历练，日后总能成器的。”
“至于孟兄……”
话到这里，李然微微停顿，有些为难。
祭先闻声一笑，颇为不以为意的道：
“他心里想什么老夫很清楚，只不过念在他母亲的份上，以及这些年他为祭氏跟前马后的份上，总要给他些机会罢了。”
“若他往后仍是执迷不悟，我祭氏一族断然容他不下！”
说着，他转头看向李然，眉宇间闪过一抹希冀，但却转瞬即逝。