“既然如此，那小婿便从头到尾与岳父大人说上一遍。”
这件事，并非一字一句能够说清楚的，饶是李然不得不从头梳理一遍来。
第一百一十一章 真相来了
当祭先明确表示想要知道一切的前因后果之后，李然如今也等同于是箭在弦上不得不发了。
更何况，这同时也是子产所期望的。
思索再三，他决定从自己第一次前来祭家拜访的那一日从头说起。
“敢问岳父大人，当日小婿第一次来祭家拜访时，其实乃与竖牛是首次相见。可岳父大人是否有觉得，孟兄他对于当日的小婿的态度，感觉上却是十分的怪异？”
“哦？是吗？这老夫确是不知，到底是如何怪异？”
祭先听得李然提及竖牛，脸色顿时变得森然。
“孟兄好像是早就知道小婿要来郑国一般，第一次与小婿相见时便表现出强烈的敌意来，这难道不奇怪吗？”
“一开始，小婿也并不知他究竟是为何如此，直到在押粮前往卫国的路上，小婿这才是明白过来。”
李然的双眸之中泛起回忆。
“说下去。”
祭先听到这，不由是正襟危坐了起来。
然后，又听李然是继续言道：
“或许是为了对付小婿，竖牛先是从齐国方面得到了确切的消息，获悉当时齐国已应允了运粮赈济卫国的计划，而这一切，又是小婿在幕后给叔向大夫出的主意。”
“所以，为了能将小婿绑在祭氏的对立面，他那时便向岳父建议，可筹集一批粮食运往卫国进行贩卖，然后再事后，把小婿促成齐国赈济卫国之事告诉了岳父。由此，从时间上，便产生了一种错觉。”
“如此一来，小婿岂不就直接成了祭氏的敌人？那时候亏得岳父大人并非量小之人，要不然，然这条小命，只怕早就交代在了前来郑国的路上了。”
说完，李然满是感激的看向了祭乐。很显然，这件事的背后，说到底都是靠着祭乐于背后鼎力相助。可祭乐却只是微微点头，并未作声。
反倒是祭先闻声点头道：
“是了。”
“当时老夫确是信以为真，以为便是你想要对付我祭氏。”
而后，李然又继续言道：
“只可惜此事，在小婿来了郑国以后便自证了清白。”
“非但如此，小婿更是当着子产大夫的面又说服了岳父，使岳父改变了售粮做买卖的初衷，改为捐赠，而这便彻底破坏了孟兄的盘算。”
“为此，孟兄不得不做出调整，这也就有了后面城郊换粮一事。”
话到这里，李然顿了顿，目光看向祭先。
“他将我祭氏的粮车，只覆了面上一层的粮食，其他压在底下的，全是换成了石头与柴草。
这种粮车一旦运抵卫国，仲兄与叔兄毫无疑问，便会径直落入卫人之手。届时若处理不当，他二人遭了罪，那我祭氏偌大家业，恐怕便只能交付于孟兄了。”
“而子明你，又是说服老夫从售粮改为捐粮之人。所以，一旦此事出了差错，你更是难辞其咎！”
祭先也并不傻，顺着李然的话头，把后面可能发生的情况全都说了出来。
“是的，可孟兄没想到的是，夫君与女儿先一步就发现了粮车有异，所以我们连夜购买了粮食与一应马匹载具，并急忙押运送去了卫国，这才阻止了事端的恶化。”
祭先闻声点了点头，看着李然道：
“确实如此，你继续说下去吧。”
只见祭先那张原本是有些森然的脸上，如今已成了铁青色。
“诺。”
李然躬身应了一句，而后又继续道：
“其实，小婿有一事，此前未与岳父大人提及。在前去卫国的路上，其实，小婿于半路上曾又遇到了一伙歹人偷袭。他们口口声声说自己是鲁国季氏派来的，可其中领头的却分明是带着齐国的口音。”
“小婿虽未去过齐国，但当时在鲁国，小婿所见过的齐人商旅也算不少。”
“小婿不敢妄自推断这些贼人是否当真是季氏派来的，可既然其中有齐人参与，那这背后，毫无疑问，齐人都是于背后串联整个事件的重要一环。”
“方才小婿业已说过，竖牛若不是与齐人勾结，想必他也不可能打听得到齐人正在筹措运粮之事。而季氏派来的杀手当中也同样出现了齐人，那小婿是否可以凭此判定，竖牛、齐人、季氏三方完全有可能是互为勾结的呢？”
“因为只有这样，后来发生的齐国粮车被劫一事才能说得通。”
其实事情进展到这里，李然对竖牛的整个计划早已是洞若观火。
祭先听罢，不禁是诧异问道：
“你是说，竖牛正是因为勾结齐人，所以才知齐人粮车的行程？而后半途劫夺，再嫁祸于你？”
“世上记恨小婿者，绝不在少数，意欲置小婿于死地者，亦有二三。但这其中，能够知晓齐国粮车行程，并一开始便能以此做局的，只怕唯有孟兄而已了。”
“而孟兄他，在暗害小婿失利后，便又立刻想到了劫夺齐国粮车，并以此妄图嫁祸于我。”
“万幸，远在齐国的晏大夫也并非是个非不分之人。他深知此事背后疑窦丛生。”
“所以，齐国方面才派了最以刚正不阿而闻名于世的田穰苴田大夫前来讨罪。而田大夫其实从一开始，就也不相信此事会是李然所为。更何况，此事若真要追查下去，只怕齐人自己，所牵扯的亦是不少，因此最终也只得是不了了之了。”
“至此，孟兄可谓已是技穷了。所以这才得以消停了不少时日，直到城中疠疾爆发。”
显然，李然的话并未说完，而当他提及此事，祭先的脸色明显又变了，居然是由青变白。显然是更加不知所措。
但他并未出言阻止李然说下去。
“想必岳父大人这心中，也应该是早已有了些许猜疑，此次疠疾，实乃人为所致！”
李然看着他试探性的问道。
只见祭先毫不犹豫的点了点头，但却并未出声。
“事实确是如此，此事的确乃是人为投毒所致，而且其主谋者，来历可是不小。”
“你是说？此事……竖牛也参与其中了？”
祭先忽的问了一句。
李然当即摇头道：
“小婿不知。”
“但小婿在第一次抓捕到投毒之人后，孙武与褚荡便将其安置在别院的柴房内，而后在前往医馆请小婿返回的这大约一盏茶的功夫，那投毒之人却已经被人勒死灭口了。”
“而当时守在别院的，正是祭氏的侍卫。”
“小婿其实也并不知，到底是不是这些侍卫灭了那投毒之人的口，但就算不是，其中只怕也是有人与外人互相勾结的。”
“所以小婿这才让乐儿赶紧将这些侍卫遣返了回来。”
这里，也就是祭先发现问题不对劲的地方。
但他还是有些不明白：
“但就算如此，你又何以肯定就是竖牛在暗中与歹人勾结？”
是啊，就算那些侍卫当中确实有奸细，但又何以证明这奸细就是竖牛派来的呢？
第一百一十二章 最终问题
祭先的质疑不无道理，就算李然怀疑那些侍卫中有奸细，又何以证明这奸细便是竖牛派去的呢？
李然闻声，微微思索，最终还是将目光转向了祭乐。
当初在别院之中，李然让孙武，鸮翼监视竖牛之际，祭乐就曾怀疑过这一点，而今这个问题，仍旧需要祭乐来回答。
“爹……”
祭乐显得有些为难。
毕竟是她的长兄，且又事关祭氏的家族荣誉，有些事一旦彻底揭开，那便是不堪入目的耻辱。
“说吧，事到如今，还有什么好替他遮遮掩掩的。”
此时祭先的面容显得极为平静，大抵是因为已经失望透顶。
所谓哀莫大于心死，这竖牛的所作所为，都已经呼之欲出了，那还有什么能让他更失望的呢？
“当那投毒之人被灭口之后，夫君便让孙武，鸮翼二人是一直暗中监视着孟兄。”
“官府封禁这几日，孟兄于夜间亦不止一次前往丰氏府邸。”
“前几日，父亲您在家中宣布夫君将进宫游说之后，女儿命婢一直悄悄跟着，果不其然，孟兄便立即赶往了驷黑大夫的府邸……”
这些，都是祭乐亲眼看到的，亲耳听到的事，绝不是为了故意栽赃孟兄而编造出来的。
而话到这里，一切都已经明了。
若非竖牛与丰段，驷黑勾结，他又岂会几次三番的前往丰段与驷黑的府上？
而为李然生所擒到的那名投毒之人之所以无端被杀，指使此事的若不是竖牛又能是谁呢？
“显而易见，伯石大夫与子皙大夫，他们二人暗中勾结，所为的便是意欲搅动整个郑邑，掀起恐慌，从而动摇子产大夫身为执政卿的根本。”
“当初在疠疾方兴时，小婿明言我祭氏应支持子产大夫的封禁之策。而孟兄那时持强烈反对，说到底，就是意欲挑唆岳父大人与子产产生嫌隙。所以，或是就是从那时候开始，小婿以为，他就已经与丰段，驷黑他们是串通一气的了。”
“故而后来郑邑内情形好转之时，他又突然是强烈反对解除封禁，为的也是想趁此最后的机会，进一步替他们是制造事端。”
“只要子产大夫一倒，那毫无疑问，丰段作为六卿中资格最老的‘公孙’，便可顺理成章的继任执政卿之职。届时，孟兄想要再对付小婿，乃至是掌控整个祭氏，对他们而言都可谓是易如反掌。”
其实还有一点，李然并没有跟祭先言明，而是撒了一个小谎。
那便是竖牛究竟乃是何时跟丰段，驷黑沆瀣一气合谋的？
他嘴上虽然说着乃是从投毒事件开始的，可事实上，他们相互勾结的时间只怕要比这早得多。
当初在经历了“赈灾粮被调包”一事之后，李然便一直在思考这个问题。
如果说，竖牛只是为了陷害自己与祭罔，祭询，所以才策动了这一场阴谋，那似乎从逻辑上也并不说得通。
毕竟，这其中所牵连的，自然还有整个祭氏一族。而他作为祭氏一族的长子，倘若真追究起来，他自己按理也是不能幸免的。
倘若一个人作恶，能够作到把自己也一起兜进吗？似乎于情于理都有些立不住脚。
但是，如果把这件事情与子产，丰段他们之间的矛盾联系起来看。这似乎就要顺理成章得多了。
届时，倘若卫国真问责起来，那么作为执政卿的子产，这渎职之责肯定是没跑的。而祭氏与子产之间，也会产生一条根本无法弥补的伤痕。
这自然是子产的政敌们最希望看到的局面。
所以，这一切都不得不让人怀疑，郑国庙堂之上是否也会有竖牛的内应呢？又或者，竖牛本身，就是别人安插在祭氏的内应？
于是，在将整个事件进行了串联之后，不难发现，其背后最终的目标，就只有一个：子产的执政卿之位。
当然，竖牛之所以策划调包粮食，其主要目的或许真的就是觊觎祭氏宗主之位。但这有一个前提，那就是他自己一定是受了其他人作保的。
而这名潜藏在郑国上卿队伍中保护他的内鬼，自然也希望利用这件事来扳倒子产。于是双方各取所需，竖牛干了这最危险的活儿，庙堂之上也有人替他打掩护。
以至于后来换粮之事在东窗事发后，可官府却并没有敦促祭氏对此事进行内部处置。