“张飞断然料不到我军在已退却的情况下奋起直追，夜间继续行军，如今或即刻就能咬住刘备的踪迹。”
随着曹操所言，围在左右的一众谋士将领也是无从反驳。
如今的时局对曹操大不利，想要反败为胜的关键不外乎迅速咬住刘备大军，然后与曹洪所领的曹军前后夹击刘备。
因此，刘备拖不起，曹操同样也是拖不起。
“夏侯渊、曹仁、于禁……”
当即，曹操连点了三员大将的名字，令他们分别在三处小河不同的位置铺设简易桥梁，然后各率三千精锐渡河探查对岸是否设有埋伏。
就在夏侯渊、曹仁、于禁领命就匆匆准备下去执行之时，曹操又猛地叫住了他们，沉声道。
“一应计谋，唯水火最恶。对岸有密林重重，即便密林内未见伏兵，也须谨慎是否在林中暗藏引火之物。”
“是，主公。”
众将神色一凛，连忙应道。
第656章 死间
夏侯渊、曹仁、于禁分兵三路，各自迅速铺设简易桥梁。
一条不足十丈的小河，河水也称不上湍急，再加上两岸不乏有树木，在人手充足的情况下，三座简易桥梁不足两刻就被搭建了起来。
而后，夏侯渊、曹仁、于禁几乎是同时率领着心腹部曲开始探查对岸的状况。
对岸的那一片密林算不上是宽广茂密，往着北面横穿也就两刻钟的时间就足够了。
很快，一则则情报迅速传回到曹操的手中。
密林之内未见埋伏，未见引火之物，甚至就连有大规模敌军埋伏的痕迹都没有留下，仅仅有一条大军在密林中开辟道路通行离开的痕迹。
‘上当了！’
当夏侯渊、曹仁、于禁三将所传回的消息均是验证了这个事实后，包括曹操在内的众人脸色均有些难看。
若密林之中曾有大规模敌军设伏，那么不可避免会留下大量显眼的痕迹。
眼下的结果则是显而易见，刘备大军在通过历阳桥后，径直就穿过密林往北而去了，仅仅是留下了张飞在历阳桥以疑兵之计断后拖延时间。
不过得知事实如此，曹操反倒是惊人的耐得住性子，正准备耐心地多等待半个时辰，准备传信给夏侯渊等将，让他们继续往北探查密林外的情况时。
于禁派遣亲信扭送了一个俘虏送了回来，这让曹操大为欣喜。
“禀报主公，此人疑似敌军斥候，埋伏在密林之中意外被毒蛇所咬一时晕厥了过去，被将军所俘后，便第一时间送了回来。”
在亲信语气急促地禀报着的同时，曹操便是三步并做两步地走了上去，蹲了下去检查起这个被去了兵器的斥候。
曹操掀起斥候的裤腿，清晰地看到一个毒蛇牙印，且整条左腿呈现着明显的肿胀。
这毋庸置疑是被毒蛇所咬，这斥候的种种症状也明显是中了某种蛇毒。
戏志才也上前观察了一阵后，有些欣喜地问道。“主公，是否速速将医师请来，或能从这斥候口中得知些情报。”
“不用这般麻烦。”
曹操道了一句，然后拔出腰间佩剑，径直就朝着那斥候肿胀的左腿砍了下去。
“噗嗤！”
剑落腿断，那原本晕厥了的斥候痛得当场就醒了过来，哀嚎了起来。
下一刻，曹操手中汉剑瞬间贯穿了斥候的肩膀，将斥候直接钉在了地上的同时，抬脚踩在了断肢处为斥候止血。
“啊啊啊！！！”
斥候痛得脸色苍白，豆大的汗珠不断从额头冒出，整个人几乎是强行地清醒了过来。
而在曹操轻轻扭动了几下汉剑，搅动着斥候的血肉，那强烈的痛疼超过了某个界限后，斥候甚至完全喊不出来，身体不断猛抽着，喉咙不受控制地发出着“嘎嘎嘎”的声响。
足足数息后，曹操才将汉剑停了下来，目光锐利地质问道。
“将你知道的说出来，吾饶你不死！”
斥候大喘着气，流露着恐惧交加的模样。
“饶命啊，饶命啊！我说，我说，什么我都说，饶命啊……”
当即，曹操就问出了最为关心的问题。
“刘大耳派遣留在历阳桥断后的主将是谁？”
斥候痛得呲牙咧嘴之余，结结巴巴地回答着。“刘皇叔……不，刘大耳，刘大耳留下来的断后主将是……是张飞……”
此言一出，曹操的脸色明显地阴郁了三分。
果然是被戏弄了！
随即，曹操再度开口询问。“断后兵力几何？如今张飞又在哪里？”
“有骑兵一千，张飞在破坏桥梁后已经离开了，就留着小的在密林中监视，其余的小的真的不知道了，饶……”
不等斥候说完，心烦意燥又恼怒交加的曹操就拔出佩剑朝着那斥候的脖子抹去，将斥候剩下的话语都给斩断。
喉咙不断涌出的鲜血，让斥候的嘴巴张了张却再也说不出任何的话语，那眼眸也是以着肉眼可见的速度灰暗了下去。
‘玄德公、侯爷，你们的养育之恩……刘轲感激不尽，未尽之恩，来生再报……’
桃园众出身的刘轲在意识朦胧之际，隐隐听到了曹操气急败坏地召集全军即刻渡河追击的命令。
刘可那原本维持着惊恐表情的嘴角下意识地想要微微扯起，却是再无丝毫的反应。
……
而在密林之外，李基的口中也在低声地念着“刘轲”的名字，将这个名字更深一点地刻在心中。
死间。
这是想要让多疑的曹操消除最后顾虑所必需的一计。
在李基提出这一计时，充当着亲卫保护李基的桃园众几乎是人人主动请缨。
乱世之中，百姓有如草芥，更别说是那些曾经在黄巾贼所裹挟的百姓中所救出的孤儿了。
就连世家中都不乏为主家赴死的死士，更别说是桃园众之中许许多多被刘备、李基照料着长大的孩童们了。
而刘轲之所以能够抢下这个名额的理由也很简单，相对比在场的其他兄弟，他已经娶妻生子了。
‘死间……’
即便李基的理性再如何清楚所谓的“慈不掌兵”道理，也明白牺牲一个刘轲，能够换来更多将士在徐州一战中保全性命。
可李基心中同样也是难以抑制地产生着深深的感触与波澜。
除了牢牢将刘轲记住外，李基能做的也只有尽可能地补偿刘轲的遗孀以及……
取得一场不负刘轲就义的大胜！
此刻，天色即将彻底暗了下去，最后的一缕缕光芒正迅速地随着太阳落山被夜色所吞没。
李基再度睁开眼眸之时，双目也恢复了平日里的波澜不惊，凝视着在渐渐笼罩而来渐渐看不清的远处密林。
等密林终究被夜色所吞没后，李基举起手朝着前面一挥。
当即，在李基身后的众将士保持着相对的安静，缓缓地再度朝着密林的各个方向包围了过去。
无形的肃杀，就宛如是隐藏在夜色中的阴影般朝着密林笼罩而去。
众将士们在夜色的影响下看不清密林的方位，同样也就代表着密林中的曹军也看不清那缓缓靠近的伏兵。
第657章 子坤，果然是你！
相对比曹军大规模渡河，又由于密林的阻碍而导致的迟缓速度。
在李基的命令下，两万步卒即便是小心翼翼地以手确认左右袍泽位置，维持着阵型从远处缓缓朝着密林靠近，也更早一步地提前抵达密林外的既定埋伏位置。
也就在埋伏准备就绪后的一刻钟，密林深处开始出现一个个火把。
夜间行军，再兼之这个时代由于营养的关系不乏夜盲症的存在。
所以行走在密林之内，曹军自然是需要打起大量的火把。
这一根根火把，既为曹军照亮了前进的道路，同样也让李基看清了一张张曹军的脸庞。
也就在李基所布置的众多伏兵中，曹军在密林中阵型相当松散地缓缓前行着，往着密林外走去，一点点地靠近着李基所布下的埋伏圈。
密林不大，且还需考虑到阵型松散的士卒密度。
包括朱灵在内的一万兵力，曹操手中可用兵力在李基的预估下，此刻大部分已然踏入密林之中。
李基所准备的埋伏位置，从一开始就不是密林。
归根到底，却是历阳桥的河面过窄，无法依仗固守。
曹操用兵也是向来谨慎，逢林莫入的道理，曹操不可能不清楚。
不管李基有没有阻拦，曹操都必然会探查清楚密林内的状况，才能放心地率领大军踏入密林之内。
只是，李基所设伏兵所算计的并非是地利，而是天时。
以夜色的掩护，在密林外布下埋伏……
这一刻，李基看着那一个个缓缓从密林中举着火把走出来的曹军，依然没有动作。
越迟暴露，也就能诱更多的曹军进入密林。
所以，李基就这样平静地盯着密林一个个曹军走出来，逐渐地靠近着在密林外的伏兵，却迟迟没有下令。
夜色虽然才笼罩大地，月色却是黯淡无光。
在没有光源的情况下，十步外就看不清人影。
百人、三百人、千人……
眼见举着火把从密林中钻出来的曹军越来越多，不断地在最前方的一个曹将的率领下继续前进着。
直至，最前方举着火把的曹军骤然看见在火光照耀下，前方隐约看到了几道模糊的身影。
这个曹军士卒略微一怔，下意识地以为自己眼花了，又晃了晃火把，不自觉地生出了心惊肉跳的感觉。
‘难道是有什么不干净的东西？’
这曾多次参与屠城的曹军士卒，此刻莫名地回想起那一张张灰暗的面孔，恐惧油然而生，下意识地握紧武器之余。
在恐惧的驱使下，这曹军士卒举起手中火把，猛地朝着前方那隐约看到的模糊身影砸去。
火把打着圈在空中转着，火光所过之处照亮着方寸之地……
下一刻，那曹军士卒的瞳孔一缩，赫然看见了一张张充满肃杀之意的脸庞，还将一面“刘”字大旗在夜色中照亮得清清楚楚。
“埋……”
不等这曹军士卒回过神来完全喊出声，李基高举的手掌骤然落下。
“咚！”
在李基身后等待许久的战鼓有如惊雷一般锤响，声传数里之远。
回应着战鼓的，则是无数提前布置而下的伏兵的大喝。