而对于荀攸的这般反应，曹操的神色似无半点的介怀或不耐，反倒是继续言笑晏晏地说些用兵的安排。
荀攸则是不时地答上两句，更多的还是保持着痴愚的模样发愣。
而随着曹操进入琅琊国的不久，仅剩不多的曹军斥候也为曹操带回了一个消息，那就是刘备果真分了两万偏军衔尾追了过来。
“旗子上书着‘孙’、‘周’？”
曹操回想了一下，很快就意识到了统兵之人是孙策、周瑜，忍不住笑着道了一句。
“李子坤果然还是一如既往地不放心我曹某，还亲自派遣弟子来送我离开徐州，对我曹某也算是相当的重视了。”
提及此句之时，曹操心中其实还生出了几分喜悦。
遑论如何，能得到李基如此的重视小心，这对于曹操而言何尝又不是一种承认。
不过，等大量扬州骑兵充当斥候不断地远远徘徊在曹军四周监视之时，曹操当即就倍感难受，有种时刻都被盯着的感觉。
这一刻，曹操心中对于骑兵的渴望变得更为强烈。
第676章 冷静与贪婪
“若有一支骑兵在手，何须如此处处受制于人？”
曹操感慨地道了一句，也明白自己在东海郡中处处失利，同样也是源自一时大意被李基覆灭了骑兵，以至于尽丧主动权。
如今面对着大量扬州骑兵的“护航”，曹操也是没有一点反制办法。
“骑兵！骑兵！若无骑兵，何以据中原？！”
此刻，曹操心中对于实行荀攸所献之策的决心越发的坚定之余，不断催促着大军加快行军速度。
……
而在刘备率领着大军回转，直奔着彭城方向驰援的同时，也在密切关注着曹军的动向。
只是，局势的发展比预料中还要顺利三分。
曹操一路匆匆撤军，任由着孙策所率领的偏军衔尾不断收复失地，却并无半点刻意拖延时间，再度伺机南下的意思。
随着一份份军报的传回，也让众人都意识到了这个事实。
‘曹操当真是退了……’
若是曹操依然有意徐州，是准备假意撤离再伺机南下，那么便该缓缓行军拖延时间。
可曹操如此急行军撤离，就仿佛身后有人在追杀似的的状态，等远离下邳国到一定范围后，即便再想回转也不知要耗费多少功夫。
……
在临近彭城国的边界，刘备大军临时驻扎休整的大营内。
刘备浏览着孙策派遣快马送回的情报，语气复杂地说着。
“这曹贼行事，当真是让人捉摸不透。”
魏延听罢，一脸推崇地开口说道。
“主公怕是多心了，有什么捉摸不透的？我们扬州兵强马壮，将士骁勇善战，且那曹贼在都督的运筹帷幄下又吃了个败战，惊惧之下撤离徐州再正常不过了。”
这一番话虽有吹捧李基之嫌，但以着李基的名声之甚，却也是引得在场不少人的认可。
就连刘备也觉得魏延所说，似乎也不是没有道理，说道。
“这倒也是，那曹贼向来都极其重视子坤。如今又在子坤手中吃了个瘪，深知事不可为，不愿将手中仅剩不多的兵力拼个干干净净，萌生退避三舍之心也说得过去。”
“主公过誉了。”
李基连连求饶，流露出几分苦笑。
若是旁人被自己的名声惊退，李基还会相信。
但李基可以鄙夷曹操的极度利己思维以及道德水平，却不得不重视曹操的能力以及气魄。
若是攻取徐州是曹操惟一的出路，那么李基认为曹操绝对不乏置之死地而后生的决心。
因而，曹操的退却，李基近乎断定是曹操改变了战略方针，弃徐州而欲取他处，以解青州困境。
只是曹操所改变的具体战略是什么，李基一时还难以断定。
不过……
李基看向此刻在大帐之内所悬挂而起的彭城国地图，眼神之中流露出一抹意味深长的眸光。
遑论如何，曹操为了可以顺利撤离徐州，毫无疑问是将盟友袁术给卖了。
因而，在进一步确认了曹操回转徐州的可能性微乎其微后，李基开口道。
“主公，曹贼虽逃，但却也给了我们一个大好时机。”
还在为没能弄死曹操而感慨遗憾的刘备回过神来，问道。
“嗯？怎么说？”
除非是有意而为之，否则李基向来都没有故弄玄虚的习惯，直言道。
“一举吞掉袁术大军的大好时机。”
旋即，李基站了起来，走至大帐所悬挂着的地图旁边，先是将彭城以及如今刘备大军所处的位置进行简单的标记，而后接着说道。
“如今，我军临近武原城所在，距离彭城约还有一百五十里到两百里的路途。”
“翼德所率领的四千骑兵已经先一步抵达彭城，派人所送回的书信表明已暂缓了彭城之危，且令纪灵有些惊疑不定了起来。”
“而翼德也同样与臧霸取得了联系，臧霸死守彭城距今也有十日左右，数次险些被攻破城池都没有归降，可见其心并不向袁。”
“因而，有着翼德所率领的骑兵抵达彭城，足以保十日内彭城无忧。”
这一连串的判断，并无人提出质疑。
四千骑兵在守城上的作用或许是有限的，但对于士气的影响无疑是极大的。
且不说守城一方确认了援军的到来会心生希望，士气大涨；
攻城一方的纪灵也会因此变得有些惊疑不定，担忧是否还有更多兵马支援彭城。
刘备更是连连颔首，示意李基继续。
而李基略微一顿，目光在帐内一扫而过，主要集中在了随军的四名门生的身上，观察了一下他们的反应之余，继续说道。
“基所言的时机，则在于曹操虽逃，但其乃是借助了袁术大军牵制我方，继而能率领残军退离徐州。”
“如此情形，曹操断然不会告知袁术真正的状况，纪灵甚至依然还做出着我军主力尙在东海郡与曹操交锋的判断。”
“而这，便是基适才所言的大好时机所在，或能借此一举吞掉袁术的这十万大军，然后……挥师向西取豫州。”
说到这里这时，李基的眼神透露着平日所没有的锋芒与贪婪。
没有把握之时，李基会时刻保持冷静；
但当真有着一个大好时机出现在自己的面前，李基同样也不乏贪婪。
青州距离刘备作为基本盘的荆扬二州太远，且贫瘠无比，横跨整个未定的徐州去取青州既冒险又利益有限。
可豫州不一样，豫州同时与司隶、兖州、徐州、荆州以及扬州的这五州相接壤，乃是真正的中原腹地所在。
荆州、扬州想要北上中原，挡在最前面的其实都是豫州。
李基原本所预想的北伐中原路线，同样也是在荆扬两州同时出两路兵马夹击豫州。
因而，豫州从来都在李基所想要张开的獠牙之下。
如今曹操把袁术给卖了，诱使袁术的十万大军入了彭城，自个儿是拍拍屁股走了。
可在李基看来，这无异于原本对荆扬再三戒备的豫州主动张开双腿，打开了一扇长驱直入的大门。
只要将进入彭城的十万袁军覆灭，那么原本如刺猬似的豫州，又跟仅剩几件贴身亵衣有什么区别？
第677章 论战：鲸吞豫州
届时，从荆扬徐三州分三路齐攻豫州，兵力损失殆尽形同仅剩几件“亵衣”的豫州，如何能抵达得了同时被三路猛攻？
而李基的这番话一出，刘备的呼吸也不免跟着变得粗重了起来。
荆扬霸主的名号说得好听，但对于整个大汉而言，终究只能算是偏安一隅。
若不是在李基的治理与开发下，历年安置流民补充劳力，又向外寻到了金银矿产以及高产粮种，内改军制，外揽人材。
扬州甚至想做到偏安一隅都相当的勉强，更别说是对外开拓了。
可若是取了豫州，陶谦又相让徐州，那么真正兼并了荆扬豫徐四州之地，南无交州之患，北有幽州盟友，又暗控益州的刘备，将真正拥有了一统天下的基础。
这一刻，刘备终于明白为何李基会在得知纪灵率兵入彭城国的第一时间，会亲自匆匆赶来极力主张回转彭城。
怕是李基从一开始，就看到了这一大好时机的可能性。
甚至在李基早早得知了曹操传信给袁术，却没有刻意地阻挠离间，或也是做好了这一局面出现的准备。
处于敌对立场的李基与曹操在无形的默契下，合力推动着这一局面的出现。
曹操需要借助袁术大军牵制刘备，继而能顺利地脱离徐州战场；
李基也自始至终地将袁术大军视作真正的猎物，故意露出破绽地诱袁术大军入局。
而随着李基提出了这一战略后，帐内一众文臣武将的目光也是纷纷显得灼热起来。
曹操退得太快了，在尚有一战之力的情况下就迅速撤退了，这显然是满足不了诸多将领对于军功的渴望。
如今李基这一提议，大有将支援战打成歼灭战，乃至于顺势鲸吞豫州的意思。
偌大的一个豫州，合计十余万的豫州军，能捞到军功的机会可太多了。
只是在一众热切的眼神中，诸葛亮依然保持着一如既往的冷静，出言询问道。
“老师，只是如此是否会有些过于勉强了？吕布正与关将军在南阳郡激战，荆州兵力已然被牵制了大半。”
“仅有扬州之力想要一口气鲸吞豫州以及……拱卫徐州，或有些冒险。”
在提及徐州之时，诸葛亮还不忘斟酌一下用词。
或许刘备仁德，对于领受徐州之事有些顾忌犹豫，但诸葛亮无疑不是什么迂腐之辈。
相对比依然由陶谦治理徐州，徐州归于刘备手中，于国于民，都是一件大好事。
至于其余的将领，大多更是已经将徐州视作了刘备的地盘。
事情发展到这一步，即便刘备决意不受徐州，陶谦也有意反悔让出徐州，刘备麾下的将士无疑都不可能会同意。
因此，徐州即便是在诸葛亮眼中，那也已然是刘备的囊中之物。
可在徐州未定之际，再想要进一步鲸吞豫州，这在诸葛亮看来无疑有些冒险了。
“若是豫州兵力充足，确实会如亮儿所言的那般有些冒险，因此关键在于能否覆灭纪灵所领的十万大军。”
李基一改以往商议的风格，以着果决的口吻继续陈述着。
“袁术所控制的豫州所能调动的总兵力约在十二万到十三万间，只要完全覆灭了纪灵所率领的十万大军。”
“兵力仅剩两三万之数的豫州，袁术该如何去守？”
“即便袁术意识到不妙，不断强征青壮百姓上阵，也不过是垂死挣扎。”