“将玉玺交予皇叔，谁人都不会责怪你暗藏此物，反而有功！”
顿时，站在刘琦左右的汉室宗亲纷纷低声地对着刘琦劝说起来，听得穿了件僧衣的刘琦满脸无奈又无辜。
刘琦本就不是贪恋权势之人，迁至寿春定居后，刘备即便有意让刘琦为官，刘琦也是尽数推脱了过去，除了吃斋念佛，每日都是遛鸟钓鱼，陶冶情操。
最近，刘琦反倒是渐渐跟在蜜水里泡着的袁术玩到了一起，不思半点荆州。
于刘琦而言，传国玉玺在他手上的话，他也早就这个烫手山芋给交出去了，免得招来什么杀身之祸。
“我没有……”
“真没有？”
感受着一众同宗叔父兄弟带着怀疑的目光，刘琦倍感压力，一咬牙，干脆当着一众同宗立誓道。
“刘琦敢对着先父及列祖列宗立誓，若知半点传国玉玺的下落而有所隐瞒，定教我这一脉断子绝孙。”
不到数息的功夫，落在刘琦身上怀疑的目光迅速散去。
敢对着先父与列祖列宗立誓，那必然是没有的了。
这刘琦的怀疑去了，更烦恼的却是传国玉玺彻底下落不明了。
一众宗亲最为担忧的，莫过于刘表将玉玺藏在了某个无人知晓的秘密之处，以至于根本就无处找寻。
“刘景升，还当真是害国害民……”
“非人哉！生出不该有的念头也就罢了，怎么死了，还将传国玉玺也弄得下落不能。”
“除名！老宗正该禀明列祖列宗，将刘表这厮从世谱除名……”
被一众长辈当着脸骂爹还不能吭声的刘琦，听到这里连忙开口道。
“不能除名！先父有错，但错不至除名……”
“够了！”
眼见话题似有偏离的迹象，越显得苍老的刘虞沉声地喝了句，然后向着刘备拱手道。
“玄德，传国玉玺乃天子象征不假，但总不可能传国玉玺丢失一日，我大汉便一日无君，致使汉贼横行称王称帝，大汉四分五裂不成？”
“还是说玄德就因顾虑那些许的非议，又或是损了自己的名声，继而屡屡推辞？”
眼见连平日里最讲道理与保守的刘虞都干脆道德绑架了起来，一旁的李基不禁露出一丝笑意。
足可见刘虞这也是真的急眼了。
以着大汉当下的形势，除却刘备扛起汉室大旗，实则也无第二人选可言。
刘虞知道这一点，汇聚在此的其余汉室宗亲也明白这一点。
一旦刘备当真拒不进位，那么在国将不国的大汉之中，称王称帝之人必将会陆陆续续地冒出来，再复春秋战国之乱世。
也就在这时，李基看见了在门外露出了些许身子且打了个眼色的司马懿。
当即，一众还在极力劝说着刘备的汉室宗亲未曾注意下，李基悄无声息地从侧门退出议事厅，然后走到了州牧府外。
而此刻，在州牧府门外那条足以供八架并行的宽阔街道上，除了一众文武俱已到了分列左右，在整条街道上还汇聚了密密麻麻的百姓。
走出了州牧府的李基目睹这一幕，佯做惊讶地开口问道。
“尔等何故聚集于此？速速散去。”
只见有数个老翁走了出来，朝着李基见礼道。
“我等有大事欲求见皇叔，请侯爷通传。”
李基微微点头，然后朝着身后的亲卫开口道。“将此事速速禀报于主公。”
紧接着，李基也退至了文臣一列的首位，等待了起来。
不仅是李基在等候，此刻在街道上密密麻麻又并不显得杂乱的百姓们也在等待着。
第821章 进位汉王
很快，随着州牧府内响起大片的脚步声，惊闻消息的刘备带着一众汉室宗亲匆匆地走到了门外。
也就在刘备出现的那一刻，还不等刘备站稳。
汇聚在街道上密密麻麻的百姓便是齐齐见礼，大呼道。
“拜见皇叔。”
这一幕，令刘备为之一惊，跟在刘备身后的一众汉室宗亲也惊讶万分。
万民自发见礼，这可不是一般的得民心。
“诸位乡亲父老快快请起。”
刘备连忙开口的同时，亲手将在最前方的几个老叟给扶了起来，然后高声道。
“诸位聚集于此，莫非是遇到了什么难事？且尽管说来，备力所能及之处，定不推脱。”
就在刘备面前的老叟之一，颤颤巍巍地开口道。
“非是我等有难处，而是惊闻有汉贼当街弑君，又有汉贼称王，故而来见皇叔。”
刘备高声答道。“蒙诸位心忧矣，备与汉贼不共戴天，也定会竭尽所能早日除贼，还大汉一个朗朗乾坤。”
“可国不能一日无君，纵使民间亦知匡扶汉室者非皇叔不做第二人选，可皇叔屡屡推辞了进位之言，我等俱是心忧不已。”老叟再度说道。
这让刘备的眉头随之一皱，然后开口道。“此事莫不是有人背后组织？”
就在刘备的话音落下，人群中就响起了大片的回应声。
“皇叔请安心，我等俱是自发至此，我是水田村的，两年前皇叔还到过水田村咧……”
“皇叔可还记得宁化乡，我等未曾忘却半点皇叔的恩情。”
“若不是皇叔，我一家老小早已饿死多年，实乃听皇叔忧虑，继而来此请愿也。”
……
这一幕，刘备确实未曾提前知晓，且还当真在人群中看到了不少熟悉面孔。
也就在这时，李基出列开口高道。
“为天下故，为大汉故，为万民故，请主公进位称帝，以安天下之心。”
下一刻，随着李基的话音落下，先是早有准备的一众文武，继而是跟在刘备身后才反应过来的汉室宗亲，最后则是那聚集于此的万民，先后齐声大呼。
“请主公进位称帝，以安天下之心。”
大呼之声，联绵九声，甚至在街道之外都还有无数百姓也在跟着高呼不止，就似是天意民心尽聚于此。
而府邸与州牧府坐落在同一条街道上的袁术登上高台，恰好目睹着这一幕，眼中流露而出的是止不住的羡慕。
没错！
没错！！
我袁术想要的就是这一幕……
听着那还在不断高呼回荡的声音，袁术心情激荡之下，也跟着大呼道。
“请主公进位称帝，以安天下之心。”
跟着不断大吼的袁术，只觉得不管怎么样，自己好歹也算是参与称帝了。
这不断回荡于寿春城内，甚至似乎蔓延到了城外的声音，足足持续了小半炷香，方才停歇了下来。
面对着无数灼热且期待的目光，刘备面露无奈苦色，开口道。
“诸位如此，可就是害苦了我啊。”
“请主公顾全大局，勿要再言推辞。”李基劝说道。
“罢了，罢了……”
刘备深深地叹息了几声，然后开口道。
“只是备此番进位，实乃为稳定人心的不得已之举，且备实不敢妄称天子，只愿为王暂摄朝政。”
“以待平定乱世，除却汉贼，寻回玉玺后，诸公能从汉室宗亲中另择一品行兼备之人为帝，备届时也好还政于天子。”
这一言，令众人皆是议论纷纷了起来，劝阻之声不绝于耳，可刘备的态度却是始终坚决。
最后，以着刘虞为首的汉室宗亲不得已下，也只能接受了下来。
毕竟，对于一众汉室宗亲而言，速速扶立出一个足以扛起汉室大旗之人，方能聚天下人心，维持大汉之名。
不过，刘虞等人选择退了一步，但在李基适时的提议下，却是要求刘备进位所选的王号，须得是“汉”。
也便是刘邦曾用过的……“汉王”！
直至刘备婉拒不得接受了下来，此事方才彻底有了一个定论，汇聚在州牧府外的众人方才徐徐散去。
进位称王之事已定，接下来所需要做的，便是速速昭告天下以及准备一应进位称王的仪式，这也将是李基眼下所主持负责的大事之一。
只不过在李基忙碌了整日回到府中，却见孙策带着满脸无奈的周瑜已经等候多时了。
李基示意孙策与周瑜无须多礼后，开口问道。
“伯符这是怎么了？”
而孙策满头大汗，脸色紧张地环顾了左右后，从怀中缓缓拿出一被黄布所包着的物件，道。
“老师，这个……”
李基目光微微下垂，轻易从外形就判断出了那正是一直被孙策暗藏起来的传国玉玺。
不过，李基扫了一眼后，就移开了目光，接过周瑜递过来的热茶不急不缓地品了起来。
自经历了青州一败后，周瑜的浮躁与傲气比之过往却是少了大半，与李基显得反倒是亲近了许多，在旁有些无奈地开口道。
“我劝了伯符好几次，言及此事侯爷自有打算，可伯符始终还是心神不宁，忧虑交加，硬是要来见侯爷。”
孙策则是跟着说道。
“老师，实在是主公称帝所欠缺的不正是传国玉玺吗？为何不趁机将这传国玉玺交给主公，如此主公不就能名正言顺地称帝了？”
李基听罢，笑了笑，道。“伯符，何人称帝缺的都不会是这一枚传国玉玺……”
顿了顿，李基想起了某人，道。“除却一些冢中枯骨外，称帝与否，传国玉玺从来都不是关键。”
“须知，当年始皇帝横扫六合一统九州之时，玉玺又是何物？玉玺不外乎是始皇帝所赋之名罢了。”
“若是主公他日平定乱世，再造大汉，便是指一山石为玉玺，又有何人不认？又何愁后人不认？”
孙策闻言，愣愣地说道。“这么说来，这玉玺本就是一无用之物？”
“那倒不是……”
李基思索了一下，还是放弃了与孙策细细说明的念头，道。
“玉玺此物暂于主公无用，但流落在外，说不准却能造成极大的麻烦。”
第822章 鹿肉尙温
玉玺说到底，就是一个大义的名分。