丢了东朝津，这让青州的形势一下子就陷入了绝对的被动之中。
在得知这个消息之时，曹操恨不得当场将曹洪给剁了。
可曹操更清楚的是，曹洪绝对不能杀。
东朝津陷落之事，已致使魏国文武隐隐有人心惶惶的迹象。
且曹洪在魏国中的地位或不如曹仁、夏侯惇、夏侯渊等人，但资历却是极老，一旦当真依军法斩了曹洪。
曹洪这一死，纵是使军法严明了，却更是让魏国上下都明白了东朝津是何等的重要，以至于就连曹洪丢了东朝津都没了首级。
相反，平日里治军严明的曹操越是轻飘飘揭过此事，让曹洪这厮继续活着，反倒越能稳住人心。
正值大战之际，稳住人心比什么都重要，否则人心一散，魏国就更挡不住此番李基来势汹汹的北伐之势了。
顾虑全局的曹操缓缓起身，下阶，将依然跪着的曹洪扶了起来，然后扫视着在场的文武，朗声道。
“东朝津自是重要，但终究只是一城一地的得失罢了，失了固然不好，但孤更为欣慰的是子廉愿为魏国死战到底的忠烈之心。”
“若是人人皆如子廉，五虎上将有何惧之？李子坤又有何惧之？”
曹操此番别具霸气胸襟的言语一出，满堂文武无不折服，这让本就对曹操忠心耿耿的曹洪，更是恨不得当场为曹操赴死。
而曹操哂笑了一声，转而开口道。
“再者，东朝津之失，其过不在子廉，实乃在孤，在诸君耳。”
一众文武闻言，多有不解。
曹操则是抬手指了指南面，道。
“李子坤何许人也？先是以奸计诈孤，以所谓的寿春之乱骗了天下人，处心积虑地趁孤不备发动北伐，又怎会不使些阴谋诡计？”
“而孤与诸君，毫无察觉，未能提前洞悉其所做布置，莫非是诸君不如李子坤多矣？”
“非也！”
曹操语气不喜不怒地接着说道。
“怕是诸君轻视了李子坤，自觉青州经营多年，布置有雄兵十万有余，纵使李子坤再如何奇谋百出，也定能挡住李子坤一年半载，然否？”
这一点，无疑说穿了不少人的想法。
对于李基亲自率军北伐之事，曹操紧张，曹氏与夏侯氏大多也是紧张不已，可魏国群臣就未必真的如表面这般的紧张。
这北伐战事非是一日就能结束，青州也不是一时半会就能丢的。
归根到底，魏国方才初立罢了，人心多有思汉者，自觉乃是汉人。
尤其是许多冀州世家出身之人，自觉魏国就算败了，对于冀州世家而言最大的损失，也不过是家族因“摊丁入亩”损失的田地钱粮罢了。
冀州世家出身的文武，本身往往反而会成为大汉急迫地拉拢以稳定地方的代表。
魏国灭了，他们也就是重归大汉怀抱罢了。
对此，曹操心知肚明，清楚知道在青州战事已起的此刻，仍有许多人私下在府内仍是载歌载舞，夜夜笙歌，完全没有被影响。
甚至，这堂下群臣说不准已有不少人暗中与刘大耳那厮暗通款曲了。
当然，曹操深知不能揭穿那个真相，只能以着满堂文武轻视了李基，以为青州高枕无忧来暗示敲打。
下一刻，曹操的声调随之一高，道。
“然，先帝的三公九卿今何在？可曾位列于刘大耳的朝廷之内？”
“朝堂之上，唯有李子坤一人独掌大权，肆意篡改祖制，今日有‘摊丁入亩’，岂不知明日便有世家子不得为官之律？”
“如此恣意妄为，行事不依常理之人，诸君怎可小视，怎能小视，仅以为他只知正面强攻，却无釜底抽薪之奸计？”
这一问，也让不少人的脸色微微有些难看。
曹操所言的既是军事，又远远不止军事，在更多人的耳中是政治。
一朝天子一朝臣的道理，自然是谁人都懂。
如今的大汉三公九卿，除却刘虞、卢植、蔡邕这三个人，其余俱是出自刘备原本的班底。
李基说得好听点是独掌大权，难听点可就是权倾朝野。
更重要的是李基足够年轻，如今方才三十，命硬一点，或能将当世所有已出仕之人活活熬死都说不准。
且李基对于世家豪强历年来的态度，可并不友善。
当然，曹操心中对于李基所施之政，那是一万个认可，那一桩桩改制那可都实实在在地大大增强了刘大耳的国力。
若有可能，曹操是恨不得李基为己所用，为他治理曹魏。
但曹操更知，如今为己所用的，是许许多多的冀州世家之人，须让他们明白他曹操不能降不能败，他们同样是不能降不能败。
已知曹操用意的戏志才见状，连忙出声配合了起来，道。
“大王所言极是，李子坤此人可是万万不能小视分毫，其用计之狠辣，世之罕有，绝非是中正君子，须当小心其得手东朝津后，还会继续暗施毒计才是。”
如此一通配合下来，满堂文武那可谓是懂的已懂了，不懂的也无懂的必要。
不过，人心倒是如曹操所愿的那般，非但没散，反倒是大大凝聚了起来。
归根到底，东朝津的陷落确是让局势陷入了大不利曹魏的方向，但并非是青州已经彻底丢了。
青州仍有大量的曹军守军，曹仁也依然在青州坐镇着。
李基就算率领二三十万大军强攻，曹仁步步为营地坚守下来，也足够拖延到大量的时间。
尤其是冬季将至，必然会休战一段时间，以免因严寒出现大量非战斗减员。
只要曹仁能争取到足够的时间，那么凭借着渐渐恢复过来的后方支持，借助守方的优势，未必就耗不赢李基的北伐大军。
当然，这是最理想的想法，曹操也不放心仅凭曹仁就能绝对稳妥地将青州守住，开口问道。
“今青州之困境，诸君可有甚妙计献之？也好使那李基大败而归。”
……
与此同时。
青州齐国境内。
魏延除了在朱虚城留下少部分兵马外，率领着近两万六千的可用兵马，换上了曹军的甲胄服饰，打着曹军的旗号，一路上那是大摇大摆地往着临淄城的方向持续行军。
朱虚与临淄的直线距离有近二百里，实际行军需要绕开不少城池，那就更远了。
如此大规模的兵马过境，就算假冒曹军以图瞒天过海，但所引起的怀疑仍不在少数。
但魏延更清楚自己不能停，须得赶在曹仁得知朱虚城陷落，然后设法加强临淄守备前抵达，否则很可能就是前功尽弃。
第874章 身在曹营心在汉
齐国终究与受灾还没多少年头的济南国不同，且作为青州前治所所在以及腹地所在。
齐国无论是人口密度，还是守备力度，那都是远超济南国的。
且魏延所率领的都是步卒，行军速度远远难以与白马义从相提并论。
当真想要如白马义从那样以速度强行跨越一个郡国，纵使身上有着曹军的一层皮，想不被临淄提前发现，那都是不可能。
就是有意绕开一些城池，可光是一处处在官道上的关隘，那也是一个大难题。
为此，庞统提出了一个巧思。
……
随着眼前再度出现了一处关隘，魏延与庞统脸上都不禁浮现了一抹笑意。
这种小关隘，强行攻破不难，难就难在一旦强攻，必然暴露。
不过，在进入齐国境内后，这已是魏延所碰到的第三个关隘，也将会是抵达临淄前的最后一处关隘。
“文长，这是最后一处关隘了，只要过了这一处，距离临淄便仅剩一马平川的五十里左右路途。”
庞统的语气也不免多了几分激动。
以着两万余之数的步卒在敌境之内穿行，距今都还没有真正暴露，这简直就是个奇迹。
“能如此顺利，仲简功不可没啊！等再从这处关隘顺利通行，统定会亲自为仲简向丞相请功。”
庞统转而对着身侧的前朱虚城守将淳于琼说道。
淳于琼的脸色一喜，喜笑颜开地说道。
“罪将身虽在曹营，心却一直向汉，只是为保幼主安危方才不得不屈身事贼，今承蒙文长与士元大恩，方才让罪将能有弃暗投明之时，感激涕零，难以言表。”
庞统听罢，那丑脸笑呵呵地附和着淳于琼。
魏延则是不假颜色，眉眼间透露出几分对于淳于琼的不屑。
魏延是降将，但却也从不曾有过淳于琼如此不堪，自然是瞧不上淳于琼，但为了奇袭大计，倒也不会出言嘲讽淳于琼。
随着披着曹军这层皮的汉军缓缓靠近关隘，这一处小关隘处约莫两百之数的曹军顿时就紧张了起来。
骑着高头大马的淳于琼，那也是自然地走在最前方，身后则是跟着暗藏监视防备之意的魏延以及一众亲卫。
负责镇守这处关隘的校尉李赞，看着这一支从北海方向而来的兵马，面露几分疑惑与紧张，远远地高呼道。
“来将何人？”
淳于琼面露不悦，朝后方摆了摆手，示意大军暂时停了下来后，带着魏延与一众亲卫上前走到了那校尉李赞的面前。
李赞脸色微紧，保持着拱手行礼的姿态，不知淳于琼意欲何为。
下一刻，骑着马走到李赞面前的淳于琼，扬起马鞭冲着李赞就是一个三连抽，抽得李赞混身直抖。
“连我典军将军淳于琼都不认识，该打！”
如此的嚣张跋扈，令挨了三鞭子的李赞心生怨气的同时，还添了几分紧张与心虚地说道。
“请将军恕罪。”
典军将军淳于琼，在青州的名气也是相当的大。
李赞虽没真正见过淳于琼，但也听说过淳于琼的样貌，小心地打量了一番，发现与传闻的一般无二。
然而，淳于琼看都不看那李赞一眼，下令道。“哼！滚开，把道路给本将让出来。”
这让李赞的神色甚是为难地说道。
“还请将军出示军令文书，以便通行。”
几乎是在李赞的话音落下的瞬间，又是三鞭子抽了下来，痛得李赞再也忍不住嗷嗷地叫着。
“小小一个守关校尉也敢拦我？莫不是曹仁那厮让你为难本将的？”
淳于琼满脸怒意，似是要将某种不满都发泄在李赞的身上。
那话语之中透露的信息量，更是让李赞感到头皮发麻。
这军中将领斗争，何必为难我这么个小虾米？
等那鞭子抽完，纵使李赞披着甲，但脸上却是多了几道皮开肉绽的伤口。
旋即，淳于琼抖了抖马鞭，问道。
“还要看什么吗？”