“都看到了，看到了……”
李赞不敢再抬头，生怕又是几鞭子就抽了下来。
李赞都如此表态，其余看着李赞挨了一顿鞭子的曹军就更不敢吱声了，纷纷在李赞的示意下让开道路，甚至下意识地低头不敢看向淳于琼。
“传令继续行军！”
淳于琼装模作样地向着魏延下令，魏延则是朝着后方打了个手势。
当即，大军再度进发，从这一处关隘通行而过。
等离开了关隘，淳于琼脸上原本的嚣张之色瞬间消散一空，讨好地说道。
“将军，此处再往前不足五十里便是临淄所在，曹仁那厮将大半的青州军粮可都存放在其中。一旦占了临淄，将军那可就为大汉立下了大功，平步青云，加官进爵不在话下。”
“嗯。”
魏延的表情不咸不淡地应了句，但眼中却也难掩几分兴奋，转而朝着庞统问道。
“士元，若由淳于琼诈开临淄城门可有把握？”
“不妥。”
庞统摇了摇头，回想着关于临淄的情报，道。
“驻守临淄的乃是曹将李乾，此人据闻治军颇严，有几分名将之风，深得曹仁信任，仲简手中无有军令，断然不会让仲简带大军入城。”
魏延点了点头，也明白面对那些小关隘的守将，淳于琼还能凭借身份强压，但李乾的地位不低于淳于琼，大概率不会上当。
旋即，魏延朝着淳于琼开口问道。“对于李乾此人，汝可了解？”
“有过几次接触，但不算熟悉。”
顿了顿，淳于琼绞尽脑汁地回忆着，答道。
“临淄守将以李乾为主，两名副将也皆是其同宗子弟，一人曰李整，一人曰李典，守军有八千之数，呃，还有，还有就是城内有粮仓……”
只是魏延越是听下去就越是忍不住皱眉，淳于琼林林总总说了这么多，俱都是些浮于表面的内容，真正的军事布置一概不知也就罢了，就算守将李氏三人的性格能力也是说得模棱两可。
“同为青州守将，你就知道这么点？”魏延质问道。
淳于琼满脸尴尬地答道。
“将军明鉴，我素来都与曹氏出身的那些人不和，曹仁那厮对我也是多有打压，接触的次数也是寥寥。”
第875章 李氏三杰
魏延的嘴巴动了动，好悬没将“废物”两个字说出来。
这淳于琼除了一身还算可以的武勇外，还当真是一无是处，骨头也软。
魏延皱眉思索了一阵后，问道。
“不如让淳于琼只率领一小队兵马入城，降低李乾的戒心，再趁机让淳于琼里应外合打开城门，如何？”
“还是不妥，如此太过于凶险了，仲简一旦被识破有杀身之祸。”庞统拒绝道。
魏延略微一怔，然后猛然理解了庞统的言外之意。
那不是担心淳于琼死不死的，而是压根就不信任淳于琼。
倘若淳于琼返回临淄后，再度反水，提前在城内设下埋伏诱汉军入城，那可就中计了。
尽管魏延觉得淳于琼这厮没有这个胆量，但也不得不承认庞统的顾虑不得不防。
魏延再度思虑了一阵后，说道。
“那如此一来，似乎最好的法子就是趁临淄不备，于夜间奇袭临淄，尝试能否一举夺下临淄了。”
“且容我想想。”
庞统道了一句，低头思索了起来。
如今抵达临淄城在即，距离成功仅有一步之遥，可谓是奇迹。
但恰恰是怎么迅速攻破临淄，这是个难题。
若是走的是西线，稳扎稳打地推进入的齐国，那么就算慢慢强攻，也就是粮草损耗较大罢了。
可如今走的是用险的东线，后勤是无法持续补给的。
这就迫使拿下临淄必须要迅速，否则对于这一支偏军而言，颇有隐患。
而关于临淄守将的情报，庞统了解得更多一点，甚至在临行前，李基还暗中叮嘱过庞统需要多加注意。
李乾、李整、李典，足可称为山阳李氏三英杰，能力都相当不错。
尤其是李典，李基称赞为曹魏少有的儒将。
不过临淄终究是囤粮重地，就算是身处青州腹地，曹仁自然不会当真疏忽之极，安排有心腹大将坐镇，这也是情理之中。
五十里的距离，不过魏延所率领的大军而言，不过一日有余就能跨越。
派到最前方的斥候，已然找到了临淄所在。
然而，斥候所带回的消息却是令魏延的脸色相当的难看。
临淄四门紧闭，俨然是一副严阵以待的模样。
魏延以着噬人的模样盯着淳于琼，质问道。“莫不是你这厮暗中与关隘曹军交谈之时通风报信？”
淳于琼连忙解释道。“将军明鉴，我万万没有，我心向大汉，又怎会向曹军通风报信？”
“那临淄怎会是这般模样？”魏延质问道。
“这，这，这我也不知啊……”
“文长勿怒，倒也不一定是仲简之错，怕是我等低估了曹仁。”庞统开口道。
“怎么说？”魏延问道。
庞统思索了一下，便得出了答案，道。
“我本以为老师亲提大军压境之下，曹仁已无暇顾及余事，但或是朱虚城破之事传至曹仁耳中，令曹仁瞬间就洞悉了我等的意图。”
“因此，曹仁若是派出快马昼夜疾驰前往临淄报信，确有赶在我等之前告知临淄的可能，如此也就不难解释临淄为何会是如此如临大敌的模样了。”
魏延脸上多有不甘，道。“还是慢了些许吗？”
只不过，这已然是步卒行军最快的速度了，这两百余里的路途，魏延那是紧赶慢赶，但终究还是迟了些许。
若是临淄无备，那么偷袭临淄的成功率可就大大增加了。
如今临淄有了防备，纵使魏延有兵马两万六千之数，三倍于临淄。
但，须知这里是青州腹地，曹仁分兵来救也用不了多少时日，甚至说不准隐隐已有一张大网向魏延包围过来了。
思虑间对于局势已然判断明了的庞统，也是忍不住微微皱眉。
这也便是牵一发而动全身。
若是走的西线，慢则慢矣，但届时青州守军已尽数被曹仁调到北海郡抵御老师，纵使知晓临淄被袭，一时怕也是难以抽调兵马来救。
可走的是东线，快倒是快了，但现下的这个时间，曹仁想要抽调兵马前来临淄却是不难。
至于是战是退的选项，魏延几乎是一瞬间就有了决断。
战！
“既然如此，那么也惟有强攻一途了，且教曹魏狗贼知我汉军之锋。”
魏延沉声地开口道。
退走，魏延断然是不能接受的。
取巧不行，那就硬着来。
临淄已在眼前，有了防备又如何，那便强攻。
魏延不愿放弃，庞统同样也不愿意放弃，点头赞同道。
“也唯有如此了。”
不管如何，都必须得打一打，试探一番再做决定，岂能兵至临淄，就因对方有了防备就灰溜溜退却？
待试探一番后，纵有其余打算再做计较不迟。
倘若曹仁当真不惜调集重兵来围，那又有何妨，权当是给老师那边减缓压力了。
庞统顷刻间，也是着眼整个青州大局，将当下的状况捋得清清楚楚。
深陷敌军腹地，确是不利。
可北伐之势如此浩荡，又岂是曹仁就能妄图以一己之力逆转攻守之势的？
纵使临淄有了防备，曹仁会从周遭调兵来援，紧张的也依然该是临淄才对。
就算一时强取不下临淄，那也是逼迫了曹仁不得不双线作战，使本就不足的兵力越发捉襟见肘。
且魏延大军所带粮草也有近一个月的用度，长时间对峙或有不足，但短时间内粮草问题还是无须担忧的。
旋即，魏延选了一处距离临淄八里之外，且是易守难攻的地形进行安营扎寨，准备让连日赶路的大军进行一番休整再说。
这一切，同样也被临淄城内所派出的曹军斥候远远地刺探到，迅速将情报带了回去。
见斥候所送回的情报中，当真发现了汉军的存在。
作为临淄城守将的李乾，不由得惊出了一身冷汗。
曹仁所派信使仅仅只是比魏延早了三个时辰，但凡迟上些许，对于临淄城而言说不准就是灭顶之灾。
“父亲，那汉军假冒为曹军同样也是连日赶路至此，为的便是偷袭临淄，想必也已然是疲乏不堪，何不趁其立足未稳，营寨未成之际进攻，或能一战而定，使其大败而归。”
李整开口提议道。
“不可……”
一身儒雅气，不像将领，反倒更像是儒生的李典连忙出声反对。
第876章 一万，够吗？
“叔父、大兄。”
李典正色开口道。“今敌将未明，敌情未知，轻动则易中敌计，宜以不变应万变。”
“典弟所言确有几分道理，但斥候所探查的汉军之数足有两万余，而临淄守军如今实则只剩五千，纵使紧急召集城内部份青壮守城，也不过一万之数。”
李整听罢，提出着自己的忧虑开口道。“可若不能趁机大大挫了汉军士气，临淄一味死守严防，怕是守久必失。”
李典坚持道。
“何须守久？曹将军既已派信使前来提醒汉军将会偷袭临淄之事，必然也会做出相应安排，且想必用不了多久，就是远在邺城的大王也会知晓此事。”
“临淄只需坚守七天到十天，必有援军至，深入敌后的汉军粮草不足亦必退走，便可保临淄不失。”
李整有些无奈地教训道。“典弟如此岂非是壮敌声势，而自愧不如？有贼军犯境，当设法破之，为大王分忧，而非仅图不失。”
李典劝道。“大兄，临淄之重，涉及青州安危，不可为图战功而轻举妄动，当慎之。”
听着性格迂回的两兄弟还在争论，李乾抬了抬手，道。