而顾维以言语逼迫至此，反倒没有急着继续开口。
适才所言，确实是顾维从李基口中所听来的评价。
汉中这一地，有天险，于司隶、凉州、益州而言都是兵家必争之地。
不过李基倒未曾如何看重汉中这兵寡地少的地方，除却了张鲁的态度不易拉拢外，更重要的是北伐大略无须途径汉中。
而待北伐一成，汉中之地不过是传令可定，无须耗费一兵一卒。
因此，此前在刘璋彻底倒向刘备，张鲁便很是识趣地缩回了汉中，李基以朝廷名义往汉中遣使试探了一番张鲁的态度，张鲁都是一副模棱两可的待价而沽模样后。
李基也便没有为张鲁多费什么心思，且有益州刘璋在南威胁张鲁，也不怕张鲁从南阳郡出兵偷袭后方。
如今，本就是为了前往西凉请马腾出兵的顾维，反倒想要顺势为丞相解决了汉中这一小疾。
且一旦张鲁在此刻彻底倒向大汉，不仅能与马腾组成联军一同进逼司隶，还彻底打通益州通往司隶的通道。
更重要的是，在张鲁不惜亲至阳平关之时，顾维就已然摸清了张鲁的态度，方才有了适才的一番以命相逼的做派。
事已至此，此刻摆在本想保持中立的张鲁面前的选择唯有两个：要么背负谋害汉使之名，要么出兵司隶讨吕。
思虑良久的张鲁骤然感受一阵凉风灌入袖中，后背也是随之一阵发凉，这才感觉天色已暗，自己浑身也似是出了一层细汗。
而顾维也适时地凝眸质问道。
“出兵否？”
张鲁张了张嘴，心中有一百个不情愿出兵，但也明白对于自己而言没有拒绝的余地。
此前朝廷的试探，还能托病什么的推脱过去，但如今顾维就在眼前，不管是顾维是真的打算自尽还是装个样子，一旦拒绝，汉中也再难独善其身。
更重要的是，张鲁得知了丞相对于政教合一有些不喜，但对于自己多年来所施行的仁政颇为赞赏，这也是张鲁愿意重回大汉怀抱的些许底气所在。
但得丞相三分青睐，足可保不会因与刘焉父子的矛盾而遭到了清算。
“我愿助汉讨贼，但有三个不情之请……”
不给张鲁说完的机会，顾维就豁然起身，打断道。“待立下功绩，丞相自然会看见，大王也会看见，届时有何请求再上奏便是了。”
这轻蔑的态度，让杨任等将领忍不住颇为恼怒，但张鲁反倒是生出了几分安心的感觉。
若是顾维当真现下就与自己细细商谈各种条件，张鲁既要担忧顾维能否做主，更是担惊受怕会不会被秋后算账。
毕竟，在不喜汉室的张鲁看来，玩文字游戏那也是老刘家的传统了。
昔日，高祖皇帝还曾向淮阴侯许下“三不杀，五不死”之诺，结果一代兵仙硬生生被宫女用竹竿捅死了。
顾维这没有当场许下什么承诺，张鲁感觉这起码说明没有敷衍蒙骗自己的意思。
“是。”
张鲁心头微沉，应了下来，道。“我这就下令整军，只是不知该汉使意在如何用兵？”
“你只管先往斜谷调兵，待我前往凉州向马腾将军传令商定后，自会遣人传达于你。”顾维答道。
渐渐摆正了心态的张鲁，态度越发的谦卑小心地应了下来，然后便想请顾维前去赴宴，尽量与顾维搞好些关系。
只是被阳平关所阻耗费了足足几日的时间，顾维却是无心去吃什么宴，当即就欲离开阳平关继续赶往凉州。
张鲁诚心再三劝说，见顾维态度坚决，也不好勉强，只得一边给顾维等人备马之余，一边又令部将杨昂率领百骑沿途护卫。
顾维知张鲁尚有几分忐忑，也明白凉州更乱，也就没有拒绝，准了杨昂率军随行，一行人趁着夜色就继续出了阳平关往西凉而去。
在阳平关目送着顾维一行远去，张鲁仍久久没有回神。
杨任见状，上前询问道。“师君，当真要信那汉使所言整军出战？”
“乱世之中，依仗汉中地利勉强得了几年独善其身，又岂是长久之法？”
张鲁感慨了一句，然后接着说道。
“汉中的一时平静，不过是刘璋无能，凉州内乱，吕布无暇顾及，刘备则是未曾放在眼里罢了。”
“若是可以，吾自然不愿掺和到这南北大战之中，但汉使至此，我等岂还有退路？”
外交，那往往是对等的才用这个词。
以着汉中的体量直面刘备，那不叫外交，而是叫做通知。
甚至张鲁后知后觉之下，也明白了顾维所负的使命必然是与汉中无关的，但从汉中卷入其中，顾维顺势开口逼迫张鲁选择后，汉中就没有拒绝的机会了。
唯一让张鲁倍感到几分安慰的，则是从汉使口中得知丞相对于自己的印象还算不差，有这一条在，汉中及时出兵相助雪中送炭，想必能再博得丞相的三分好感。
只是这残酷的现实被张鲁道出，杨任感到的却是一阵羞愧，道。
“末将无能，请师君责罚。”
“与你无关，只叹我未有汉王的运道罢了。”张鲁忍不住感慨了一声。
此言，令跟在张鲁左右的其余人一愣，阎圃、杨松、杨柏等人也不禁低头羞愧了起来。
纵使张鲁这不是在故意点他们，但在场众人又有谁不知张鲁所指的运道乃是汉王遇丞相之事。
且随着刘备的霸业初成，这更是成了天下人忍不住为之津津乐道的妙事。
昔日武王渭水求贤，得太公兴周八百年；今有汉王涿县遇才，礼国士延汉不知多少载……
论出身，当今诸侯往前数个十来年，谁不比刘备这么一个织席贩履之徒要强？
纵观这刘备的霸业，除却笼络民心之外，军政大事全赖“放权”二字，这让哪个诸侯看着不眼红艳羡，感觉我上我也行。
第923章 你有丞相的本事？
尤其是张鲁，论民心，在汉中那也是固若金汤，施仁政，也得世人称颂，比之刘备又差在哪里？
至于“放权”，说得谁不会似的。
这让哪一个割据一方的诸侯，能够拒绝这么一个丞相？
一想到这里，张鲁就不免得越发不服汉室，却又有些无可奈何。
张鲁摇头叹息了好一阵，叹得阎圃等人老脸是红了又一红后，方才开口道。
“整军吧，就以杨任将军为将，率军三万北出斜谷。”
“不可。”
杨任闻言，下意识地开口反对道。
“师君，那刘璋常年屯兵威胁汉中，一旦抽调三万兵马北出，倘若刘璋趁机进攻，该如何是好？”
“哼！”
张鲁不以为然地开口道。
“多虑了，那刘璋小儿能有今日，胜了他的那些兄长霸占蜀中之地，所依仗的无非是汉王威势罢了，否则焉能得蜀地世家大力支持这么一个小儿？”
“如今我汉中也归了汉，遵的还是丞相之令，便是汉中的门户大开，不设一兵一卒，晾他也不该有分毫犯界之举。”
早就有意撮合张鲁归汉的杨松，趁机附和道。
“师君所言极是，一旦刘璋趁汉中出兵之际来攻，那可不是没有将师君放在眼里，那分明是在打汉王与丞相的颜面。”
杨柏跟着说道。
“然也，然也。最好是那刘璋当真趁机来攻一攻，闹上一闹，届时师君能以此面见丞相告发刘璋，纵使刘璋小儿与汉王有亲，丞相也定不会饶了他。”
这一言，说得张鲁眼前一亮，灵机一动，急道。
“此计甚妙，就这么办。”
“啊？”杨柏一时没能反应过来。
当即，张鲁的语气一肃，道。
“汉使之事，须得保密，万万不可泄露出去，待杨将军出兵后，设法将汉中空虚之事传去蜀中，诱使那刘璋小儿派兵来攻。”
阎圃有些忧虑地问道。“这，这会不会太冒险了？”
“不以此为诱，怎能让那刘璋小儿犯下大错，为我母报仇？”张鲁沉声道了一句，根本就没有给其他人劝说的机会。
尽管当年之事，错在刘焉，且刘焉那个贼子也已身死，但张鲁仍是余恨未消，连带着刘璋兄弟也都恨上了。
如今就是以身入局犯险，也得让刘璋犯个大错不可。
不管如何，汉中已然归汉，相关文书已被顾维派人加急送往丞相与汉王处。
待文书一到，便能代表着汉中已正式归汉。
若恰在此时，刘璋派兵来攻，那无异是犯了大忌讳。
‘最好等丞相与汉王的板子打了下来，刘璋不服，当场反叛，然后刘焉一脉都得归入叛乱被斩个干干净净。’
张鲁美滋滋地想着，只觉得身心舒畅之极。
汉中本就是益州的一部分，即便张鲁在汉中尽得民心，但有什么大动作仍然难以瞒得过去。
如张鲁在汉中调动了三万大军北上的举动，更是被驻守巴郡北部的大将严颜星夜送回了成都。
而如今的刘璋与过去相比，却是越发凸显得心宽体胖，看着下方的黄权、李严、吴懿、泠苞、孟达等人因汉中异动吵成一团。
高坐主位的刘璋反倒是悠然自得地品着香茗，吃着糕点，似乎在看着与我无关的戏一般。
一众文武争论了半晌，也渐渐有了一个结果，那便是机不可失，当传令严颜速速出兵夺回汉中。
或许对于刘璋而言没有什么感受，但对于益州文武而言，被张鲁所占的汉中无疑是如鲠在喉，不除不快。
而张松不在的情况下，作为益州文吏之首的黄权开口道。“主公宜速速出兵夺回汉中，使益州归于一统。”
“tui~”
听着一众文武的结论，刘璋吐了吐葡萄籽，不急不缓地开口问道。“诸君都觉得当出兵？”
李严、吴懿、泠苞等人纷纷表明支持，理由也是各有不同。
“汉中未复，乃是先主遗憾，若能在主公手中夺回，先主泉下有知也定然欣慰。”
“那汉中不复王化，张鲁又频频以妖言惑众得以割据，当早早收复。”
“那张鲁或是想趁机北上夺取三辅之地，如今汉中兵力空虚，实乃天赐良机。”
……
听着一众文武你一言我一语的，刘璋频频点头，也不反驳，转而却是问了一句。
“可倘若我此刻出兵攻伐汉中，汉王与丞相误以为益州暗中保全实力趁机扩张，这可如何是好？”
一时间，一众文武无不面面相觑，没想到刘璋犹豫不决的理由竟然是这个。
尽管刘璋旗帜鲜明地站队刘备，不惜出兵出粮相助大汉北伐，但终究天下未定，刘备也只是有一统之势罢了。
在李严等人看来，益州也未尝没有奋起直追的可能，刘璋此前对于刘备的示好，那也可以算是权宜之计。
可如今作为益州之主的刘璋面对吞下汉中的大好时机，所犹豫的居然是怕汉王与丞相误会……
“主公，今天下未定，若能占得汉中，待中原有变，未尝没有北出成就霸业的可能。”李严恨铁不成钢地劝道。
“你有丞相的本事？”
只是刘璋轻飘飘的一句话，愣是把李严剩下的话都给堵了回去，憋得一张脸通红。
旋即，刘璋又将一颗葡萄丢入口中，一边咀嚼着，一边慢悠悠地说道。