“霍仲邈？”
刘表念叨几声说道。
“正是！”
蒯越补充说道：“霍鄱阳兵略超群，背水败夏侯，千里取京口，数败敌寇，世人赞有韩白之能。”
刘备暗道不妙，连忙开口说道：“明公，霍鄱阳镇守江北，不可轻离皖城。”
“嗯？”刘表看向刘备，疑惑问道：“玄德何出此言？”
整理之前鲁肃说的话，刘备开口分析说道：“明公得江左之地，地跨上千里，曹操闻之心畏。今曹操南下，备窃以为其意在江左，而非荆襄。”
“江左初下，人心未附，军士不精。曹操熟知兵略，岂能不晓江左之弊。今霍鄱阳屯兵江北，控卫大江，驻兵濡须口，若率军轻易离去。江淮兵马可轻易南渡，届时江左危矣！”
当下的江左全指望霍峻帐下万人水师，控卫江北，保护长江水道。一旦霍峻率兵支援，长江防线处处皆是漏洞。指望甘宁、吕蒙二将手中的水师，真就不够看。蒯越、蔡瑁二人建议霍峻出兵，纯粹是在破坏江左防线。
刘表咳嗽几声，心中烦闷，说道：“荆襄兵马不可用，江左兵马又不可用，那江夏谁可救之？荆南兵马少经战事，恐不敌张辽，莫非遣国安北上御敌？”
“当是可行！”张允点头应和说道：“刘豫章作战骁勇，或可率兵北上支援。”
刘备皱了皱眉，拱手说道：“备曾与张辽交过手，其勇冠三军，擅骑战之要，兵略亦是达人。国安将军虽是骁勇，但久历江南战事，恐难与张辽作战。”
刘表的眉头皱了起来，不满说道：“玄德且言谁可领兵据敌？”
沉吟少许，刘备拱手说道：“备以为荡寇将军关羽可敌张辽。”
有趣的是，在张辽南下之际，曹操也封张辽为荡寇将军。今关羽若往江夏，则是两个荡寇将军对决。
“关云长？”
刘表心中有所意动，说道：“云长远在会稽，距江夏当有上千里之遥，安能救之？”
刘备挺直腰板，自豪说道：“自钱塘分兵，云长率兵收复会稽北部诸县，转战上饶，又入崇山峻岭，兵至侯官，重设南部都尉于旗山。历经数战，大破洪明、洪进及苑御三贼，降服万户山越百姓，置永宁、松阳、章平三县。”
“及入冬，云长深入闽水不毛，击败吴免、华当二贼，山越头领越蛮头举众归服，又得二万民户，设南平、建安、汉兴、荡寇四县，今至庐陵郡休整。若明公以为可行，备可让部众暂时支援江夏，以待云长兵至，抵御张辽。”
站在贺齐花费三年平山越的基础上，关羽花了一年的时间，率兵打穿了浙江、福建，从南平顺江而上到庐陵郡（江西），与外界取得联系。
关羽此战平山越，几乎攻无不克，战无不胜，兵马从五千人膨胀到二三万人。为保护他新设的那七县，手上仅保留精锐万人，其余万余人马分驻七县，会稽南部都尉的治所则是设在侯官（福州）。
刘表大笑几声，说道：“云长威震山越，果是骁勇善战。今让其北上得援江夏，甚是可行。”
说着，刘表目光落在刘备，笑道：“既然如此，有劳云长奔走江夏。今曹兵南下，玄德言江左有危，不知可要回京口坐镇？”
刘备微微颔首，说道：“今江左初克，备与刘扬州离镇已久，恐曹操南下江淮，暂请归程。”
“归江左？”
刘表感叹一声，目光又看向刘琦，心中甚是犹豫。继而看了眼蒯越、蔡瑁、张允等荆州诸文武的面容，心中叹了口气。
“伯玮归江左需勉励而行，务必要得保江左。”
刘表说道：“即日起长沙、武陵等荆南四郡兵马集结，以备曹军南下荆襄。江左六郡整军备战，听孤之军令。”
“诺！”
(本章完)
第182章 玄德领遗令
“咳咳！”
刘表一只手捂着嘴巴在那咳嗽，一只手在招呼刘备坐下。
侧堂屋内，婢女侍从全部退下，唯有刘备与刘表在场。刘备小步上前，用手帮刘表拍背顺气。
缓了几口，气管通畅了，刘表呼吸也正常了起来。
“玄德有心了。”
刘表用巾帕擦了擦嘴角的污渍，感叹说道：“年过六旬以来，为兄身体每况愈下，疾病缠身，难以痊愈。今观玄德身体硬朗，又能上马征战，兄甚羡之。”
刘备坐在刘表对面，担忧说道：“今袁本初已亡，天下能抗曹操者，非景升兄不可！兄身负国家大任，当保重身体。”
刘备自嘲了句，说道：“备也渐渐老迈，身手不似以往矫健。从今观来，备无子为后，而观兄儿孙满堂，心甚羡慕啊！”
刘表笑了笑，说道：“玄德四旬有余，纳几房美妾，老年得子，亦是可行。”
说着，刘表叹息说道：“兄虽有子嗣三人，然皆不成器。至今观来唯有伯玮、仲璜可用，但二子亦有不足之处。今曹操虎踞中原，即将南下吴楚，从大局而言，能担大事者，伯玮可为嗣子。”
“但蔡瑁、蒯越素不喜伯玮，而欲扶仲璜继位。仲璜者，虽礼贤下士，但不善兵略，少有历练，恐难担大任。故表为嗣子之事，忧心不已。”
若按历史路线走，刘琦没下江东，因蔡瑁、蒯越等襄阳士人的排斥，让刘表深思前后，为抵御曹操，只得选择刘琮作为他的继承人。
这个位面，刘琦下江左，又有了霍峻、文聘这些荆州豪强武人的支持，势力上能够与蔡瑁、蒯越等人所代表的襄阳士族较量。在双方势力的均衡下，刘表在立嗣上反而犯了难。
刘备想劝刘表立刘琦为嗣子，但念及当初霍峻的言语，迟疑少许，说道：“今张辽犯江夏，曹操有南下之意，兄长何不如借观战事，以来权衡伯玮、仲璜。毕竟兄长年岁已高，若再不定下嗣子之位，恐生内乱。”
刘表抬起头，略有惊讶之意，说道：“我以为玄德会劝兄立伯玮为嗣子，不曾想有如此之言。”
刘备心速微快，说道：“伯玮，备之侄儿；仲璜亦是备之侄儿。今虽心向伯玮，但备却不敢忘兄长收容之恩。今为兄大业而思，故有此言。”
“玄德，厚道人也！”
刘表感慨说道：“昔兄接纳玄德之时，有人以为玄德久历中原，身经百战，世之英豪，难以御之。今多年思来，玄德仁厚，为实乃吾弟也！”
刘备的好名声不是吹出来，而是实打实做事做出来。作为中原第一打手，刘备无论是为公孙瓒，亦或为陶谦、袁绍做事，都在尽心尽力干活。至于背弃曹操，杀车胄，割据徐州，刘备亦是有大义在手。
进入荆州以来，刘备也在勤勤恳恳做事，抛去结交宾客、豪强等行为，刘备在攻打江左上，无疑是一名合格的打手。多年的结交信任下来，刘表对刘备也愈发信任。
顿了顿，刘表握着刘备布满茧子的手，诚恳说道：“玄德，若兄不幸弃世，我儿不才，且诸将逐渐凋落。兄死之后，当由玄德辅我儿治吴楚，以御曹军。”
“兄长！”
刘备面露伤感之色，说道：“兄长何出此言，今当忧病休养为上，岂能轻言死字。”
刘表靠在凭几上，咳嗽几声，说道：“自家身体，兄又岂能不知。生死之事，操于司命之手，非我等所愿。”
说着，刘表拍了拍刘备的手掌，温声说道：“张辽进犯江夏，云长若将其逼退。有劳玄德屯兵夏口，以为策应荆扬二州。”
刘备心有所动，但却推辞说道：“江夏已有太守黄伯钟，助其退兵可以，今备屯兵夏口，恐不合适。且京口险要，备亦要兼顾，屏障江左。若兄长忧江夏兵少，备可命子龙益兵支援江夏。”
刘表微微皱眉，说道：“自黄祖身死兵败，水师覆灭，江夏兵力空虚。黄射其人，才略远逊其父，委其领江夏太守，有抚慰黄祖战死之意，又思江夏无兵戈之忧。今曹军南下，已非黄射所能敌。”
继而，刘表压低声音，说道：“玄德屯兵夏口，若得兄之遗命，可驱兵乘船赶赴襄阳，逆汉水而上，遵我遗令，辅兄嗣子，坐镇樊城，抵御中原强敌。丹阳郡，玄德仍可兼领；京口，可命亲信大将镇守。”
刘备心中了然，刘表在为自己去世后的局势而谋划。襄阳城中大多是蒯越、蔡瑁二人的势力，不论谁上位，局势都会失去控制。
自己屯兵夏口，名义上策应荆扬两地的战局，实际上是作为刘表的后手。一旦他去世，自己率兵入襄阳，将作为平衡双方的重要砝码，巩固那时的乱局。
无论是这个位面，还是原历史。刘表即有利用刘备，又有制衡刘备。原历史上，刘表去世前几年，已经命刘备移屯樊城，让他平衡襄阳城中的政治格局。
今时地跨二州的刘表，依然选择刘备移屯夏口。既能避免刘备在他死后吞并江左，又能让刘备作为重要的棋子，平衡襄阳城内的政治平衡。
刘表虽是优柔寡断，难以下定决心，但依然利用他的政治手段，尽量制衡他治下的双方势力。襄阳士族盘踞襄阳多时，蒯越政治手段高明，让刘磐这种勇夫入襄阳，估计会被他们连人带骨头吃下去，连渣都不剩。唯有把刘备这头猛虎引入襄阳，方能制衡蒯越、蔡瑁这些地头蛇。
明白刘表的心意，刘备亦不含糊，拱手说道：“请兄长放心，备屯兵夏口，遵循兄之军令，奔赴荆扬，救难战事。”
刘备话音未落，堂门外传来蔡氏的呵斥声，说道：“你二人不认识我是谁吗？快放我进去！”
紧接着，蔡氏闯过侍卫的把守，强推开大门。
刘表起身相迎，笑道：“夫人何故如此发怒？”
蔡氏瞥了眼刘备，说道：“夫君患病，今又忘记喝药，妾心虑之，故来看看。”
刘表无奈的笑了笑，说道：“曹军南下在即，与玄德深谈军事，差点忘却按时服药。”
说着，刘表看向刘备，问道：“玄德，云长离江夏尚且有些距离，今张辽兵势汹涌，恐要其他人暂时救之。”
刘备无视蔡氏，拱手说道：“兄长，备与伯玮北上襄阳，手中有千人亲随。兵势危机，备可命陈叔至益亲卫千人，暂且支援夏口，可缓张辽兵锋。”
刘表微微颔首，问道：“玄德准备何时归程，可需为兄设宴送别否？”
“兄长患病在身，当多多休养。今军情紧急，备不敢逗留，即刻乘船归程。”刘备说道。
“玄德慢走！”
在蔡氏的注视下，刘备离开侧堂，进而出了府。
府外，鲁肃早在那等候，见到刘备的身影迎了上去，问道：“主公，情况如何？”
刘备登上马车，答道：“果如子敬所料，蒯越、蔡瑁等人欲让仲邈抵御张辽兵锋。今已被我否决，让云长出兵北上，支援夏口。我等即刻回程，防止曹操用兵江左。”
鲁肃看了眼周围，压低声音，问道：“不知车骑将军与主公聊了什么？”
刘备小声说道：“景升兄在为身后之事谋划，今逼退张辽，让某屯兵夏口，以策应吴楚战事。”
闻言，鲁肃面露惊讶之色，问道：“车骑将军当真不行了？”
刘备叹了口气，说道：“景升兄头脑仍虽敏锐，但身体之老迈，神情之憔悴，某肉眼可见。”
“那嗣子之位，车骑将军可有透露人选？”鲁肃问道。
刘备摇了摇头，说道：“景升兄直言难以定夺，并未言明具体人选！”
鲁肃捋着胡须，笑道：“我观车骑将军已有嗣子之人选，今不言明仅因曹军南下在即，不敢多生祸端罢了！”
(本章完)
第183章 兵马汇巢湖
丹阳，京口。
左将军府衙内，中榻无人，糜竺侧坐小榻之上，诸葛亮、简雍、刘琰、吕范、吕岱、孙邵、孙乾、赵云等十几名文武分坐。
糜竺轻咳一声，说道：“今主公不在京口，远在荆州。据霍鄱阳来信，江淮有大批曹军集结，吕虔、张郃、于禁、臧霸、孙观等部皆有在寿春出没。今霍鄱阳已率水师前往巢湖，于濡须口一带布阵结营。以诸位之见，我等当如何为之？”
霍峻在屯兵江北之后，派出大量的斥候前往寿春，探听情报。毕竟任何的曹军兵马想南下进攻江左，都要到寿春集结，无一例外。
甘宁不能理解问道：“江北有敌寇大军出没，当意谋我江左。今遣兵助之，有何疑虑？”
糜竺耐着性子，说道：“今主公不在京口，竺无调兵之权，且翼德将军身未至京口，故而为之忧。”
对于任何势力的君主而言，遣将调兵的权利皆属于禁忌，非臣子所能触碰。即便是受宠幸的诸葛亮也无兵权，仅能派遣五百兵马。
刘备离去并非没有对兵权做出安排，他将兵符放到锦盒当中，交由赵云保管。且盒内还附有书信，言明使用的权限及范围。
简雍捋着胡须，说道：“糜太守，主公留有锦盒，今有兵乱可启盒，观书信核验，用兵符调动。”
“从事且慢！”
单手扶剑的赵云，说道：“主公有言，开锦盒时，需糜太守、诸葛军师，徐主簿、简从事、张将军等五人在。少一人，便不能开此盒。今张将军还在路上，且诸位暂且等候。”
有赵云的言语，众人只得静心等候张飞。又过了半响，从黟山赶来的张飞，终于姗姗来迟。
“诸位久等了！”
未入堂，张飞的声音便传到众人耳中。继而趋步入堂，张飞坐到榻上，赵云才有所动作。
赵云将锦盒端上来，在众人的关注下，取出锦盒内的书信，亲自拆开，读道：“江左贼寇作乱，翼德将军自理，诸葛军师督之。江北曹军来袭，兵少，则佐北府将军御之，兴霸、子明归其节制；贼兵多，翼德领兵，军师督之，与北府议兵，子龙守京口。”
说完，赵云将刘备的书信让众人浏览。
“那今下兵多，亦是兵少？”简雍问道。