荀攸露出笑容，说道：“攸停留许昌多时，与阴溥多有畅谈。刘璋暗弱，外不能制张鲁，内不能抚士女。今公大败袁绍，全取北方，已统中国大半，益州思求明主。”
说着，荀攸给出了好消息，说道：“阴溥曾与攸暗言，若明公挥兵南下，益州愿意为明公提供军资，遣兵助军。”
“嗯？”
曹操上扬眉毛，笑道：“刘璋可用否？”
荀攸抿了口温水，说道：“益州应是可用。昔关中、洛邑大乱，入蜀不能归乡者不在少数。益州人常唤为东州人，刘焉招纳北人为军，以东州人制益州人。今刘璋继位，昏庸怯弱，难为明主。”
可以说曹操席卷北方，除了扩张领土外，也将他的声望推到最高峰。不仅是荆州内部一群带路党，益州也有带路党等着曹操。
历史上，曹操打荆州，刘璋比曹操还着急。接受曹操的军令，始受徵役，遣兵给军。南郡之战时，为断绝南郡与外部的沟通，除了安排关羽绝北道，也安排了甘宁取夷陵。
曹操心中甚是火热，问道：“二袁入塞外，与乌桓蹋顿联合；二刘取江左，荆楚入刘表之手。今高干已平，南北舍取，公达与文若有何见解？”
荀攸摇了摇头，说道：“荀令与某之见有些许出入，各有不同。”
沉吟少许，荀攸说道：“攸以为荆州之中蔡瑁、蒯越二人暗服，把持襄阳内外，刘表身患重病，二子争嗣，不足为惧。待刘表身死，二子生隙，犹如二袁之事。”
“彼时明公可效征讨河北之法，平息吴楚之地。吴楚若平，益州归顺，西北群服，则天下归一！故攸以为可先征讨乌桓，后治水卒，再讨吴楚。”
曹操微微皱眉，问道：“文若以为如何？”
荀攸如实说道：“荀令以为刘备远胜二袁，居江左恐为大患。且刘备于徐淮深得人心，今之昌豨，旧之陈登，皆从刘备谋逆，不可不理。霍峻虎步江淮，连同江淮群寇，不可小觑。”
“江淮之敌，非公之基本，归心者寡，皆赖刘九江兴治城郭，外连群豪，得以还百姓之太平。今二贼不敢犯江左，乃因江左初克。若让二贼休养生息，厉兵秣马，则江淮危矣！”
“那文若之意是？”曹操问道。
“荀令以为可借征讨刘表之名，派兵入驻江淮诸县，退敌于江北。又可命猛将讨江夏，观荆州动向。若荆州暗弱，江左无备，明公可举大兵伐之。”
“二袁入塞外，所恃之人乃蹋顿而已。今出征辽西，路有上千里之遥，不可急取。可观荆州动向，再议伐取辽西乌桓，降服辽东公孙之事。”
“观荆楚动向，后定夺南北之事。”曹操捋着胡须，喃喃自语说道。
“你等以为文若之策如何？”曹操问道。
郭嘉沉吟少许，说道：“江分南北，我军南下，亦难急取江左。明公可从荀令之言。”
“刘备如虎，今入江左，当虎入群山。即便不伐，亦要遏其势。”程昱说道。
“那谁可伐江夏？”曹操也不含糊，直接问道。
“张辽！”
荀攸说道：“张辽作战骁勇，勇冠三军，乃万人敌也。令文远讨江夏必有所得，亦可观吴楚反应。若能兵临江水，遏断吴楚，则吴楚或可一鼓而下。”
“那江淮可用何人？”
“可命张郃益兵与夏侯督军，令其节制吕虔、于禁、臧霸、孙观、张郃等将，率军南下江淮，巩固江北。”郭嘉建议。
“好！”
曹操站起身子，沉声说道：“命张郃、张辽率军南下，孤率大军回师邺城，以观吴楚反应。”
“诺！”
(本章完)
第180章 修陂以养卒
江左所带来的影响变化，已经不受任何人的控制，不仅影响荆州内部，亦在影响曹操、刘璋等人的决策。毕竟刘表占据荆州七郡便让曹操顾虑万分，今连纵江左六郡，已非昔日可比。
但对于刘备军势力而言，刘备、鲁肃在襄阳斡旋社交，在诸葛亮书信的介绍下，刘备亦认识了襄阳士人廖立、马良、向朗等人。而诸葛亮留守丹阳，与张飞、徐庶等人发展军政事务，扩兵练卒。
“孔明，翼德将军平黟山诸县叛乱山越，俘民八千余人，今计过往之民，得民男女当有三万余众。”徐庶说道：“主公还临行前命我等精选士卒，又募兵军士。今可募丹阳山越从军，选其精锐。”
诸葛亮轻摇羽扇，说道：“昔歙县之战，山越蛮夷从军以来，作战悍勇，所向无前，甚是可靠。今募山越从军并非不可，但需移户至京口、秣陵，不可居黟山之中。”
盘算家底，诸葛亮说道：“今翼德将军掠有五千户左右，选其中精壮千户下于京口耕种。且之前金奇、毛甘以两万户归降，斩陈仆、祖山二贼收两万户，此四五万户百姓分置诸县之中，今可再选精壮二千户下山从军。”
“此三千户山民，免除赋税徭役，户出一兵，可有三千人，兵为三校，让主公选勇武将校督之。加之此前从丹阳郡中募兵三千人，共六千人，可有二万军士。”
当下的刘备兵力人马数量已今非昔比，当初下江左仅有几千人。击败孙贲、太史慈等人兵马扩充到万人左右，质量参差不齐。在经历惨烈的歙县之战，刘备帐下兵马折损不少，后又扩充到万余人，质量较以前好了些许。
在大决战前后，刘备兵马军力虽有折损，但得益于收降江左归降军队，军力又有扩充。在甘宁率部归队后，丹阳郡内军力膨胀到一万八千人之众。
移至京口后，刘备巡视诸部军营，发现老弱军士太多了，且各部人马参差不齐。因而刘备决定让诸葛亮负责裁撤数千老弱出军营，且再募兵六千，合得二万精壮士卒。
至于为何要仅能称为精壮，而不能称精锐，在于军士操练、武艺、纪律，及甲胄、兵器、弓弩等武器配备上。
徐庶沉吟少许，说道：“今兵虽有二万之众，但新卒甚多。今裁撤四千老弱回归郡县，岂不可惜？不如保留下来，令其镇守城郭，或是督运军粮。”
诸葛亮摇了摇头，说道：“主公以为可重启郡县兵制，此四千军中老弱今后落户丹阳，按前汉法度，由丹阳太守管辖，负责军伍调配，入为民籍，出则戍郭。”
光武中兴后，吸取西汉的教训，又为与民休息，放弃西汉的郡县兵制，转而使用募兵制，利用中军、边防军征讨四方。后随着东汉政治局势的恶劣，黄巾起义发生，东汉为平息叛乱，只得让地方自行募兵。
诸葛亮与刘备深入探讨两汉政治，决定重启郡县兵制，将这批老弱利用起来。重新毕竟丹阳郡大，山越又多，在地方上保持武装力量，颇有必要性。且他们归属民籍，与负责征战的军户不同。
徐庶点了点头，担忧说道：“启用郡县兵制亦是可行，但主公欲养两万兵马，仅凭丹阳一郡之力恐有不足啊！”
诸葛亮撑在丹阳郡的舆图上，说道：“可行轮换戍卫之制，以七千兵马为常数，三批更换。以丹阳郡当下赋税钱粮，足可供给七千兵马。让军户闲时劳作，积蓄粮草，以备作战外出，家中无人劳作。”
说着，诸葛亮手指在舆图上比画，说道：“句容周围湖泊众多，土地肥沃。山越三千军户，可移到此处屯居。迁徙募兵之事，暂劳元直负责。”
“诺！”
诸葛亮将募兵、迁徙之事与左将军府上的官吏协调好，将军政要事写成书信让人送到襄阳，让刘备委任将校及核验政务。
次日，诸葛亮又带着左将军属吏，向南乘船数十里到曲阿县。
站在高陵水畔，严畯摊开水利舆图，说道：“高陵水过曲阿，于此处与诸水汇为巨浸，夏秋雨多，水势汹涌，常会侵犯农田。后汉时曲阿县数次上报，州郡置之不理。”
严畯在山越迁民，新设浙阳县上表现出众，被刘备提拔为曲阿县令，离京口、秣陵甚近。从县长到县令，严畯无疑是升迁了。
一向了解水情的严畯初到曲阿县不久，便向左将军府汇报曲阿后湖的水势灾害。诸葛亮抽出时间，赶到曲阿解决问题。
诸葛亮轻摇羽扇，指着水利舆图，说道：“高骊山拔地而起，此为低洼之所，甚易汇聚成泽。泽虽易泛灾，但周围土壤肥沃，若能得湖水灌溉，又可成为一富庶之所。”
说着，诸葛亮眺望高陵水河畔，指点说道：“曼才，你且善知水势，若在此截留高陵水、马陵溪，令其汇聚成湖泽，以灌溉周围田亩，何如？”
严畯沉吟少许，说道：“截留二水，上筑堤坝，开渠入田，诸水汇成湖，修为塘陂。若简单估算，至少可灌溉数千顷良田。”
“对！”
诸葛亮早就探访了解过曲阿的水势，说道：“修筑成塘陂，正春夏，雨水涨满，可引溉田苗。河水干浅，又得湖水灌注，商旅往来，可用舟舸，免用牛牵。若霖雨泛溢，即开渎泄水，通流入江。”
继而，诸葛亮笑道：“届时丹徒、武进等地，或可受此湖水之利。百姓可得富饶。田亩肥沃，百姓宜耕，粮草盈仓，甲兵可食，则民众亦可丰饶。”
他人扩军基本是穷兵黩武，但诸葛亮敢让刘备扩兵二万，说明他有信心能养得起二万兵马，甚至能养得好。
在严畯上报曲阿的水情状况后，诸葛亮早就留心。在来曲阿前，诸葛亮了解过句容、武进周围二县水情，又翻阅了水利舆图，心中有了打算，才来到曲阿，与县令严畯畅谈计划。
“军师，若截水成湖，那周围农田将被淹没。”严畯说道。
诸葛亮轻抚羽扇，笑道：“今至末冬，百姓禾苗未下，及春成塘陂，灌溉田亩荒田。可选良田倍偿百姓，立下契据，以安百姓之心。”
“善！”严畯笑道：“若陂塘修成，则利大利百姓。”
“亮即可征发句容、武进等地百姓徭役，让薛茂长（薛永）督领，与曼才截水成湖陂，又修筑堤坝、河渠。”诸葛亮吩咐说道。
“此陂若成，可为何名？”严畯问道。
诸葛亮停下手中的羽扇，笑道：“修此湖陂，乃为练兵养卒之用，即为练湖吧！”
《汉纪·诸葛丞相世家》：“十一年春，亮治丹阳，督句容长薛永、曲阿令严畯，遏高陵、马林溪以溉曲阿，谓之练塘，溉田数千顷。及练塘成，军资所出，粮以富饶。时郡人亦唤为‘葛湖’，暗立庙祭之。”
晚上还有一章
(本章完)
第181章 点将御曹军（为盟主紫苏凌加更）
建安十一年，春。
“驾！”
“闪开，江夏急报。”
斥候从舟舸上下来，背负信深红信囊，一路快步入襄阳，口中让左右挡他路的闲杂人等避让。街道上行走的百姓纷纷闪开，且把守城门的军士根本不敢阻拦。
车骑将军属衙，侍从手举简牍文书，急步入庭，喊道：“蔡军师，江夏军情，十万火急！”
正与属吏的谈笑的蔡瑁，脸色微变。江东已入刘表之手，曾经作为边疆的江夏地位下降，远不如当初之重。剩下的作用，唯有驻守义阳三关，防备豫州的曹操势力。
今文书加急，莫非曹军进犯？
可是曹军进犯荆州，他怎么没有得到消息。
思索间，蔡瑁在众属吏的目光下，检查了下结绳上的封泥印章，扯开封泥，摊开文书查阅起来。
看了几眼，蔡瑁脸色猛地大变，说道：“曹军攻江夏，张辽已破西阳，督兵苏飞败走武胜关。今张辽兵马已至弋阳三关，黄太守紧急求援。”
“什么！”
属吏亦是惊呼不已，众人互相交头接耳。莫非太平已久的日子，将要被打破了。
大别山与桐柏山两大山脉的会合处，自然形成三个险要隘口。春秋之时楚国修筑三关，以御中原地区的诸侯国，进可攻退可守。
柏举之战时，吴国为避免走长江被楚国发现，吴王阖闾与孙武、伍子胥率军从弋阳三关攻入楚国腹地，在柏举与楚军大战，大战五次，击败楚国，攻入郢都。
除了北部的南阳外，中原实际上可以走弋阳三关入楚，饮马长江水。
正在喝汤药的刘表听闻消息，不小心将汤药呛住口鼻，连连咳嗽，震惊道：“曹操进犯了？”
“不敢隐瞒明公！”
刘表稳住心神，急忙说道：“速请玄德、伯玮到议堂商议兵事。”
“诺！”
“夫人快为我更衣！”刘表招呼蔡氏说道。
蔡氏见刘表心念刘琦，心有不悦说道：“又非曹操亲至，夫君何故如此着急！”
刘表见蔡氏如此言语，呵斥说道：“此乃妇人之见！”
“张辽乃曹操帐下大将，玄德曾言张辽之勇不下关云长。今之来犯，气势汹汹，已非黄射、苏飞可以抵挡。若江夏被克，曹操率军从三关入犯，饮马江水，吴楚之间联系将被截断，届时则难抵御曹操。”刘表解释说道。
长江蜿蜒曲折，从重庆过后中下游的长江河道犹如‘W’，中间的凸起则是夏口（武汉）。江夏被曹军占据，曹军则容易截断长江，让荆楚、吴越难以联系。
听得刘表的解释，蔡氏也不敢怠慢，赶紧为刘表更衣。
她与兄长蔡瑁虽一同反对刘琦，不想让刘琦上位。但不代表她与蔡瑁一样，与曹操有勾结。她总体上希望刘琮保守荆楚，而不是归顺曹操。当然蔡瑁知道她这点，她却不知蔡瑁有暗通曹操。
大堂上，刘表强打精神，召集众人议事。闻讯的众人也在匆忙赶来，分坐左右两列。
半响，刘备、刘琦终于到了。刘表见要人都到，咳嗽一声，说道：“今张辽率兵入寇江夏，督兵苏飞出战不敌，被张辽击败，今退至武胜关。黄江夏恐不能抵挡，请求增援。诸位以为曹操此举何意？”
弋阳三关分别为武胜关、九里关、平靖关，三道关都需要守备。但凡其中任何一关被攻破，皆可兵入江夏，也意味着其余二关失去作用了。因而弋阳三关看似艰险，但实际上考虑到兵力分布的问题，没那么容易把守。
蔡瑁脸不红心不跳，说道：“启禀明公，今曹操平息河北，已有伐我之意。今江夏遭张辽攻袭，恐以声东击西之策，诱我襄阳兵马救援江夏。我军当慎之又慎，以防曹军南下征讨襄樊。”
刘表微微皱眉，不悦说道：“莫非军师之意可是让孤坐视曹军进取江夏否？”
蔡瑁低垂眼眸，说道：“瑁非此意，襄樊近中原之所，远离江北，又为我军根基之本，不可轻动。今欲救江夏，或可让江左出兵。霍鄱阳屯兵江北，临近江夏，让其率军北上，可轻易救之。”