几人互相拱手行礼，互问几人近况。
王粲入席而坐，拱手问道：“仲邈可知汉寿之事否？”
王粲相较于几年前，如今少了几分轻浮，多了几分沉稳。
“嗯！”霍峻答道：“怎能不知，峻入汉寿便是为此而来。”
“那仲邈可知使君患病以来，府上州吏议论言语否？”王粲说道。
霍峻摇了摇头，说道：“初至汉寿，峻岂能怎知晓州府士吏言语。”
王凯与王粲对视了一眼，苦笑几声。
王凯面露愤懑，气闷说道：“桓阶、傅巽等曹氏降人，私下言语商讨今使君病故，后继之人难选，倒不如归降曹操，可让子嗣恩享富贵，亦可让天下一统。”
霍峻笑问道：“真有此事？”
潘浚点了点头，无奈说道：“真有此事，那大概是桓、傅等人的玩笑之语罢了。”
霍峻笑了笑，不可置否。毕竟多少真心话是从玩笑话里说出来，今桓、傅等人看似挂念曹操，倒不如说他们不看好荆楚这条船。
“可有其他言语否？”霍峻问道。
“有！”
王粲捋着胡须，说道：“府上有杂乱言语，言可让玄德公入主荆州，执掌扬、荆二州，与曹操隔江对峙。即便不能中兴汉室，亦或能割据江水。”
说着，王粲皮笑肉不笑，说道：“然此事多有荒唐，玄德公入住荆楚，使君及使君子嗣如何处之？且使君怎愿将基业交予外人。”
将基业交予外人，历代以来少之又少。
将陶谦让徐州之事与此并论，实则差距甚大。陶谦可非三国演义中老好人的形象，其心怀大志，又通武略，为人精于算计。在徐州期间，为了掌握大权，提拔亲信，打击地方士族。
在陶谦去世之时，刘备真正得到手的郡国仅有下邳、彭城等两郡国，其余琅琊、广陵、东海各有势力盘踞。彼时接手的刘备，不仅要面对南部的袁术，亦要面对西面的曹操，群虎窥视，手中仅有二郡。也就是说陶谦那时候看似将徐州让给刘备，实际上是将烂摊子交给刘备。
今时刘琦治下有十余郡，幅员辽阔，甲兵十万，百姓数百万口，荆楚多郡皆完好无损。拿陶谦之事类比，怕是难以比较。
霍峻似乎感受到王粲的深意，问道：“使君是否知晓府中言论杂语？”
王粲微微颔首，说道：“岂能不知，使君患病卧榻，唯恐荆楚生乱，时常召我等询问。”
霍峻沉吟少许，问道：“那不知诸位前来，所为何事？”
潘浚向霍峻拱手，说道：“我等得见仲邈，乃是欲问仲邈意下如何？”
“那诸位之意如何？”霍峻反问道。
潘浚面露纠结之色，说道：“今大争之世，主上若是暗弱，怕仅能自保，难行进取之事。今使君久不定长公子，则是长公子柔弱，难成大事。”
“那以国安将军为荆州牧何如？”霍峻试探问道。
潘浚眉目微皱，说道：“国安将军虽是骁勇能战，但寡有谋略。仅能为将，而不能为君。若二者相较优劣，国安将军或为继任者。”
霍峻面露笑容，说道：“既然有继任之人，诸君又为何忧虑？”
顿了顿，霍峻环视三人，笑道：“莫非三位与桓、傅二人相同，欲劝使君归曹；亦或是从其他人言，邀玄德公入荆州，掌握大权。”
王粲微叹了口气，说道：“荆楚之事，事关江左。而吴楚之事，事关天下安危。我等今下难有恰当人选，欲观仲邈之意。”
说着，王粲开玩笑说道：“若实在不行，倒不如让二公子上位，我等辅佐其至成年；亦或是借玄德公至荆楚，让玄德公替使君代掌荆楚之事。”
霍峻看了眼王粲，说道：“今天色已晚，诸君不如且回。待峻明晨见过使君，或许方知深浅。”
见霍峻如此言语，三人只得告辞离去。
待几人走后，蒋济、丁封趋步入堂。
年轻气盛的丁封甚是不平，嚷嚷说道：“刘磐何德何能成为荆州牧，他能上位？那将军名声之高，军略之强，岂不是也能出任荆州牧。”
“不可胡言！”霍峻呵斥说道。
蒋济见霍峻无此意思，说道：“不可在外胡言，将军身受使君大恩，岂能行此背逆之事。即便将军有此念，刘磐、刘先也不能答应，且刘备亦会引兵击之。”
借刘琦病逝自立，霍峻几乎没想过。别看他如今名声之高，令人推崇，又手握大军，实际上很大部分来自刘琦。
如果他背叛了刘琦，很多东西都会离他而去。且群雄势力逐渐确定下来，霍峻出身仅是豪强小吏，哪有什么士族人脉关系。今想反客为主，名声不仅会臭，也会遭多方围攻，最终败亡。
若到东汉末年初期，群雄纷争之时，凭借时机割据一方或有可能。
丁封挠了挠脑袋，唯有傻笑。他作为丁奉的弟弟，在丁奉出任羆虺军将领后，便接替兄长的职责，负责保护霍峻。
蒋济见霍峻踱步深思，问道：“将军之意是？”
“明晨之时，我当拜见使君。向使君分析抉择利弊，陈述其中利害。”霍峻沉声说道。
(本章完)
268.第266章 意属玄德公
268.
2023-11-30
次日辰时，时值寒气未退，薄雾朦胧。一袭大氅的霍峻来到州府求见刘琦。
此时的刘琦病势沉重，作息已经完全紊乱，脸色蜡黄，已然病脱了相，能食之物仅为粥汤，且碗中所乘粥汤也是不多，一副奄奄一息之相。
“咳咳~不吃了，退下吧……”
刘琦咳嗽几声，将口中的汤汁喷了出来，黏在嘴角处。一名侍女赶紧拿着巾帕为刘琦擦拭嘴角，继而端着碗退了出去。
“仲邈见笑了！”刘琦一边喘着气，一边在几名侍女的搀扶下起身倚靠在床榻上。
霍峻坐在榻前的席上，看着刘琦艰难的起身，面露伤感，道：“不过数月光景，使君怎如此憔悴……”
刘琦闻言，扯了扯嘴角，长叹一口气，后悔道：“今日之事，全在孤不纳仲邈昔日良言，若孤能察纳，不至今日身卧病榻……”
霍峻叹了口气，安慰说道：“使君当好生修养，听从医者言，戒除陋习，安养时日，必能痊愈。”
汉代医疗技术，怎能比得上后世。刘琦今下的病症，在后世能通过各种技术探明真正的病因，从而帮助医生对症下药。
但在汉代，医生全凭经验治病，如果病症诊断失误，或是药性拿捏不准，这条命可能就没了。
刘琦头枕软垫，说道：“病重至此，药石难医，乃天命，孤已知之。然孤卧榻多日，反复思虑，唯忧嗣子之事。”
“堂上众人言各有论，令孤难以定夺，故欲闻仲邈之见。”
霍峻闻言，不着急回答，而是反问道：“恕峻斗胆，敢问使君若有万一，心中何事最虑？”
刘琦沉默半响，说道：“荆楚基业及家中妻子。”
“那使君可知天下大势否？”霍峻问道。
刘琦露出迷茫的神色，思索说道：“今曹操雄踞中原，我荆楚欲抗曹操，非与吴越合盟不可。若孤不幸，则吴楚之盟恐有万一，是故孤欲将豫章、庐陵、鄱阳三郡交予玄德叔父，以图盟好。”
这么多年下来，刘琦的政治方面也慢慢有所领悟。他知道上次划分领土之事，已与刘备产生了芥蒂。随着他病逝，他的继承人注定无法像他一样，能够做到半压制、半联合刘备。
为了让继承人能够顺利执掌大权，他苦思冥想下来，觉得倒不如将三郡交予刘备，吴楚双方重申盟约。
霍峻沉吟少许，说道：“使君，前岁江上大捷，虽令曹操损失惨重，狼狈而逃。但曹操踞有中原，实力雄厚，自兵败以来，屡思南下，前时兴兵江淮，其意实为我荆楚，可谓虎视眈眈。如今北方，唯剩马超、韩遂等关陇群雄，若曹操灭马、韩，进据凉、陇之地，则曹操再无掣肘！”
“彼时曹操据有八州之地，拥八州之师，自陇上入巴蜀，巴蜀难当，则曹操据大江上游，下望吴楚，近在眼前。是时，彼令偏军攻江北，大军顺江而下，则局势更甚于前岁。”
曹操的优势太大了，即便送了一波大的，仍然有一统天下的机会。即拿下凉陇、巴蜀，如西晋灭吴般，兵分六路进军，从巴蜀、江陵、江淮三处进军吴楚；或是如秦灭楚，发兵五路，亦从多路进军，荡平楚国。
刘琦咳嗽几声，说道：“刘璋与吴楚同盟，刘璋若遭曹操进攻，我等发兵救之，或能阻曹操进据巴蜀。”
霍峻摇了摇头，说道：“我吴楚合兵虽有十万余众，然大江上下数千里，关隘、津口众多，我吴楚亦需分兵把守，能支援巴蜀之众，不过数万。”
“且刘璋暗弱，若其畏曹操之势，弃地降曹。我入蜀兵马，必将葬身巴蜀，届时，吴楚将有累卵之危。”
“如此，仲邈所言之意？”刘琦沉吟片刻，问道。
“我本欲待玄德公逼退曹操后，两家合兵西取巴蜀，而后北夺汉中，据秦岭天险以抗曹操。是时两家手握益、荆、扬三州，全据大江，必可阻曹操于江北，行南北对峙之势。”霍峻说道。
说着，霍峻伤感道：“惜苍天不佑，令大计难成，岂非天意？”
说罢，二人沉吟良久。
思虑再三后，刘琦目光闪烁，问道：“溥儿继位，仲邈以为如何？”
“使君以为长公子何如？”霍峻稍整仪容，又是反问道。
刘琦摇头叹道：“我儿溥，年岁十八，长于妇人之手，性情柔弱，寡有威望，又为人急躁，实非良选。今若上位，且不言能否取巴蜀，只怕荆楚基业亦是难安。”
刘琦担忧刘溥难以坐稳位子，并非是无中生有，而是即便是他也仅能勉强统治荆楚。如果他不在了，刘溥靠什么去驾驭手下的文武重臣，又拿什么去安抚荆楚大族。
霍峻起身拱手说道：“使君所思，亦是峻之所忧。如今之世，乃大争之世，不进则退，进则昌，退则亡。”
“今后数年，关乎荆楚之存亡，若长公子上位，荆楚累于内事而无力外事，则巴蜀迟早将会落入曹操手中。如此，数年之后，曹操必将席卷重来，吸取前事教训，荆楚又至存亡之时。”
“存亡之时？”
刘琦望着霍峻，默然不语，心中一阵凄凉，自己好不容易击败曹操，于乱世中保留基业。若按仲邈所言，自己去世不久后，曹操将会席卷重来，从巴蜀东下，届时荆楚怎能保全？乱世中保全基业，怎就这么的难！
只能说刘琦面临的局势不好，自汉末纷乱以来，群雄并起，今仅剩曹操、刘备、刘璋等诸侯势力。接下去还会内卷，互相吞并厮杀，然而这一阶段残酷厮杀，对君主能力提出更高的要求，非汉末之初所能比。
“那国安呢？”刘琦问道。
霍峻先是沉默，后又开口问道：“除武陵外，不知使君可有其余人选？”
刘琦说道：“孤膝下幼子，仅有六岁，难当此任。”
说着，刘琦沉默半响，又说道：“除此三人外，州府上众僚属，有言让孤降曹，以此保全子嗣，亦可得富贵；亦有言可托玄德叔父掌荆楚，行吴楚合一之事。”
“使君以为众人所言如何？”霍峻问道。
“孤，绝不愿献土降曹！”刘琦果断说道。
闻言，霍峻心中已有计算，又问道：“敢问使君以为武陵、扬州孰强孰弱？”
刘琦沉吟良久，说道：“临危不乱，遇事果断，智勇过人，盖是玄德叔父之长。国安又岂能及？”
顿了顿，刘琦又道：“然叔父虽有豪杰之姿，但却不及国安之亲。国安为孤从弟，必能厚待孤之子嗣。”
霍峻对此不置可否，直言不讳道：“曹操称雄于中原，玄德公亦世之枭雄。吴越与荆楚之所以和睦，得赖玄德公思慕先君及使君之恩，于武陵何干？及武陵上位，玄德公又岂甘居其下？当有西顾之心也。”
“时曹操在北，玄德公在东，峻能阻曹操于公安，却不知武陵能拒玄德公否？”
“若峻西入巴蜀，曹操趁势来犯，不知武陵又将何以拒曹操？”
见刘琦沉默不语，霍峻又问道：“且不论荆楚之存亡，只论亲疏之别，假使使君离世，不知武陵子嗣，当祭使君为先，还是祭武陵为先。”
“孤自有子嗣，可享食庙祀。”刘琦说道：“且身死之后，人为黄土，已无所求。唯望子嗣能全于乱世之中。”
“使君既不求身后之名，亦又不求恩享香火，只以保全子嗣为念。如此，峻以为使君当先以保全荆楚为念，而非思量亲疏远近，荆楚安，则使君子嗣安，荆楚危，则使君子嗣危。”
霍峻说道：“玄德公之才，远胜武陵，前时抗曹，可见其能，若托以基业，必能保全荆楚，且玄德公仁德著世，信义过人，他日必能善待使君子嗣。”
刘琦看了几眼霍峻，问道：“仲邈可是意属叔父？”
霍峻神色收敛，说道：“我为使君臣属，若使君令长公子继位，峻必庶竭驽钝，辅佐嗣君。然若以武陵继位，窃以为不如托之玄德公。”
“武陵以勇为长，寡有谋略，胸无雅量。昔东出江左，尚多败于孙氏，可见腹中韬略如何。若武陵继位，或可坐稳荆楚，然何以拒曹操？又何以与玄德公共处？又何以保全使君子嗣也？”
“且玄德公世之枭雄，素有中兴汉室之志。昔日下江左之时，使君亦知其能。若以荆楚托付，玄德公必能合吴楚士民，待下益州，则与曹操成分立南北之势，待天时有变，使君子嗣拜土封疆亦未不可！”
“峻狂悖，然峻以为能安荆楚者，必玄德公也。荆楚安，则使君子嗣安。峻顿首，若诸狂言惹使君不满，还望见谅！”说罢，霍峻直接拜服。
霍峻通过前面大篇幅的铺垫，已经在告诉刘琦如果让刘溥上位，荆楚难以避免走向灭亡。然又通过说明，如果不让刘溥上位，抛弃亲疏远近，实际上刘磐、刘备谁继任荆楚都没什么区别。
刘琦揉着发胀的脑袋，喘着粗气。