朝仓景连无奈地摇了摇头，继而瞥了一眼站在一旁的山崎吉家，颇为不好意思地说道：“新左卫门尉，实在抱歉，接管兵权是宗滴殿下的命令。”
“您这是哪的话，”山崎吉家固然心中一万个不满，可嘴上还是不敢得罪这位朝仓孝景跟前的大红人：“殿下率领一千精锐前来支援，在下感激都来不及，又何来抱歉之说。”
“大人能如此豁达，在下也便放心了。”说罢，朝仓景连言归正传：
“这次我是带着军令前来的，宗滴殿下要求吾等今天必须攻下岩出山砦，明天一早他从芳春寺出发，我们从岩出山出发，兵分两路对国吉城发动强攻。”
“今天拿下岩出山砦？！”朝仓景纪顿时心惊道：“玄蕃，伱是没看到武田守军之顽强，我军猛将松本十兵卫都成了刀下冤魂，如今士气低迷，如何再发动强攻？”
“这便是我来此地的原因。”朝仓景连解释道：
“宗滴殿下怎会不知这边的状况，临行前他告诉我，经此一役，可见武田军已调集重兵防守岩出山，如今之计，唯有依托兵力优势，轮番消耗城内守军，直到武田军无法继续派兵增援，我军便可一举拿下岩出山砦。”
“这是要打车轮战？”朝仓景纪和山崎吉家皆没想到，一向善用计谋的朝仓宗滴，面对坚城，也只能想得出“车轮战”这样原始的战术。
“我们三人各率一部军势轮番攻城，这头阵就由在下来打。”就此，朝仓军对岩出山砦的第二次进攻即将打响。
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第35章 两山鏖战
下午三时，纠集了三千八百军势的朝仓景连，率部从佐田町出发，再次渡河来到岩出山下，依旧计划从北麓攻城。
为减轻攻城的压力，朝仓宗滴命越前安居城主、一门众朝仓景隆率领两千军势佯攻国吉城，自己则在芳春寺附近山头修筑付城，用以作为指挥朝仓军若狭侵攻的本阵，这座城也被称为中山付城或者中山城。
刚刚经历一场胜仗的武田军此刻士气高涨，面对再度袭来的朝仓军，纷纷向栗屋胜久请战。
可麾下仅剩六百人的栗屋胜久，并未仓促派兵前去阻击朝仓军，而是继续要求各备依托北曲轮进行防守，不得有丝毫松懈。
而有了前车之鉴的朝仓景连，进军过程中更加谨慎，多次击退武田军的伏击，让低迷的朝仓军士气略有提振。
北曲轮外，朝仓景连看着遍地的朝仓军尸首痛心不已，同时也提高了警惕，他对身旁的侍大将说道：
“看来守城的将领绝非等闲之辈，待会我指挥弓足轻死死压制住城内的反击，你率部尽快填埋土堀，力争这一轮便把曲轮拿下，为后面的车轮战开个好头。”
由于事先了解了上次攻势失败的原因，此次朝仓军的弓箭和焙烙火矢准备充足，加之人数是守军的两倍，填埋土堀的工程得以缓慢推进。
“主公，这样下去，形势对我军不妙啊。”本丸内，一名栗屋氏的武士不免担心地对栗屋胜久说道。
“无妨，先看看再说。”栗屋胜久在井楼上紧盯着北曲轮和山麓的一举一动，颇有些淡定地说道：
“兵法有云：十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。
如今攻城的敌军不过是我军兵力的两倍，即便填平了土堀，短时内也无法拿下曲轮。让我疑惑的倒是，山下分明还有两千余军势，为何没有动静？”
“想必是上午吃了亏，知道林间小道狭长崎岖，人多反而不是好事。照我看，多半是作为预备队等候。”一旁的栗屋胜家分析道。
果不其然，进攻了约莫一个时辰，朝仓景连不仅没摸到北曲轮的边，连土堀也不过草草填平了一半。
“大人，守军太过顽强了，我军伤亡少说三百人了，再这样下去不行啊。”指挥填埋土堀的侍大将找到朝仓景连，一脸愁容地禀告道。
“早些时候，攻打駈仓山时可没这么费劲啊，真是奇怪。”朝仓景连眉头紧锁，沉思片刻，不得不下令道：“告诉郡司殿下，让他做好准备，我们这边要下山休整一会。”
接到指令的朝仓景纪，先是冷哼一声，继而朝山崎吉家不无讽刺地说道：“我还以为玄蕃助能有多大能耐，也不过如此嘛，这回轮到我上场了，不求别的，能将土堀填平便已是万幸了。”
山崎吉家叹了口气，望着渐渐西下的太阳，无奈道：“照这么下去，今天是攻不下北曲轮了。”
“是啊，等天黑了我军撤兵，敌军再趁着夜色重新挖掘土堀，明早一切又恢复如故。如此循环往复，不知何时能拿下这座山砦。”朝仓景纪固然跟朝仓景连面和心不和，可面对朝仓宗滴的军令，他也希望能尽快结束这里的战事。
与此同时，信重这边也得到了朝仓军对国吉城正面发动进攻的战报。
率军攻城的朝仓景隆名不见经传，但却是朝仓宗滴颇为信任之人，按辈分算是朝仓孝景的侄子，早先征讨加贺一向宗时便随军出征，对朝仓宗滴的命令能做到很好地执行，虽称不上名将，但也算得上是良将。
国吉城内，此刻驻有军士一千两百余人，可以说，若狭此次征召的兵马，除了岩出山、天王山本阵以及佐柿町留给山本重幸的三百人，剩下的都集中在了这个不大的山城中。
国吉城所在的城山地势高耸，远比岩出山易守难攻，特别是西北、东北两大曲轮群，如同两条锁链，将椿峠死死锁住，使得朝仓宗滴甚为头疼，这也是他决定派朝仓景纪从岩出山进行侧面进攻的原因。
没成想，五千大军竟然在小小的岩出山下碰了钉子，不得已，朝仓宗滴只能退而求其次，一方面派朝仓景连前去支援，另一方面派朝仓景隆进行佯攻，并将对国吉城发动总攻的时间推迟到次日。
“主公，朝仓军对国吉城发动强袭了。”天王山本阵中，松宫清长带来了国吉城方面的战报。
“多少人？”信重问道。
“约莫两千人。”松宫清长回答道。
“两千人？无妨，”信重听到这个数字颇为淡定：“应该只是一次佯攻，多半是为了减缓岩出山方向的压力。源兵卫可是跟我保证过，没有个八千到一万军士，是绝对靠不近国吉城本丸的。”
松宫清长点了点头道：“是的，新九郎那边也是这么说，他让主公放心，两千军势别说正面强攻，就是从地势较缓的北麓进攻，也要在曲轮群前止步。”
“只要能再这么坚守个三四日，朝仓军必定士气低落，此时再由重幸率兵偷袭金山城，两面夹击，兴许真能击败宗滴这条‘九头龙’。”信重憧憬道。
果真如信重所料，攻了一个多时辰，朝仓景隆最多只能勉强在东麓山腰稍稍站住脚跟，再向上一点，便遭到守军的猛烈还击，无奈之下，只能撤回山脚，并向朝仓宗滴求援。
反观岩出山砦这边，临近傍晚，形势竟然稍稍有所扭转。
朝仓景纪和山崎吉家显然不希望朝仓景连抢功，见天色稍暗，便趁着他在山脚休整之机，索性赌上一把，基本填平土堀后，由北曲轮正面和侧翼分别发动强攻，在损失将近五百人后，终于在侧面冲破了木塀，撕开了一个豁口！
“诸位，跟我冲吧！”朝仓军的几名武士带头大吼道，随即挥舞着太刀向曲轮内冲杀过去。
本已疲惫不堪的两方军士，士气瞬间此消彼长，朝仓军知道这是天黑前最后一次机会，不禁奋勇起来，呼号着冲进曲轮；而武田军防守了一天，本就疲惫的身躯已然支持不住，开始出现小股溃散。
“都给我顶住！”关键时刻，栗屋胜家赶来，挥舞着家传的十文字枪，带领亲卫武士死死堵在了豁口处。
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第36章 弃城
“五郎右卫门！”见到栗屋胜家赶来支援，腿部受伤的鸟居平次大喜过望，艰难地抄起薙刀，率领一众郎党死死抵住试图冲进曲轮的朝仓军。
尽管如此，朝仓军仍在利用人数上的优势，一点一点地向内推进。
“看来这次是稳操胜券了。”曲轮外，朝仓景纪对山崎吉家吹嘘道：“据我推断，那栗屋源兵卫是将所有军势都调集到这北曲轮了，我军只要能将此处攻破，本丸应是唾手可得。”
山崎吉家点了点头，语气中也是充满了期望：“是啊，只要今天能拿下这岩出山砦，便算是完成了宗滴殿下的任务，我俩也算是可以交差了。”
“我还以为那玄蕃助有啥过人之处呢，你瞧，也不过如此，最后不还得靠咱俩么。”朝仓景纪瞥了眼山崎吉家，两人相视一笑，可谓是心照不宣。
回观北曲轮，不断涌进的朝仓军已经原本不大的豁口拓展到了近五人宽，纵使有栗屋胜家的拼死抵抗，武田军的被动局面也未能有效改善。
“佐助，你小子！火油呢？！”关键时刻，鸟居平次扯着嗓子大吼一声，躲在木塀后的几名足轻，这才想起来，脚下的储藏间尚有好几缸火油。
那个名叫佐助的组头赶忙率领几名足轻，将两缸火油抬到武者走（塀或石垣后方便武者行动的阶梯，守军站在上面方便通过狭间对外攻击）上方，透过狭间向塀外的朝仓军身上泼洒。
“大人！好了！”佐助高声告知鸟居平次。
“还等什么，点火啊！”
随着鸟居平次一声令下，数十个火把从木塀后抛出，有的直接命中朝仓军，有的则掉在地上，可不论如何，皆是引燃了火油。
一时间，熊熊大火在整个曲轮外燃烧起来，那火焰如同传染病一般，迅速在地上、在朝仓军中蔓延开来。
刚才还斗志昂扬、抢着往豁口处挤的朝仓军，看着同伴一个个痛苦地在火海中翻滚哀嚎，皆吓破胆似的抱头鼠窜，守城的武田军见状兴奋不已，立即穷追猛赶，将挤进曲轮的朝仓军逐渐推了出去。
然而，水火无情，受到火焰伤害的不仅是朝仓军，交战中的不少武田军也遭到波及不幸罹难，有的甚至抱着敌军一同滚进火海。
更糟糕的是，顺着狭间淌下的火油也引燃了木塀，霎那间，整个曲轮的木塀变成了一道火墙，墙内外不管是敌是友皆遭到灼烧，情状惨烈着实让人发指。
从没见过如此惨烈景象的朝仓景纪，惊恐地看着那道火墙，看着地上蜷曲着的烧焦的尸体，看着在火海中疯狂逃窜的士兵，呆若木鸡的他，眼角流出盈盈热泪，张大嘴巴哽咽着说不出话来。
“殿下，撤兵吧！再不撤，怕是要死光了！”山崎吉家拽了拽朝仓景纪的胳膊，苦苦哀求道。
“一群疯子，这帮家伙是一群疯子！”还没缓过神来的朝仓景纪彷徨着，咬着牙怒骂道。
“撤，撤退！全军撤退！”见此情形，山崎吉家终究按耐不住，擅自下达了撤退的命令，随即他对身旁的马廻说道：“你俩先把殿下送下山，这里交给我。”
“哈！”马廻应允一声，赶忙将一脸惊愕的朝仓景纪搀下山去，山崎吉家则率领陆续退却下来的朝仓军，快速向山下转移。至此，朝仓军对岩出山砦的第二次进攻以失败告终。
望着逐渐远去的朝仓军，北曲轮内，一脸黢黑的栗屋胜家狠狠地吐了口唾沫：“总算是挺住了。”
不远处，倚在井楼下的鸟居平次，大口喘着粗气，汩汩鲜血从腹部流出，已是弥留之际的他，手中仍死死握着那把陪伴他半辈子的薙刀。
“大人！”见此场景，周围的武田军纷纷围了上去，栗屋胜家则是挤过人群，跪倒在鸟居平次跟前。
“大人，看到了么，我们赢了，朝仓军被打退了！”栗屋胜家热泪盈眶，死死攥紧鸟居平次的手。
鸟居平次微微颔首，有气无力地笑道：“看到了，儿郎们都是好样的，特别是伱，五郎右卫门，今后老夫怕是无法继续辅佐主公了，栗屋家的荣耀，就要靠你们这些年轻人来守护了。”
夜幕降临，熊熊火光映照在鸟居平次沧桑的面颊上，这一刻，他缓缓闭上了双眼，嘴角依旧保持着微笑，呼出的最后一缕气息，像是轻柔的风，静静地飘散在这座他用生命捍卫的山砦中。
“佐助，清点兵马，收拢伤员，全军撤回本丸。”顾不得伤心，栗屋胜家立即着手安排起来。
“大人，这……这曲轮不要了？！”众人甚为不解，好不容易赶跑了朝仓军，怎么就撤退了呢，况且本丸位于山顶，周边地势较为空旷，适合朝仓军大规模进攻，反倒是这北曲轮，区域狭长，能够一而再再而三地击退朝仓军的进攻。
“还怎么要？”栗屋胜家指着被大火笼罩着的木塀和那个巨大的豁口，反问道：“豁口可以补，可如今木塀也快烧没了，待会就剩下土垒和石垣了，这座曲轮还能拿什么来防守？先带领大家撤退回本丸，听主公下一步安排。”
虽说心有不甘，可众人还是遵从了栗屋胜家的命令，收拢残部朝本丸退去。
来到本丸的大手门前，栗屋胜久早已等候多时。栗屋胜家见状赶忙下跪请罪：“臣没能守住北曲轮，请主公治罪！”
“这不是你的错，你们已经做得很好了。”栗屋胜久将栗屋胜家扶起来，他环视着眼前的伤兵残将，颇为动容道：“今天，真是辛苦各位了，胜久感激不尽！”
“竭诚奉公，以死相报！”众人铿锵有力地回应道，着实让栗屋胜久感动不已。
“五郎右卫门，你先带大家进城休息治疗，等天色再暗一些，咱们撤回国吉城。”栗屋胜久说道。
“撤兵？！这岩出山砦不要了？！”栗屋胜家惊诧道：“主公，您应该知道，丢了此城，对国吉城意味着什么。”
“我当然知道，”栗屋胜久回应道：“可你也该清楚，就凭这剩下的三百多军势，还有这座本丸，是没办法再抵挡朝仓军哪怕一天的强攻的。”
今天
第37章 总攻前夜
“主公，兵力不足可以向主家求援啊，就这么放弃了，国吉城可就危险了！”栗屋胜家实在不甘心就此放弃岩出山砦，毕竟这座城池，是鸟居平次他们用生命守住的。
可是，栗屋胜久似乎心意已决，他反问道：
“你觉得主家还有多少兵马可以派给我们，此番总共集结了两千多军势，主公能拨给我五百人已经是天大的恩赐了，继续请他派兵支援吗？那国吉城怎么办，天王山怎么办？”
“可是，丢了这座山砦，国吉城岂不是要面临两线作战？”栗屋胜家反问道。
“若是死守这座本丸，才正是中了朝仓宗滴的诡计。”栗屋胜久见他还不明白，只好耐着性子继续分析道：
“你想一下，我在国吉城修筑的两大曲轮群，难道不比这座仅剩本丸的山砦坚固么？将大量兵力投入这个工事薄弱、地形适合大规模作战的本丸，而舍弃坚固的曲轮群，这不是白白牺牲兵士的生命么？
我承认，开战之初，朝仓军的计划应该是以岩出山砦为跳板，两路夹击国吉城。可看了他们今天下午在岩出山的车轮战，我产生了怀疑，似乎是强攻不成，转而消耗我军兵力，通过‘间接放血’的方式，削弱国吉城的防守力量。”
听了这番话，栗屋胜家稍稍理解了他的用意，颇为无奈的说道：“那接下来，国吉城和天王山恐怕要面临一场恶战了。”
“难道不该早就有这个觉悟了么？”栗屋胜久笑着说道：“这一万多军势，没有几场恶战怕是挡不住的。”
于是乎，在栗屋兄弟的指挥下，三百多武田军，除了伤员被转移到佐柿町修养外，其余两百人皆转移到了国吉城的两大曲轮群中。不过在离开岩出山城时，武田军顺道将本丸付之一炬，熊熊燃烧的烈焰，瞬间将若狭寒冷的冬夜照亮。
岩出山下，蓬头垢面的朝仓景纪和山崎吉家，垂头丧气地向朝仓景连请罪。本该按计划进行的车轮战，因为两人的私心，演变成现在这副模样，怎能不让朝仓景连愤怒。
“因为两位的过失，我军损失惨重，方才清点下来，加上我带来的援军，仅剩不足两千五百军势，宗滴殿下怕是不会饶了你们。”朝仓景连怒不可遏，仅仅一天时间，朝仓军便在这座岩出山上，损失了超过三千五百人，超过此次总兵力的四分之一。
“可是……您也看到了，如今武田军已经焚城逃跑了，我俩总算不辱使命，天亮之前夺取了岩出山。”朝仓景纪小心翼翼地指着山头上燃起的大火，尝试替自己辩解道。
“光是这座山砦就损失这么多人，接下来的国吉城该如何是好，伱要知道，那里的防守可不是岩出山可比的。况且，一座被烧毁的岩出山砦，对我们能有何用？说明白些，你们耗费三千多军士性命，夺取的只不过是一个寸草不生的小山包罢了。”