“正是因为实力有限，才要先发制人啊。”田结庄是义眼瞅着垣屋派唱衰山名佑丰，当即反驳道，“现在出兵，我们还有一色家、逸见家支持，若是等武田家彻底整合丹后，本家就只能单打独斗了，这难道是诸位大人愿意看到的么？”
“一色家，一色义幸都自身难保了，还想着赶走武田氏呢？逸见家虽说封地横跨丹后、若狭，但领内石高远比不上武卫殿的直领，更别说动员力。跟这两家合作，本家真的能拿下丹后吗？
左近，别以为我不知道你心里怎么想的，你不就是希望稳固东面，接着好去侵攻西面的因幡么。我实话告诉你，别说因幡了，就是丹后，我太田垣也不会出一兵一卒！”
说这话的是太田垣朝延，此人是垣屋派中最先跟尼子氏建立联系的，也是最赞成与尼子氏较好、与因幡山名保持和睦的，他将女儿嫁给尼子氏重臣本田家吉，足以说明此人的立场。
因此，他自是不愿意山名佑丰出兵因幡，对支持山名佑丰的田结庄是义更是厌恶至极。
“诸位大人，请容在下说一句吧。”
众人循声望去，原来是受逸见昌经所托，前来劝说出兵的内藤胜高。
“诸位大人可能并不知道，就在不久前，武卫殿下令，要求所有家老及其家眷迁往武田氏馆的城下町集中居住；紧接着，又在若狭先行推行检地，不同于以往的指出检地，这次是派人实打实地现场测量啊。
这些举措，可是武田氏历代家督都未曾做过的。诸位应该也清楚，城下集住和检地意味着什么。若是任由事情发展下去，逸见氏自不必说，肯定首当其冲遭受打压，紧接着便是有着大量国人的整个丹后国。
之后呢，整合力量的武田家是会撕毁和议攻打庞大的越前，还是南下近江对阵强大的六角家，亦或是攻打丹波惹恼细川京兆？在下以为都不会，相较而言，但马才是他检验政策成效的最佳选择。
在下乃是外人，不了解、也不想了解两山名家的恩怨。在下只知道，若是让武田氏将丹后彻底整合完成，但马东线面临的风险绝不亚于西线。与其两面受敌、担惊受怕，是否可以孤注一掷，先行解决一边呢？
毕竟逸见、一色甘为前锋，若狭的大饭郡、丹后的加佐郡可作为交战地，如此一来便能阻敌于国门之外，这难道不是最好的结果么？”
不愧是“武田四天王”之一，内藤胜高的这番话确实起到了一定效果，特别是那句“阻敌于国门之外”，更是戳中了垣屋派的内心深处，他们拼命阻拦为的什么，不就是防止自己的一亩三分地陷入战火么。若是战火从东面烧进但马，那交好尼子家又有什么意义呢？
权衡利弊之后，垣屋续成率先表态：“我垣屋一族还要防备西面因幡山名趁虚而入，因此抽不出太多军士，这样吧，若是主公一定要出兵丹后，臣愿意调拨四百人参阵。”
“臣也愿意调拨四百人。”八木丰信也跟着说道。
“臣能力有限，只能调拨三百人。”见其他垣屋派都松口了，太田垣朝延心也只好不甘情不愿地跟进。
“虽说数量有限，但足以表达我山名家团结一心了。”一直不吭声的山名佑丰见情势已经明朗，便重重地点了点头，颇为欣慰地说道：“加上我的马廻众，以及左近之前允诺的六百军势，本家这次也能调动两千四百多军势了。”
第114章 忍者大战
两千四百人，比之当初一色义幸召集的丹后众还要少六百人，对此内藤胜高颇为失望。
但有总比没有强，内藤胜高想了想：加上自己招揽的内藤、粟屋、宫川武田残部五百人，逸见昌经的一千余人，一色义幸招募的丹后众三百余人，这些势力加在一起，少说也有四千三百人。
凭借这四千多人，虽说较武田家仍处于劣势，但拿下丹后全境应该不成问题。这其中最重要的，一是以最快速度占领武田氏直领，二是尽快击败白井光胤，三是乘胜降服丹后国人，只要能做到这三点，丹后便能尽入囊中。
特别是前两点，只要能做到，就能避免武田军前后夹击之患，届时加之两军兵力相差不大，任由义重再怎么强攻，到头来也只能是形成对峙，终将止步丹后国界。
想到这，内藤胜高不禁信心满满。
觉得自己算是比较完美地完成了逸见昌经的嘱托，他终究按捺不住内心的激动之情，回到屋敷连夜写好一封密信。
信写好后，内藤胜高将头探出窗外，左顾右盼，见四下无人，方才从怀中取出一支骨哨，连续急促地吹了三下，不一会功夫，一名身着夜行衣的忍者利索地翻墙来到内藤胜高屋外的走廊上。
“大人，有何吩咐。”忍者头戴编笠，以三尺手拭覆面，腰间别着忍刀，语气低沉地向内藤胜高请示道。
“长门守，辛苦你随我从伊贺返回若狭，又护送我从若狭来到这但马，我甚为感激。”内藤胜高并未直接道明任务，而是先对面前这位忍者进行了一番感谢。
“大人无需这般客气，在下这么做也是报答您的救命之恩。”忍者依旧语气低沉，“不知您召在下前来，所为何事？”
“当初我被赶出若狭，正巧路过朽木城郊外，看到你伤重倒在草丛中，便送你去医馆救治。伱说要报答我的救命之恩，便追随我到现在，想来也快一年了。”内藤胜高回忆道。
忍者点了点头：“那时，我执行任务途中中伏，身受重伤，多亏大人出手相助，在下才能苟活到现在。”
“你堂堂伊贺三上忍之一，追随我这么久，该报的恩也报了……这样吧，长门守，再帮我做一件事，你就回伊贺去吧。”说罢，内藤胜高将密信交给忍者，同时还叮嘱道：“一定要尽快把这封信亲手交到骏河守手里，绝不能有失。”
“遵命，在下这就启程。”忍者也不多啰嗦，将信笺折叠塞进怀中，随即用钩绳翻墙而去。
长门守，伊贺三上忍之一，没错，此人便是与服部氏之服部半藏、百地氏之百地丹波，并称“伊贺上忍三家”的藤林氏之藤林长门守，也就是藤林家当主藤林正保。
藤林氏出自服部氏支流，居住于伊贺北部与甲贺边境相接的汤舟乡，因此配下多甲贺忍者，在伊贺、甲贺皆有影响力。
正是在此人的帮助下，内藤胜高得以一路安全地返回若狭，并往来丹后、若狭、但马三地而没有遇险，可见藤林正保忍术之高强。
看着藤林正保离去的背影，内藤胜高仰望天空，沉沉地叹了口气：“是生是死，就看这一战了。”
毕竟是内藤胜高交给他的最后一个任务，藤林正保片刻不敢耽误，离开屋敷后立即动身返回碎导山城。
当天深夜，藤林正保翻过但马、丹后、丹波交界的三国山，进入了丹后境内。
沿着之前探查多次的山间小路，策马奔驰到宫津城附近时，他顿感气氛不对，随即准备下马向一旁林带中躲避。
可说是迟那时快，他从马上下来还没站稳脚，数道寒光从不远处的森林中射了过来！
夜战经验丰富的藤林正保见状随即往地上一滚，一溜烟躲进了树丛中。
可是他的坐骑就没那么幸运了，随着一声哀鸣，“噗通”一声跌倒在地，痛苦地挣扎了几下便没了动静。
树林中的藤林正保，凭着月光观察着马身上的暗器，顿感不妙：“忍者？！”
只见五枚手里剑深深地嵌在马肚、马背、马颈上，力道之大，角度之刁钻，让藤林正保额头上不禁渗出一串冷汗。
还没等他缓过神来，对面森林中再次传来窸窸窣窣的声响。
此时，摆在藤林正保面前的有两条路，一是转身潜入树林中，躲避敌方忍者的追击，等天亮再做行动；二是与敌方忍者好好较量一番，解决他之后再行赶路。
若是按照以往，藤林正保自是会选择第一条路，可一想到这是内藤胜高交给他的最后一个任务，且叮嘱他一定要尽快送到。他思考再三，最终还是选择与敌方忍者正面交锋。
随着窸窸窣窣的声音越来越近，藤林正保压低身段，借着月光，紧紧盯着对面树林里的一举一动。
突然，一道寒光在树林中一晃而过，藤林正保认为，是敌方忍者手上的武器映射了月光！
他随即朝着寒光划过的位置甩出三枚手里剑，只听“啊”的一声惨叫，对面便没了动静。
“哼，也不过如此。”藤林正保冷笑一声，但他也担心是对方使诈，并没有急于前去查探，而是等候了约莫一刻钟，见确实没有动静，这才蹑手蹑脚地向对面树林走去。
拨开茂密的草丛和树枝，眼前的一幕让藤林正保由喜转惊：只见一棵偌大的松树上，插着三枚手里剑，除此之外，并无他物！
藤林正保向前定睛一看，顿感不妙：“糟了，中计了！”
不为别的，这三枚手里剑正是他自己刚才甩出去的，这就意味着，那名敌方忍者还活着！
藤林正保随即四下张望，生怕那人从背后窜出。让他没想到的是，一双冰冷的眼睛，正在树上直勾勾地盯着自己。
“刷刷刷！”电光火石间，数枚手里剑从树上向藤林正保飞速袭来，这回他就没那么幸运了：除了一枚射偏外，剩下的三枚分别击中他的背部和肩部。
“啊！”藤林正保发出一声哀嚎，随即向树林中跑去。
敌方忍者怎会给他逃出生天的机会，见状立即从树上飞跃而下，正好落在藤林正保身后，只听“噗嗤”一声，一把苦无深深扎在他的背上，鲜血随即浸湿了他的后背。
藤林正保强忍着疼痛，从腰间抽出忍刀，转身便劈向那名忍者。
奈何受伤严重的他，动作也变得迟缓，这一击并未成功，反倒是给了那人钻了空子。
只见那名忍者一个滑铲来到藤林正保侧面，利索地用苦无对着他的肋下连戳数下，顿时鲜血喷涌而出。
第115章 年关将至
身受重伤的藤林正保终于支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，他用忍刀强支起上半身，一脸痛苦地望着那名忍者，艰难地说道：“阁下，可否让在下死个明白，今天究竟是死在谁的手里？”
那名忍者也不啰嗦，摘下编笠和三尺手拭，月光照射在他那秀气却有些苍白的脸上，只见他面露微笑，低声说道：“长门守，好久不见，在下多罗尾光纲。”
“原来是多罗尾家的四郎兵卫啊，呵呵，我知道了，死在你手里，我也没什么遗憾了，只可惜，内藏助的托付，我是完成不了了……”说着，藤林正保倒了下去，一代名忍，就此陨落。
见藤林正保趴在地上没了动静，多罗尾光纲这才放下武器，跪倒在地，朝着他深深拜伏下去，不无动容地说道：“长门守，你尽力了，勇敢地渡过三途川（日本传说中认为是分隔阴间与阳世的河）吧！”
说完，他便在藤林正保身上搜索起来，很快，在他的怀中搜到了内藤胜高的亲笔密信。随即，多罗尾光纲便快速消失在树林深处。
腊月初十，临近年关，武田氏馆周围的城下町已然一幅新年氛围。
来自京都的“艺商人”沿街一边吆喝着“扫除厄运，扫除厄运！”，一边售卖着的“煤竹”，引得街面两侧的商户和百姓争相购买。
所谓“煤竹”，说白了就是带竹叶的竹竿，年末大扫除时，用来抹去烟囱等地方的烟熏痕迹或高处堆积的灰尘，可以说，这是年末挨家挨户必备之物。
不仅是售卖“煤竹”，兜售纳豆、豆腐、风铃、金鱼的小贩也遍布街头巷尾，吆喝声此起彼伏好不热闹。
可要说过年不可或缺的一样美食，就是年糕了。
进入十二月，挨家挨户都要捣年糕迎接新年，大户人家会去专门的年糕店购买年糕，普通百姓则是倾向于自己动手，或者邀请亲朋好友一起捣年糕。此时的城下町中，不论是市街还是巷弄，家家户户门口都会传出精神抖擞、振奋人心的吆喝声，引得街上的行人忍不住驻足观看。
香川盛久和松宫清长的屋敷就在城下町的主街上，基本上算是门对门。由于当时捣年糕的工作只能由男人负责，因此，忙里抽闲的两人也都亲自上阵，参与到捣年糕的队伍中。
“你说这都要过年了，主公把重幸派出去检地，这是存心不让那些家伙过好年啊。”松宫清长满头大汗地嘀咕道。
香川盛久回之一笑，用毛巾擦了擦脸上的汗水，调侃似的回答道：“他们过不好年，主公的目的才算达到啊。”
“我知道伱是什么意思，不过检地得罪的可不只是碎导山城那家，整个丹后、若狭乃至敦贺的国人怕是都有意见吧？”
“有意见又如何？”香川盛久反问道，“本家迁居若狭以来，都没正儿八经检过地。主公凭着现在的威望和实力，是该好好进行一番改革了，而改革的基础，就是要摸清楚家底，家底都摸不清，怕是要被那些国人耍得团团转呢。”
“你说的有道理，”松宫清长点了点头，往手上啐了口唾沫，稍作蓄力后继续捣起来，“咱们两家可是首当其冲啊，父亲大人前几天来信了，说是重幸办事一板一眼，丝毫不留情面呢。”
“这难道不好吗，若是重幸今天给你面子，明天给我面子，这检地还有意义么？”香川盛久倒是对山本重幸表现出足够的理解。
“我倒也不是不支持他，就是觉得主公有点操之过急了，等过完年再检地不是更好么。”松宫清长辩解道。
“主公自有他的考虑，你我就不要操心了，赶紧打完年糕，咱俩好去喝两杯。”香川盛久笑着说道。
就在这时，一匹快马从远处疾驰而来，溅起一地的尘土，引得沿街百姓好一阵抱怨。
“这人的装扮好生眼熟。”眼瞅着骏马从面前疾驰而过，松宫清长皱着眉头说道。
“何止是眼熟，”香川盛久回应道，“这不就是多罗尾四郎兵卫么，这么匆忙，想必是发生了什么大事。”
“四郎兵卫？你是说那位甲贺来的上忍？他不是在丹后么，临过年怎么跑回若狭了。”松宫清长纳闷道。
“肯定是丹后出什么乱子了。”香川盛久揣测道，“你看吧，今晚这顿酒怕是喝不成了。”
两人这边正琢磨着，多罗尾光纲已然抵达武田氏馆门口，将马匹交给看门的足轻后，在小姓的引导下，快步来到广间坐定。
义重听闻多罗尾光纲亲自赶来，心想定是出了大事，赶忙从内院赶到广间与之会面。
义重刚刚坐下，正要开口寒暄，却被多罗尾光纲的开门见山给打断了。
“主公，这是臣从藤林长门守身上获取的一封密信。”一边说着，多罗尾光纲一边将信笺递给义重。
义重赶忙拆开信笺，仔仔细细地默读着这封密信，脸上显现出一种复杂的，或喜或怒的表情。过了一会儿，他才放下密信，向多罗尾光纲问道：“你说的藤林长门守，是那位伊贺三上忍之一的藤林正保吗？”
多罗尾光纲郑重地点了点头：“正是此人。”
“那看来这封信是真的。现在长门守身在何处？”义重继续问道。
“已经丧命在宫津城外了。”多罗尾光纲面不改色。
“哦？”义重先是惊愕一下，不过随即恢复了平静：“干得不错，年纪轻轻便有能这般战绩，以后定是大有可为。”
“多谢主公夸赞。”多罗尾光纲躬身致谢，继而问道：“主公可有其他事让臣去做？”
“这样吧，你把这封信带给白井民部，告诉他我已知晓此事，请他早做防范，不过暂且按兵不动，一切等我的命令。”义重说道。
“哈！臣遵命。”
目送多罗尾光纲离去，义重立即命人通知香川盛久、松宫清长，以及正在邻近的山县家进行检地的山本重幸，让他们以最快速度赶来武田氏馆。
待山本重幸风尘仆仆抵达武田氏馆时，天色已黑，此时香川盛久和松宫清长正坐在殿下两侧，脸色凝重，默不作声。
“主公，臣来迟了。”山本重幸拖着瘸腿迈进广间。
刚一坐定，义重便询问道：“最近检地进行得还算顺利吗？”
“尚且算是顺利。”山本重幸回答道“山县、松宫这些毕竟都是多年的重臣，还是很给臣面子的，没有对臣刻意为难。”