“情报网的事情我一直在考虑，”义重微微颔首表示认可，“不过现在我想知道的是，备前的宇喜多家现在如何？”
“宇喜多家？”山本重幸一脸困惑地挠了挠头，好奇道：“之前倒是听说过，他们家出了一位和泉守，是浦上家麾下出了名的猛将。只可惜早些年便殁了，宇喜多家也就此衰落，现任家督好像是和泉守的孙子，不过年仅十四岁，虽说仍在备前，但似乎并未出仕。”
山本重幸口中的和泉守，便是备前砥石城城主，曾侍奉则宗、宗助、村宗三代当主的重臣宇喜多能家。
宇喜多氏，出自百济王氏流三宅氏，发迹于备前国儿岛郡，因而以“兒文字”为家纹。至少从先祖宇喜多宗家开始，宇喜多氏便臣从于世袭备前守护代的浦上氏，并在宇喜多能家时期崭露头角。
宇喜多能家作战异常勇猛，曾帮助浦上则宗平定内乱，曾救过浦上宗助的性命，还配合浦上村宗击败了赤松义村的进攻，助力浦上氏成为播磨、备前、美作三国的最强势力，一生为浦上氏的繁荣作出了极大的贡献。
可惜的是，晚年的能家因为痛失爱子而隐居于砥石城。“大物崩”后，浦上村宗战死，其子浦上政宗和浦上宗景年纪尚幼，浦上宗景家臣、高取城主岛村盛实趁机在天文三年（1534年）6月突袭砥石城，当时城内无兵，加上能家已经年老，而且不良于行，最终被迫自杀。
能家自杀后，家臣四散，其子宇喜多兴家没有抵抗便逃走，其嫡子八郎由乳母带到备前福冈，不久后兴家父子又逃至备后国鞆城。
不过，最后在家臣的亲戚豪商阿部善定的协助下，重返备前福冈，宇喜多兴家还迎娶其女为侧室并育有两子。
天文五年（1536年），宇喜多兴家病逝。由于与继母的关系不佳，因此八郎被寄养在下笠加村的大乐院，由伯母抚养长大。
可以说，宇喜多能家死后，宇喜多一族便没落了，而年仅十四岁的八郎即便成了新任家督，也因为没有利用价值而被浦上氏轻视。这种情况下，他只能困居乡野，更别谈为祖父报仇和复兴家业了。
义重知道，这个八郎，便是日后和尼子经久、毛利元就并称为“中国三大谋将”的宇喜多直家，此人谋略出众，是战国时代仅次于斋藤道三的阴谋家，历史上凭借离间、联姻和暗杀扩张势力，最终击败浦上氏，完全支配备前、美作二国。
其子宇喜多秀家名声更甚，作为丰臣秀吉的养子，位居“五大老”之一，为丰臣氏鞠躬尽瘁，最终被德川家康流放八丈岛直到八十四岁高龄病逝。
不过，此时的宇喜多直家还只是一个在乡间艰难求生的少年，别说支配两国，就连出仕浦上家那也是两年后的事情。
义重觉得自己要抓住这个机会，将这名谋将揽入麾下，若是被浦上家抢了先，今后在对备前、美作、播磨的攻略中兴许要吃一些苦头了。
因此，在和山本重幸交谈过后，义重立即委任香川盛久作为自己的密使前去备前延揽八郎，安全起见，义重还命令最为信任的上忍田边彦光，率领三五忍者一同随行。
其间，他们以行脚商人的身份进入备前，经山路躲过浦上氏的一路盘查后，于四月三日抵达下笠加村，在村中百姓的指引下，终于见到了正在田间劳作的八郎。(本章完)
189.第188章 韬光养晦
189.
听说这群自称是美作来的商人要见自己，八郎略有些惊讶，可很快便恢复了平静，头也不抬地继续耕作着。
香川盛久见状并没有生气，而是十分客气地问候道：“请问，您是宇喜多家的八郎殿下吧？”
“我是宇喜多八郎，却不是什么殿下，你们是不是找错人了。”八郎这才抬头看了眼面前这群陌生人，皱着眉头说道。
此时，正在不远处浇灌农田的一名中年妇女，却是十分殷勤的搭话道：“是啊，各位大人是不是找错人了，八郎就是个普通孩子，不是什么殿下，那是对武士老爷的称呼。”
“这位是？”香川盛久问道。
“那是我的伯母，这几年就是他抚养我长大的。”八郎回答道。
“原来如此，”香川盛久点了点头，继续说道：“既然您就是宇喜多八郎，那我们便没找错人。”
“你们为何找我？我可不记得跟美作的商人打过交道。”八郎一脸狐疑的反问道。
“殿下可否借一步说话？”香川盛久轻声问道。
“无妨，伯母不是外人，有话这里说便是。”八郎停下耕作，抬起头对香川盛久等人回答道。
见此情形，香川盛久也不再多言，而是命令身旁的忍者四散戒备，自己则是从怀中掏出一封信笺，郑重其事地交到八郎手中。
“八郎殿下，实不相瞒，在下并非美作的商人，而是若狭武田氏的家臣香川盛久。此番前来，乃是奉我家主公之命，邀请殿下出仕本家。”就在八郎拆信时，香川盛久将自己的真实身份公之于众。
“什么，你们不是商人？”八郎的伯母一听，顿时紧张起来，抓起扁担就一路小跑赶到八郎身前，满脸紧张地质问道：“你们究竟是什么人，想对八郎做什么？！”
“您多虑了，”香川盛久看着她这般神情，不禁笑了笑道，解释道：“我们并无恶意，具体为何来这里，信中说的很清楚，八郎殿下一看便知。”
此时，八郎也已经取出信纸默读起来，脸上神情平静，并没有香川盛久预想的那种惊讶和喜悦。
这一看似异常的表现让他很是费解：现在的武田家，虽然比不上细川、六角、大内这样的庞然大物，但也算是备前周围数一数二的强大势力了。能得到武田家的延揽，这宇喜多八郎应该高兴得手舞足蹈才是，可他却表现得如此平静，实在让人捉摸不透。
“八郎，信中咋说的，他们到底是什么人？”伯母举着扁担，仍旧紧张兮兮地问道。
“他们确实是武田家的家臣。”八郎默默收起信，拍了拍伯母的手腕，示意她放下手中的“武器”。
“武田家，哪个武田家？”伯母一脸好奇地质问道，“八郎就是个普通孩子，甚至还有些愚笨，你们怕是找错人了。”
“伯母，别说了，既然能找到这里，那便瞒不过他们。”八郎依旧表现得很平静。
在下笠加村这几年，他一直对外表现得沉默不语，愚笨可欺，让周围人都以为他跟他父亲宇喜多兴家一样资质平庸，不堪大用，因此浦上氏对他也很不上心，在众人看来，宇喜多一族算是彻底没落了。
不过从八郎和伯母的这番对话可以听出，这个看似沉默寡言、愚笨不堪的少年，在这副面孔的背后，似乎还有着另外一副模样。
“殿下，既然相信了吾等的身份，还请随在下回若狭，我家主公可是急着想要见您呢。”香川盛久依旧客气地劝说道。
“敢问大人，我如今不过是一介村夫，宇喜多家也已然没落，武田家为何要延揽我呢？”八郎并未直接答应香川盛久的要求，仍旧十分警惕地询问道：
“我家主公向来惜才，早就耳闻和泉守之勇武，不愿看到宇喜多一族就此雕零。恰逢本家如今与备前接壤，便派在下前来邀请殿下出仕，还请殿下不要辜负了主公的一片良苦用心。”
听了香川盛久这般解释，八郎稍稍放松了戒备：“武卫殿竟然会留意我宇喜多家这样已经没落的家族，竟然还想着登用我？”
“主公向来是不拘一格降人才，别说是落寞国人豪族，就是浪人、商人，只要有才有能，主公都乐于招揽到麾下。对于主公的诚意，殿下无需怀疑。”香川盛久笃定地回答道。
“八郎，这位大人真是那什么武田家的么？”伯母这时候也好奇地问道，“这武田家厉害吗，比得上浦上家么？”
“伯母，这武田家可是比浦上家厉害得多了。”八郎对伯母解释道，“他们可是能同时对播磨、因幡、美作三国进行攻略的强力大名，美作的草刈家，因幡的山名家，还有播磨的宇野家，都是他们的手下败将。”
“乖乖，别的我倒是没听说过，就那个宇野家，不是就在备前隔壁的宍粟郡么，听说是那一块儿大名鼎鼎的国人呢，竟然被这什么武田家给打败了，看来他们家来头不小啊。”听完八郎的“讲解”，伯母一脸惊讶地嘀咕道。
“打败宇野家的，不过是武田家的一路偏师。打草刈氏那一仗才叫精彩，前后动用了一万多军势，六七万石知行的国人，说灭就给灭掉了！”八郎继续说道。
“一万多军势？六七万石？！”伯母更是难掩满脸的震惊，结结巴巴地说道，“这得是多厉害的大名啊！”
听到这，香川盛久哑然一笑：“倒也不是‘说灭就灭’，前后也折腾了将近一个月呢。不过话说回来，八郎殿下屈身乡野，对周边的情势却了解得不少啊，并不像刚才夫人说的那般普通、愚笨嘛。”
听到这，八郎倒是有些难为情道：“实不相瞒，伯母是按照我的意思才那么说的，大人应该也知道，杀害祖父的仇人尚在人世，且是浦上氏重臣，我若不表现得愚笨寡言、资质平平，怕是活不到今天的。”
“可以理解。”香川盛久没想到，面前这个年仅十四岁的少年，竟然深谙“韬光养晦”之道，看来，义重确实是发现了一根好苗子。(本章完)
190.第189章 启程回若
190.
虽说向香川盛久袒露了心迹，但年轻的八郎仍不太愿意出仕武田氏。
“感谢若狭武卫殿的青睐，感谢诸位大人的不辞辛劳，可我还是想留在备前国。”说着，他便要将手中的书信还给香川盛久。
“殿下是想留在备前，有朝一日为祖父报仇么？”香川盛久来之前也是做足了功课，对宇喜多家为何会衰落到如此田地有着较为清晰的了解。
“正是，”八郎点了点头道，“我一定要手刃岛村观阿弥（岛村盛实），为祖父报仇，恢复我宇喜多家的基业。”
“那你觉得，留在备前就能实现这些么？”香川盛久反问道。
“实不相瞒，家母去世的早，但好歹和浦上家沾亲带故，我想着再过两年，便申请出仕远江守（浦上宗景）。
到那时，便能得到浦上家的庇护，既不用担心观阿弥会下毒手，也能悄然壮大自己的势力。总有一天，我会有足够的力量，将属于宇喜多的一切夺回来。”
看着八郎自信满满、言之凿凿的样子，香川盛久不想打击他，却又希望他认清现实：
“如今岛村丰后守在备前一手遮天，砥石城也落到了浮田大和守手中，他俩已然沆瀣一气，蒙蔽了远江守，你觉得出仕浦上家就能实现夙愿吗？
况且，你不是说，如今的‘韬光养晦’就是为了麻痹丰后守么，若是你申请出仕浦上家，你觉得他会不起疑么？我怕你人还没到天神山城，这条命就丢在半路上了。”
香川盛久口中的浮田大和守，乃是宇喜多能家的异母弟浮田国定，此人与宇喜多能家关系不睦，故而与岛村盛实交好。岛村军攻陷砥石城后，岛村盛实将此城交给了浮田国定。因此有传闻，说是砥石城的沦陷，与浮田国定绝对脱不开关系。
听了香川盛久这番话，八郎陷入了深深的沉思：
“确实，申请出仕浦上家，就是放弃了‘韬光养晦’，势必遭到岛村盛实的警惕和猜忌，且就目前浦上宗景对岛村盛实的依赖程度看，即便出仕浦上家，他也不会为了保护自己去得罪岛村和浮田两家的。因此，离开备前暂避锋芒似乎也是一个不错的选择。”
就在这时，伯母也见缝插针地劝说起了八郎：“武田家那么厉害，愿意让你去做官，是你的福气，你还愣着做什么？你在备前这些年，我也是跟着你担惊受怕，生怕那些仇家找上门来要了你的小命，如今有机会远离备前，你可要珍惜啊。”
说罢，伯母又将脸转向香川盛久，笑意盈盈地巴结道：“这位大人，您别跟八郎一般见识，这小子经历坎坷，从小想的就多，您给他点时间，他会想通的。”
“不急。”香川盛久回之一笑，接着趁八郎正在思考的空档，进一步劝说道：“殿下想一下，与其留在备前，自己如履薄冰、夫人担惊受怕，不如随我前往若狭，安心侍奉主公。等时机成熟……毕竟，美作、播磨到备前都不是什么难事。”
“你的意思是，武卫殿有心攻略备前？”八郎有些惊喜地反问道。
香川盛久对此不置可否：“今后的事情谁也不好说，不过殿下应该清楚，这因幡山名家，从开战到覆灭不到一个月，本家拿下因幡国也就这么点时间。这备前，比之因幡强乎？”
“我明白了，”八郎微微颔首，紧接着甚为笃定地看向香川盛久，语气稍显稚嫩，却又十分郑重地说道：“我愿意出仕武田家，请大人多费心了。”
“殿下客气了。”香川盛久朝着八郎欠身道，心想，义重交代的任务自己总算是完成了。
“不过，我有个条件。”八郎冷不丁地说道。
“什么条件？”香川盛久问道。
“有朝一日，若是武卫殿攻略备前，如果可能，能否将砥石城交还给在下。”此时的八郎，已经开始用“在下”自称了，可见，他已经开始认清自己的角色了。
“这件事，我确实做不了主，但以我对主公的了解，一座不大的砥石城，且又是宇喜多家曾经的居城，将它交给殿下，应该不是什么大问题。”香川盛久回答道。
得到这般回答后，八郎最终下定了决心，答应跟随香川盛久前往若狭面见义重。
临行前，八郎希望伯母跟他一同离开备前，没成想遭到了她的婉拒：“我年纪大了，就不跟着折腾了，将来你要是能复兴宇喜多家，别忘了下笠加村还有个伯母，能时不时地来看看我，我就心满意足了。”
听了伯母这番真诚的回答，八郎不禁回想起这四年多来，承蒙她的照拂才能存活至今，不至于居无定所、食不果腹。这个少年坚毅复杂的内心深处再度温暖起来，他真诚地向伯母鞠了一躬，眼含泪水地向伯母承诺道：
“八郎永远忘不了您的恩情，您放心，我一定能复兴宇喜多家，到时候，您就跟着我享福吧！”
得此回答，伯母欣慰地笑了起来，眼角也流下了感动的热泪，她捂着嘴，冲着八郎点了点头：“好，好，在那边一定要好好照顾自己，遇到困难一定要向这些大人求助，不要一个人担着。”
说罢，伯母又朝一旁的香川盛久和田边彦光躬身行了个大礼：“各位大人，今后，八郎就拜托你们了，他年纪小，要是有什么做得不对的地方，还请多多担待。”
经过四年多的朝夕相处，无儿无女的伯母，早就把八郎当作自己的亲生儿子了，她所流露出的担心和关怀，让武田家的众人也为之动容。
香川盛久郑重其事地向她承诺道：“请您放心，既然出仕武田家，八郎殿下就绝对不会受苦，用不了多久，他便会回来看您的。”
随后，在伯母恋恋不舍的目光的注视下，八郎离开了这个生活了四年多的小村庄，离开了自出生起便不曾离开过的备前，跟随香川盛久等人踏上了前往若狭的道路，等待他的，将会是一段全新的人生旅途。
191.第190章 甲斐猛虎（求月票，求订阅！）
191.
随着香川盛久和八郎抵达若狭，义重命令山本重幸精心谋画的迁城大典，也在四月十八日正式举行。
这场迁城大典，不仅若狭武田氏的重臣全员出席，就连远在安艺的武田元光，以及武田信实的特使、安艺武田氏重臣武田繁清也不远千里赶来参加盛会。
这位武田繁清，原名伴繁清，官位下野守，作为武田元繁的儿子，曾过继给安艺武田氏的庶流伴氏，后来回归武田氏，先后参与了三十多年来安艺武田氏对外的所有重要战斗，在家中拥有很高的地位。
武田光和在位时期，随着武田氏的衰落，家中话语权逐渐被亲尼子派的品川信定，以及亲大内派的香川光景掌控，武田繁清和他的儿子武田信重（没错，跟早期的主角重名~）作为主战派，逐渐被两股势力边缘化。
历史上，尼子氏侵攻吉田郡山城失败后，大内、毛利联军立即调转矛头进攻佐东银山城，作为当主的武田信实弃城逃亡出云，安艺武田氏算是名存实亡。
可不甘心亡国灭族的武田繁清父子此刻站了出来，在众人的拥立下，武田信重担任安艺武田氏的临时首领，决心死守银山城；武田繁清则是在居城伴城笼城，誓要与安艺武田氏共存亡。
结果就是，在大内、毛利联军的猛攻下，两座城池相继陷落，武田信重自尽，武田繁清被讨取，安艺武田氏终究还是难逃灭亡的厄运。
值得一提的是，城破之际，武田信重的一个儿子死里逃生，并在家臣的庇护下来到安艺的安国寺出家。此人便是历史上大名鼎鼎的外交僧安国寺惠琼。
当然，由于此番站对了队伍，不仅武田繁清父子免于惨死，“安国寺惠琼”也以“竹若丸”的幼名刚刚诞生两年。
战后的安艺武田氏内部，在武田元光的操持下，以及香川光景等人的幡然醒悟下，亲大内派势力和主战派势力达成了和解，武田繁清父子也得以重回安艺武田氏的核心，安艺武田氏实现了自武田元繁以来久违的团结。
因此，在家中事务安排妥当后，武田元光便想趁着迁城大典的机会，回一趟久违的若狭，看一看新城的雄姿。武田信实不放心武田元光只身回国，便让武田繁清以自己特使的身份，护送武田元光一同前往若狭，趁机也让武田繁清这样的安艺武田氏一门，见识见识如今若狭武田氏的强大。