“是什么？”
“凌烟阁武士，又叫天命武士，他们是支撑大隋王朝的柱梁，一共有十八人，我只知道韩擒虎和虞庆则去世后，凌烟阁武士只剩下十六人，如果你被吸收加入凌烟阁，那就是十七人，具体我也不知道是谁，但可以猜到一些，像高颎、杨素、杨雄、杨达、贺若弼、宇文述、史万岁、鱼俱罗、卫文升这些人肯定都是，其他我就不知道了，太子也不知道，只有天子一个人知晓。”
萧夏迟疑一下道：“大隋有朝廷、有军队、有天下郡县，我不明白为什么还要设立这样一个组织？”
杨广摇摇头，“有些话我绝不能随便说，但因为你是我儿子，我才能对你坦率说几句，大隋的社稷并不是从战场上浴血得来，而是政变的结果，必然有各种妥协，你皇祖父才能最终上位，这就导致大隋的根基很不稳定，可以说危机四伏。
内部的关陇贵族们都想如法炮制，取代大隋，外部北齐余孽势力、南方势力，还有突厥势力、东胡势力，都在暗中蛰伏，等待机会卷土而来，你皇祖父居安思危，他需要一批在危急关头保护大隋王朝生存下去的忠义之臣，这就是凌烟阁武士的由来，你皇祖父一手创办这个秘密武士集团，希望他们能成为大隋的柱梁，在隋朝危难之时，支撑起大隋社稷不会坍塌。”
“为什么我会被选中？”
萧夏不解道：“我只是一个不入流的小字辈也，怎么会得到挂名凌烟阁的殊荣？”
“凌烟阁武士都老了，需要不断补充年轻血液，尤其你皇祖父一直想在皇族子弟中找一个后辈成为凌烟阁武士，但他一直找不到，直到你出现，他便开始关注你了，上次上元节聚会他给我提了一下，我以为他只是说说而已，但这次他安排你去吐谷浑，我才知道，他是真的想让你加入凌烟阁。”
萧夏愣住了，半晌问道：“是皇祖父安排我去吐谷浑？”
杨广笑道：“那当然，你还真以为是长孙晟自作主张带你的？”
萧夏默然无语，原来让自己去吐谷浑是皇祖父的安排，难怪长孙晟能把天子金牌交给自己，这么浅显的事情自己居然没有想到。
杨广又缓缓道：“凌烟阁武士这件事非常隐秘，除了太子和我，另外三个兄弟都不知道它的存在，更不要说普通大臣，甚至凌烟阁武士内部也彼此不清楚成员到底有谁，除了高颎、杨素和杨雄三个首席武士，他们三人是凌烟阁武士的守门人，我知道的就这么多。”
萧夏点点头，“多谢父亲告之，这次我从步迦可汗手中缴获了一批金器和宝石，包括可汗金印，我打算献给皇祖父，烦请父亲替我转交一下吧！”
杨广欣然道：“你给我，我下午要进宫，直接替你献给皇祖父！”
天子杨坚一边兴致盎然摆弄着萧夏献给他的金壶等金器，一边听取李望的汇报，李望的真实身份是天子左右备身，也就是贴身侍卫，可以说是天子的心腹，杨坚原意是派他去保护萧夏，没想到萧夏并不需要李望保护，反而多次救了他。
“陛下，萧公子确实非同凡响，他不仅武艺高强，更令人赞叹是他胆识过人，把我们从山谷中救出来后，想到的不是逃命，而是带着我们五十人反杀对方五百人，几乎把对方斩尽杀绝，还有，他孤身一人潜入突厥人大帐，刺杀了步迦可汗，又点燃了营帐，几千突厥士兵从失火的大营里逃出来，他居然率领四十五名弟兄向几千突厥士兵发动进攻，这是卑职想都不敢想的事情.”
“你们被吓坏了吗？”杨坚笑眯眯问道。
“回禀陛下，没有被吓坏，卑职后来问了其他士兵，大家的感受都出奇一致，包括卑职在内的每个人的内心都被激发出了前所未有的勇气，那一刻都渴望能战死沙场，陛下，跟随勇猛大将冲锋陷阵，士兵们也会跟着变得勇猛。”
杨坚完全理解李望所说的勇敢，他点点头，“继续说下去！”
李望又把他们缴获了近两千匹战马，萧夏重赏士兵，又带着众人走九曲道，一路上的种种遭遇都详细叙述了一遍，尤其说到萧夏防备王隆，用计摆脱了王隆的贪婪。
杨坚眯起了眼睛，心中暗暗思忖，如果李望的叙述完全属实，自己这个孙子还真是一个合格的凌烟阁武士人选。
第152章 寻找破绽
尽管天子有意隐瞒了萧夏在吐谷浑的事迹，但这种事情瞒得过普通朝臣，却瞒不过太子杨勇。
大隋王朝的对外事务不归太子管，都是天子亲自抓，所以这次出使吐谷浑，杨勇从头到尾都没有参与。
但杨勇还是从副使虞仁孝那里得到了一些消息，重要的消息就两条，萧夏参与出使吐谷浑是天子安排的，其次萧夏才是这次成功出使吐谷浑的最大功臣。
这两天杨勇着实心神不宁，他把杨广视为自己最大的竞争对手，好不容易把杨广贬黜下去，没想到五年后，他又再次崛起。
而且复出便很强势，直接用云师泰案把大理寺卿张虢拉下马，又用国子监贪腐案把自己准备用来收拾窦彦的暗招给破了。
这几个月，杨广已经牢牢将大隋的刑律控制在他的手中，现在杨广又有一个很厉害的儿子，深得皇祖父的喜爱，杨勇感受到了巨大的危机。
书房内，幕僚张云秋对杨勇道：“殿下，萧夏毕竟是个私生子，他再有能力也不能和其他皇孙相提并论，卑职倒觉得殿下把他看得太重没有必要。”
杨勇摇摇头，“那是你不了解情况，父皇的十几个孙子没有一个文武双全之人，但上元夜，萧夏箭法出神，不仅夺走了父皇三百两黄金的彩头，据说后来的写诗，还是他夺走第一，父皇才决定派他去吐谷浑，这是有一就有二，有二就有三的事情，下一步很可能就派他参与战争了，他如果一步步把军权拿到手，最后必将成为老二最强大的支撑。”
张云秋眉头一皱道：“但我听说他在太学三天打鱼，两天晒网，根本没有一个读书的态度，书法也不好，他写诗能夺得第一？想想都不可能，会不会是背后有人帮他，或者是他抄袭别人的作品，殿下如果要对付萧夏，最好的办法就是找出来弄虚作假，只要证明一次他作弊，他就在太上皇心中彻底完蛋了。”
张云秋说得确实很有道理，而且颇有可行性，确实是将萧夏扼杀在萌芽中的好办法，杨勇点了点头，“他写的诗我也没有看到，不过我可以想办法找人从宫里抄出来。”
萧夏回到了自己府宅，他拍了拍门环，不多时，老田头开了门，见是主人，顿时又惊又喜道：“公子回来了！”
萧夏点了点头，把马交给他笑问道：“大家还好吧！”
“都好！都好！”
老田头连忙把马接过去，萧夏走进宅子，正好看见两个小丫头在空地上透索，也就是跳绳。
小的一个忽然看见萧夏，吓得连忙躲到姐姐身后。
姐姐阿楚连忙笑着迎上前，“公子回来了，我来帮你拎包！”
萧夏把袋子递给她，问道：“你娘呢？”
“娘在厨房里做饭呢？公子还没有吃饭吧！”
萧夏肚子确实有点饿，又懒得出去了，便点点头，“给我下一碗面！”
阿楚嘱咐妹妹两句，小丫头一溜烟跑去厨房了。
萧夏拎着兵器向后宅走去，阿楚拎着袋子跟在身后。
走进后宅，萧夏眼前一亮，原本光秃秃的泥地，现在绿草茵茵，这就是萧夏给她们母女三人的任务，替他种草种花，正好是春天，草籽和花籽撒下去，都长出了嫩绿的小草。
而且种得很密实，基本上看不到泥地了，而且靠墙边还种了一排竹子，绿色养眼，颇有雅趣。
“很不错！”萧夏由衷赞道。
见主人夸张，阿楚心中十分开心，有点不好意思道：“娘说在墙角造一座梅花亭，配上周围的竹子，会更雅致一些。”
萧夏欣然道：“过几天吧！我买座现成的亭子直接装上。”
萧夏把兵器、弓箭都放在空房内，这才回到自己书房，房间里打扫得干干净净，一尘不染。
他转身脱去盔甲，阿楚连忙跑上来，“我来帮公子解带子！”
萧夏的盔甲比士兵的盔甲复杂一些，带子都系在身后，需要有人帮忙穿上脱下。
脱去盔甲，换上一件长袍，一下子浑身都松畅了。
萧夏坐下，阿楚又去打热水给萧夏洗脸洗手，阿楚父亲躺在病床上整整一年，都是她里里外外伺候父亲，动作十分麻利。
这时，妹妹可儿拎着一只食盒小心翼翼走进来，“公子，面来了！”
“我来！”
阿楚连忙接过食盒放在桌上，打开食盒，上面是一大碗面，不是面片，是拉成长条，颇像现在新疆的拉条子，还有两个荷包蛋和一大勺肉末，洒了一层小葱，看起来非常美味。
下面是两碟小菜，居然还有一小壶酒，酒还是温热的。
萧夏拾起筷子大口吃了起来，可儿眨在大眼睛，站在一旁，她忽然想到什么，连忙从口袋掏出一张叠好的手帕递给萧夏，“公子，这是干净的，我还没有用过。”
“谢谢你了！”
萧夏擦了一下嘴，笑眯眯问道：“喜欢这里吗？”
“喜欢！”小丫头鸡啄米一样地点点头。
“平时没事做什么呢？”
“娘教我们读书写字，还教我们缝衣服，我的袜子上次破一个小洞，都是我自己缝好的。”
“不错！不错！可儿很能干，你去玩吧！回头你姐姐会把碗拿过去。”
“那我走了？”
“去吧！”
小娘子蹦蹦跳跳跑了，萧夏很喜欢这个小娘子，长得乖巧，才三岁，却很懂事了。
吃完饭，阿楚端了一壶热茶过来，“公子，喝茶！”
萧夏点点头，“去把你母亲请来，我和她说两句话。”
不多时，母亲陈氏走来，行一礼，“公子找我吗？”
萧夏点点头，“我和你签一份雇佣契约吧！”
陈氏低下头小声道：“我们愿卖身给公子！”
她早就看出主人是善良宽容的人，卖身为奴会更有保障，否则契约到期了她去哪里？
萧夏明白她的心思，她想带个两个女儿长期呆在这里，萧夏笑了笑道：“可以先签一个长期契约，比如十年，阿楚和可儿长大后要嫁人，如果女婿不错，你可能就想和女儿女婿一起住了，你是知书达理之人，相信你也不愿意自己和孩子成为别人的家奴。”
陈氏又问道：“如果十年期满，我是不是就要离开？”
萧夏笑了笑道：“你若想自己做个小买卖，可以离开，如果你不想走，也可以留下，那时就可以签个终身契约。”
“阿楚呢？她想给公子做侍女。”
刚才阿楚忙里忙外，给自己端茶送水，估计就有这个心思了。
“可以，我确实也需要一个侍女，这样吧！我给你算大工，一个月五贯钱，阿楚一个月三贯，另外赏她的不算，可儿太小了，不用做事，但我也给她一个月一贯钱，衣食都是府上的，有什么要求现在提，有的事情我想不到。”
陈氏低声道：“感谢公子的厚爱，能不能让我们住在西三房？”
外宅的西三房是套间，有里外两间，还有一个很小的院子，属于管家房，这样的管家房外宅一共有三套，老田头夫妇住了紧靠大门的一套，方便看门。
萧夏点点头道：“你可以住在西三房，不过我丑话说在前面，我的府宅不能有外人进来，如果你想嫁人，属于特殊情况，可以随时解约离开，但我这人比较保守，绝不允许我府中有任何丑闻发生。”
陈氏脸一红，连忙点头，“请公子放心，我只想抚养孩子长大，别的我不考虑！”
“那就行，等会儿我写份契约，然后阿楚白天在我这里，晚上回去，当然，她若想住在内宅也可以，我不勉强，你们母女自己考虑。”
“我知道了，感谢公子！”
萧夏取出五十两银子，递给她道：“九两银子是预付你们的一个月工钱，剩下的你买米买菜，用完了再问我要。”
“够了！够了！我会按时给公子报帐。”
陈氏接过银子，千恩万谢走了。
第153章 候补武士
次日上午，一辆奇特的马车停在萧夏的家门口，说它奇怪，主要是它颜色漆黑，式样古朴，车壁上描金绘制着一只飞腾的麒麟，颇有几分汉风古韵。
一名使者向萧夏出示了一块天子金牌，便带着他坐上了马车，使者严肃不苟，惜言如金，坐上车后甚至不再看萧夏一眼，萧夏也没有多问，他知道问也没有用。
马车从光华门驶出了长安城，继续向西北而行，大约走了十里左右，来到了长安故城，也就是汉长安城。
二十年前，这里还是隋朝的都城，虽然朝廷和权贵们都搬去了新城，但长安故城并没有废弃，还有数十万低层百姓生活在这里，大街上熙熙攘攘，人潮如织，各种叫卖声此起彼伏，相比长安城，这里更有烟火气息，更加接地气，只是城池稍微破旧了一点，倒象后世一个大号的县城。
但马车没有停驻，而是继续向西而行，渐渐驶入一片宫殿区域，马车的风格顿时和这片宫殿区域相得益彰了，萧夏看见了未央两个篆字，他才明白过来，这里是未央宫了，由汉朝宰相萧何修建，整体呈黑色，和马车的风格完全一致。
原来这辆马车是未央宫的马车，难怪和长安城有点格格不入。
西汉以后，未央宫仍是新莽、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周等多个朝代的理政之地，隋朝建立的前几年，这里也是大隋王朝的皇宫，直到新长安城和太极宫建成后，天子才搬去太极宫，迄今还不到二十年时间。
马车驶入未央宫，不知转了多少弯，最后在一座高耸的塔阁前缓缓停下，使者这才平静道：“萧郡公，请下车吧！”
萧夏在咸阳便被正式册封为西海郡公，实际上，西海郡还没有成立，还在大隋的远景图纸上，要击败吐谷浑，才能夺取西海，建立西海郡。
所以天子封萧夏为西海郡公，这里面隐隐有一种暗示，希望他能为国夺取西海，建立西海郡的意思。
这时，走上来两名身穿黑袍，头戴纱帽的侍者，每个人端一个铜盘，盘子是一领黑袍和一顶纱帽。
“萧郡公，请更衣吧！”
使者一摆手，萧夏有点不解，怎么在广场上换衣服，他也懒得脱衣，直接穿上了黑袍，戴上纱帽。
稍微整理一下衣服，他便跟着两名黑衣人向台阶上走去。
阁楼很高，光青石砌成的地基就有三丈高，他顺着台阶向上走去，走到平台上，整个平台都是由花岗岩砌成，地面平整，四周有栏杆，正中矗立着一座巨大的黑红相间的木阁楼，足有四层楼高。