百余名雇员蜂拥而入，
将躲在角落歇息、满脸惊愕的平文博等人团团围住。
平文博从地上站起来，脱下手套，看着包围过来的众人，眼中闪过一丝诧异：
“这是干什么？鸿胪寺要造反吗？”
刘思礼盯着他，嘴角露出一丝冷笑：
“我看是你刑部官员企图抢夺商行财宝，破坏外邦情谊！”
“拿纸笔来！”
下一刻，平文博惊愕地看着刘思礼当场写了一封文书。
随后，刘思礼堂而皇之地从怀中掏出大印盖上，说道：
“本官得到消息，刑部官员平文博、湛于飞意图抢夺暹罗朝贡贡品，鸿胪寺前来清点贡品！
请平大人到一边去，若有阻拦，就别怪本官不客气了。”
平文博有些错愕，脸色旋即变得难看。
他看着刘思礼，沉声道：
“刘大人，您初来京城，如此行事是否有些不妥？”
刘思礼眉头紧皱，走近几步，盯着平文博，在他脸上来回打量：
“本官出身辽东，当官之前做的就是剿灭山匪的行当，
你当本官是被吓大的？
你带人来砸商行的场子，断京畿百姓的生计，本官把你扣起来是为你好。
不然等明天百姓们知道了，恨不得吃你的肉、喝你的血。”
声音冷冽，在昏暗的库房中显得格外阴森。
平文博喉咙动了动：
“刘大人，本官此次前来拿着刑部的文书，请刘大人不要执迷不悟。”
“说的什么狗屁话！
你这套说辞去跟阿琚苗他们说吧。
本官告诉你，商行里售卖的货物有些是外邦的。
明天商行要是不能照常营业，别怪本官没提醒你，
看好自己的家人孩子，那些外邦人可不管你是什么刑部郎中。”
说完，刘思礼不再理会他，而是看向众多雇员，大手一挥：
“把这些碍眼的人都赶到一边去，该进货的进货，该清扫的清扫，不能耽误明天做生意。”
“是！”
一众雇员眼睛亮了起来。
看着眼前这个四十多岁的大人，他们对刘思礼的印象大为改观！
此人做事看似粗暴，却直击要害，整个人像地痞流氓。
要是站在对立面，他们自然不喜欢。
但现在刘思礼是自己人啊。
商行有这样一位大人，应该能安稳一阵子了。
一行人忙活起来，刘思礼则拉着天福村的老者走到平文博面前，身后还跟着几个村落代表。
他面容和善地说：
“诸位放心，刑部今天想让商行关门，本官已经应对好了。
明天商行继续营业，这些坏人已经被制服，也已经认错了。
大家千万别记恨他们，他们也是奉命行事。”
话虽如此，可为首的天福村老者一改往日的窝囊，抬起头，颤颤巍巍地看向平文博说：
“村子破败很久了，人也少了，老汉我年纪大了，活不了几年，就盼着村子能热闹些。
你是大人，我是草民，我的命贱，您的命贵。
但老汉我也曾跟随洪武老爷打过仗，见过血，人肉都吃过。
你要断我们的活路，老汉就断你的生路。”
老汉声音平缓却带着颤抖，给库房增添了一丝阴森的气氛。
平文博脸色一僵，嘴唇紧闭。
刘思礼有些诧异，看着老者问道：
“老伯您当过兵？”
老者摆了摆手：
“飞熊亲军指挥司的小卒严二，在鄱阳湖上翻了船，被桅杆砸断了手臂，就回家种田了。”
刘思礼大为震惊：
“这……老伯您今年高寿？”
“七十一了，天福村就我一个老家伙还能走动，就稀里糊涂被拉到应天城来了。”
“快快快……快请，
来人，好好招待老伯，这可是我大明的功臣啊。”
这时，卞荣匆匆走来，脸色凝重到了极点：
“大人，刑部右侍郎凌大人来了。”
刘思礼弯腰搀扶的动作一顿，把老汉交给身旁的吏员。
等他直起身来，脸色已经变得十分凝重，骂道：
“今天是什么日子？牛鬼蛇神都来了？”
话虽如此，刘思礼还是整理了一下衣服，快步走出库房，临走时还叮嘱众人好好进货。
商行门口，凌汉身穿绯袍，脸色凝重地看着灯火通明的商行。
夜色已深，天空布满乌云，整个商行门前气氛凝重。
三十余名吏员守在商行门口，脸上满是愤怒。
凌汉将他们的表情尽收眼底，心中轻轻叹了口气。
“凌大人，深夜前来所为何事？”
人还没到，声音先传了过来。
刘思礼从商行侧门走出，脸色同样阴沉。
走到近前，刘思礼躬身一拜：
“下官刘思礼拜见凌大人，未能及时迎接，还请大人恕罪。”
凌汉双手背在身后，打量了他一眼，又看向他身后那些气势汹汹的吏员。
其中一些人身上还有手印和脚印，显然刚经历了一番冲突。
“刘大人，您心中有怨气啊。”
“下官不敢。”
“吏员来报，刘大人似乎不允许刑部查案？”
凌汉声音平静。
“刑部查案不能耽搁商行营业，更不能影响大明与外邦的睦邻友好。”
“一个商行有那么重要吗？”
凌汉脸色有些古怪，声音抑扬顿挫。
“百万村民的衣食所系。”
刘思礼站直身体，淡淡地说：
“案发当日，刑部避之不及，一个人都没来。
如今凶手都发臭了，刑部却跑来查案。
下官敢问凌大人，今天能查案，明天能查案。
是不是一年两年后还能查案？子子孙孙查个没完没了？”
听到这话，凌汉脸色变得凝重起来，最后化作一声长叹：
“今日之事是刑部考虑不周，请刘大人见谅。
人，本官可以带回去吗？”
刘思礼拱了拱手，没有说话，然后看向身后的吏员。
吏员心领神会，很快一行人被带了出来。
有的人浑身狼狈，鼻青脸肿；有的人面露愤恨；有的人低头不语。
凌汉见状，又叹了口气，挥了挥手，没说什么便转身离开了。
两刻钟后，刑部衙门。
凌汉拖着疲惫的身子走进正堂，见到了衙房中的尚书赵勉。
“见过大人。”
赵勉抬起头，站起身走到一旁坐下，示意凌汉也坐下。
两人都落座后，他笑着问道：
“怎么样？”
凌汉如实回答：
“刘思礼态度强硬，把人都赶了出来，还找来了暹罗将军阿琚苗。”
赵勉听后笑了起来，点了点头：
“哦？难得啊，鸿胪寺卿做事如此强硬，日后对付那些无理外邦倒是得心应手了。”
凌汉欲言又止，但最后还是开口了：
“大人，何必多此一举？事情已经结束了，刑部衙门为何要参与进来？”
赵勉收起笑容，整个人也平静下来。
他看着手中的茶杯，怔怔出神。