“李至刚，你别敬酒不吃吃罚酒！
今日让你回京，是给你台阶下，你莫要不识好歹！”
韦白易则坐在一旁，轻轻抚了抚胡须，
脸上挂着看似温和的笑容，慢悠悠地说道：
“李大人啊，你也知道，
如今局势复杂，各方势力盘根错节，
你若执意留在河南治水，怕是会惹来诸多麻烦，
到时候，不仅治水不成，恐怕连自己都要受到波折啊。”
李至刚面色平静，淡淡道：
“刘大人，本官奉朝廷之命前来治水，自当尽职尽责。”
见李至刚不为所动，刘峰脸色愈发阴沉。
他缓缓踱步到李至刚面前，压低声音，语气抑扬顿挫：
“李大人，实话告诉你，
还有几处堤坝出现了裂口，随时都有可能溃堤。
若真到了那时，这滔天洪水可不会管你是朝廷命官还是普通百姓，都得被卷入其中。”
李至刚心中一凛，瞳孔略有收缩，
他明白刘峰这话中的威胁之意。
他咬了咬牙，正欲开口反驳，
却见韦白易从袖中掏出一份厚厚的文书，轻轻放在桌上：
“李大人，你先看看这个。”
李至刚心中疑惑，走上前去，拿起文书仔细阅览。
打开一看，只见上面密密麻麻写满了名字，
尤其是上面“万民书”三字，让他浑身僵硬
这是朱仙镇港口商贾以及陈桥镇百姓，还有附近村落的万民书，
内容皆是请他离开河南，回京求援。
李至刚的手微微颤抖，心中五味杂陈。
他知道，这些人定是受了蛊惑，
但此刻面对这份万民书，他却感到无力。
韦白易见李至刚神色动摇，趁热打铁道：
“李大人，你看这百姓们都希望你离开，
你若再坚持留下，岂不是违背了民意？
到时候，百姓们怪罪下来，你又能担待得起吗？”
刘峰也在一旁附和道：
“李大人，只要你答应回京求援，
本官和韦大人可以答应你，给你能有的一切支持，一路畅通无阻。
回京之后，向朝廷如实禀报实情，朝廷自会派人来处理，
我等也会写信给京中好友，让他们助你脱离难关，
甚至可能还有大功啊。”
李至刚心中天人交战，过了许久，
他长叹了一口气，眼中闪过一丝决然，看向刘峰与韦白易，
“好，本官答应你们，回京求援。”
刘峰与韦白易闻言，脸上顿时露出不可思议，
怎么会这么轻松？
不过很快，他们就想到了李至刚在京中攀附权势的名声，心中露出了然！
刘峰拍了拍李至刚的肩膀，说道。
“这就对了嘛，李大人，识时务者为俊杰，
你放心，本官这就安排人护送你回京，保你一路平安。”
韦白易也笑着说道。
“李大人，你回去之后，
可要好好向朝廷禀报河南情况，
争取早日调来援兵和物资，平息水患。”
李至刚心中冷笑，面上却不动声色，他拱了拱手，说道。
“多谢二位大人，本官这就回去收拾行囊，
明日便启程回京，至于相送就不必了，留下人治水吧。”
韦白易一愣，很快便笑了起来。
“好好好，李大人心系水患，乃百姓之福。”
李至刚面色平静，他转身大步走出正堂，
脚下沾满泥污的脚印又在此地留下了深深的痕迹。
经过亭台楼阁，李至刚离开庭院，漆黑的脚印依旧，
只不过走到大门处已经变得微不可察。
走出庭院大门，外面依旧是鸟语花香，景色宜人，
只是天空中阴沉的天气有些煞风景。
他独自一人走了没多久，
先前那名吏员便不知从何处走了出来，面露恭敬地跟在身后。
李至刚眼神愈发空洞，
这里的鬼蜮伎俩与龌龊勾当超乎他的想象。
他现在有一些懂了，为什么水泥修路、修房子这么快、这么好的法子，
却只在京城周边几县推行，
甚至，就算在周边几县都进展缓慢。
“一个新事物的出现，被人接受至少需要三年甚至五年时间，一切事情都急不得，时间是世上最强的力量。”
陆大人的话在他心中响起，让李至刚振聋发聩。
他深吸了一口气，眼中露出果决，
这一次他太急了，因为意气用事，
早早就将用应天建筑商行材料的消息透露了出去。
若是他没有如此松懈，
那被众星捧月的刘大人与韦大人，可能就换成他了。
“等本官再回来，一定会将事情办好。”
想到这，李至刚眼中生出一丝庆幸，
幸好今年堤坝垮塌的不算太多，能够从容应对，
若是发大水那几年，根本不会给他重来的机会。
不多时，李至刚回到了秋叶村西头的空地，来到了马车旁。
吏员试探着发问。
“大人，去哪？”
李至刚刚刚掀开的手顿住，脸色有几分复杂。
“回客栈。”
吏员身子一僵，眼神有几分摇晃，顷刻之间就涌出了晶莹，
不过很快便被他眨眼消化，且神色如常地点了点头。
“是，大人。”
李至刚坐回了轿子，只觉得此刻身上的绯袍沉重且湿漉，
让他十分难受，不过相比于心中悲苦，这点折磨不算什么。
马车摇摇晃晃离开高地，向着朱仙镇客栈而去。
“你叫什么名字？是陈桥镇人？”
离开高地，李至刚开口发问。
“小人陈德轩，陈桥镇人，早些年随家父前往开封府讨生活。”吏员老实回答。
“祖宅还在陈桥镇吗？”
“在，虽然早些年也发过大水，也时常淹没，但父亲每年都要回来整理。”
“嗯”
李至刚轻轻点了点头。
“等本官下次来河南，你跟着本官做事。”
吏员没有回答，年轻的脸庞上写满复杂，
攥住的缰绳被他攥得吱吱作响，身体跟着马车轻轻摇晃。
他已经记不清这是第几个半路而退的治水大臣了，总是这般
“不愿意？”
李至刚发问。
陈德轩轻轻一笑，点了点头。
“多谢大人抬爱，小人在开封城中做吏员，能照顾家人，
若是入了漕运衙门，可能会时常奔波，
而且，命运多舛，大人再回来时，也不知何年何月。”