李至刚轻笑一声，对于陈德轩的心思，他心里门清，
“本官这次只是回朝求援，很快就能够回来，
若是本官回来了，你可愿跟本官一起做事，
年轻人到处走走，修修堤坝也极好。”
吏员无奈一笑，这同样是他听过不知多少了。
“那就多谢大人抬爱了。”
李至刚将笑容敛去，沉默地坐在马车中，不知在想些什么。
一路无话，等李至刚回到朱仙镇时，已经临近傍晚，
夕阳的余晖被天上乌云笼罩，
只有几缕金色的阳光钻了出来，像是在透气。
客栈前，马车停稳，
李至刚掀开帷幕，走了下来，对着陈德轩点了点头，给了他一个肯定的眼神，转身进入客栈。
刚刚上到二楼，
他便找到了沈藻的房间，推门而入。
沉睡中的沈藻猛地睁开眼睛，身体一下子坐了起来，神情紧绷！
不过很快，他的身体便松弛下来。
“大人，您进来怎么也不说一声，吓死人了。”
话音落下，他见李至刚脸色平静得可怕，心里咯噔一下，又看了看窗外，
距离天黑还有许久，他试探地发问：
“大人，发生了何事？”
“收拾东西，连夜离开。”
李至刚淡淡开口，声音有些沙哑。
沈藻一愣：“去哪？”
“回京求援。”
“堤坝垮了？”
沈藻声音一下子拔高，整个人都陷入了惊吓，
李至刚没有说话，始终沉默不语。
沈藻这次明白了，整个人变得平静，
他神情复杂的点了点头，声音轻缓：
“大人，这么早就走？不再多待两天？”
“走吧，记得将三楼绿竹房舍的土特产拿着，回京后要给老友们分一分。”
沈藻嘴唇嗫嚅，想要说什么，但最后都变成了一声叹息：
“是，大人，我这就收拾。”
时间流逝，很快天黑。
此时已经亥时初，十五辆板车与五驾马车整整齐齐地停在客栈门口，
一些女眷在马车旁等待，眼中都带着荒谬与不可置信，
刚来河南不过一月，怎么就要匆匆回京？
还要带这么多的土特产？
不多时，李至刚从客栈中走出，
他已经脱下官袍，换上了平日所穿的深青色长袍，
胡子毛发都经过打理，
只是深陷的眼窝还是能看出他些许疲惫。
“老爷，怎么好端端地要回京城？难不成是要发大水了？”
一名二十七八岁的女子皱着眉发问，
她是李至刚的夫人孟氏，在松江也算是书香门第。
李至刚轻轻叹了口气，看向在不远处等候的一些三司之人，眼底闪过一丝阴霾，
“有了一些变故，我等要回到京城求援，
你们在这里不安全，正好一起走。”
孟氏眉头紧蹙：
“那也不至于如此匆忙，我等连开封城都没有走完。”
“不必多言，上马车吧，我与同僚们交代一二。”
孟氏没有多言，而是轻轻挥手，
一众女眷便都上了马车，有人面露兴奋、有人面露疑惑。
李至刚则来到了站立的一行人身前，神情淡然，轻轻开口。
“怎么？担心本官不走？”
“不不不李大人多虑了，
如今正在发水，灾民乱民有不少，
都司特派人跟随，送您回京，而且要确保您的安全。”
一名中年将领笑着开口，
指了指身后百余名军卒，又将手中一块令牌拿了出来。
“大人您看，这百余名军卒都是军中精锐，
若有盗匪，可将其尽数斩杀，
再看我手中这块令牌，乃是都司刘大人亲自所赐，
保证从这里到京城，一路畅通无阻！”
一旁的沈藻早就怒不可遏，
他不是傻子，能看出眼前这些人是为了监视。
他刚想上前，李至刚就抬手制止，似笑非笑地看着眼前百余人。
“走吧，一路辛苦将军了，
但.车队中有女眷，既然要保护，那就分前后两队，
与车队保持一些间隔，实话说.”
李至刚笑容收敛，眼神愈发冰冷。
“本官看你们恶心！”
那中年将领脸上笑意吟吟没有丝毫变化，反而笑容愈发浓厚。
“那下官便离着大人远一些，以免脏了大人的眼！”
说着，中年将领看向身后一人，喝道。
“你带三十人在前方开路，带足手令与令牌，不得让任何人阻拦李大人车队！”
“是！”
李至刚轻哼一声，拂袖而去。
中年将领大笑：
“出发，十日到京！”
月明星稀，明月高悬，在河南与京畿的交界之地，
整个天空一片晴朗，能看到茫茫多的星星闪烁。
大地之上一片漆黑，只有零星分布的村庄中有一点点灯火。
而在淮河之上，却是灯火通明！
淮河发源于河南桐柏山，
干流流经河南南部，然后向东进入南直隶，
经凤阳、泗州，至清河县东与黄河会合，
最后由云梯关入海，
淮河也是从河南行省去应天必须走的水路！
黝黑深邃的淮河上，除了天上的月亮倒映在水中，带来几分光明，
密密麻麻的船只也同样照亮着淮河！
这里，往来商船无数，
宽敞的河道上每隔百丈就能看到一艘商船，时而并排时而交错。
东岳号商船上，陈景义默默站在船头，视线远眺，
将远处的一些黑暗尽数收于眼底，
不远处烛火的荧光，也时常点亮他的眼睛。
离开朱仙镇的万宝号变成了东岳号，
船上的气氛非但没有舒缓，反而愈发凝重。
因为他们发现，随着距离京畿越来越近，
搜查的力度在不断加大，
已经到了每一个港口都有眼线的地步。
甚至，就算是两岸的一些村庄中，
都时常有人能拿出千里镜，向河中眺望。
整个商船弥漫着紧张氛围，
不少人吃不好睡不好，陈景义也是如此。
许成也是如此，
他从船舱中走了出来，脸上依旧粘着大胡子，肤色被画得黝黑，加上他高大的身材，倒是显得有些剽悍，像是山中盗匪。
他站在甲板上，看着陈景义的背影，脸色凝重到了极点。